雄州城里，童贯和赵良嗣这几天心神不定，寝食难安，因为马扩去燕京已经七天了，至今仍音信全无。马扩到底是生还是死？这让童贯和赵良嗣十分揪心。
童贯在来回踱步，步伐很沉重，每迈出一步，都仿佛踩在赵良嗣的心坎上，令赵良嗣心惊肉跳。让马扩到燕京劝降，建议是赵良嗣提出的。万一马扩被耶律淳斩首，赵良嗣肯定是要承担责任的。赵良嗣感到有些后悔。
童贯停下脚步，望着赵良嗣说：“我感觉马扩凶多吉少。耶律淳已是穷途末日，极端疯狂，背离常理，他既然已连杀我三人，岂能唯独放过马扩？我们不该派马扩去燕京！”
“童太师，不要太着急。这几天，和知州并没收到蜡丸密信，这说明，马扩还活着。如果他真被斩首的话，消息肯定会传来的。”赵良嗣既是在安慰童贯，也是在安慰自己。
赵良嗣话音刚落，和诜匆匆走进屋来。他手里拿着一封蜡丸密信，一脸紧张地说：“童太师，有消息了，马扩被软禁起来了！”
童贯接过密信看了看，问：“你这消息可靠吗？”
“应该可靠。”和诜心里一凉，他觉得童贯对自己已经很不信任了。
童贯脸色舒缓了一些，他倒背双手，又开始来回踱步。他想，马扩没死就好，现在应该到了出兵的时候了，要通过大军压境，逼迫耶律淳释放马扩。
屋里一片肃静，众人都在等着童贯的决定。
童贯转身对行军参谋官刘韐说：“你立刻向各军传达命令，大军立即按原计划向边境挺进，严令各军不得越境杀人，不得越境抢财物，遇到辽军抵抗不得恋战。”
西路军前军都统杨可世，率五千轻骑走得比较快。他胯下是一匹枣红色烈马，威风凛凛，与杨可世的气质很相似。
这天，天气很好，阳光普照在田野上，色彩斑斓的小野花随处绽开，惹人喜爱。一阵阵暖风吹来，路边上翠绿的杨树柳树枝条随风飞舞。
临近白沟河河桥时，两名斥候飞马来报：边境上没发现辽军，据百姓讲，辽军都龟缩在新城县，守将名叫耶律大石，是个瘸腿，他们兵马很少，大部分都是些老弱病残之辈。
杨可世听后哈哈大笑，笑声洪亮，惊起路边草丛里的几只灰色野鸟，扑棱扑棱地乱飞而去。
杨可世说：“看来耶律淳手下没啥将才，残疾之人都上阵了。”他对耶律大石这个名字很陌生，认为此人乃无名之辈。
宋军大摇大摆地走过河桥，挺进辽境，果然没遇到一个辽兵，可是，副将王渊感到很可疑。
“杨将军，小心别中了诱敌深入的诡计，我看，把主力留下，先派出小队骑兵试探一下怎样？”
杨可世不以为然：“如此谨小慎微，会让那个瘸腿将军笑话的。不用害怕，我估计，辽军很可能已将主力拉到燕京周围去了。”
杨可世令全军继续往前推进。一路上，没见到一个人影。队伍来到一片丘陵地带，杨可世问身旁行军参谋：“现在进入辽境多少里路了？”
“已进入辽境三十里路。”
“距离新城多远？”
“九十六里。”。
杨可世问王渊：“你说，是进还是停？”
王渊犹豫不决。
杨可世下令：“再向前挺进三十里。”
王渊提醒道：“是不是该派人去送劝降信？劝降信早已拟好，随军携带着。”
“对，你看派谁去好？”
这时，杨可世身旁一个年龄十八九岁的亲兵，高声说：“报告将军，我愿去。”
杨可世拍了拍这个亲兵的肩膀：“韩光，信要送到，人要回来。”
“是！”
韩光清脆的回答声，让杨可世回想起自己年轻时，在西北战场上第一次送情报时的情景。时间过得真快，一晃三十多年过去了。望着韩光骑马远去的背影，他想，如果新城那个瘸腿将军能投降，自己今晚就可驻守新城了。
新城是一座小城，是辽国距离大宋最近的一座县城。在新城城南一座古旧寺庙里，耶律大石正与几名部将在开会。
耶律大石是辽太祖耶律阿保机的八世孙，这年三十五岁，相貌堂堂，一表人才，美中不足的是，有点坡脚。他本来是个文人，1115年他参加辽国科举考试荣获第一，入翰林院，任翰林应奉，人称他林牙大石。林牙，是辽国掌理文翰之官。他兼通汉文契丹文，是辽朝唯一的契丹族进士。1120年辽国上京失守后，他实在坐不住了，他不能眼看着国家山河如此破碎下去，他投笔从戎，向天祚帝请缨，出任兴军节度使。耶律淳登基后，任命他为西南路都统，全权指挥西南防御。
耶律大石说：“据哨探报告，宋军已入境。我计划在兰沟甸设伏，以逸待劳，但我军兵力不足，仅有两千人马，宜速战速决，方能获胜。一定要保密，不能让宋军看出一点破绽。”
这时，一个卫兵进来报告说：“将军，抓到宋军一个小兵，说是来给您送信的。”
“带进来。”
“将军，我奉命给您送来一封信。”韩光说着，从怀里取出一个纸袋，交给卫兵，卫兵又转交给耶律大石。
耶律大石扫了一眼信中内容，微微一笑：“让我们投降？可笑之至！”
“你们愿意投降吗？”耶律大石问身旁的几个将领。他们一起振臂高喊：“誓死不降！誓死不降！”
“你都看到了吧？他们都不愿意投降，你回去告诉童贯和你们的将军，大辽官兵绝不投降，直到战死！”耶律大石说完，把来信撕了个粉碎，扔到地上。他一挥手，让卫兵将韩光送走。
耶律大石随即离开新城，来到兰沟甸北侧的一个小山包上建立指挥所，他要在这里狠狠打击一下宋军的气焰。
忽然，哨探来报：“报告将军，宋军已停止前进，似乎要扎营结寨。”
“距离兰沟甸多远？”
“还有十几里。”
耶律大石想，要想办法引诱宋军上钩，不能让计划泡汤。他眉头一皱，计上心来，他对身旁副将萧遏鲁如此这般地交代了一番。
萧遏鲁点点头：“好，我明白，我这就去安排。”
