与蒙田同时代的人文主义者博丹（1530～1596年）是文艺复兴时期欧洲最着名的政治思想家之一，当过律师和检察官，担任过省议会的代表，后来又成为三级会议中的第三等级代表。1577年，博丹发表了《论共和国》一书，系统阐述了自己的政治思想。
博丹反对当时法国政治上的党派倾轧和宗教上的新旧教派纷争，主张建立强有力的君权。为此他号召人们服从国王，在宗教问题上采取宽容态度。在西方政治思想史上，博丹是欧洲国家主权理论的首倡者。他认为，家庭和其他经济、宗教等组织源自人类交往的本能，但这些组织又不断斗争乃至战争，胜者为主，败者为奴。为了维持秩序，这些组织联合起来，组成国家。国家是最高和最后的组织形式。根据罗马法理，家长在家庭内拥有绝对权力，国家对臣民也拥有绝对权力。博丹对国家和政府作了区分，认为享有主权是国家的基本特征，行使主权的制度决定了政府的形式。君主制的、贵族寡头制的、抑或民主制的政体形式取决于国家主权是授予一人、少数公民或大多数公民。他认为，在这几种形式中，排除女性继承权的世袭君主制是最稳定、最令人满意的政体，表达了此时资产阶级对法国君主制的拥戴。
然而，博丹并不主张绝对君主专制。他认为，国家权力应受到“上帝法”和“自然法”的制约。自然法体现为道德法。博丹对司法管辖权与财产所有权作过区分，指出统治者无权干涉臣民的私有财产，私有财产神圣不可侵犯。他承认财产分配关系与政治权力分配有紧密联系，意识到公民财富太悬殊是危险的，但反对原始共产主义的平等理论。他反对国家对经济生活的过多干预，主张自由贸易。这些理论在不同程度上反映了当时法国资产阶级的态度。
博丹关于国家主权的理论对法国和欧洲近代政治思想的发展产生过深远的影响。此外，博丹对史学思想的发展也作出了贡献。1566年他发表的《理解历史的方法》是西欧第一部比较详备的史学理论着作。他反对当时流行的历史循环论，提出了历史进步的观念。他指出，历史学是一门类似于自然科学的特殊学科，他还提出了地理环境对历史发展具有决定作用的理论。在当时条件下，这些思想不失为闪烁人生智慧的精辟见解。
（第三节） 胡格诺战争
加尔文是宗教改革的先驱者，他开创了加尔文教派，这个教派后来又被称为胡格诺派。胡格诺派的主体是资产阶级分子，同时还有一些法国南部的大贵族。后者之所以加入胡格诺派，是想利用加尔文教对专制暴君的谴责，与中央集权的专制王权相对抗，同时还可以利用宗教改革夺取天主教会和修道院的财产。由于他们信奉加尔文教主要是出于政治目的，故其亦被称为“政治上的胡格诺”。
法国天主教会迫害新教徒，迫使法国宗教改革家加尔文于1534年逃往瑞士。他在《基督教原理》中阐述的新教教义，否定了罗马教皇的权威。加尔文主义在法国、瑞士、尼德兰得到迅速传播。
胡格诺派贵族策划的安布瓦斯阴谋（即企图劫持年幼的国王推翻现存政府的图谋）败露后，法国掌权的吉斯家族对新教徒进行了残酷的镇压，1562年1月，查理九世的母后卡特琳为平息宗教冲突，发布了一“月敕令”，对胡格诺派表示宽容。然而，对此举甚为不满的吉斯公爵弗郎索瓦及其支持者于是年3月1日制造了瓦西大屠杀，同年4月，以孔代亲王和科利尼伯爵为首的胡格诺派举行起义，占领奥尔良。两派之间的武装斗争不断，全国大乱。9月20日，英格兰以支援胡格诺派为名，派沃里克伯爵约翰率英军在勒阿弗尔登陆。10月26日，天主教军队袭击并攻占新教徒军队据守的鲁昂要塞。战斗中孔代亲王的哥哥，查理九世的副摄政，波旁的安托万被杀。12月19日，两派军队大战于德勒。虽然此战未分胜负，但是双方的统帅孔代亲王和蒙莫朗西君为对方俘获。后来，吉斯公爵率领天主教军队围攻奥尔良时，于1563年2月18日遇刺受伤，6天以后伤重死去，同年3月，卡特琳发布“安布瓦斯敕令”，要求双方立即停止内战。两个被囚的首领遂举行谈判，并签定《安布瓦斯和约》，随后，双方携手将英军赶出勒阿弗尔地区。
胡格诺派于1567年9月27日再次起义，试图在莫城抓获王室成员，但未得逞。于是，孔代亲王将占领奥尔良等地的新教徒起义者集中起来，进军巴黎。同年11月10日，天主教军队和胡格诺军队在巴黎近郊的圣但尼展开激战，胡格诺军队虽然在数量上处于劣势，但经过苦战守住了阵地。天主教军队进攻受挫，蒙莫朗西在战斗中负伤，两天后死去。1568年3月，双方签订了《隆瑞莫和约》，天主教徒被迫对胡格诺派作出更多的让步。
天主教和胡格诺派讲和不到5个月，天主教保王党人于1568年8月试图逮捕孔代亲王和科利尼，但阴谋败露后，内战又起。双方在罗瓦尔河谷交战多次，但未分胜负。1569年3月，天主教军队在塔瓦纳元帅的指挥下突然袭击雅尔纳克，重创胡格诺军队，抓获并处死孔代亲王。6月17日，德意志新教徒援兵到达法国。随后，科利尼率领胡格诺派军队和德意志新教徒援军围攻普瓦捷，8月24日，科利尼分兵一部在奥尔特泰兹击败一支天主教军队。10月3日，天主教军队在瑞士雇佣军的支援下，在蒙孔图尔之战中打败胡格诺军队和德意志援军。但科利尼仍坚持战斗，并于1570年4月开始发动攻势，胡格诺军队一度推进到塞纳河地区。法国王室被迫于1570年8月8日，签订对胡格诺派颇为有利的《圣日耳曼和约》。
天主教保王党人于1572年8月24日制造的圣巴托罗谬惨案，科利尼和3000余名新教徒被杀。天主教和新教徒之间一场新的战争随之爆发。胡格诺派在各地进行反击，并很快控制了法国西南部地区。此间，法国天主教徒温和派登上了政治舞台，他们极力主张为了民族团结和胡格诺派和解。除了天主教保王派军队围攻拉罗歇尔的一次战斗外，双方之间没有发生大规模的战斗。由于胡格诺派在法国西南部占有优势，温和派对新教徒作出让步，战争于1573年停止。
亨利三世于1575年2月13日继承法国王位之后不久。天主教徒和新教徒之间再次发生战争。法国各地相继发生暴乱，尽管天主教军队在吉斯公爵亨利的指挥下在同年10月的多尔芒之战中获胜，但胡格诺派在各地的零星战斗中仍占据优势。由于吉斯公爵在法国宫廷中占有特殊地位，并在巴黎民众中享有一定声望，亨利三世遂为不安，于1576年5月同意签订《博略和约》，对胡格诺派作出宗教自由的许诺，战争渐告平息。然而吉斯公爵亨利反对签订和约，并在西班牙国王菲利浦二世支持下成立了一个反对亨利三世的神圣同盟，试图寻机夺取王位。
态度多变的亨利三世于1576年背弃了“博略和约”，又同胡格诺派开战，亨利三世试图胁迫神圣同盟支持对新教徒的战争，但是不甘心服从于王权的天主教派贵族却以解散同盟作答。由于胡格诺派失去天主教温和派的支持，亨利的军队遂占优势，1577年签订了《贝尔热拉克和约》，重申《博略和约》的让步条件，战争又告停止。
1580年，信仰新教的纳瓦尔国王亨利，即后来的法国国王亨利四世与瓦罗亚家族的玛格丽特举行婚礼时，采取权宜之计，才得以逃脱圣巴托罗谬节大屠杀，亨利获得自由后，便开始扮演新教徒保护者角色，1580年春，亨利军队经过5天巷战后控制了卡奥尔城。然而，他那美丽的王后玛格丽特和天主教徒首领吉斯公爵等人私通，却又不愿意与亨利离异。玛格丽特的风流韵事泄露后，一时弄得满城风雨。
法王亨利因无子嗣，其王位的继承问题与天主教和胡格诺派的宗教冲突交织在一起。1584年，国王之弟弗郎索瓦死去，胡格诺派首领——纳瓦尔的亨利成为王储，觊觎王位的天主教派首领亨利重组神圣同盟，企图排除纳瓦尔的亨利。亨利三世听从母亲卡特琳的劝告，撤销了过去容忍胡格诺派的敕令，以安抚神圣同盟。但是吉斯的亨利仍不满足，神圣同盟仍主张废除亨利三世。胡格诺派亦因受到限制而奋起反抗。1585年，吉斯公爵亨利的天主教军队开始进攻纳瓦尔国王亨利的新教徒军队，战争爆发。亨利三世为了削弱吉斯家族的势力，转而采取中立立场。
1587年10月20日，胡格诺派军队于库特拉之战中打败兵力占优势的天主教军队。但是吉斯公爵亨利指挥的天主教军队却在随后的维莫里战役和欧诺之战中连战连胜，迫使纳瓦尔的亨利于1588年初在巴黎向吉斯的亨利投降，德意志新教徒被逐出法国后，吉斯的亨利在巴黎居于无人敢反对的地位，遂有“巴黎王”之称。1588年5月12日，即“街垒日”，巴黎发生民众起义，亨利三世被迫逃往沙特尔，吉斯的亨利没有乘机篡位，反而出兵帮助平息暴乱。同年7月，亨利三世颁布团结敕令，顺从神圣同盟的要求，8月4日，吉斯的亨利出任王国摄政。12月23日，亨利三世利用在布卢瓦召开三级会议的机会，派人暗杀了吉斯的亨利及其弟——吉斯的枢机主教路易。神圣同盟对此极为愤怒，伺机报复。亨利三世与纳瓦尔的亨利则联合起来包围巴黎。1589年8月1日，亨利三世遭到暗杀，纳瓦尔的亨利登上法国王位，称亨利四世。他设法平息了暴乱，受到胡格诺派和天主教温和派的拥戴，但未得到神圣同盟的支持。
吉斯公爵亨利死后，其弟马延公爵查理成为神圣同盟首领，他一面诱使西班牙国王菲利浦二世参与反对法王亨利四世的战争，一面又设法压制那些企图拥立西班牙公主伊萨贝拉为法国国王的天主教极端派。1589年法国又陷入一片混乱，内战风云笼罩整个法国。尽管亨利的军队先后在阿尔克和伊夫里赢得两次战斗的胜利。但巴黎仍然在天主教军队的手中。帕尔马公爵亚历山大指挥的天主教军队与亨利指挥的新教军队在法国北部地区周旋3年，但未分胜负。1593年7月，亨利改奉天主教，消除了神圣同盟反对他的理由，使多数法国人聚集在他的旗帜下。西班牙国王菲利浦二世和神圣同盟入侵法国的计划被粉碎了。
1594年3月21日，亨利进入巴黎，1595年9月，马延公爵查理归顺亨利。1598年4月13日，亨利颁布南特敕令，对胡格诺派作出重大让步。由于天主教徒和新教徒达成妥协性和约，历时数十年的宗教战争终于结束了，同年5月2日，法国和西班牙签订韦尔万和约，双方结束敌对行动。
（第四节） 红衣主教黎塞留的铁腕统治
16世纪基督教传遍法国，引起一系列宗教和平民战争。波旁家族的新徒那瓦尔法尔王国亨利四世取得王位，他极力恢复和平休养生息，其后经过主教大臣黎塞留和马扎然的整顿，到路易十四亲政时，法国专制王权进入了极盛时期。1610年，亨利四世在赴佛兰德尔征战前夕，在马车上被一个狂热的天主教徒用匕首当场刺死。亨利四世死后，由他的儿子路易十三继位。路易十三即位时年纪很小，无法亲揽朝政，使得一些别有用心的野心家乘虚而入，红衣主教黎塞留就是其中一个，他是一个意志坚定不苟言笑的人，喜欢每日在房中锻炼身体。然而，也正是他，对中央集权君主制度的巩固和加强立下了汗马功劳。的确，17～18世纪，法国皇权日益强大，其持久的特色使这段时期在历史上被称作专制时代。
黎塞留（1585～1642年），法国宰相，枢机主教，政治家。1585年9月9日生于巴黎，1642年12月4日卒于同地。黎塞留出身于一个不太富裕的地方贵族家庭，外祖父是巴黎的一个律师。他最初本打算任军职，但是1602年，17岁的黎世留进入巴黎大学索邦神学院专攻神学，1607年，他当上了波亚迭的一个最穷最小的吕松教区的主教，他的军事知识对他以后的事业起了很大作用。此外，这个人还具有其他非凡的学识和极强的功名心，1614年，他作为普瓦图的教士代表出席三级会议，从此开始了他的仕途。经过一番艰苦努力，两年后他当上了太后玛丽·德·梅第奇的指导神甫，由此便进入宫廷并挤进了掌权者的小圈子。1617年遭国王路易十三放逐。后又为路易十三所赏识，1622年任枢机主教，1624年进入枢密院。1624年8月23日终于如愿以偿，当上了炙手可热的法兰西首相。黎塞留于1624～1642年间任政府首相期间，法国专制制度得到完全巩固，并建立了着名的法兰西学士院。
黎世留既具有文人的学识，又兼有士兵的勇气和进取心，他决心在法国建立一个使欧洲肃然起敬的绝对君主制。为此，他取消了胡格诺派的政治特权，召开贵族大会，进行以捐税、预算、国王债务的赎买为内容的国务改革，取消或者削弱王公显贵们的年俸，用节省下来的钱建立现代化的行政机构，建立强大的舰队和商船队，以及一支实力雄厚的军队。他还在各省设检察官，控制地方行政、司法和财政，并奖励工商，鼓励航海和殖民掠夺。
黎塞留对内恢复和强化遭到削弱的专制王权，对外谋求法国在欧洲的霸主地位。1628年，他领兵攻陷胡格诺教派的重要据点拉罗谢尔要塞。次年，剥夺了胡格诺派享有的政治和军事特权。他取消了巴黎高等法院的谏诤权，处死或流放大批反叛的贵族；他镇压了1637年的乡巴佬起义和1639年的“赤足汉”农民起义；他向各地派遣监察官，加强政府对地方行政、司法和财政的控制；1635年，他创立了法兰西学院，扩大巴黎大学；为抗衡哈布斯堡王朝，1625年，也通过灵活的策略促成针对西班牙的法英联盟；他支持丹麦、瑞典以及德意志新教诸侯与神圣罗马帝国军队交战，并在1635年使法国陷入三十年战争。
作为海军和商业部长，黎塞留还提高了法国的商业地位，扩展了它在美洲的产业。同时，黎塞留发动的战争和进行的阴谋却使人民陷于无尽的苦难中。1618～1648年的“三十年战争”代价高昂，却毫无战果。黎塞留率军围攻胡格诺派的城市拉罗谢尔，使亨利四世苦心经营的宗教政策中途夭折。
