从吴国归来后，勾践已经彻底蜕变。
人们常说，我们要感谢苦难，苦难让我们更加懂得人生，让我们学到了许多平时难以学到的东西。有的人则说，即便如此，若可以选择，他仍愿意选择未曾经历过苦难的人生。但是现实告诉我们，未经历过苦难的人，往往可能在后面的日子里遇到更大的苦难，甚至是你难以承受的苦难。
苦难让勾践变得更加成熟、更加深沉。若没有那段屈辱的经历，或许在未来的某一天，越国也只如其他小国一般，被轻松灭掉。而那段经历让勾践成为了一个真正的了不起的君王，正是因为这样的苦难经历，才使得勾践能够在后面的日子里一雪前耻，并统一吴越。
勾践回到越国之后，他做的第一件事，便是将当初在吴国时时刻品尝的那个苦胆挂在了他的帝王座位上。当他坐卧时，就会去尝尝那个苦胆，提醒他尽管此刻十分舒适，但吴国仍然如梦魇一般盘旋在越国的国民上空；当他饮食的时候，他也会尝尝那个苦胆，提醒他就算吃着山珍海味，也是在吴国的统治下，这山珍再香，也尽是苦味的。一旦他感到生活安康，便要尝一尝苦胆，然后问自己：“你忘记会稽之辱了吗？”
这让人想起了夫差，当年夫差一旦有所懈怠，伍子胥便会问他一句：“你忘记携李之辱了吗？”伍子胥每多问一次，夫差对伍子胥的逆反程度就加深一层。夫差身为吴国国君，每日被伍子胥耳提面命，自己却一点点地淡忘了仇恨的味道。而勾践，他的身边没有一个伍子胥拎着耳朵让他记得仇恨，他却自己选择让自己时刻品尝苦胆，让他永远不会忘记当初的痛苦滋味。
这样的差距很清楚便能看出夫差与勾践的差距所在，而这些细节则决定了最终吴越之争的结果。
勾践不再坐享他人的劳动成果。他每日下田亲身耕作，他的妻子也沿袭了当初在吴国的习惯，自己亲手织布做衣。勾践不再吃大鱼大肉，更不再穿着华丽衣裳，他收起了自己曾经的张扬与傲慢，对每一个人都能做到谦卑有礼。即便受到嘲笑和侮辱，他也能忍住愤怒，微笑而过。当招待宾客的时候，勾践完全没有一个身为帝王的架子，他热情且诚恳，对穷人更是充满了仁慈。
3年的吴国生活，将一个个性张扬的春风少年变成了一个谦逊有礼、虚怀若谷的君王。
范蠡因为身上有着找寻绝世美女的任务，所以仍可留在越国一阵子。对于勾践的变化，他更高兴，不管这变化是真的发自内心，还是来自外部伪装，至少对于勾践想要得到人心已是轻而易举了。
这天夜里，天空下着皑皑白雪，将越国宫殿彻底铺成了白色。这时勾践却忽然传召范蠡觐见。范蠡知道，这个时候传他进宫，定没好事。
显然，他猜对了。来到宫殿，范蠡立刻被下人带到勾践的后花园，那里的池塘早已结冰，雪压在树枝上，将所有的枯树都染成了洁白的颜色。
那里，一个清俊的身影正在舞剑。剑招利落精准，舞剑人的水平几年时间里已增长了不少。不远处的亭子里，放置着一张古琴，那琴上全无半点雪，想必是刚刚放在那里的，范蠡明白了勾践的用意。
算起来，范蠡真的是太久太久没有弹过琴了。他信步来到琴前，坐下，起了个音。舞剑之人停顿了一下。
范蠡开始弹奏起他熟悉的那些乐章，这时舞剑之人的剑意也开始变化，变得迎合曲中之意了。
范蠡越弹越开心，那人的剑也越舞越痛快。仿佛这天地之间，再没有任何事情能让他们分心，一切都是虚无，只有这天、这地、这雪、这剑、这亭、这琴才是真实的，其他的一切，不过是剑影中的一场梦幻。
或许是许久不弹琴，用力过大，忽然一个怪音出现，弦断，剑停。
范蠡叹气，“坏了这大好的兴致。”
舞剑之人却大笑道：“刚刚好！”
范蠡看着向他走过来的勾践，感慨道：“我未曾料到你尚有今日的豪气。”
勾践笑着看着手中之剑，问范蠡：“依少伯看来，孤这剑术是进步了还是退步了？”
范蠡想也没想，直接说道：“退步了。”
“哦？多年来孤未曾偷懒，到头来竟然退步了？”勾践不解。
范蠡说道：“剑，讲究的是君子之风，讲究的是肆意潇洒。大王的剑虽然从力度和平稳上较过去好了很多，但是锋芒太过内敛，失去了剑的本意。”
“但这不正是少伯希望的吗？”
“是的，能隐藏起锋芒的人才能做一个合格的王，但是做一个剑客却不合格了。大王只能做君王，不能做剑客。”范蠡道。
勾践想了想，道：“你总是有自己的一套道理，但孤认为，不论君王也好，剑客也好，都应藏起锋芒，这样才能在对方疏忽的时候给出致命一击。”
范蠡笑道：“那不是剑客，是刺客。”
“哈！”勾践笑着收起了手中的剑，坐到范蠡对面。在放置琴的桌子上还有一个温着的酒壶，勾践拿起酒壶，给二人各斟了一杯酒。
“酒温好了。”
“大王这么晚传我来此，就是为了舞剑饮酒？”范蠡问。
“不然呢？”勾践笑着反问。
范蠡摇头道：“大王并非那么无聊的人。”
勾践饮下一杯酒，方说道：“少伯，孤已与文种商议过，他愿意代替你去吴国做人质。”
范蠡一愣，问：“为何如此？”
勾践说道：“少伯可还记得孤曾经说过，不论到何时，最后陪伴在孤身边的只会是你范蠡。”
范蠡摇头，在勾践说话的期间，他一直不停地摇着头。
他认为勾践错了，大错特错。其实勾践并没有错，勾践并非不知道，文种将会比范蠡更长久地陪伴他，但是他仍然希望用各种各样的羁绊缠住范蠡，他希望当范蠡打算离去的那一天时，发现自己的足上已经被缠上各种各样的丝线与藤蔓，让他动弹不得，不得不永远留在越国。
范蠡很难得地语重心长地对勾践说：“大王，请你记得，文种之才可安邦定国。少伯的确有些小聪明，但比起文种来，仍是缺少长远用途。文种之能可保越国千秋万代，范蠡之能只可助大王暂脱困境。比起文种，范蠡差得太多。所以此番去吴国为人质，范蠡不可由任何人代劳。”
勾践其实知道结果会是如此，只是他不愿意放弃争取的机会。他苦笑一声，“孤只希望你我二人能有更多的时间在一起。”
范蠡站起身，来到亭边。天上落下的白雪映着月光与星光，竟是将这夜晚照得透亮。清雪洁白，置身皑皑之间，心也变得清朗。
“大王，人生在世，缘聚缘散，未来如何，现在何必太过在意？当下之事太多，你我都没有时间去考虑太遥远的事情。”
勾践并没有说什么。范蠡知道，勾践也是一个执着之人。此时此刻，他也只能言尽于此了。
“少伯，孤决定将越国迁都至会稽，以时刻警示孤王与越国上下勿忘会稽之耻。”勾践忽道。
这个提议范蠡亦十分赞成。将最大的耻辱放在最明显的位置上，时刻提醒你曾经有过那样惨痛的经历，这对国家也好，对个人也好，都是一种很好的激励方式。
这世上有一种人，当他犯了错误，他会想尽办法掩盖那个错误。他可能会选择将有关那段错误的回忆从记忆库中删除，或者他可能会选择禁止所有人提起关于那段错误的事情，有的过激的人则会选择杀光所有知晓那段错误的人。事实上，这样的人，他们毕生都在那段错误下痛苦挣扎地生存着。真正正确的方式，是将那段错误摆到明面上，时刻提醒你，然后你就会发现，你的人生再也不会犯同样的错误了。
勾践已经成长为了一个可以正视自己错误的君王，这让范蠡觉得欣慰。只是，迁都之事何其复杂，这并不是你说一个“迁都”就能完成了的。范蠡决定在离开越国之前，先帮助勾践将迁都一事解决清楚。
历史上有关迁都的记录很多，大多数迁都者最后都会很倒霉，但也有一部分迁都者从此国运兴盛。所谓国家的都城，大都是一个国家的政治中心和军事中心，国家最核心的力量都集中在那里。都城建立的位置都是有讲究的，首先，这个地方必须能够兼顾全国各个地点，其次，当外敌来犯时，都城必须能立刻做出反应和采取防范措施，再次，因为都城集中了国家的核心力量，所以绝对不可以是能够轻易被外敌入侵之地，当这个国家受到侵略时，都城的位置必然是敌军最后入侵的地方。
而勾践完全抛开了地形因素，只因一个“勿忘国耻”就想将国家迁都至会稽，多少有点儿想当然。不过好在他有范蠡，好在范蠡对他的任性简直是持着放任自流的态度，以至于这次迁都竟然完全没有影响国运，反而给了越国人民极大的鼓舞。
