勇于改正错误
在帝制时代，皇帝就是真理，皇帝就是一切。然而赵匡胤能承认自已有过错，并能改正过错，甚至能做到“闻过而喜”这在当时确实难得。
宋太祖赵匡胤在位时，曾令翰林窦仪起草制度。窦仪来见太祖，一进门，见赵匡胤正露着头额，光着大脚坐在那里。窦仪于是止步不进，太祖意识到自己失礼，便急忙要来头冠，穿好鞋袜重新召见。窦仪毫不顾虑地说：“陛下您创立大业，世代相传，应以礼示天下，如不能以礼待人，恐怕豪杰们，就会一哄而散。”赵匡胤知道自己错了，觉得窦仪说得对，于是严肃地向窦仪致谢并表歉意，从此以后再接待近臣时，总是衣帽必穿戴整齐。
赵匡胤在位初年，很是喜欢打猎。有一次打猎时，从马上掉下来，一怒之下，便拔出佩刀把马杀掉了。事后一想，又觉得很懊悔，自责地说：
“我贪恋玩乐，骑马敢于冒险。从马上掉下来是我的原因，马有什么罪过，怎能把它杀掉呢？”
赵匡胤有一天在后花园休憩弹雀，这时有个臣子说有急事请见，赵匡胤急忙接见了他。结果所奏之事乃是平常之事，并非急事。于是赵匡胤大怒，斥问为什么把非急事说成急事，臣下回答说：“我以为此事比弹雀急。”太祖听了这话更加忿怒。举起斧柄向他的嘴撞去，意思是看你还敢胡说不，结果撞掉两颗牙齿。可是那个臣下却慢慢弯下身去，把牙齿拾起来，揣在怀里，赵匡胤更怒，大骂说：“你把牙齿收在怀内，还想告我吗？”臣下回答说：“臣不能告陛下，自当有史官将此事写上。”赵匡胤这时恍然大悟，知道自己做了错事。他立时承认错误并赐给臣下金帛，表示慰问并致歉意。
善于听取他人意见
赵匡胤对臣下的进谏，只要认为说得对，大都会立即采纳，甚至不考虑进谏者的态度如何。
提起历史上的纳谏帝王，自然会想到唐太宗李世民。
遍览古代帝王纳谏事迹，能与唐太宗媲美者寥寥无几，而赵匡胤则是与唐太宗不相上下的人。宋太祖也有一个得力助手，那就是宰相赵普。赵普也是大宋的开国功臣，他给赵匡胤出过很多主意，许多主意被赵匡胤采纳。宋太祖每遇到重大难解的问题，总愿与赵普商量。但宋太祖对赵普的勇于进谏。不达目的决不收兵的态度，有时也很生气。例如，有一次赵普向宋太祖进谏应用某人为官，而宋太祖不同意。赵普见赵匡胤不同意，于是第二天又谏。宋太祖对赵普的再谏，仍不采纳。赵普见太祖仍不采纳，第三天接着又谏。这样一来，可把太祖惹怒了，竟然把赵普的奏文撕成几块扔在地下。而赵普脸色自若，就像没出过什么事似的，慢慢地把撕裂的奏文拾起来，回去后用糨糊补缀起来，第二天上朝，又把原来的奏文，照样进上。宋太祖一看赵普这种不准奏决不罢休的态度，忽然悟到，所荐之人大概可用，于是采纳了赵普的意见，经用，果然称职。
有一次，有个大臣立了大功。按规定应当升官，可是宋太祖平时看他不顺眼，就是不给他升官。赵普觉得宋太祖这样做是不对的，于是极力请求宋太祖给此人升官。宋太祖见赵普什么事都好管，总好提意见，于是便怒气冲冲地对赵普说：“我就是不想给他升官，你打算怎样吧？”
赵普说：“刑，是用来治罪的；赏，是用来奖功的，这是古今的通理。况且刑赏，是国家的刑赏，不是陛下你个人的刑赏，怎能从个人的喜怒出发。愿意怎样就怎样呢？”
宋太祖对赵普的尖锐批评，听不进去，起身就走。可是赵普紧跟不放，太祖人宫，赵普就立于宫外，很长时间也不离去。宋太祖一看赵普态度如此坚决，感到不赏是不对的，于是终于答应了赵普的请求。
群臣之所以对宋太祖敢直言进谏，也说明了太祖做事并非刚愎自用，一意孤行，不讲道理。不论什么事，只要他真正明白应当怎样做，他会立即放弃原来不正确的态度，听取他人建议做。更为可贵的是，会马上改变原来的态度，毫不考虑是否损伤自己的尊严，反而表现出高兴的样子。
有一次，在宫中举行宴会，令人扫兴的是，天忽然下起大雨，宋太祖心中很不愉快，脸上怒气横溢，嘴里大发牢骚。左右臣下都为此而感到惊恐，个个小心翼翼。谁都不敢说什么，唯恐惹祸。而以直言敢谏出名的赵普见此情景，便对宋太祖进谏说：“外边百姓正盼望下雨，而对我们来说，下雨只不过是淋湿点儿供帐、乐衣罢了，既不影响吃，也不影响喝，对大宴有何损失？这个时候，雨是最难得的，百姓个个欢喜，应当奏乐庆贺才是，望圣上最好能下令让乐官于雨中奏乐！”
赵匡胤一听，认识到自己错了，当即改怒为喜。
赵匡胤对臣下的进谏，如果对其意义所在没有弄清，是不会轻易听从的。但如果自己的主张和众人全不一样。必要时也能屈己从众。
赵匡胤出生于洛阳，很喜欢故乡的风土人情，曾有迁都的意思。起居郎李符知道了太祖的心意，在太祖西幸时，向太祖提出八条反对迁都的意见，李符说迁都有八难：“京邑凋弊，一难也；宫阙不完，二难也；郊庙未修，三难也；百官不备，四难也；畿内民困，五难也；军食不充，六难也；壁垒未设，七难也；千乘万骑，盛暑从行，八难也。”
赵匡胤觉得此八难算不了什么，不足以成为不迁的理由，没有听从。
铁骑左右厢都指挥使李怀忠，又进一步进谏说：“都城设在东京，有汴渠可以漕运，每年可运来江淮之米数百万斛，都下数十万兵，全都依靠这些供给。陛下如果西迁，将向哪里取用这些粮食？况且府库重兵，全在大梁，这里长久以来根基牢固，不能动摇。如果突然迁都，我实在没有看到便利在哪里。”宋太祖仍不听从。
晋王赵光义也进谏说，“迁都不便”。“迁都河南不算完事，从长久计当迁长安。”太祖说：“我打算西迁，没有别的意思，想依据山河之险而减去多余之兵。想效法周、汉的做法，来安定天下。”
晋王又说：“在德不在险。”太祖觉得晋王所言虽然有一定道理，但不迁的理由仍是不足。当晋王出去后，太祖看看左右说道：“晋王所说的道理固然很好，但还不足，今姑且不迁，但用不了百年，天下的民力就得用尽了。”
群臣的反迁主张并没有真正说服宋太祖，但宋太祖鉴于群臣一致反对，只好打消了迁都念头。
不计前嫌
赵匡胤的宽仁大度，不计前嫌，说明他是一个比较明智的君主。
当赵匡胤穷困潦倒不得势时，也曾受过冷遇，遭过欺凌；当他成为一国之君，有能力报复一切的时候，却宽仁大度，不计前嫌。像这样的君主，确实难得。
年轻时的赵匡胤初离家门时，因人轻势微，漂泊无定，到处遭到冷遇。当到复州（今湖北天门）时，去投他父亲的同事王彦超，王彦超当时为复州防御使。赵匡胤本想在王彦超的麾下干点儿事，可是万万没想到王彦超，只拿出十贯钱便把赵匡胤就打发走了。
建隆二年（961）三月，有一天宋太祖赵匡胤从明德门来到作坊，请宴群臣。正饮到酒酣之时，宋太祖一回头看见了王彦超，十六年前被王彦超仅用十贯钱就打发走的往事，立即浮现眼前。于是，太祖忍不住问王彦超说：“你从前在复州时，我前去投奔你，伽为什么把我拒之门外？”
王彦超吓得魂飞魄散，急忙叩头请罪。说：“当时臣下只不过是一个刺史罢了，一勺之水怎能容纳下神龙呢？假使臣下当时收纳了陛下，陛下怎能有今天呢？”
赵匡胤听了大笑，以后再未提起此事。并且他对王彦超照样重用，毫无报复的意思。
当初赵匡胤在穷困中还曾到随州（今湖北随县）投奔过随州刺史董宗本。董宗本看在赵匡胤父辈的面上虽然暂时收留了他，可是董宗本的儿子董遵海却十分瞧不起这个远道来投的流浪者。他凭借父亲的势力，对赵匡胤任意欺凌，冷言冷语如同家常便饭，稍有不满，便拂袖而去，常使赵匡胤处于难堪之中。
董遵海也没想到，被他凌辱的人竟然是大宋的开国皇帝。赵匡胤登上皇帝宝座后，董遵海虽然仍在朝中为官，但想起往事总有些胆战心惊。
有一天，太祖在便殿召见董遵海，董遵海惶恐万分，想到这一定是要报复往事了，定死无疑。他一进殿，便立即伏地请死。这时，有的臣下听说董遵海被召见，也乘机上奏其罪状十余条。董遵海没有想到赵匡胤竟让左右把他扶起来，并对他说：“我现在正在赦罪赏功，岂能计较那些旧恶呢！你不必忧虑，我还将照旧用你。”
董遵海深受感动，赵匡胤又问董遵海：“你母亲在哪里？”
董遵海说：“母亲在幽州（此指今北京西南），患难远隔，不得相见。”
赵匡胤派人设法把董遵海的母亲从幽州接来，又令董遵海去守边。董遵海出于感念宋太祖的大恩，戍守边地十分尽力，屡立新功。董遵海派刘综向赵匡胤进贡良马，当返回时，赵匡胤竟然把所穿的珍珠盘龙衣一件脱下来赠赐董遵海。
刘综惊讶地说：“董遵海只不过是人臣，哪有资格享受这样的赐物呢？”
宋太祖说：“我与遵海的关系不同于一般人，用不着分这个那个。”
一个与赵匡胤素有前嫌的人，然而却在赵匡胤面前受此意外的殊遇，怎能不使其产生无限的感恩深情，怎能不使其心甘情愿地去为之效死。
不贪女色重名节
在名节问题上能听他人意见，并改过，这说明他的头脑是清醒的。
宋皇后对赵匡胤十分体贴恭顺，是一位十分贤德守礼的皇后，但她过于文静儒雅，不喜游乐。作为皇后，正是要求这样贤明庄重的人，无可挑剔。但是皇帝还需要有擅长声乐，有色有艺，善于陪皇帝娱乐开心的妃嫔。宫中却缺少这样人，原有几个妃嫔，都不能令赵匡胤满意。
小周后和花蕊夫人原是南唐之君李煜的妻妾，小周后文才出众，体态轻盈，能歌善舞。小花蕊夫人，媚态十足，对赵匡胤拼命巴结，也有色有艺。
一次，正当她们玩乐时忽然太监来报：“晋王和王妃到了。”晋王赵光义和赵匡胤不但一贯兄弟情深，而且，赵匡胤谨遵母命，早已打算将来把帝位传给赵光义，虽没向赵光义说明，但暗中却在努力培养赵光义的权威。现在已把赵光义提升为侍中，列班于宰相之上，一切朝政大权，重要决定，都交给赵光义去处理，以锻炼他处理政务的能力。平时，二人之间是无话不谈，也不拘泥于君臣之礼。
赵光义和符云霞夫妇二人走了进来。
赵光义看见小周后也在那里，心中便不高兴，对赵匡胤道：“哥哥，你是我们大宋开国皇帝，兄弟十分希望哥哥能做出一番辉煌事业，为我大宋奠定万年基业，功勋超过唐朝的李世民，为后人万代称颂。可是近来京城中却有人说哥哥有点儿像殷纣王、隋炀帝！”
赵匡胤一听。脸色一变，说道：“哪个胆敢污蔑朕躬，兄弟你说出来，定把他严惩。”
赵光义道：“这没用。人言可畏，杀一两个人，又怎能掩天下人之口？”
赵匡胤问：“说朕是殷纣王、隋炀帝，有什么证据？”
赵光义道：“比如说李煜这二个妻妾，哥哥，你把她们留在宫内，求一时之快，可知为此使你英名尽丧。”
赵匡胤说：“李煜不过是个亡国之君，有什么了不起，值得大惊小怪。”
赵光义说：“好事不出门，坏事传千里，哥哥这一时不检点，使那过去救张老女儿，送赵氏京娘，火烧万花楼，那传颂天下的侠义美名，都要付之东流了。一旦民心丧失，社稷危矣！”
赵匡胤听了低头不语。赵光义又说：“自古以来女人是祸水，纣、吴都亡于女人之祸，这例子多得不可胜数，前几年你纳了孟昶的妻子，差一点儿身蹈危境；如今又留住这两个女子，谁知又会产生什么事来。哥哥啊！
你乃顶天立地的男子汉，难道不想当个万古流芳的圣君，却要自毁名节，惹人笑骂百世吗？”
这一席话，说得赵匡胤脸上一阵红一阵白，忽然吼叫道：“兄弟，你别说了！”
扭头叫过司礼太监，说道：“备轿，把这二位夫人送回李煜家去！”
赵光义见小周后等随着那太监去了，才对赵匡胤说：“这样做才不愧为大丈夫。目前，北有契丹强敌虎视眈眈，北汉时出兵扰我边境，希望哥哥把精力集中到政务上来，创造出前无古人的丰功伟业，传颂千古。”
赵匡胤被赵光义说得豪气横生。对赵光义说：“兄弟，朕戎马一生，身经百战，创立大宋，岂甘心自暴自弃，当尽力而为，誓作千古英主。兄弟今日这番金石良言，为兄十分感谢。”
赵光义说：“痛快！兄长能有这番话，使我做兄弟的也感到光彩。”
说毕，举起酒杯又说道：“为了我大宋万年基业，为开国英明君主，兄弟敬你一杯！”
赵匡胤也举起一杯酒，与赵光义对饮。兄弟二人豪饮一会儿，赵光义与符云霞才告辞出宫。
学习知识转换角色
赵匡胤是军人出身，长期在军营生活，他的知识并不多。但他能认识到这一弱点，并能坚持学习，这是可贵的。
赵匡胤是武夫出身，受当时社会风气的影响，对于读书没有什么兴趣。除小时候上过一段时间的私塾外，此后再没有接受过什么教育。从军之初，戎马倥偬，心里想的是如何靠军功博取赏识，根本无心读书。但是后来，仗越打越大，地位越升越高，赵匡胤这才感到分析形势、制定战略、给朝廷官员下达任务，原有的那点儿有限的知识已满足不了需要，读书增长知识和才干的问题已引起了他的重视。
后周显德三年（956）十月，赵匡胤因从征淮南攻克滁州的战功，被周世宗晋升为匡国军节度使，由一名普通士兵成为统治一方的藩帅，赵匡胤在政治上获得了成功。节度使乃是朝廷重臣，军方大将，除在军事上运筹帷幄外，还需要具有参与和介入朝政的本事和能力。赵匡胤再次强烈地感到自己知识的不足。
书到用时方恨少。从此赵匡胤治军之余，“手不释卷”。“闻人间有奇书，不吝千金购之。”出征淮南时，南唐国主曾私进白银三千两以图收买，赵匡胤悉数送交内库。攻克寿州，面对府军堆积如山的金银财货，赵匡胤不为心动。相反他细心地购了一批书籍，仔细包装整理用车子运回京城，为此，有人给周世宗打小报告，称“赵某下寿州，私所载凡数车，皆重货也”。周世宗于是派人搜查赵匡胤的全部行李，却发现车中所载，除书籍之外，别无他物。
周世宗召见赵匡胤，问：“卿身为将帅，有守边疆之责，带兵打仗，书有何用？”
赵匡胤回答：“臣知识有限，收罗这些书是为了学习，增长智慧。”
赵匡胤与他同时代武将的区别就在这里：一般武将只留意于流血和杀戮，而赵匡胤却懂得战争之外还有政治可图进取，因而需要比领兵打仗多得多的本事。应该说，随着赵匡胤由无心读书到自觉读书的转变，他便完成了从一介武夫到一名政治家的角色转换。
赵匡胤取得帝位后，身份和地位发生了根本变化，由统兵打仗的将帅变成了君临天下的帝王。由一名以作战为能事的职业军人变成了总揽军国大事的一国之主，知识的作用越来越重要，他以自己的亲身经历规劝武臣读书。
其实，像翰林学士卢多逊就是揣摩赵匡胤喜好读书的心理，投其所好地预先熟记赵氏所读的内容而取得信任的。对于不喜读书的宰相赵普，赶匡胤曾多次予以批评和规劝，宋人记载说：“太祖尝谓赵普曰：‘卿若不读书。今学臣角立，隽轨高驾，卿得无愧乎？’普由此手不释卷，然太祖因此广阅经史。”
