车一时半会修不好，有人走进路边的帐篷，帐篷可供客人住宿。这是青海湖沿岸的一处旅游景点，吴紫藤和司马君也走进一顶帐篷，每顶帐篷四个床位，跟内地的简易旅馆设施一样，一张桌子、一把椅子，四张床位已经有一男一女住下了。两人因为祁连山一路而来的奔波，知道旅途上住宿条件的艰辛，也知道在高原，在长途跋涉中，男女同住一个屋檐下是很平常的事，看见已经有人住下，两人各自走近一个床位，简单地洗漱完毕，和衣睡下。司马君头一挨枕头就睡着了。
整整一天，在峡谷戈壁上劳累奔波，他已经很疲惫，很需要睡眠了。一路上吴紫藤靠在他肩膀上昏睡，他不敢合眼，戈壁上有风沙，又是第一次穿越戈壁，不清楚会遇到什么困难。野外行车随时会遇到麻烦，吴紫藤睡着了，他不能睡着。在学校，他生活很有规律，早晨几点起床，晚上几点休息，都以铃声为准，一个铃声，学生和老师同时执行，多年来，他睡眠一直不错。现在，尽管在遥远的青海湖畔，在广袤的青海高原，在平坦的环湖农牧交错地带，依然睡得很香甜，睡觉前还想了想学校，想了想妻子。妻子肯定在他离家以后找了校领导，校领导肯定说：“你丈夫请假了，至于到哪里去了，不知道。”妻子还会一个劲地追问，领导会劝她别生气，并且反复重复：“司马君是个老实同志，一向表现都不错，不会出什么乱子，你放一百二十个心好了。”
妻子只好怏怏地回去，回到八百里秦川中间的那个小院落，那个使她从一个羞涩少女变成一个成熟泼辣女人的地方。而学校，可能会着急，也可能不会着急。按说，学校所有老师除过正常寒暑假以外，很不容易请出假来。司马君第一次请假是妻子生孩子的时候，请了两次，才批准。他把请假条递给教务主任，主任说：“这几天会考，学生学习紧张，老师也得盯着，谁都不能请假。”
妻子已经被送进乡卫生所了，找人带来话，说就在几个时辰内生娃。他如坐针毡，把请假条重新抄了一遍，写好新的日期，瞅准主任刚进办公室，跟了进去，恭恭敬敬地叫了一声主任。主任问：“有事吗？”
他把请假条递到主任眼皮跟前，主任说：“不是说好最近学校忙吗，代课老师一个钉子一个铆，你一走，谁给你代课，后天就是星期天了，你克服一下困难吧。”
他只好坐卧不安、度日如年地继续待在学校。见到妻子的时候，妻子怀里抱着孩子，正在给孩子喂奶。见他进门，赶忙把衣服拉下来，遮盖住半个乳房，脸颊绯红一片。妻子爱红脸的习惯延续了很多年，而现在，她变了，最大的变化就是不红脸了，不管遇到多么害羞的事，都不脸红。后来，遇到不顺心的事，要么嘟嘟囔囔，要么破口大骂。胡搅蛮缠已经是家常便饭了。
司马君第二次向学校请假，是父亲病重期间，也是请了两次，还是没有批准，最后他还是利用星期天回家探望，只不过原来周末只休息一天，现在一周休息两天。所以，当他那天抓起电话对教务主任说要请假的时候，身体和手臂一同颤抖，他怕不批准，怕对方找出各种理由阻挠他，使他不能脱离苦海。没想到主任竟然一口答应。当然此主任早不是原来的主任了，现在的司马君也不是原来的司马君了。原来的他代主要课，而且是高年级的班主任，工作上独当一面，其他老师很难代替他，现在的他完全可以被代替，只要有人愿意代替他，随时都可以取而代之。准假后，他轻松了一会，也伤感了一会。时间真是不饶人，才短短十多年时间，他已经从一个不可取代的人，变成了一个谁都可以取而代之的人。睡觉以前，就这样想着，想着想着，就睡着了。
吴紫藤因为白天睡的时间长，躺在床上一时半会睡不着，可又不敢总是翻身，她怕打扰别人休息。这是她第一次明目张胆地跟司马君同睡一间房屋，心里还是莫名地冲动了一下。她感到几个人都睡着了，唯独自己眼睛睁得大大的，望着帐篷顶部。帐篷是白色的，整个空间似乎都是白色的，她感到下半身很不舒服，但没办法洗浴，没办法脱下衣服裤子，只能和衣入睡，睡觉前，多吃了两粒口服药，喝了一些雪莲花碎末。她不知道到德令哈还有多远，还要走几天，如果沿途住宿都这样艰苦，没办法按时按量用药，身上的病如何能好？她苦闷极了，伤心极了。在苦闷和忧愁中，闻到一种淡淡的、若有若无的香味，不用辨析，就知道是油菜花送来的芳香，这种香味，她太熟悉了。
天亮起床，走出帐篷，发现帐篷原来就扎在油菜花中间，帐篷旅馆也在油菜花中间，所有的人都在油菜花中间，转过身去，就看见了青海湖。青海湖碧波荡漾、汪洋一片，镶嵌在花朵和天空之间。青海湖辽阔无垠，环湖菜花地一直延伸到天边。旅馆的人全都走出来，有的骑上马，不紧不慢地游走在青海湖畔，游走在蓝天白云和鲜花绿草间，游走在近处的湖水和远处的雪山之间。有的骑上自行车，一会功夫就消失在鲜花丛中，吴紫藤才想起，青海湖环湖自行车拉力赛很有名气，说不定这些人在为自行车赛作准备哩。待到想起昨天傍晚那辆坏了的汽车，怎么找都找不着了。吴紫藤着急起来，赶快去给司马君说，司马君走到路边去看，也没看到。他也着急起来，问路边几个人，有人说：“车早开跑了，可能忘记带上你们了，也说不定一会回头来找你们哩。”
司马君又去问旅馆主人，主人说：“别着急，这儿的过路车很多，每天都有好几辆，从西宁送客人来青海湖游玩的车也多，中午和下午在这儿等，肯定会有车把你们带走，早上车辆相对少些。”
两人只好等待，主人说：“那儿有只游船，已经有人上去了，你们不妨跟船游览一下青海湖，花不了多长时间。”
船不大，上面已经坐了三个人，他俩一上去，船就开动起来。舵手坐在驾驶台上，船舱中间有张桌子，三个人围坐在桌子边，他们在打牌，桌子旁边放着几瓶啤酒。吴紫藤和司马君只好坐在船舱边的两把椅子上。船向前驶去，渐渐看不到岸边，湖面波光粼粼，湖水清澈透明，能看见游动的大鱼，水面飞翔着各种各样的鸟儿，有一个高出水面的小岛，全部被鸟巢和鸟蛋覆盖。飞翔的鸟儿，有的雪白，有的黢黑，有的白羽毛红嘴唇，有的黑羽毛、白颈脖，有的肥身子、细长腿，有的大脑袋、小身子、红爪子。两人从来没有见过这么集中，这么华丽的飞鸟群，激动得眼睛不知道望向哪里，指手画脚，感叹不已。
旁边桌子上的人边打牌，边喝啤酒，吴紫藤和司马君只顾观赏鸟儿，没注意几个人在争执。一阵大声争执后，吴紫藤才注意到，三个人里面，一个是中年男子，另外两人比较年轻，一个男人、一个女人。年轻男子正在给年轻女子面前的玻璃杯里倒啤酒。女子阻挡着，不让倒，中年男子发话了，他拍了一下桌子说：“谁敢不听本县长的，倒，给她倒得满满的！”
女子说：“不听，就不听，我一个副科级，不当也罢，无欲者无畏！”
县长哈哈大笑道：“你还嫌副科级低呀，那就得投资，现如今，女人要想当官，哪个不得投资！”
女子说：“没钱投资，其他的也别想。”
县长说：“你呀，不聪明，端着金碗要饭，瓜女子！”
女子说：“瓜就瓜，我得对得起我老公。”
男人说：“老公？你知道你老公对你也这般忠贞？”
女子说：“不管别人对我咋样，我不能对不起别人。”
县长说：“喝起，喝起，限你三秒钟喝完。”
倒酒的年轻男子说：“好县长呀，三秒钟时间太紧，宽限她两秒钟吧，五秒钟，让她把一杯啤酒喝完。”
县长说：“呵呵，你还怜香惜玉呀，不行，三秒钟，三秒钟都喝不净一杯啤酒，还当个卵官。”
女子忽地站起来，一仰脖子，将啤酒倾斜成一条线，一杯啤酒瞬间消失。这让吴紫藤想起《卖油翁》中技艺高超的长者，油从钱孔中穿过而钱不湿。女子把杯子往年轻男子跟前“啪”地一放，发出一声玻璃碰桌子的脆响。抹了一下嘴巴，高声说：“你？还是个县长，哼，你就不是个男人，仗势欺人，你以为我不敢喝，哼，继续满上！”
这时候，吴紫藤才看见女子的身段很窈窕，脸庞白里透红，司马君也把注意力集中到三个人身上，他大致分辨出了三个人的关系。三个人应该是上下级关系，一个是县长、一个是秘书、另一个是女下属。吴紫藤和司马君看戏般地关注着三个人的一举一动。
年轻男子望着女子说：“你说首长不是男人，你咋知道？”
县长也笑着说：“怎么样，检查一下吧，试验一下，看我是不是地道的男人。”
女子说：“不需要检查，你这种男人，一看就知道不是真男人。”
县长说：“那你老公是不是真男人？”
女子说：“他当然是真男人。”
县长说：“任何事物都有个比较，都有个参照物，只有比较才知道孰优孰劣，才分辨得出高下，你比较过啊？”
女子说：“比不比较关你屁事，比较也比较不到你头上去。”
县长说：“你老公管你不严啊！”
女子说：“他只管我有没有交叉感染，其他不管。”
年轻男子说：“那好，首长还是有希望的。”
女子说：“不行，他不是男人，他说话不算话，答应了的事不办。”
县长说：“你个狗日的碎女子，光吊我胃口，光给我开空头支票，我给你咋办？”
女子说：“你都给我开空头支票，我就不能给你开空头支票？”
秘书说：“以前的不说了，现在，你俩喝个交杯酒，不计前嫌，重新开始。”
女子说：“喝交杯酒？不喝，他一天喝三次交杯酒哩，哼！”
秘书说：“我可以保证，首长绝对不是那种人。”
女子说：“哼，他不是？他们这种异地交流的干部谁不是这样，把老婆孩子留在大城市，独个儿一人到外地任职，平时工作忙，顾及不上男女之事，一到周末，老婆不在身边，又不敢像企业老板和乡镇一级的干部一样，随便找个女下属睡一觉解馋。他们这种县长、市长、省长，既想每天晚上都搂个新鲜女人，又不敢明目张胆地做，只能偷偷摸摸地吃点野食，还不能暴露真实身份，实在憋得忍不住了，趁跟女人跳舞的时候，摸一把女人的屁股，蹭一下女人的胸脯，或者把女人的手捏得生疼，在女人掌心画一两个圈。要么就跟女人喝个交杯酒。如果连这种机会都没有，唯一的办法就是关闭门窗，斜倚在床上，目不转睛地看着下载的外国原版电影，看到火辣处，也跟俗人一样，手忙脚乱，斗志昂扬，荡气回肠地大面积自慰，边自慰边给老婆或某个相好，哼哼唧唧地打电话……”
秘书见女子滔滔不绝、口无遮拦，生怕说出县长不爱听的话，赶快打断她的话头，说：“不能这么说，外地交流干部、下基层挂职干部都很辛苦，一个人孤身在外地工作，平时回不了家，享受不到正常的家庭温暖，尽管应酬很多，但生活上都很廉洁自律，你不能胡乱猜测。”
女子说：“怎么叫胡乱猜测，你问他，今天一天是不是跟三个不同的女人喝过三次交杯酒。他们这种不带家属到外地任职的官员，被多少下属惦记着。男人千方百计地找机会跟领导吃一顿饭，打一桌麻将，钓一次鱼，爬一回山，散一会步。女人则想尽办法陪他们跳一次舞，喝一次茶，聊一会天，游一会泳。不管男男女女，只要是下属，都想跟领导接近，甚至把跟领导接近当作一种追求目标和天大的自豪。很多领导抵挡不住这种腐蚀，就在这种庞大的陪吃陪喝陪玩的队伍中渐渐丧失理智，丧失党性和原则。这也是滋生领导腐败最直接、最暧昧的温床。中国领导干部的生活作风问题，尤其是他们这种不带家属，异地任职的领导干部生活作风问题，已经不是一个小问题，而是一个应该引起社会普遍关注的大问题。所以，你别替他辩解，让他扪心自问，他们这种领导干部，有几个洁身自好，有几个生活作风过硬和正派的？”
秘书说：“你不能一竿子打倒一大片，芝麻大点小事，用不着上纲上线。况且又不是首长主动要喝，是那些女人主动跟首长喝的，还是你架子大，首长请你喝酒都不给面子。”
女子说：“我就是要跟她们不一样，看他把我咋样。”
县长说：“狗日的女子还会忧国忧民，想象还挺丰富，你见过哪个领导干部自慰啦？见过哪个交流干部摸女人屁股蛋子啦？是不是你让人摸过？还会拉架子，吃干醋哩，不喝了拉倒。”
秘书凑到县长跟前，端起县长的酒杯，倒进自己的杯子，“咕嘟”一声喝了。喝完后，手里捏着粘满泡沫的空酒杯，弯腰说：“首长啊，不生她的气啦，她喝醉了，胡说哩，一会就清醒了。”
女子说：“哼，我才没醉呢，我说的都是真话，领导干部最不喜欢听真话，一听真话，就认为是上访者或者是神经病。”
县长说：“你个碎女子，你以为你是谁，让你陪着喝个酒，你还把你当成有身份有地位的人啦，信口开河，胡言乱语，你还把你真当人啦？”
女子说：“呵呵，首长生气啦，我当然清楚，你们把我找来陪酒，只是把我当作长着两个大奶子的普通女人，跟其他任何女人没有两样，连花瓶都算不上，我清楚得很哩。”
县长哈哈大笑道：“碎女子还挺机灵的，到底是白里透红，与众不同。”
秘书见县长高兴起来，赶快说：“首长，我跟了你这么多年，对你忠心耿耿，你总是教诲别人，很少教诲我，别人进步都很大，唯独我进步小啊。”
县长打了个响嗝，脸部立即严肃起来，双手在胸前一交叉，说道：“怎么，你也嫌官小，哦，秘书不是官？你也伸手要官？也不照照镜子看看，你有何德何能，我把你从文教局要到我身边，给我当秘书，难道你不知道有多少人羡慕你、嫉妒你。一个县几十万人，有几个县长秘书？难道你没有体会到一人之下，万人之上的荣耀吗？”
秘书立即放下手中的空杯子，蹲在县长跟前，鼻子快要触到县长的膝盖上。声音软和得像一团面，他低声下气地说：“首长，不好意思，我说错了，请你海涵，大人不计小人过，请多批评指正。”
女子见此情景，脸上立即绽放出一朵花，倾斜过身子，把一只手放在县长的胳臂上，甜甜地，娇滴滴地说：“我说首长啊，你可不能跟我们一般见识，人常说宰相肚里能撑船，你是我们全县几十万人的父母官，放在群雄争霸、春秋战国时代，你可就是一国之君主，是我们的国王啊，国王怎么能跟小民较真哩？”
县长伸出一只手，放在女子的手背上，另一只手点在女子鼻尖上，他“扑哧”一声笑起来，笑得前仰后合，笑够了，朗声说道：“你个狐狸精，尽给我说好听的。他啊，才到我身边两年，就伸手要官，想当年，我给原来那个县的县长当了两届秘书，才给了我个副科级，要不是后来时来运转，哪有今天的我啊。”
秘书站起来，依然半弯着腰说：“谢谢首长栽培，你对我的恩情永世不忘。”
女子继续娇滴滴地说：“是啊，首长对我们严格，是疼爱我们，是对我们的关心和爱护。”
县长说：“你啊，一张八哥嘴，再烦心的事，让你一忽悠，什么事都没啦。”
秘书怯怯地说：“是领导宽宏大量，领导心胸宽广。”
县长说：“你啊，还没有修炼到家，还得好好修炼，人总得往上走，要想走得远，就得不断地学习和总结，哎呀，这啤酒撑的，我要尿咧。”
说完，往船舱边挪了挪，挪到稍微避人的地方，掏出家伙，撒了起来。吴紫藤把脸望向别处，司马君看见了，湖水被尿液划出几条细小的波纹，黄色的尿液很快融入浩瀚的碧水之中。吴紫藤向一边走去，湖面上忽然腾起一条大鱼，漂亮的鳞甲在天光下闪着金光。她指给司马君看，司马君看见了，两人扶住栏杆，迎着青海湖咸咸的湖风，破浪前行。
