从椒房殿里告辞出来时，卫青问皇后，“据儿呢？我马上要去视察楼船，问他愿不愿意跟我同去？”
卫皇后颇为惊喜，“你有空带他去？那可太好了！”说着便回头命人，“快去叫太子！”
对于太子刘据，卫青隐隐然抱有一份歉疚之感，同样是外甥，去病是得到了自己的倾心栽培，可是太子呢？自己既没有陪伴过他，更没有教导过他，甚至连见面都很少！直到太子之位都被别人觊觎上了，自己才惊觉到这一点。
“回头想来，这几年身居高位、忧劳国事，不知不觉间也忽略了很多东西，不光太子，自己的三个儿子也都没有怎么管过......”一想到这些，他也是不由得心乱如麻，“确实需要多管管他们了，下一代不争气才真是最大的麻烦。虽然圣上对太子的不满有失偏颇，但太子确实是应该阳刚一点、勤奋一点才好，就算知道了李家的要害，但更重要的还是解决好自家的要害——那就是孩子自己要争气。”
今天他带太子看楼船的地方，不是别处，正是昆明池。楼船顾名思义，乃是在大船上搭起数层高的阁楼，并在楼上四面开有弩箭射击的窗口。目前这种楼船刚刚建成了第一艘，而建造它的目的，则是为了南方的水战。
如果说霍去病的心里时刻装着的就是对匈作战的话，那么卫青这个大将军，心里装的东西肯定是有所不同的。他不可能只盯着匈奴，国家那么大，四夷的局面那么复杂，各个方向都有用兵的可能，这些都是需要三军统帅去考虑的。
比如说南越（也称南粤）方面吧，前一个南越王虽然称病不朝，但至少还把儿子送到长安来了，而他的儿子，也就是现在的这个南越王，则什么人质也没有留下，而且他的丞相吕嘉势力庞大，还是个不折不扣的独立派！更何况邻近的东越王，其表现一向是首鼠两端，将来真有什么事，这个人不趁火打劫的可能性不大......
这几年随着对匈作战的节节胜利，朝野上下都有些人口气颇盛，对于南越这一类的行为不逊，不时就有人叫嚷着要军事解决。问题是，这些叫嚷的人都不是真正操心军事的人！用兵哪有他们说的那么轻易？汉军这几年是形成了优势的骑兵兵团，可是骑兵不能用来打南越，南越那边五岭阻隔，水道纵横，需要用到的是水战！
骑兵要养马，水战要造船，这还没有算练兵的功夫，何况还要选拔将领，这一切都是需要时间的，骑兵形成战力用了多少年？水战同样也是如此。而且，必须竭力避免的就是两头同时开战，在第二次漠北之战结束之前，还是要尽全力稳住其它方向的。
这一路上，卫青带着刘据，耐心地跟这个十岁孩子解释着这些战略上的考虑，也不厌其烦地回答着他那些着调或者不着调的问题。
刘据问道：“舅父，听说百越之人擅长使用小船，速度又快又灵活，轻易就能逼近对方的舷边，是这样吗？”
卫青马上明白了外甥的意思，“的确是这样，但是咱们尽量不跟他们接舷战。”
“为什么？他们不就是要这么打吗？”
舅父爽朗地一笑，“要争取以我们为主来打，哪能由他们说了算？强弩是汉军的优势，楼船就相当于水上的武刚车，居高临下，密箭如雨，你说他们怎么接舷？”
“对！太好了！”
“当然也不能只虑胜不虑败，小船也是要有的，近战也是要练的，这就跟有了武刚车还要有轻骑兵一样。”
刘据听懂了，正在点头，却忽然听到他的舅父话锋一转，向他问道：“据儿，最近你练武的功课是怎么样的？”
一听是这个问题，刘据的表情立刻有点紧张，抬手摸着自己的脑袋，转了转眼珠，“嗯，表哥让我练铁牛耕地，我有练的。”
“其他的呢？”
刘据表情为难地低下了头。
“其他的也要练！据儿，以后你的功课，我要查考了！”
当舅父的是一片殷切之心，可惜啊，很难使得上劲。像是这种习于安乐的孩子，无论亲人再怎么期盼他，师长再怎么激励他，如果他自己心里那股斗志没有提起来，那是无论如何都没有多大作用的。说实在的，太子也并没有多么差劲，只是不优秀而已，要是他能真的优秀起来，能甩开弟弟们半条街，那就什么事情也不会有了，亲人师长也不用为了他这么煎熬了......
他们看过楼船的几天之后，皇家狩猎的庞大队伍就启程了。甘泉宫位于长安西北三百里（今陕西省淳化县），与长安之间有宽平的道路相连通，从长安出发，快马一天即可到达。不过，春猎时扈从车驾的人员很多，三公九卿，皇子嫔妃，禁军侍从，队伍浩浩荡荡，所以路上花了三天时间才到。
此处因地有甘泉而得名，山势奇峻，林木茂密，因为是皇家禁苑，闲杂人等一概不能入内，因此鸟兽甚多，除了獐兔之属，林中的鹿更是颇为不少，有单只的也有成群的，所以非常适合射猎。当然这里也有狼、熊等猛兽出没，听说还有老虎，只是狩猎时还没有人遇到过。
抵达的第二天，刘彻便要求皇子们去射猎，不过清晨集合时，却只来了三个皇子，二皇子是在路上没有吃好，身上不太舒服，大家素来知道这个孩子的身体弱一些，也就没人在意。其他三个皇子则是已经结束停当，每人骑着一匹小马，背着一把崭新的长弓。
刘彻打量了一番儿子们，笑着问道：“骑小马、用长弓？你们的小弓呢？”
一个太子的侍从赶紧从旁回答，“陛下，这些小马都快三岁了，都已经调教过了，小马的背部窄，小孩子骑上舒服一些。”
另外一个侍从也陪着笑说道：“殿下们早就不服气用小弓了，趁着这次打猎，专门为他们特制了新弓，虽然长了些，可是弓软，小孩子可以用的。”
刘彻点点头，对着儿子们勉励道：“去吧！中午朕等着看你们的猎获！”
皇子们一起领命，催马而去。三皇子刘旦一下子就超过了太子，远远地跑在前面，骑术显然已经非常不错，而四皇子刘胥虽然小着两岁，骑得也很漂亮，紧伏在马背上一阵疾驰，眼看着直追哥哥。刘彻望着儿子们矫健的背影，脸上是不无欣慰和得意的神色。
因为连年用兵，霍去病已经连续好几回错过了甘泉宫的狩猎了。他记得从前来这里时，自己的兴致总是很高，一心要当猎获最多的那一个，可是这回的感觉不一样了，毕竟，跟他们军中的行猎相比，这种皇家狩猎就显得不够带劲了。
无论是祁连山里的草原，还是漠北的草原，上面都有成群的黄羊，多的时候一群有上千头，还有狍子、狐狸，当然还有狼，天上还有鹰和雕，至于野兔之类的，那都不能算了。当然在战役打响之前，全军从上到下是绝对不会分心的，何况大军一过地动山摇，任何动物也都远远地避开了。但是在决胜之后，在分散搜索小股残敌之时，顺手组织个几百人的围猎，找个宽谷或者洼地之类合适的地形，大伙儿一块儿过过瘾，那还是蛮好玩的。这种好玩的事情他当然不会不做，若是李敢也正好在侧，很可能还要提议再跟他较量一番。
他们两人的较量互有胜负，然而他们却有个共同的遗憾，那就是他们谁都不曾猎获过老虎，原因也很简单——他们从来没有机会遇到过老虎。说起来他们都非常羡慕李敢的父亲李广，这位天下闻名的射虎将军，曾经历任七郡太守，守的全部都是北方边郡，多有山高林密之处，山中当然会有老虎。
总而言之，有过军中行猎的经历之后，霍去病今天在甘泉宫的兴致注定不可能太高，他只是随便打了一点东西就回来了，根本就没有往远处走。
临近中午时，三个皇子陆续地回来了。刘旦先回来，他猎到了两只兔子和一只野鸡；接着是刘胥，他居然也猎到了三样猎物；最后回来的是太子刘据，他却是空手而归。
刘彻看到太子空着手，立刻问道：“你是怎么回事？”
太子面对父皇的不悦之色，有些犹豫地回答道：“这新弓有些力硬，我张不好。”
刘彻立刻反驳，“一模一样的新弓，弟弟们都张得开，你怎么张不开？长这么大了，胳臂上还没有二两力气！”话音一落，他扭头就走，沉着脸回到自己座上，不再搭理这边了。
在皇子们展示猎物的时候，霍去病已经不动声色地拨马靠了过来，此时便在太子身边小声问道：“据儿，铁牛耕地你可有练吗？”
太子点点头，也小声回答道：“这半年天天都有练的。”
霍去病沉吟了一下，“我用一下你的弓。”
刘据取下自己的弓递过来，霍去病轻轻一试，心里已经明白了，这竟然是张硬弓！
他没有说话，只是迅即从自己身侧的箭袋里抽出一支羽箭，搭弦张弓，只听得“嘣”的响亮一声，羽箭已如流星一般飞出。
这一声弦响来得出其不意，在场众人都是吓了一跳，待顺着箭去的方向放眼望去，不由得一片惊呼，只见此箭已经插在一两百步之外的一棵树干之上。
虽说现在是狩猎期间，在场的每个人都携带着武器，但毕竟这是在御前，不打招呼就放这么一箭，干系还是不小的。换了别人是肯定不敢这么做的，所以众人都是惊愕地回过头来，待到看清了放这一箭的是骠骑将军的时候，倒也不觉得怎么诧异了，因为在大多数人的心目中，这种事也就是此人干得出来，恃宠而骄嘛，反正圣上又不会责怪于他。
只听霍去病大声冷笑道：“好一张硬弓！我看比汉军的标配弓强多了，殿下可舍得送给我？”
刘据赶紧点头，这下众人都听明白了，原来这是太子的弓！同时也就都看出了问题，给小孩用的软弓如何能射那么远？
霍去病不可能真的那般恃宠而骄，然而御前放这一箭，他确实是故意利用了自己特殊的骄宠地位。这一箭他是有两个用意的：第一，提醒圣上，有人正在算计太子！第二，严厉警告算计太子的人，不要再玩花样了！我已经注意到你们了！
他望向圣驾那边，正常情况下，圣上此时应该命人试一试刘旦和刘胥的弓，检查硬度是否不同，然后就应该彻查是谁在太子的弓上做了手脚——负责皇子弓箭的侍从是肯定有问题的，后面的指使者又是谁呢？负责管理侍从的郎中令能绕得过去吗？
刘彻显然也看明白了，但是他沉吟了一会儿，却并没有当众宣布明查此事，而是站起身来，对众人说道：“下午的射猎朕就不参加了，以后你们年轻人自由组合，每天比较战果，胜者有赏！”这几句话说完之后，他就径自离去了。
