“咯咯，反正做梦也不要钱！再说了，语言不通算什么，不是还有肢体语言嘛，这可是比什么语言都强。咯咯，告诉你一个秘密，现在美丽城好多女人就这样，抓到个法国男人啥也不说，直接脱衣服上床faire l’amour（做爱）！”
“瞧你，这话也说得出口，不害臊。”
“害臊？都什么年代了还害臊。你知道不知道，法国人还把做爱当歌唱呢！你呀，整一个老土。告诉你这年头，只要目标明确，拉得下脸面，敢干敢做，啥事都能成。不信，你去试试，说不定你立马也跟华姐一样找到伟大的爱情……”
“你这个烂嘴的，去死吧——”
尖嗓子追打着上铺女人，上了楼，看见依然站在门口的叶子，都怔住了。
3
2004年1月23日，叶子永远也忘不了。这天，她从学校传达室里签收了母亲从巴黎寄回的一张六千欧元汇款单和一封信。她做梦也没想到这会是她与母亲最后的联系。
叶子从行李箱里捧出一只小木盒，放在书桌上。这是一只用檀木做的小木盒，只有一本书大小，精致玲珑，漆着乌红的漆，光彩奕奕，盒盖上有粉色桃花，凹凸有致，栩栩如生，暗香浮动。叶子非常喜欢。但这也是母亲的宝贝。同样的木盒家里有两只，曾一直放在母亲的梳妆台上，装母亲的脂粉口红和针头线脑。小时候母亲从不许她去碰它们，但叶子总会想办法，趁母亲不在家，爬上梳妆台，扑在它们面前，大口大口嗅木盒好闻的香气。再不就是打开小木盒，用母亲的脂粉口红把自己画个大花脸……然而，在她十二岁那年，父亲在一次意外事故中丧生，她就再也没有看见过两只木盒。后来她才知道，盒子是父亲亲手做给母亲的定情信物。母亲来巴黎的前夜，两只木盒才重新出现。母亲把一只交给叶子，一只放进了行李箱。
现在小木盒里装着母亲来法国后给她写的信，一共三十六封。母亲寄回的汇款单，叶子也舍不得丢掉，取款前她都把它们复印，一共九张，上面有些或多或少的数字。还有一些她从家里几本相薄里精挑细选的照片，是她和父母亲幸福生活的见证，一并存在盒中。
叶子的手掌一直在盒盖上那几朵桃花上摩挲，好半天才鼓起勇气，打开盒子，拿出母亲写给她的最后一封信。
我亲爱的女儿：
妈妈想你！妈妈没有一天不在想你。叶儿，我的女儿，还记得与妈妈的约定吗？好好学法语，今年你已上大二了，再过两年，你就大学毕业。我已经打听清楚了，在国内念完大学再办法国留学，签证一般都很顺利，不会被拒。妈妈一想到，一年后你会顺利来法国留学，和妈妈在法国相聚，不也再分开了。妈妈做梦都会笑醒。
叶儿，我的身体很好，不要惦念。而且妈妈现在工作很稳定，收入也增加了不少，等我的好女儿来巴黎时，妈妈一定会存下一大笔钱，到那时我的叶儿就可以上法国最好的私立大学，读最好的专业。女儿，妈妈不担心你的学业，可妈妈就怕你替妈妈省钱，舍不得吃舍不得穿。你从小就是个懂事的孩子，处处为妈妈着想，正因为这样妈妈才担心。叶儿，听妈的话，钱该花花，千万别省，你一定要吃好穿暖照顾好自己。只有这样妈妈才放心。
叶儿，以前你常叫我学电脑学上网，妈妈一直没空，现在妈妈开始学，会上MSN了。听说在MSN上视频就可以看到你，妈妈都快等不及了。快过年了，但愿女儿能在过年前收到我的信。叶儿，MMXYZ@MSN.COM，是我让人帮我申请的MSN地址，你记住，除夕夜妈妈一定会在MSN上等着你，和你见面，与你一起过大年。到那时，女儿你也可以看到你一直惦念的妈妈在法国的家。妈妈在法国的家很美，客厅外是个大花园，起风的时候会送来阵阵花香；妈妈的床放在窗户边上，晚上想你醒来，一眼可以望见皎洁的月亮……看到这一切，女儿你就不会再为妈妈操无谓的心了。妈妈会在这里一直等你的到来！等着我们未来的好日子！
另外，等我们见面的时候，妈妈还有一件特别重要的事情要告诉你！
预祝我的女儿新年快乐！
妈妈于巴黎
2004年1月9日
收到母亲这封信的那天，天格外的蓝。放假回到家，她花了整整两天的时间，把屋子彻彻底底打扫了一遍，锅碗瓢盆、桌椅板凳，家具门窗，甚至沙发的后背，边边角角都细细地擦了一遍。窗明几净，是母亲的习惯。又去街上买了彩灯年画春联，把家打扮得喜气洋洋。热热闹闹，是母亲的喜爱。之后，就是上网等待，等待与母亲的会面。她和母亲已两年半没有见面，现在终于等来了与母亲见面的机会，虽说只是在网上，但那种幸福仍叫她激动不已，彻夜难眠。
假期里，叶子哪里也没去，天天守在电脑前。洗漱做饭吃饭都跟打仗似的，上厕所像百米冲刺。她知道中国的白天是法国的黑夜，就把睡眠安排在白天，即便是这样，也是开着电脑，把音量调到最高。她想只要母亲一上线，响亮的提示音必定就会把她闹醒。大年三十除夕夜，这是母亲与她约好的见面时间，叶子更是一步也不敢离开电脑。她把吃的喝的搬到电脑旁，不眨眼，不睡觉。然而，即便是这样的寸步不离，她却没有等来母亲。MSN上母亲的图像一直是灰色的，没有绿过。
叶子天天呆坐着，天天等待着，一直到寒假结束。母亲都没有出现。
母亲从来是说话算话，可这一次为什么失言？她有种种猜测。最后告诉自己并坚信：母亲太忙，没有时间上网！上网一般是闲人无聊人才干的事。再说春节只是中国人的节日，法国人不过，也不是节假日，不是节假日自然不放假，不放假，受雇于人的母亲自然要去做工，怎么会有闲工夫上网！而且法国与中国时差七小时，基本白天黑夜颠倒，哪那么容易碰上面！
她不怨母亲。母亲不是个爱财之人，却为了她，为了她的未来，不惜背井离乡远渡重洋，到语言不通、人生地不熟的异国他乡淘金，其中的艰辛母亲不说她也能想象得到。
叶子自是想得很明白，但收拾行装返校的那天，她仍旧哭了。哭过后，她发誓，一定要遵照和母亲的约定，以优异的成绩完成学业，顺利去法国留学，与母亲团聚。
现在她来了法国，来到巴黎，却并没有遵守与母亲的约定。
回到学校后，叶子满以为不久就会收到母亲的信，往常母亲差不多半月给她写封信。但半月过去了，一个月过去了，一直到大二学期结束，她却再也没有收到母亲的信以及任何消息。叶子的心一天天地悬着。她按母亲信上的地址给母亲去信，都石沉大海。她往母亲给她的那个邮箱发伊妹儿发到邮箱都爆了，仍没有母亲一点回音。她着急了，天天关注法国新闻，只要法国一有天灾人祸，哪怕是远离巴黎的外省，她就头痛，就揪心，生怕那些祸事被母亲撞上。她决定立即去办留学手续，立即去法国，去巴黎见母亲。
于是，她开始找中介办留学。但由于没有父母的担保签字，她的留学手续办得并不顺利。好在那时许多行业都有潜规则，她终于在大学最后一年拿到赴法留学签证。她没能遵守与母亲的约定，也不顾老师的劝阻挽留，放弃了即将到手的大学毕业证书，毅然来到了法国。她想，当她和母亲在法国重逢的那一刻，母亲会原谅她！
叶子从口袋里掏出那个信封，信封被她捂得发皱，她小心翼翼把它抚平，慢慢把母亲的信装进去。
从收到母亲的这封信到她来到巴黎，一年又十个月过去了。
4
“叶子姐——”
房门被撞开，王素素应声而入。“怎么回事，今天你又偷偷跑掉啦！”还未等叶子回过神来，她已冲到叶子身边，举着数码照相机让叶子看，“我今天拍了好多照片，你不去真得后悔死。”
素素是中国留学生里出了名的千面女郎。一到法国，她的头走马灯似的变着颜色。先是黄的，亚麻，后是棕红，有一天晚上她顶着一头绿发，嘴巴抹得像喝了血似的回来，着实吓了叶子一大跳。今天她梳着两根黑麻花辫子，白毛衣配紫红格子百褶裙，清清纯纯，一副淑女形象。叶子倒有点认不出了。
“哟，素素……”
“错——”素素伸手止住叶子，“错错错，叫我Mélissa，现在我是Mélissa……”
叶子笑了。Mélissa Thurian是法国电视六台的美女主持，声誉响遍欧洲，拥有大量粉丝。来法国在电视上偶遇Mélissa后，素素便义无反顾成了她的粉丝。特别是知道Mélissa原是法国一个不起眼的小电视台的新闻主播，因貌美如天仙，主持风格轻松自然，备受人们的喜爱，收视率节节高升，很快就被法国着名电视六台慧眼识美人高价挖走后，素素更是对她佩服得五体投地，爱得死去活来，干脆也给自己取个法文名字Mélissa。如今Mélissa名声在外，而王素素倒不知不觉销声匿迹。
叶子和她在来巴黎的飞机上认识，一聊，才知道同是一个中介办的留学生，到巴黎读同一所语言学校，两人关系顿时亲近了许多。素素比叶子小，虽是独生女，可父母兄弟姐妹众多，她的堂兄妹表兄妹也因此众多。素素说她从小就是和那些有的甚至面都没见过的兄弟姐妹们比成绩。高考失败，她自己倒无所谓，父母却觉得在亲朋好友面前丢尽面子，为了挽回面子，想出送她出国留学这个曲线救国的路线。一路上，素素十分活跃，她上窜下窜，很快与几个返回巴黎的男生打得火热。她似乎一点也不疲惫，一点也不担心即将开始的陌生生活。与之相比，叶子就显得沉闷，心事重重。
素素对叶子说，车到山前必要路，何苦去操那些无谓的心。既然谁也没有预知未来的本事，那就得随遇而安，走一步看一步。
叶子觉得素素说的有道理，但她心里藏着秘密，根本无法轻松。
到巴黎，大家都被中介安排在高价酒店里，听凭身上为数不多的欧元一天天减少，一筹莫展。素素却不动声色在寸土寸金巴黎市中心chtelet租到一间二十多平方米studio（单身公寓），并放言要找个合租者。巴黎的房子向来供不应求，当时还处在巴黎各大学开学之即，房子更比金子还金贵。素素立马便成了那批刚到巴黎的女生巴结的对象。素素选择了叶子。
虽说房子两人住稍嫌拥挤，但女孩子总是心灵手巧，房子经两人布置安排，倒也舒适温馨、井井有条，她们又把一张大床换成高低双层床，空间也大了不少。更重要的是因此每月可省大半房租，这不能不令叶子对素素心存感激。
素素把相机里的照片一张张翻出来给叶子看，叶子看着看着，忍不住感叹：“真漂亮。”
素素站在凯旋门旁，身后是巴黎最着名最美丽的香榭丽舍大街（Avenue des Champs-lysées），据说它是从希腊神话中圣人及英雄灵魂居住的冥界（Elysium）而得名。与她今天所去的美丽城相比，虽说都属于巴黎，却一个是天上，一个是地上。
“是景还是人呀？”
“景美，人更美。”
“嘻嘻，叶子姐你这话就言不由衷啰，当然是巴黎美啦！唉，你不去真是损失。”
“下次吧……”
“对了，叶子姐，怎么一到周末就找不着你的人？是不是有秘密rendez-vous（约会）？快说哪个帅哥这么有福气？”
“也只有你恋爱如翻书，我哪里还有这本事！”叶子故意眨眨眼，打趣道。
在房子事件后，人小鬼大的素素又爆出拍拖事件。其实拍拖本来是件很平常的事，但和素素拍拖的Michel是个法国人，这事便具有轰动效应。想想一个女孩子，来巴黎还没几天，法语不会几句，就勾搭上个法国男人，不能不让人说三道四，评头论足且遐想联翩。就连关于他俩是怎么认识的，都流传着好几个版本。
流传最广也是大家津津乐道的：一日深夜，浓妆艳抹的素素潜入灯红酒绿的酒吧，端着酒杯向身边的法国男人抛着媚眼，昏暗迷蒙的灯光，再加上酒精的作用，终于有个法国糟老头看走了眼，把素素带回了家，之后被素素死缠乱打缠上了……叶子很不明白，编这些流言蜚语的人是何居心，其实素素的男朋友Michel不是什么糟老头，反而是个帅小伙，拥有一头连法国人也很少拥有的金发。
说起素素怎么和Michel认识的，还得从她们喝的水谈起。来巴黎后，她们发现法国人根本不知开水为何物，更不说喝了，超市里也鲜见开水瓶。俩人只得入乡随俗，再说了法国自来水可以直接饮用，倒也方便，她们住在一起，一直渴了就接龙头水喝。
有一天，一位来法多年的师姐来家里做客，师姐口渴，叶子就拿杯子接水给她，没想到师姐像叶子要毒她一般，惊叫起来：“你们就喝这水？”叶子和素素异口同声：“是呀！”师姐顿时中了邪般“oh la la ，oh la la la”怪叫。
叶子和素素面面相觑，不知错在何处。
师姐叫起来：“我的小姐们，你们睁大眼睛看看，哪个法国人喝龙头水，他们都是喝矿泉水！”
“真的耶，我去超市买东西，常看见法国人买矿泉水，一买就买好多箱。还有还有，电视上矿泉水广告也让人眼花缭乱。对了，你们看没看过perrier矿泉水的广告，那广告真是太绝了！一个女子的纤纤细手，熟练地摩挲着瘦长矿泉水瓶子，瓶子在爱抚之下，慢慢膨胀，随着暧昧的啊的一声，猛然喷薄而出。哇噻，我真是服了。我第一次看时，心里就想，法国人也太好色了吧，矿泉水广告都能做成这样！现在才知道，他们也没办法，在矿泉水的汪洋大战里，不出位，谁记得谁呀！跟我们的白痴脑白金广告有得一拼。呵呵，可能这广告对好色的法国人管用，对我则起反作用，现在每次我看见法国人买这牌子的矿泉水都恶心得慌，他们怎么不想想，自己喝的到底是啥呀！”
素素一席话说得大家都笑起来。笑过之后，师姐接着教育她们，“你们不知道，喝这种龙头水会掉头发的！”
“真的耶！”素素又像发现新大陆似的叫了起来，“我还纳闷呢，为什么法国那么多秃头，原来是喝水的缘故啊！”叶子还有点不相信，素素却抱着头又叫起来：“天啦，我可不要变成秃头，叶子姐，我们去买矿泉水吧——”
就这样，她和素素去了超市，在琳琅满目的矿泉水面前傻了眼。她们谁也没想到，水的品种多得叫她们数都数不过来。有加气的，无气的，有含矿物质的，有减肥的，有山泉水，有果味水，还有她们看不懂的……两人商量来商量去，最后一致同意价格决定一切，挑个物美价廉的。可没想到价格便宜的水，也有好几种。有的放在货架顶层，有的放在底层，素素为了看得明白，一直上蹦下跳，口里还念念有词，引得来往的顾客不停张望。叶子都有点不好意思，但素素毫不在意。就在她跳起来去够顶层的水时，一个法国小伙笑眯眯地说：“你太小了，我来帮你。”素素后来对叶子说，当时听到声音回头一看，哇，心简直要停止跳动了。他真帅！金色的头发，蓝色的眼睛，跟画儿似的。
