翌日清晨，唐诗依旧早早醒来，见杨坎趴在床边呼呼大睡，倒是他昨夜牵挂自己安危，故在此整夜守候，胸中忽有暖意涌上心头。虽说唐诗对杨坎所做之事依旧无法释怀，这几日也不少为之独自啜泣，但念他毕竟受己所托，又见他今日酣睡模样，唐诗心中不知怎的竟全然提不起恨意来。
唐诗虽已睡醒，但她不忍扰醒杨坎，便静看着他，安待杨坎醒来。如是过了约莫一个时辰，杨坎缓缓醒来，抬眼看到唐诗已醒，忙直起身道：“唐诗小姐，昨夜多谢搭救，你现在伤势可好些了？”
唐诗抬首环顾，见四周无人，说道：“皮肉之伤，本无大碍，只是这段日子无法再去找你，你且好生担待着些。”
“三小姐养伤要紧，在下定当不负重托。昨日我曾与唐毒掌事下山查探，恐是让人发现端倪，故有刺客欲杀我以绝后患。”
“怕是如此，姐姐自出事以来便常有人随后盯梢，而现在堡中又出如此变故，就连我这做妹妹的也不敢与她交谈甚久。”
“唐毒掌事她……出过何事？”
唐诗掩嘴方觉自己失言，遂低头沉思片刻，悄声问杨坎道：“慕云公子，我平日常见你与姐姐谈笑无间，你可……你可是喜欢我家姐姐的？”
“啊？”杨坎被唐诗此问弄的云山雾罩，茫然应道：“唐毒掌事舍名弃节保我性命，小生对其敬重万分，断不敢有非分之想。”
唐诗轻叹一口气道：“唉，公子如此说来，可是嫌弃我家二姐太过……放浪么？”
杨坎忙回道：“万万不敢。”
唐诗也未接杨坎言语，怅然自顾道：“其实姐姐也是情非得已，我堡中尝有陈年旧事，至今依旧秘而不宣。你且坐过来些，我讲与你听吧。”
杨坎侧挪凳子坐道唐诗身侧，听得唐诗低语道：“其实五年之前，唐家宗主并非我爹爹，而是唐理大伯，他膝下亦有一子，名曰唐枫，与我唐凌哥哥同年稍长。而我姐姐时年二八，各房师父皆称她天资颖慧，悟性过人，武功技法均是一点便透，连我那唐理大伯也对其厚爱有加，常戏称若唐画身为男子，定当立她为嫡。”
说着，唐诗哀然轻叹，续言道：“后有一日，姐姐突然无故失踪，爹爹寻遍堡中仍不得见。姥姥道是有蓝玉朋党借机报复，遂尽派四堂高手下山搜觅。两日后，哥哥在缙云山中找到了她，当时姐姐身缚绳索，藏于碎石灌木丛中，已是气息奄奄，万幸未遭毒虫猛兽所伤，勉强保得性命。”
“那此事究竟何人所为，可曾查清？”
唐诗默然片刻，缓缓道来：“后来我大伯与诸房掌事数日彻查，原是唐枫暗妒姐姐在堡中备受荣宠，恐她日后会与自己争夺宗主之位，故一日醉后，假以酒劲弄来迷药，将姐姐迷晕之后绑至山中欲加杀害。好在行凶之时，他醉意稍缓，自知已酿大错，念及骨肉之情未敢痛下杀手，便将姐姐丢入草木从中，以盖弥彰。
“宗主大伯得知实情，也不顾旁人劝阻，怒而立毙唐枫于宗祠之中，并向姥姥请辞宗主之位，退任理事房掌事。自此以后，我姐姐闭户不出数月，待她出门之后，却是性情大变，无论行事言语，决计不教堡中长辈有半点喜欢。爹爹恐她自寻短见，故指派弟子侍其左右，以行监看之实。”
杨坎听罢，心中酸涩，良久静默不语。其实唐诗说完往事，却也暗悔自己口快，但话既出口，也只好信于杨坎。此时，听有一丫鬟走进门来，为唐诗送饭。唐诗借机道：“慕云公子，你也回去用食吧，我现已伤愈大半，不需再劳你陪护了。”
杨坎别过唐诗，便回房用膳。饭后，杨坎出门查看昨夜打斗之地，见满地散落兵器已被收拾干净，好在自己送治唐诗之前已将那夜叉男子所使各式暗器，均收一枚放于房中，尚可回案取出观看。
这几枚暗器，分为镖、针、珠、蒺藜四种，皆工巧精细，不似粗铸量产之物。其刃口锋利非常，杨坎恐其抹有毒药，未敢触摸，遂取来一块抹布将其包裹，送往毒药房验勘。
杨坎来到毒药房处，进门便见唐毒躬身盘点房中各类药材毒物，并手持纸笔记于账上。听得杨坎来访，唐毒一改常态，摆手说道：“哎呀，姐姐正忙着呢，出去出去，以后再陪你玩儿。”
杨坎道她还不知昨夜之事，虽将遇袭经过粗略告与唐毒。唐毒闻言略惊，却仍先记好手头账目，再将账册收妥，而后转身向杨坎连连问道：“你说你们昨晚遭人暗杀？为何无人通报于我？我妹妹现在伤情怎样，可有性命之虞？”
杨坎将昨夜所见详述告与唐毒，唐毒听闻小妹无事，便松了口气，向杨坎要过暗器，放置桌上。随后，唐毒取来一碟鸡血与黄纸数张，将那夜叉男子所用飞镖、钢针沾上鸡血，再涂于黄纸之上，以观其颜色变化。未几，便见数张黄纸之上血迹均有变色，或为深黑，或为暗紫。
唐毒见状，忙唤来房内弟子端取一盆清水，自己去往库中挑出些许草木，起火烧成灰烬，撒于杨坎手上，吩咐他道：“你速将这灰烬在你手上拍匀，然后放入盆中仔细清洗几遍。”
杨坎不敢怠慢，赶忙将草木灰烬往两手正背仔细抹开，问道：“如此看来，这暗器之上应是有毒的？”
唐毒回曰：“真不知你这哈戳戳又去招惹了哪方神圣，竟要如此置你死地。此毒在我唐家当属最猛无二，入血及溶，好在你昨夜未伤及皮肉，不然就是你教它擦破点皮毛，也断然活不过半个时辰。”
杨坎此时正在洗手，听闻此言赶忙用力将手反复揉搓数遍，心中后怕不已。正洗着，却又忽然想到什么，抬头问道：“唐毒姐姐，若这毒药如此狠恶，理应不为寻常之人可轻易取获。我曾记你对我说，唐家毒药均出于毒药房中，既然如此，你可否借得职位之便，好将此毒来源摸查清楚，以揪出那人面目。”
唐毒叹道：“我任掌事之时，倒未尝向堡内分发毒药，而前任掌事账册早已遗失，故而陈年旧账根本无从查起，哪里寻得到取毒之人。”
“如此说来，此条线索岂不又是断了。”
“那倒未必。”唐毒静坐托腮，不急不忙道：“此毒名曰‘化血神砂’，在我门中唯有各房掌事与四堂堂主方可获得。而此物虽毒性猛烈，却极易失效，必须半日之内现涂现用，方可杀人性命。且它即便密封盒中，并存于阴暗燥冷处，也放不过半月。我继任毒房掌事以来，还未尝调制此毒，故其制成之时必不久远，只消以此排查，当有所获。”
杨坎恍然大悟道：“我知晓了，此毒定是在前任唐毒掌事死前数日内流出毒房，而那使毒之人恐因账册暴露身份，故杀之灭口，并盗取证据，再将尸首推下山崖掩人耳目。若真如此，那行凶之人定出于其余各掌事堂主之中。”
唐毒颔首补充道：“此言确矣，但那行凶之人亦可潜入毒房盗取毒药，后被叔叔发现，遂而杀之，如此也不无可能。”
杨坎点头称是，又问道：“那依姐姐所见，唐家上下有几人是可信得过的？”
“唐家男人没一个可信的。”唐毒应声答道：“若你真要找他们帮忙，也就唐练尚可托付吧，不过那人就是哈批一个，除了打架啥子都不会。”
“我知晓了。”杨坎转言问曰：“不知姐姐这几日翻查账目，可曾有甚么发现？”
唐毒摇头道：“毒房旧账早已失踪，故每日毒物药材进出数目类别均无考证。好在毒药制成之时皆在容器之上刻有时日，以便备报，我现也只好循此线索重制账本，除此之外别无他法。不过在我盘点账目之时，发现叔叔死前几日毒药存量有异，我亦未尝听闻腊月上旬毒房曾向堡中分派毒药，故可猜测有人潜入此地窃毒，抑或叔叔监守自盗。”
“那昨日刺客所涂‘化血神砂’定是那几日流出此地无疑。”
“应当如是，可此事并非如此简单。”唐毒回道：“倘按毒房每日制毒等量算来，这几月里房中毒药流失之数颇高，远超供于一人所用之量。现我只知失窃毒药数目，而不知种类，若是盗毒之人将其藏于门中还好，倘使毒药流出堡外，恐要危害四方啊。”
杨坎闻言方知事关重大，沉思片刻，道：“我曾看过唐诗小姐所绘地图，毒房正处崖边，若盗毒之人欲将毒药自此地运出堡外，须经数殿方可到达山门。然此路常有巡夜弟子走动，不便隐藏，故而此人取毒之后，当沿阶上行，取密道而出堡。”
唐毒问言稍愣，而后缓过神来，挥掌用力朝杨坎头上拍道：“这死丫头，真是啥子实话都跟你讲。”
杨坎疼到咧嘴，直揉头道：“哎呦，是你妹妹告诉我的，你打我作甚？”
“姐姐打你，还不许么？”唐毒笑道：“平日看你迟钝得很，今天你这脑袋总算灵光一回。不过唐家密道分有两条，一条乃是自后殿通往蛇谷，若盗毒之人取此道而行，下入蛇谷之中反将难行倍甚。第二条则取祠堂连向后山，乃是出堡最速之径。”
“那窃毒盗贼定是走了祠堂密道，我们前去搜查一番可好？”
却听唐毒拒道：“姐姐毒药房中诸多杂事还忙着呢，哪有空闲与你同去。”
“那我且先行去往密道查探，待到查出什么线索再向姐姐汇报，如何？”
唐毒摆手道：“唐家密道之内机关遍布，你小心有命进去，没命出来。若你真心想入密道查证，那我可为你修书一封，你去交与唐练掌事，让他亲自带你去吧。”
“那就有劳唐毒姐姐了。”杨坎毕恭毕敬躬身抱拳谢道。
于是，唐毒取来纸笔坐于窗前，写下一封书信交与杨坎。杨坎再谢过唐毒掌事，便辞行去往练功房了。
练功房，位于飞瀑台侧，斜望后殿，是唐家子弟练功习武之所，唐诗每日清晨便是在此勤习武艺，寒暑不黜。当下正值上午，杨坎走到飞瀑台旁，见台上立有弟子二十余人，操练兵器，修习功法。
杨坎曾于唐诗口中得知，唐家飞瀑台自古便被视作风水宝地，故于台上修炼武功，可事半功倍。然唐家子弟众多，无法并立于此，是以堡中四堂每日更替上台操练，以四日为一轮。因此，若要每日均可习武于飞瀑台上，只能如唐诗这般闻鸡起舞，趁四堂弟子演武之前勤修苦练。
今日四堂之中，乃是井堂上台习武。台前站有两人指点，其一便是唐练，另一人则是井堂堂主唐秋。唐秋于唐家晚辈之中最为年长，时年二十六岁，为唐理掌事所出，故同辈众人常以“大姐”相称。
杨坎昨夜虽与唐练相见，但夜色阴沉，只可辨得身形，不认相貌。今日看去，只见此人与唐秋年纪相仿，生得英武高大，虽是唐氏宗亲，却像个北方汉子。而他身侧唐秋，眉目之间与唐毒、唐诗两位姐妹犹似同笔而描，风韵绰约，巧姿如画。
杨坎见那两人正在指点弟子武艺，遂未打扰，而是静待一旁观看。只见一轮演武练罢，唐秋冷脸甩出鞭来便朝台上几人抽打而去，口中言语教杨坎听不甚懂，却可知是川中骂人土话。井堂弟子对唐秋似乎畏惧得紧，皆缩首侧目，倒是唐练脾气尚好，出言相劝，才令唐秋收下手来。
杨坎见众人开始歇息，遂走上前来将此行来意告与唐练。唐练还未开口，便听得唐秋冷眼说道：“嗬，你这小白脸儿，勾搭完我两位妹妹，又想来我唐家密道作甚？”
唐练倒是不以为意，取过书信展开读罢，对杨坎说道：“既是唐毒掌事所托，那我便将你带去祠堂密道走上一遭。但我现在还要为井堂弟子授业，你先回去歇着，待到午后我自去客房找你。”
说罢，唐练两步跃至台上，朝那一众弟子朗声笑道：“来三个能打的跟老子玩玩。”
看着台上几人打作一团，唐秋摇头轻叹，转而又对杨坎说道：“我不知二妹为何如此信你，但我唐家事务，由我爹爹打点便可，你一外姓之人少来掺和。”
“谨遵教诲。”杨坎退身应允，再谢过二人，便告辞离去了。
至此，杨坎已于堡中奔走数日，愈发感觉宗主之死扑朔迷离，只盼此番前去密道能寻得些许蛛丝马迹。
