这里有红花，有奖品，有闪光的照相机，有递来的麦克风。好大一会儿工夫，二人都觉得是在做梦。是啊，以往的那些坎坷而屈辱的经历，实在太刻骨铭心了，实在太让人无法忘却了。就在这个台上，马存惠曾无数次地挂着大木牌，躬腰屈膝地被人唾弃过、批斗过。此时，大伯竟然用衣袖搌开了眼窝。看到这种情景，海文的眼睛也潮润了。没错，过去他俩是整个梨花湾都闻名的大坏怂呀。
不一会儿，他们就来到了湖堤上，月夜里的清水湖，别有一番意趣。那几撮苇的倒影是高楼大厦，那几缕云构成了立体交叉桥，那么多星星是罗曼蒂克的灯光，那颗流星是刚刚发射出的火箭。海文深情地打量并勾画着湖水里的各种情景，与大伯一起谈着感受：
“今昔对比，真让人感慨万千。也让我想起了当初伯父来家里看我时，曾说过的那番话，体制问题至关重要。”
“我也深有同感。人还是那些人，地还是那些地，只是政策一改变，就发生了意想不到的深刻变化。”
“看来，尤其在咱们国家所实行的这种社会体制当中，再也没有比遇到好政策更重要的事情了。”
“这话你总结得很有道理，但在刚刚搞联产承包责任制的那个时候，尽管当时我也积极投身于其中，可一直都心存疑虑。因为以往一切事情都是由公社、大队和生产队各级领导说了算，现在搞各自为阵能行吗？过去是自己的脑袋长在领导身上，自己的性命攥在领导手里，一下子变成了纯粹的主动形式和自由状态，有些社员很可能由于不习惯或不适应等原因而落伍。没想到，求师学艺现象蔚然成风，生产搞得一家更比一家好。”
“人民群众当中真是蕴藏着无限的生机与活力。”
“只要抓住了责权利，就抓住了一切。”
“看来，实践的确是检验真理的惟一标准啊。”
“阿丹，面对这样好的局面，你为啥却是一副心事重重的样子？”
“大伯，我想请你给我帮个忙呢。”
“你尽管说，只要是我能做到的。”
“我和杜英英找对象的事，请你给我妈说说，她不要管得太宽。”
“噢，原来是这样啊。我还以为，是其他方面的什么事情呢。”
尽管嘴上颇像是轻描淡写地回答着，海文的话却在他的心里激起了惊涛骇浪。几乎是下意识之中，他的两个巴掌便迅速地攥成了一对坚硬的拳头，依稀还能听到里面生发出的有如热锅爆豆子似的脆响。自从那年分红大会之后的当天晚上，自己在海文家当着金氏的老面份，答应了女儿和海文成亲的事情之后，每当想起这个未来的女婿，他的心里总是那么踏实、欣慰和自豪。
本想尽早成全这件事，又觉得他们都还嫩小。再说刚开始搞联产承包责任制，金氏家的经济状况还不怎么景气，就连吃饭、穿衣与还账，都紧啬得没有多少办法，哪有能力和心情来操办这样的事情啊。再说，自己养女儿一趟，不图什么进项，也得红火红火，把女儿的终身大事办的风光和体面一点吧。
海文的工作也实在太忙，不仅要干好会计业务，还要替老队长担当一些队里的事情。杜石朴的身心受了那么大的创伤，又怎么可能一下子从悔恨情绪中解脱出来呢。更不要说，海文还要在城里和乡下发展自办企业。尤其是一些新鲜事情，所需要的智力、精力和财力，是刻不容缓的。有时候，还要直接跑上海和广东，寻求多方面的支持。这件事，只能一拖再拖。可他怎么也想不通，海文为啥会耍弄他？
那次谈到他们两家攀亲结缘的事，他明明在场，如果不同意，当时就该有一种明朗的态度，至少有一个委婉的表示。他却一直不吭声，总叫自己认为，他是心里愿意，由于羞怯才没明确表态，到头来却出现了这般的变故！莫非他小伙子能力增强了，事业发达了，就觉不着天高地厚了。当然，也很可能是看上了外边的哪位女子，乃至是外教女子，担心他这个当大伯的会严厉训斥，甚至会与他母亲联合起来反对，先以他和杜英英的同学关系来缓解一下矛盾。
觉察到马存惠大伯的呼吸有些不太均匀，抑或越来越显得急促的时候，海文又为自己刚才所说的那番话后悔不已。是啊，谁人不疼爱自己的儿女，谁人没有自尊心啊。做人为什么如此艰难，他喜欢杜英英，可她的父亲杜石朴却是那样偏执与顽固，还背地里说，像他们目前那样胆大包天的搞法，小心往后来个什么运动蹲大狱。自己是那种态度，还不让杜英英参加进来。
很多人都说马家姑娘相当不错，他也认为这话说得很有道理，自己也找不出对方的什么不是，但从心底里的真实感受来讲，他一直都找不到男女之间的那种感觉。也就是说，只能把她当作一个相当不错的妹子，可她的父亲却又是令他格外佩服和尊敬的长辈。但话已经说出了口，事情已经发展到如此地步，也只能顺其自然了。
他估计，大伯至少也会埋怨他一通，那么就等待着对方的奚落吧！就在他豁出去的这个时候，却突然感觉到，这位长辈的拳头已向自己的头上击来，毫不夸张地说，就在这一瞬间，他的浑身的每一个细胞都特别敏感和紧张。哪知就在快要接近他头顶的时候，却又将手指伸开来，没有一点冷酷的硬度，只有温暖如春的爱抚。是啊，大伯毕竟是一个虔诚的信教者，一个闯荡过大光阴的人，一个知书明理的长者，总有一种更高大、更深远和更智慧的理想境界。
世界上的事情往往就是这样难以两全，方才如若马存惠大伯狠狠教训他一气，乃至将他揍得鼻青脸肿、遍体鳞伤，肉体和精神上一时肯定会很痛苦，但自此他的心里也许会安宁一些。是的，毕竟有那么多沉重的负荷，已经得到了缓解或释放。而大伯这种慈父般的爱抚，却让他的心里填满了沙子。
“好憨娃哩，那年在你家，大伯我说下的——你和我那女儿成亲的事，是我嘴闲了唱乱弹呢。”从海文头上拿下手来的时候，大伯又尽量压低声音问道，“说起来，你也到了该成家的年龄了。莫非你所说的和杜英英找对象，仅仅是为了掩人耳目，去上海或广东联系业务，看上了那里的时髦女子，才是真实情况？”
“不可能，我从未有过那方面的向往和打算。”
“那么你要找的对象究竟是谁呢，说出来让我听听？”
“和刚才我对你说过的一样，是杜英英。”
“不会有啥虚悬吧？”
“我们双方都很坚定。”
“世上有文化的姑娘千千万，你为啥非要和杜石朴的女儿相好不可？”
“这，很难说得清楚。”
“噢？”
“大伯，你的心意我明白，可我真的不想欺骗你。”
“那好吧，等有了机会，我再去劝说你妈。”
此刻，面对着金氏，马存惠也只有好言相劝，终身大事万万不可勉强，要尽量随着孩子们的心思去办，再说以往自己所诵读过的经典上也是这么提倡的。金氏总认为庄里人传说的那些话，肯定还有什么编造或夸大的成分，没料到已经发展到了无法改变的地步。她的感觉是那么的不真切，一直飘到了自己家的炕上，正是这一落，她的身子就像彻底散了架。
以往，她之所以能从一个接着一个的苦难坑里爬出来，儿子就是她的精神支撑。每当想到从自己身上掉下来的肉疙瘩能有个好前程，即使为儿子苦死了，也没什么遗憾。那年，马存惠说了把他家宝贝女儿给海文当媳妇以后，那些日子她高兴得整夜都难以入睡。马家那姑娘，多么像年轻时候的自己啊。只要过门到自己家来，还怕往后不省心吗？
在整个梨花湾的同辈女人里，无论锅灶、针线还是家教，没有一个能抵得上她金氏的。仅面粉一样，就能做出形状不同、味道迥异的几十种吃食来。再不要说什么杂七杂八的五谷、肉食和蔬菜了。她做出的功夫鞋，老伴海中山在世的时候，即使穿着它们上山拉石头，一年还磨不坏一双。她绣出的花，色气好，图样美，手艺巧，小伙子们抢去当信物，姑娘们带去当嫁妆。
海中山的一对老人在世的时候，她把他们当亲娘亲老子侍奉，二老双双有病卧炕，她扶起放下，端吃端喝，伺候生活的不便。二老先后去世之后，自个儿的男人也很快走了，她却依然那么虔心敬意，每到他们去世的年份和月份，大都要请念经人上坟，光阴再紧啬也要做些施舍，家里稍有些底垫，都会动大一点的求祈。
那时，她总会这么想，海文和马家姑娘麦尔燕的亲事，是真主的拨揽，也是她和海中山行好干善积下的德。可眼下海文这傻驴、瓜狗、瞎眼猴，偏要和杜英英好。杜家的亲有个啥攀头，人家是害死你爹的人呀。替娘老子报仇是儿女的天职，他放下性命深仇不报，放下人家曾对自己家那么多次整治的夙怨不管，却要娶人家的花丫头当媳妇。真是个地地道道的忤逆种、糊涂虫，真是白费了她几十年的心血了。
即使不讲这仇和那冤，杜英英究竟哪点比马家姑娘强？论锅灶、针线和家教，要哪头没哪头，听说脾气还极像她那直脖筋老子，若果真到这个家来当儿媳，不过三年五载，就会把她的这条乏命断送掉。惟独书比马家姑娘念得多一些，估计这些年回队劳动，早就忘得所剩无几了。这段时间，在操办城里餐厅的业务中，通过对顾客迎来送往的观察，她觉得麦尔燕识的那些字也足够用了。
在她看来，如今的社会真是不一样了，即便庄户人家的女娃，没文化也不成。不论在队上的企业里上班，还是到城里做事，有文化的姑娘，派到哪个岗位上都可以胜任。但文化这东西，一般情况下够用就行了。一旦掌握得太多，就只剩下了心眼儿。但凡是闹腾着离婚的，有几个不是这种女人？再说，谁一辈子没有坎坎坷坷、三起三落？与杜石朴那种人生养和调教出来的女儿在一起过光阴，能顺心如意吗，能牢靠长远吗？
刚躺倒的时候，金氏还没有绝望。总觉得，在这件事情上，儿子肯定会向着她，依着她。她想海文肯定知道，儿媳与婆婆的关系该有多么关键和重要。之所以对这件事情抱有那么大的指望，她总以为自己最了解儿子。从小时候起，他就和庄上其他男娃不一样，每当娘打骂了他，哪怕惩治得不应该，都会一声不吭地乖乖站着，完全和他的老子一样，为人处事总是那么不愿张扬，有耐力，有韧性。
就在上中学的那个时候，学习费用那么紧张，每次去城里卖罢兔子回家，他都要在街上的清真食堂给她买点熟肉带回来，并且总是自己舍不得吃。每回，她都埋怨他浪费了钱财，可他却拿起筷子亲自给她往嘴里喂，还慈眯慈眯地笑笑说：“给娘敬奉吃头，再贵也花得值。”
几次下雪路滑不能回家吃饭，他都在学校灶上临时入伙。若遇到给学生改善伙食，自己随便凑合着填饱肚子，却把每人一份的好吃头，款款给她留下来，待到大雪停止后，再深一脚浅一脚地给她送回来，每次那脸蛋、鼻子、小手和小脚都冻得黑青黑青的。如此这般的儿子，在终身大事上，又怎会完全不顾母亲的心愿呢？
这时，金氏感觉门口好像有人走了进来，是收工回来的儿子吗？她努力睁开沉重的眼皮瞅着，竟然是自己特别不愿意见到的女人保玉凤。她走过来，挨到炕沿跟前，逮住她的双手，像细心而又高度近视的大夫，嘬眉嘬眼地观察了一会儿她的气色，而后嗲声嗲气地叫嚷开来：
“这么重的病，为啥不请个大夫来看看呀。”
“我啥病也没有，只是乏困了想躺一躺。”
“老姐姐，我可是给你送喜来了。”
“别说宽心话，我家里能有啥喜？”
“怎能没有，还是大喜哩。”
“你是在给我说宽心话吧？”
“杜英英瞅上你家的海文了，让我来给你达示知道呢。”
那年杜英英在自己家厨房里和张丽丽发生过口角后，张丽丽和马贵相好的事也没有瞒过她“贼溜子”的眼睛。自从她曾不计前嫌地在两家老人面前替张丽丽和马贵讲过情，她们两位姑娘又重归于好了。得知海文和杜英英的事情出现了僵局，张丽丽苦苦哀求娘老子，一定要给他们两家的老人讲讲情。
女儿的这番话，将张家夫妇一下子提醒了。自从海文当上队里的会计和公司的经理以来，他们夫妇的心里一直都在犯嘀咕，后悔以往真不该和人家闹那么多杂七杂八的矛盾。说到底，还是自己做人没胸怀，没远见。总怕海文给他们穿什么小鞋，使什么绊子。见女儿一片热心，就想利用这件事，缓和一下自己家与海文家的关系。商量之后他们连忙决定，张佐铭跑杜家，保玉凤走海家。
“不行不行，这事谁说也办不成。”仅凭预感，金氏立马断定，保玉凤到自己家里来，肯定不会有啥好事。在她看来，人的话语和行为，是自己道德品行的自然表现。一旦了解了一个人的道德品行，即使对方不开口，也能从行为举止中，尤其是眼神里看出真实动机。听罢保玉凤的话，得知不出自己所料，金氏赶忙予以回绝。
“她大妈，如今的年轻人，你别当我们年轻时候那样，像个顺毛驴驴一样，娘老子想往哪个桩上拴，就乖乖儿往哪个桩跟前走。人家现在是自由恋爱，是国家的法律在支持着人家想和谁找对象，就和谁找对象。”她绕着圈子说了很多自以为最管用的话，看着刚刚挣扎坐起来的金氏，不耐烦地重新躺倒在炕上，并且还紧紧地闭上了眼睛，保玉凤才算饶了她，扭捏着老腰身很不服气地走出了门。
