这个小山村偏远且从未出过掌大印、捏笔头之类的人物，村里人一代又一代只知道厾马屁股，牛屁股，羊屁股，跟地球表皮过不去。因此，根子近日被县广播局录用，并分配在本乡工作的消息，象晴天一声响雷，咯嚓嚓震得地颤山晃。全村人为根子的消息而吃惊，为根子的出息而激动。都觉得村里总算出了个人物，村里人总算有了点依靠。消闲的时候，两只脚板鬼使神差似的想往根子家迈。
根子为自己的事心里自然美滋滋，甜生生，走起路来也飘飘然如上了月球，三十余里盘山路，一眨眼工夫就望见了村子。对面的山坡上，村里人三三两两正在自家地里干活。
“根子回来啦！”有人发现了他，并传递着消息，几乎是同时，人们统统停下手中的活，朝他张望。好似一位威严的军官给士兵下了一道命令，动作整齐而迅捷。随着一股扑面的微风，就有一串说话声钻入他的耳朵眼儿：
“噢，村里总算出了这么个人。”
“这下，村里人跟上沾光吧。”
“我怕人一高升，眼就朝天看哩。”
“哎，我看根子不是那种人。”
根子心里不禁又生出自豪感来，他不觉将腰杆儿挺了挺，再把步子放慢，两只脚丫稳稳儿落在山道上。拐了一个弯，就听得头顶上有个人在唤他：“根儿。根儿回来啦？”声音好熟，也好甜。他抬起头，瞅见上面田埂边探出一颗脑袋：细长脸，土不拉几的脸皮上爬着几条干了的析出白色碱渍的汗道道；厚实而干燥的嘴唇半开半合，露出几颗玉米粒似的黄牙。他一眼认出是村里的二得仁。
根子答应了一声，笑笑，放慢了脚步。
“得仁大爷，忙哩？”根子边走边问。
“唉，你大爷就会受奴苦。”
二得仁见根子没有停下来的意思，就吆喝：“根儿，你站住。”从石砌田埂上跳下，慈眉善眼地跟上来。
“歇歇吧，根儿。”二得仁说。
两人在山道边上坐下。
“根儿管啥着哩？”二得仁一边问，一边把手伸进口袋里摸索。
“宣传。”根子回答得十分干脆。
二得仁点点头，手指头捏着一支“小迎宾”递给根子。
“哦，俺侄小可出息啦！”二得仁吐出一团团烟雾，说。
“寡，得仁大爷。”根子听了心里顿觉舒服，嘴里却这么说。
“唉，你看大爷这摊子……”二得仁说了半截子。
“挺好嘛。”
“好个屁堂股！儿多女多，受的罪多，小虎今年都二十二啦，当紧娶媳妇哩。唉，爬求个农业地……”
“慢慢的，不愁。”
“根儿……”
“嗯。”
“大爷……”
“得仁大爷，有啥就说吧。”根子早已看出二得仁肚里有几条蛔虫。但猜不透究竟要他帮什么忙。给小虎说煤？向他借钱？在川下落户……
“大爷想……乡里不是有个铜矿吗？大爷想叫你给咱小虎找点工作，一来挣点钱，二来也好讨媳妇。”二得仁嘴唇翕动了几下，终于露出了意图。
“行。”根子脱口说。
“那就麻烦侄小啦！”二得仁有些激动，伸进口袋里捏纸烟的手指头战战抖抖。
根子自从应承了二得仁的事，心里飘飘然中也像压了块石头沉甸甸的。他清楚自己在乡政府坐的是哪把交椅。再说铜矿吴矿长与自己仅一面之交，毫无情份可言。但他实在想替乡亲们办点事，实在不想让乡亲们对他这个人物大失所望。因此，连吃饭、睡觉、上厕所都惦记着此事。
回乡政府的第二天，他就去了铜矿。路经供销社时，他买了一盒红塔山烟。乡府离铜矿仅隔一条河之遥。根子边走边盘算着：见了吴矿长该说小虎是自己什么人呢？村里人？不行，关系太疏远。亲戚？什么亲戚？表哥？姨哥？干哥……也不合适。将来总有个水落石出的时候。还没想出个结果，身子已进入铜矿大门。根子的目光就“唰”地洒在一块小牌子上。牌子白底红漆字：矿长室。这时，他的心跳竟加快了，脚步也不由自主地慢下来。为什么心跳？又不是偷人抢人，有什么怕头？没出息，真没出息！他这么责备着自己，有意把步子加快，但心脏不理他那一套，咚咚照跳不误。
他进了矿长室的时候，矿长正爬在办公桌上看画报。
他开门和走动的响声，足以使矿长听到此时有人进屋。但矿长始终没把脑袋抬起。直到他轻轻唤了一声吴矿长，吴矿长才缓缓抬起脸。
“你是……”吴矿长一副不认识他的模样。
“乡里的，刚调来。咱俩那次在乡政府见过一面。”
“哦……好像是。”吴矿长始终板着面孔，接着又问：“有事？”
“有点事……”根子嗫嚅着，脸热心跳比原先加了几倍。
“说嘛。”吴矿长说着，又将脑袋垂下去。
“俺一个村的……不是……俺表哥……不对不对……是一个过意不去的人，想在咱矿上班，麻烦吴矿长……”根子抖动着嘴唇，吞吞吐吐地说着，手指头伸进口袋里，捏出一根红塔山来。吴矿长似乎没留意根子极不自然的讲话，慢悠悠接过根子递去的纸烟，在根子替他点烟的时候，突然“扑哧”笑了，笑得根子莫名其妙。
“对你说，好工种轮不上。四块石头挤一块肉的钻洞营生他愿意？”问得根子一时愣在那里。
“那……也行，这工资……”此时根子想到的只有无论如何让小虎当了铜矿的工人。
“按进度，干多挣多，干少挣少。”
“啥时候来？”根子问，并等着对方回答。就见吴矿长突然“霍”地从大皮转椅里站起来，将目光从他脸上挪开，射向窗外。同时，急急忙忙迎了出去。根子尾随着吴矿长，就见一辆白色小汽车停在门前，几个白白胖胖的人物从里面钻出来。吴矿长热情地跟他们一一握手，寒喧。
根子本来就遇事耿耿于怀，夜里自然睡不安稳。吴矿长答应了？还是没答应？听话音好像是没拒绝吧？可也没答应下来呀？万一办不成……想着，二得仁那混浊的期待的眼睛，半开半合的干燥的嘴唇以及因激动而微微发抖的捏着“小迎宾”的手，统统浮现在眼前。他开始动脑子如何跟吴矿长套些近乎。突然，他想起了吴矿长有嗜好喝酒的传言。他不打算去饭店，饭店费钱又不方便。这里有个表叔，虽是光棍一根，印象中还是干净利索的。
第二天一早，根子就匆匆去了铜矿。和吴矿长说明了来意，吴矿长的面部浮出一层淡淡的和善。开始是推辞，后见根子千恳万切，也就答应了。根子兴奋极了。但因工资还没发，囊中羞涩，他只好向熟人借了点钱，赶忙从街上买了烟、酒、肉等各种吃食。整整一个上午，侄叔俩人忙得一塌糊涂。杯盘碗盏摆了满满一桌子。近午时分，根子又匆匆去了铜矿。可是，令他失望的是，吴矿长正随着一伙人从车间出来。有一个人肩上还扛着录像机。他还没来得及开口，吴矿长就摆摆手，蹙起眉，显出了不耐烦的样子，一连说了几个“顾不上”。
根子又硬着头皮找了一回吴矿长，这回算没白去。
小虎终于当上了铜矿的井下工人。根子这才觉得搬掉了压在心头的那块巨石。而这事，又像晴天一声霹雳。根子越发成了不得了的人物。根子当然感到荣耀，但也偿到了为难的滋味。
根子的母亲体弱多病，根子常惦着母亲。因此，每逢星期天就回家来。村里人总想在这一天到根子家串门子。那说，那笑，那眼神，照样包含着羡慕、钦佩和激动。当然，最主要的是半含半露地表达各自的企求。比如像小虎一样，给孩子找点工作、川下落个户、信用社贷点款等。末了，都补充一句：往后根儿可得帮忙哩。望着乡亲们那充满希望而又畏畏缩缩的面孔，他一律答应下来。
这天村长来了。村长不愧是村长，一进门就单刀直入，毫不畏畏缩缩。说找侄小只为两件事，头一件是给咱村里换个好教员，说啥也再不能荒废娃娃们了；第二件是村里想发展畜牧业，就是缺钱，想从信用社弄点款。根子一想，可不是，这两年村里虽然有一所小学，可教员是个十八九岁、离家很远的代课女孩子，每周星期五回家，星期二才来，一个星期上不了几天课，有时一连数天不见影踪，实在是误人子弟呀，该调换调换。搞畜牧业嘛，这里太适合了。那么多山坡，那么茂密的青草，是优良的天然牧场。马牛羊猪鸡兔各业都能发展。真能搞起来，村里人定会脱了穷帽子，还愁没大姑娘进村当媳妇？小伙子们还用干那四块石头挤一块肉的受苦营生？想到这里，也就糊里糊涂答应了个痛痛快快。自此，根子又为自己塞了一肚子的心事。信用社高主任和联校刘校长的影子就不时出现在脑子里。那个脸面皱巴巴如核桃皮一样的高主任，尽管也常常往乡府大院跑，但老是在“头儿”们的屋里出出进进，连副官们都不放在眼里。那一脸的冷漠，足以使人联想到冬天的冰霜。一个乡里的临时工，求人家贷款，可能吗？问得自己生出些后悔感来，后悔不该什么事都应承。不过，此事还能推迟点。替换教员却迫在眉捷，因为学校离放假只剩二十来天了，而教员的调动，联校在放假之前就要做安排。
总算把去县城开会的刘校长等了回来。根子将上次请吴矿长吃饭时剩下的半盒“红塔山”找出来，一进联校办公室就抽出一支，递给刘校长。刘校长很知书识礼，也赶紧把自己的“大迎宾”拿出来。
根子说：“刘老师，吃这吃这。”
刘校长也就接了烟，说：“对，先吃好的。”
根子开始没话找话地和刘校长闲聊起来。他不打算这一回就提那个事，他想先跟刘校长亲近亲近，以减小被其拒绝的可能性。刘校长言行文雅，衣着干净，有点文人气质，且态度很和蔼，尤其是根子每递过一根“红塔山”的时候，越发显得和蔼可亲。根子心里不禁生出了欣喜。
“根子！根子——”突然听得外面有人叫他，且语音非常熟悉。
他答应了一声，刚要出去，门就被推开。原来是村里的二得仁。
“根子在这儿哩？啊哟，大爷差点没找着你。”二得仁的细长脸上笑容可掬。
“哦，是得仁大爷，您……”根子想，这老汉又来要我办啥事呢？
“没做的，没做的，是去镇上赶集路过。唉，咱小虎多亏……”
根子一听，心里就觉得不得劲，唯恐二得仁说下去，赶快抽出一根纸烟。说：“得仁大爷，吃烟。”将二得仁的后半截话堵了回去。后又说：“来，到这边坐吧。”他想用身子将二得仁跟刘校长隔开，并给其一个脊背，以此尽量不让他多说话。二得仁说：“不啦不啦，大爷是顺便来，一时三刻。”立在根子和刘校长面前的当地不动弹。
根子有意不和二得仁搭话，又和刘校长说这说那。没防二得仁插进话来：“根儿，听说村长为替换教员的事找你了？你说啥也得给咱村换个好教员呀，要不咱村怎能出了人？村里人早就不想让那个女娃教了，只是以前乡里没咱自个儿的人，这回有你，可不愁了。”二得仁一口气说下去，直把根子说得满脸通红，嘴唇翕动着却无言以对，只眼巴巴地瞅着二得仁那厚实的嘴唇在一开一合。根子感到了事情的不妙。他下意识地瞟了一眼刘校长，刘校长虽如先前那么满脸笑容，但笑容里明显地没了温和和友善，而被寒光烁烁的嘲笑所取代。尤其是那双深沉的眼睛，正用一种鄙视的眼神在看他，仿佛在说：咦？你这后生，有那个权吗？你换吧，我叫你换！根子不禁吓了一跳，赶紧又抽出一支“红塔山”，恭敬地递给刘校长。刘校长用手一挡，说：“不想抽啦。”根子死活往刘校长手里塞，刘校长死活不接，直到根子看见刘校长眉宇间挽起了肉圪瘩，方把烟塞进烟盒里。
根子虽然身子钻在编辑室，每天忙着编写和编辑新闻稿件，但荣耀感、同情感、使命感、为难感、不安感交织在一起，使心里圪圪瘩瘩很不舒服。而这种不舒服感正与日俱增。尤其是自从二得仁当着刘校长的面把换教员的事说穿了以后，竟被不快的心情折腾得吃饭无味，睡觉不稳，人都消瘦了一圈。凭直感，刘校长明显地对他有了反感，换教员恐怕是一枕黄粱梦了。贷款的事还等着他，乡亲们各自的事又都期盼着他。他又想到为小虎的事还欠下八十元债，一月的工资都不够还，而久病的母亲还等着他买药。他觉得自己已经陷入了进退两难的泥潭。他开始盘算如何才能步出这个泥潭。
根子突然想到了调离。
根子一连去了几次县广播局。
若干天后，根子调到一个离他们村最远的乡里。据说那里交通差、待遇低，且工资都按时发不了。
根子感到很痛苦，但更多的是有了解脱的快感，偿到了往日的轻松。
村里人为根子调离的事，不仅大为震惊，而且十分悲凉。人人唉声叹气，个个面罩愁云。村长见了根子，一迭连声问是怎么回事，根子说，他本来就不愿意走，他哪能愿意走？他实在想给村里人办点事呀！是人家上面的意思。二得仁一连几夜失眠，心里直翻江倒海：X他娘，权是好东西呀，要是根子比他们权大，根子能让他们调走？根子，好好干吧，也当他个管官的官呀！
根子原想解脱自己，没想此后心里仍不踏实，乡亲们那充满期盼的面孔，常常在脑子里闪现；充满信任的话语，常常在耳边回响……
