许琰搁书起身，自往前头去。到了御书房，庄穆帝已经坐在了棋盘前，盘上布有残局，叫他来解局呢。
许琰行了礼往炕上坐了，庄穆帝不走心地问了句：“最近又读什么书？”
“史书。”许琰敷衍回了一句，落子到棋盘上。
庄穆帝也是随口一问，未有深究，自把注意力都聚在棋局之上。许琰瞧了他一眼，只道他这父皇也是个怪坯，前世就是迷着下棋和长生不死两件事到死。下棋可修身可养性可打发时间，不算坏事儿。只是求仙求长生，实在不能算是好事儿，必是要阻止的。前一回暗中着人动了手脚爆了丹炉，却还是有些用处的，至少他收了不少的心。
棋下一阵，庄穆帝突然开口问：“琰儿呀，你说你大哥和二哥，谁个更好一些？”
许琰心里一“咯噔”，他这父皇是在考虑立储了？莫不是真打算收了求仙之心，已经开始考虑传皇位的事情了？却是面上不显，仍旧淡淡道：“父皇所言，是哪个方面？”
“方方面面。”庄穆帝落子回。
许琰道：“二哥乃与我一母同生，都是母后跟前的。若说二哥好，岂不是带有偏私意味。若说大哥好，且又有避嫌不举亲的意思。这般瞧着，我说好与不好，也都不公正了。”
庄穆帝的大部分心思还在棋局上，话说着说着也就断了。断了也不知，只当没说过，继续下棋，再找别的说。许琰瞧着他说得凌乱没个章法，便也都敷衍瞎应和了。
棋到最后，庄穆帝险胜，长松了口气，丢了手里白陶子儿看着许琰道：“避了暑，宫中窝了一夏，如今气候正好，也该出去活动活动筋骨了。你且准备一番，随行出宫，跟朕往北山骑射围猎去。”
“大哥二哥三哥可去？”许琰问。
庄穆帝掸了掸袖子起身，“你大哥二哥留于宫中，这回你和璟儿跟着去。”
许琰应声退下，自回去跟皇后娘娘打了招呼，又是一番收拾准备。
作为宠臣，最大的义务与责任就是常伴皇上左右。这回秋围，自然也少不了顾国坤。蒋氏吩咐下人一通收拾，走前又百般嘱咐顾国坤小心。都是老胳膊老腿儿的了，就慢着些。便是一只苍蝇也打不到，也不要去逞那个能。
顾国坤都应下，走前顾长生在他怀里也嘱咐了几句，他也都应了。只道儿女双全，家人和睦，福气实在是大。顾长生按按他的鼻子，笑着道：“老爷早些回来，我跟娘都想着你呢。”
顾国坤凑上去在顾长生脸颊上亲了两下，笑呵呵道：“荀儿莫急，为父必是快的。”
顾长生没忍住打了个喷嚏，呆得无比传神，说了句：“爹的胡须太虚叨人了，痒呢。”
顾国坤和蒋氏皆笑。
顾国坤走的第二日，蒋氏只当寻常，封家夫人却上门做客来了，还带着儿子封子晏。原也是家中老爷跟着秋围去了，所以来顾府上解闷儿。蒋氏也是欢喜，忙命人打扫了常做接客的院子出来，叫封夫人带着封子晏在里头住下。
那封子晏如今个头又高了一些，长得开了，越发显出俊态来。顾荧欢喜，下学回来听说封子晏来了，直要请假不去上学，跟着封家哥哥玩。阴氏在她背上呼地一巴掌，骂道：“瞧你那没出息的样儿，便是喜欢也该收着些，像个大家闺秀的样子。再没个矜持小巧，又要罚你！”
顾荧把情绪一收，真个像个大家闺秀的样子，盈盈道：“太太，封哥哥初上门，且做主家之礼，我过去看看他。”
阴氏：……滚滚滚
顾荧看阴氏一脸别扭的表情，只又一笑“那我去啦”快着步子去了。见人去了，阴氏收了收脸上表情，心道她这闺女若是命好能嫁入封家，也是不错的。
顾荧倒还记得仪态仪容，压着些步子跨度和速度。到封夫人的院子里，却不见一人，才听说封夫人往大太太院里说话去了，而封家大爷往老太太院里去了。听得这般，又满心欢快地往高老太太院里去。到了东厢房门口，自己探头进去瞧了瞧，果见封子晏正和顾名弘说话呢。
顾荧径直跨过门槛进去，到封子晏面前说：“你来了怎么也不找我玩儿？”
这话却是直接得叫封子晏不知如何回了，只愣了片刻，顾荧自己又说：“你跟二哥哥说读书的事呢？”
封子晏忙点头，“正是了。”
顾荧笑了笑，“你们到一处没的说，总爱说这个，那我也要一块儿听。”
封子晏突然又不说了，转头看着顾名弘道：“我听说家中添了姐儿，二哥哥能带我去看看么？”
“这有什么不能？便带你过去。”顾名弘撩下书，带着封子晏又往正房抱厦里去。顾荧乐得跟在后面，走路也要有些一跳一跳的。
