十九世纪以前，女子还是在无底界里头生活，从没有人想到她们底地位真是居于何等底。到了一七九○年ㄨㄎㄦㄙㄤㄎㄖㄚㄈㄊ(MaryWollstonecraft)写了一本女权底申辩(TheVindicationoftheRightsofWomen)，那时节女子才从那黑暗的深洞渐渐地走出来。到了十九世纪，女子底生活就光明得多，她们在社会里头种种的活动也更显然。当时虽有一派人主张男女底地位绝对的平等，但是一般的学者对于女子社会的活动底思想还是很顽固的。十九世纪底学者底女子社会的活动观，最占势力底可以分做两派：就是不宜派和不应派。
(一)不宜派。这派以孔德为代表。他以为女子底天性是服从的，所以除了同情和社交底自然职务以外，女子在事业上宜居于男子之下。孔德在青年底时代就觉得提高女子底地位底必要，他底感想，我们可以从他和ちスラ夫人(MadamedeVaux)底交情中间得着一点端倪。他信女子在改造的社会里头能够占很重要的地位，但是她们要在社会的和政治的事业上头受拒绝。因为女子对于这些事业很不相宜，她们除此以外，还要履行一种更重要的职务。
女子要履行那种更重要的职务是什么呢?孔德必要回答说：家庭底组织是女于最重要的职务。要教女子适应她们底职务，就该抬举她们，教她们身心两方面都能得着完全的教育。女子身心底健康是孔德底社会计划底要点。社会多靠着女子底感力底引领，才能够达到那文化底最高点，社会底存在也就因此而有价值哪。女子底感力必要出乎男子之上底。她们底感力是什么呢?就是情爱。除此以外，恐怕没有别底事体比这种感力更大底了。女子由情爱可以教男子底活动力得着纯洁。孔德说：“情爱底能力达到最高的地位底时候，可以教知识的活动的能力接续地服从于感情之下。女子好像‘人道’和‘人’中间底自然的媒介一样。大存在(TheGreatBeing)将道德的旨意特别地托付她们，教她们支持一般的情爱底直接的和恒久的教化；在思想或动作里头所有一切的纷扰，她们常常地教男子由那势力底中间退出来。……在各个女子加于男子底同一的感力以外，女子要遣送男子归到人道里头，这是女子底最重要的和最困难的职务。我们做男子底。各人应当站在这种特别的保护者之一底下面，认她为天使，要答应她，让她领我们直到那大存在之前。”
孔德因他底积极教底感想，所以对于等等的事物常含着他底教义在里头。他看女子好像男子底道德上底祭司一样。用普通的言说，女子就是道德的保护者。这保护者可以分作三种模型，就是母，妻，和女儿。这三种人物和服从、协和和保护底态度与男子结合，她们可以把男子在过去、现在和未来的时代底历程连续下来。孔德说：“由我脑想中底理论看起来，女子底三种模型化底阶级是和我们底三种利他的本能连合底，这三种利他的本能就是尊敬(Veneration)、爱恋(Attachment)，和仁慈(Benevolence)。”他把女子精神上和道德上底地位看得过高，所以把男女同具底社会的活动底本能忽略了。有人误解孔德所说女子底服从是奴隶的，其实他自己并不是这样看法，总而言之，他底女子观所以偏颇底原因，是因于积极教底人道主义构成底。我们略略知道不宜派底观念，再看一看不应派底见解是怎样的罢。
(二)不应派。这派以斯宾塞为代表。他主张女子底心理的和生理的组织和男子不同，所以不应当教她们和男子一样地在社会里活动。斯宾塞以为男子长成较迟女子长成较早底原故，是因为女子要节省生长力来供给生育底需用。至于心理方面，女子有两件事宜是比不上男子底。第一件是女子底心量不及男子所涵底广；第二件是女子底情感和理想不及男子底健全。因为等等的差异，女子虽然是社会中底单位，她们底工作却不能不和对待的男子异其趋向。斯宾塞要将保存种族底责任加在女子身上，就说保育婴儿是她们底职务，也是她们底特能。女子照着这种特能去发展就够了，其它底事情不去过问是不要紧的，也是不应该的。
女子不但是生理上和心理上的组织与男子有区别，就是强弱底差异也是很显然的。斯宾塞由社会进化论底说法解明男女底强弱所以差异底原故，他说女子底软弱可以分做四个阶级和呈出四种心理的现象。第一，因为原始时代女子多半是赃物或是财产，她们寄身于凶恶的男子底权力之下，不能不低首下心地讨男子底喜欢。第二，因为女质遗传底关系，女子在积威之下就形成一种讨人喜欢和爱好自然底女性。第三，女子因为寄身人下底原故，所以凡事都要矫情、女子能说很圆滑的言词就是矫情底特征。第四，女子因着自卫底心理底发达，所以善于窥探别人底意思。这四种现象，就是女子积弱底原因。女子觉得她们自己底软弱，因此生出一种爱护权力底心思，她们底宗教底感情极强，在政治上女子到底是比男子更尊崇势力和权威底。
女子既然是尊崇权势，她们对待等等的事物也就偏于情和爱的方面，至于公义底观念却不甚明显。斯宾塞说：“男子遇事先义而后仁，女子则多仁而少义，和女子讲哀悯则可，若是论到公处就没有益处啦。”斯宾塞看女子底公义心很薄弱，所以反对女子受持政权。他说：“女子底理想常偏于具体的而略于抽象的，若是教她们参政，她们必要用治家底方法来治国。用对待子女底方法来对待国民。况且女子畏神底心常过于男子，她们常存着纲纪等威底见地。若是办起事来，定然显出侵犯人民底自由底倾向。”他又说：“女子底政治常存着目前底利益，喜欢用律法和禁令去裁制人民，日后底弊端，是她们想不到底。她们敬上底感情过于男子，所以不十分爱护自由。”斯宾塞用这种眼光去观察女子，难怪他反对女权在社会方面和政治方面底发展。由我们现在的见地评起来，他底主张也是很偏颇底。
我们对于孔德和斯宾塞底意见，可以说，一个是过于看重女子，抬举之惟恐不高；一个是过于看轻女子，屏斥之惟恐不严。这两种见地不合乎“中庸之道”是显而易见底。说女子不宜于社会的和政治的活动，还有商榷底地步；若说她们不应当有，那岂不是大武断吗?斯宾塞既然知道女性底形成是由于积弱而来，怎么不会想到变更女子底境遇可就有挽救底余地呢?可惜他不曾见过女子固有的社会本能在二十世纪大大地发展，若是让他多活十几年，他必要悔改了。我要劝劝那些反对女子社会活动底人，要用二十世纪底眼光去观察女子，不要用十九世纪底思想来张罗，因为那些思想都过去了。
