夕阳西下,夜幕降临。黑暗急速扩张,片刻间便笼罩了整个大地。黑夜之中万物沉寂天地无声,就连那热闹非凡的莱丁城也因为黑夜的来临而变得安静起来了。
时间在黑暗中飞速流逝,不知不觉便已到午夜了。没过多久午夜的钟声也响了起来。不过此刻大多数莱丁城的居民都已进入梦乡,所以只有一小部分人听到了那响彻莱丁城的午夜钟声。
这些人之中,有那白天睡觉晚上工作的窃贼。既然盗贼有了,那么巡逻兵当然也是不能少的。
盗贼的行为虽然危险,巡逻兵的工作虽然无聊,但与那些“可怜”的城防军比起来可就幸福多了。不管他们多么的无奈与难受,但是最起码还可以自由走动。而那群上“夜班”的城防兵可就惨了,他们却只能僵直着身子站在城墙上。看着无尽的夜空,感受寒风的吹拂,为那可爱的“纳税人”和那群“可敬”的贵族爷们站岗放哨。
听到钟声的时候,在站岗的士兵们心里都舒了一口气,因为换岗的时间到了。不必再受罪了,可以回家抱着老婆睡觉了。
果然,钟声刚停,就见到一队队士兵走上了城墙。其中最威武的要数上城门的那一队。虽然已是午夜了,不过他们却各个都精神抖擞,而且步调整齐,举止得当。
他们刚到城墙上,就有一个士兵走了过来,这个士兵正是站岗的那队士兵的队长。只见他上前行了一个标准的军礼,然后问道:“口令”。虽然连他自己都觉得多余,但是军纪所在,他不得不问。他还记得有一次一个小队长为了省时间没有问,第二天就被处死了。罪名是违反军纪,防碍国家安全,他可不想步那位小队长的后尘。
新上来的那一队中也走出了一个人,看样子应该是队长。他上前大声喊道:“女人的内裤”。这人说话时极其严肃,丝毫没有因为怪异的口令而表现出一点不适。他随即又大声喊道:“防卫军第一联队第三中队第一小队前来换岗”。说后行了一个军礼。
先前那位队长闻言也大声喊道:“防卫军第二联队第四中队第八小队,交令”。之后也不知道他从哪儿拿出一面令旗,双手拿着举到新来的那位队长的胸前。那位新来的队长双手接过令旗,然后大声喝道:“换岗”。只听他这一声气势十足,声如洪钟,队员们都被他这一声喊的精神一振。
不多时,交接完毕,先前的那队士兵在队长的带领下走下了城墙。撤离的时候时这队人秩序井然,丝毫没有因为急着回家陪老婆上床之类的原因而放纵自己。
这个小小的交接过程充分表现了莱丁城士兵纪律严明这一特点。
新来的那为队长叫希尔顿.泊拿马,是位极有能力的小队长,战斗力已经达到了受勋二阶骑士“青铜骑士”的标准。可因为身份低微,没有办法得到骑士的称号,所以仍然挂着骑士公会颁发的高级骑士勋章。
骑士总共分七个阶位,分别为初级骑士、中级骑士、高级骑士、黑铁骑士、青铜骑士、白银骑士和黄金骑士,另外还有不入阶的见习骑士和超阶圣骑士。
初中、高、三阶为普通骑士,由骑士公会认证,即可发予勋章。而后面四阶除了公会人证之外,还要有国王的册封才能授予勋章。因此卡塞恩大陆上出现了很多低阶高手。曾经就有一个高级骑士把一个黄金骑士打得哭爹喊娘,这件事一时传为佳话。
正因为如此,很多有能力的人得不到国家的重用,不得已而归隐山林,不问世事。
除了这些之外,还有传说中的神骑士,不过神骑士一直只是一个传说而已。
且说希尔顿,如果他有骑士封号的话,以他的能力最起码也能当个中队长,甚至是个联队长。
正在希尔顿为自己感叹时,一个士兵急忙走过来,大声报告道:“报告队长,前面有动静”。希尔顿听到之后先是一惊,然后命令大家保持警戒,自己上前察看。
但由于现在是黑夜的原因,他什么也看不清,只能听到一些模糊的声音。随着时间的流逝,声音越来越清,士兵们的神经也月绷越紧。因为他们已经听清楚了,那些模糊的声音是马蹄的声音,而且是大群马队的马蹄声。除了军队外,希尔顿想不出还有什么马队能有这么整齐的步调。
于是他向身边的一位士兵命令道:“快向城务官和卡拉大队长报告”。随后他又继续观察起情况。他本想拉战时警报的,不过在他行动之前收手了。因为那队人马已经停了下来。
由鉴于此,希尔顿判断这不是敌军。他之所以这样判断是有根据的,第一莱丁城有12座卫星城市,每两座卫星城市之间都有军队巡逻,这支军队不可能在不惊动任何巡逻军的情况下来到这里。
第二,这群人应该有一万人左右,虽然已经不算少了,但是对于有30万驻军的莱丁城来说,还是少了点,于是他断定这决不是敌军。
希尔顿能在如此短的时间内作出如此精确的判断,他的军事才能可见一斑。在断定这不是敌军之后,他胆子也大了起来,向下喊道:“你们是什么人?半夜三更来我莱丁城做什么?”但是希尔顿大喊之后,并没有回应。于是他又连问了几声。
直到第三声的时候,才有一个人前来回话。只见那个人上前大声喊道:“我是皇城禁卫军卫队长,在此护送国王陛下回宫,快开城门。”这个人说话时傲气十足,但傲气中还带有几分莫名的东西,耐人寻味。
希尔顿听罢心中一惊,因为国王五天前出宫,带着八千禁卫军巡视天下。虽然名为巡视天下,可实为出游。不过他在出发前曾在神圣广场上当众宣布,说没有三个月是不可能回来的,这事全城的百姓都道。
虽然这群人的人数与国王一行差不多,这人说话也有几分气势,但是又想到国王不应该食言,这样可是会打击他的威信的。想这里,希尔顿又觉得可疑。于是他继续问道:“你说你们是皇城禁卫军队长,可有令牌?”希尔顿想:“如果他有令牌,那么应该不假,就给他开门。”
可那人却说:“我说我是我就是,难道还你骗不成,若是不信,开门一看不就清楚了么?”这人傲气稍降,但是不失大气。而且说完以后还小声的嘟囔道“该死的强盗,连我的令牌都抢走了。不然的话我何必在这里与一个小队长废话”他身边的人听到强盗二字时,也是各个面露怒色,同时还透露出无奈的神清。
希尔顿听他如此说,不知该如何是好。听这人说话气势十足,身份低不了。可他又无令牌,极可能是假冒的,于是不想开门,但又不愿触怒他。就在他思索如何答话时,城墙下那人再次催促道:“快些开门,再不开门,国王等急了发起怒来,你吃罪得起吗?”
听他这么一说希尔顿也有些恼火,于是怒道:“半夜三更你来我城墙前放肆,自称皇城禁卫军队长,护送陛下回宫。可向你索要令牌,你有无有,让我如何相信于你。再说,军令有言,夜过半,城门不可开启,此乃国家法令。国王陛下曾言,天下之人都必须遵守国家法令,无论贵贱。陛下自然也在这天下人之列。即使陛下亲来,此门也开不得。”由于他断定他是假冒,再加上三分怒火,就说出了这番话。
城墙上众人都被他的豪气所折服,城下那人被说得火冒三丈,可偏偏希尔顿句句在理,他是无言以对。
这时城下队伍中传来一声怒喝:“此人好生大胆,竟不把我这个国王放在眼里,进城之后非杀了他不可。”
自称国王的人话音刚落,他旁边一人便上前说道:“陛下此言错了,莱茵国能有如此忠于职责的军士,实乃国之大幸。又怎么说要杀他呢?”
“对对对,”这时一个甜美的声音传来,只见一个可爱的小女孩接话道:“克里西雅也觉得这个人没有说错,父王你为什么要杀他呢?”
被小女孩称为父王的人闻言想了想说道:“算你的话有理,可是查尔斯,如此以来我们如何进城啊?”
不错,这支队伍正是被楚天野抢劫了的莱特三世一行人。
先前发火的就是莱特三世,接话的人是圣骑士查尔斯.不莱恩特,至于小女孩则是小公主克里西雅。
查尔斯听到莱特三世的问话后说道:“陛下莫急,待臣下出去看一下。”说完之后,他就转身准备离去。
查尔斯出门之前,对身边一人说道:“劳伦斯,你也和我一起出来一下,如果说不通,还需要你的帮忙呢!”
被查尔斯点到的那人无奈的耸了耸肩,说道:“好吧!”此人也没有征求国王的意见就出去了,好象国王也没在意。因为此人正是莱茵国护国剑圣劳伦斯.达斯迈。见王不跪,杀人无罪。
查尔斯和老伦斯两人出去后,叫回了原来在城墙下喊话的人,看样子是要自己上前喊话。
可就在这时,一声巨响从城中传来,听到这声巨响两人同时一惊。因为他们认出那是战时警报,是只有在敌军攻城的时候才用魔法打出来的,目的是让居民警惕小心。
可是这战时警报为什么这时会响呢?两人都无从得知。正在两人迷惑之时,莱特三世从队伍中跑了出来。一边跑一边大骂:“哪个蠢才拉响了警报,这不是乱我民心吗?”其实他最怕的还是太多人看到他们,以及他们此时的穿着。
还别说,希尔顿如果看到他们的穿着的话,恐怕就更加不会开门了。因为这群骑兵虽然精神十足,马匹也是矫健有力,可是他的衣着却与他们的身份极不配。
皇城禁卫军在人们的想像中应该是个个身披坚甲,手握利剑。可这群人别说盔甲了,连件外衣都没有,个个只穿着贴身衣物。而那从不离身的宝剑此时也是不知所踪,真是奇怪呀!
且说城内为什么回响起警钟声呢?原来城务官带着带着几分睡意上了城墙,看到了城下黑压压的士兵,立刻惊吓了一跳。惊慌失措之时竟不假思索的下令敲警钟。希尔顿想阻止都来不及,而且脸色变的十分难看。
希尔顿知道,这位大人要倒大霉了,可能连自己也跑不了。因为他知道城下这群人决不是敌军,而且可能是些大人物。只是不能确定他们的身份自己才没有开门,但是有一点还是可以肯定的,这群人绝没有恶意。现在警钟一起,全城必定大乱。这个慌报军情和扰民的罪是跑不了了,就是不知道会不会连累自己。
由于是深夜的关系,警钟虽然敲响了,但是城内已经熟睡的居民并没有太大的反映。可城内各处驻军都乱了起来,都在军官的带领下冲出了营地,有的冲向城墙,准备守城。有的则带人冲向皇宫,准备保护皇族中的人。
同时各大贵族都被守夜的下人叫醒了。他们个个都惊慌失措,一部分人立马收拾财物准备逃难,而另一部分则冲向皇宫准备去碰运气或找人商量对策去了。就是因为那个胆小的城务官一个荒唐的命令,城内各大贵族和权巨都忙碌起来。这也为他以后的“悲惨生活”埋下了伏笔。而希尔顿却因为圣骑士查尔斯的一句佳奖而被国王重重用,平步青云,最后成为帝国元帅。
此时城内已是一片大乱,而城门口莱特三世、圣骑士查尔斯、剑圣劳伦斯三人却仍在与城务官阿达拉斯“互相问候”。无论三人如何解释,阿达拉斯就是不承认他们的身份,其实是不愿也不敢承认。因为如果承认了那他就完了,不过他这种自欺欺人的做法更加剧了他的灭亡。
这时希尔顿也看出了城下的的这些人就是国王一行,数次劝阿达拉斯开门,但阿达拉斯都不予理睬。这使国王增加了对希尔顿的好感,为他以后的仕途打下了基础。
没多久查尔斯就厌烦了这种无聊的对白,停了下来想办法。国王看他停下来焦急的问道:“查尔斯,你可想到了什么办法?我们得赶快进城,再晚的话城中就不知道要乱成什么样呢!”
查尔斯沉默了一会,突然说道:“有了”。说完并没有再对国王说什么,而是走到劳伦斯身边,说了一些什么。由于莱特三世离他们比较远,再加上心急,所以并没听清楚他们说什么。在他要上去寻问的时候。查尔斯说道:“陛下莫急,臣下已有对策。”说完拉着劳伦斯走向城墙,国王面色迷茫的看着他们,不知道他们要干什么。