春秋时，楚庄王有一次和群臣宴饮，当时是晚上，大殿里点着灯，正当大家酒喝得酣畅之机，突然灯烛灭了。这时，庄王身边的美姬“啊”地叫了一声，庄王问：“怎么回事啊？”美姬对庄王说：“大王，刚才有人非礼我。那人趁着烛灭拉我的衣襟。我扯断了他的帽子上的系缨，现在还拿着，赶快点灯，抓住这个断缨的人。”庄王听了，说：“是我赏赐大家喝酒，酒喝多了，有人难免会做些出格的事，没啥大不了的。”于是，他命令左右的人说：“今天大家和我一起喝酒，如果不扯断系缨，说明他没有尽兴。”群臣一百多人马上扯断了系缨而热情高昂地饮酒，尽兴而散。
过了三年，楚国与晋国打仗，有一位将军常常冲在前面，英勇无敌。战斗胜利后，庄王感到好奇，忍不住问他：“我平时对你并没有特别的恩惠，你打仗时为何这样卖力呢？”他回答说：“我就是那天夜里被扯断系缨的人。”
如果楚庄王没有这份豁达的心胸，便不会有以后那位将军的誓死效劳。如果我们没有一种宽容的态度，那么就很难品尝到人生大境界的美妙滋味。
美来自内心
安娜长得不漂亮，她总是很自卑，不敢和别人说话，朋友也很少。一天，她上街买东西，看到了很多同龄人的头上扎着丝带，很是好看。安娜心想，如果自己也扎一根丝带，会是什么样子呢？于是，她放慢了脚步，走进一家商店。年轻的售货员看到她，很热情地招呼：“过来，宝贝儿，快点儿，今年流行这种丝带，每个姑娘都有。你看起来这样漂亮，再配一根丝带就更加好看了。”听到这样的话，安娜很兴奋，因为从来还没有人说她长得漂亮呢！挑来挑去，安娜选择了一根绿色的丝带，把头发高高地束起来，显得很精神的样子。“太好了，宝贝儿，你是我看到的最漂亮的姑娘。”安娜着实很高兴，付了钱就往大街上跑，以至于出门的时候碰到了几个顾客都浑然不觉。
借着丝带的力量，安娜第一次走进了从来都不敢进去的咖啡厅，点了一杯咖啡慢慢地品了起来，她发现旁边的人都在看着自己，感觉舒服极了。忽然，听到有人喊：“安娜，安娜！”回过头一看，原来是她以前一直暗恋的隔壁班的吉姆，安娜曾一度被他的帅气所征服，但是苦于对自己缺乏自信，一直没有勇气表白。
吉姆走到她身边，悄悄地对她说：“你今天真是太美了！做我女朋友好吗？”这当然是安娜梦寐以求的事情啦！
回到家里，她想对着镜子好好地看看自己，可是，哪里有什么绿丝带啊？她只是把一向低着的头抬得高高的。原来，绿丝带在商店门口就被那几个顾客给碰掉了。女售货员夸她漂亮，只是为了把东西卖出去，可就是那几句不真实的话，把她从自卑的边缘拉了回来，让她抬头挺胸，心头的幸福满足感让她光彩照人，散发出魅力。
美是需要挖掘和品味的，美也是需要经营和修炼的，美并非仅是眼球所触及到的，它还需要心灵的交流和精神的感染。
印第安人的汽车
俄克拉何马州的土地上被发现有石油。该地的所有权属于一位年老的印第安人。这位老印第安人终生都在贫穷之中，一发现石油以后，顿时变成了有钱人。于是他买下一辆凯迪拉克豪华旅行车，买了一顶林肯式的礼帽，系了蝴蝶领带，并且抽一根黑色大雪茄，这就是他出门时的装备。
每天他都开车到附近的俄克拉荷马城。他想看到每个人，也希望被每个人看到。他是一个友善的老人，当他开车经过城镇时，会把车一下子开到左边，一下子开到右边，来跟他所遇见的每个人说话。有趣的是，他从未撞过人，也从未伤害人。理由很简单，在他的大汽车正前方，有两匹马拉着。
当地的技师说那辆汽车一点儿毛病也没有，这位老印第安人永远学不会插入钥匙去发动引擎。
无论孔雀怎样炫耀它的羽毛，它都是孔雀。外在的东西并不能决定一个人的本质。同样，无论钻石怎样被掩藏，它都会发出炫目的光芒，内在的品质是决定一个人的根本。
一个黑色的气球
美国著名心理医生基恩博士常跟病人讲起自己小时候经历过的改变他一生的经历：
一天，几个白人小孩子正在公园里玩。这时，一位卖氢气球的老人推着货车进了公园。白人小孩一窝蜂地跑了上去，每人买了一个气球，兴高采烈地追逐着放飞的气球跑开了。白人小孩的身影消失后，基恩——那时还是一个黑人小孩，才怯生生地走到老人的货车旁，用略带恳求的语气问道：“您能卖给我一个气球吗？”
“当然可以，”老人慈祥地打量了他一下，温和地说，“你想要什么颜色的？”他鼓起勇气说：“我要一个黑色的。”
脸上写满沧桑的老人惊诧地看了看这个黑人小孩，随后递给了他一个黑色的气球。他开心地接过气球，小手一松，气球在微风中冉冉升起。
老人一边看着上升的气球，一边用手轻轻地拍了拍基恩的后脑勺，说：“记住，气球能不能升起，不是因为它的颜色、形状，而是气球内充满了氢气；一个人的成败，不是因为种族、出身，关键是你的心中有没有自信。”
一个人的内在品质是促使其前进的主动力，这种内在品质包括自信、刻苦、上进心、良好的品德等。掌握了人生前进的主动力，不论你是红气球还是黑气球，都会飞升。
心平气和的人
清廷派驻台湾的总督刘铭传，是建设台湾的大功臣，台湾的第一条铁路便是他督促修建的。刘铭传的被任用，有一则发人深省的小故事：当李鸿章将刘铭传推荐给曾国藩时，还一起推荐了另外两个书生。曾国藩为了测验他们三人中谁的品格最好，便故意约他们在某个时间到曾府去面谈。可是，到了约定的时刻，曾国藩却故意不出面，让他们在客厅中等候，暗中却仔细观察他们的态度。只见其他两位都显得很不耐烦，不停地抱怨；只有刘铭传一个人安安静静、心平气和地欣赏墙上的字画。后来，曾国藩考问他们客厅中的字画，只有刘铭传一人答得出来。结果，刘铭传被推荐为台湾总督。
沉着、冷静、心平气和是一个人成大事的心态基础，相反，烦躁、气愤、牢骚满腹是一个人成不了大事的情绪因素。因而，修炼健康的心态对一个人的成功尤为重要。
克制自己的欲望
秦始皇统一六国后，被胜利冲昏了头脑。集天下财富于一身的他，欲望并没有得到满足，而是不断地变本加厉。为了满足自己的奢欲，他在都城附近大兴土木，建立阿房宫，修造骊山墓，所用民夫竟达70万人以上。据记载，阿房宫的前殿东西宽达700多米，南北差不多115米，殿门用磁石砌成，目的是防止来人带兵器行刺秦始皇。除此以外，秦始皇在咸阳周围建造宫殿270多座，在关外的行宫竟有400多座，关内有300多座。
修建这样庞大的工程必然需要大量的人力、物力、财力。据估算，当时服兵役的人数远远越过200万，占当时壮年男子人数的1/3以上。庞大的工程开支加上庞大的军费开支，造成了“男子力耕，不足粮饱，女子纺织，不足衣服，竭天下之资财以奉其政”的悲惨局面。当时，民不聊生，百姓们过着“衣牛马之衣，食犬口之食”的痛苦生活。最终，他的万世皇帝梦只维持了短短的15年。
欲望之沟无法填平，人要活得坦荡，就必须想办法克制欲望。无论是生活、工作、地位还是荣誉、财富、金钱，只要刚刚好就可以了，懂得克欲，生活才会有望。
言而无信者令人讨厌
汉朝年间，有个叫陈实的人。他为人正直，为官清廉，深受百姓的爱戴和好评。后来，陈实返回了故里，当地的官员、乡邻村民们都非常敬重他。
有一次，他与一个友人会面，酒足饭饱之后，两人决定一同远游，他们约定，次日午时在陈实家门前的大槐树下再次见面。
两位友人为了表达各自的诚信，他们还在槐树前立了个高高的木杆。如此之后，两人才揖手作别。
次日，陈实提前来到了木杆前，等了一段时间，眼看着木杆底端的黑影渐渐东斜，午时已过。这时，陈实猜想友人是另有他事而不能同行，或是已经提前出发了，于是就上路了。
然而，就在陈实走了之后，他的朋友到了，左看右看，却不见陈实的影子，当时就气不打一处来，非要到他家去看个究竟、问个明白。一到陈实的家门口，正看见陈实的长子在家门口玩耍。于是，他便指桑骂槐，又像是自言自语地说道：“真不是人哪！跟人约好一块出门的，却又等不到人。”
当时，陈实的长子刚刚年满七岁，是一个人见人爱、非常懂事的孩子。等他父亲的友人数落完后，就说：“您与我父亲约定在午时，午时不来，就是无信；对孩子骂他的父亲，就是无礼！”
那友人当即羞愧万分，想下车解释，小孩儿却头也不回地进屋去了。
古人有“一言九鼎”，今人有“诚信精神”。由此可见，言而有信、诚实守信是历来的品德规范，遵守信用所带来的称赞和尊敬于古人、今人都一样珍贵。
面对荣誉
两次获得诺贝尔奖金的居里夫人和比埃尔·居里结婚时，新房里只有两把椅子，正好一人一把。比埃尔·居里觉得两把椅子未免太少，建议多添几把，为的是来了客人好让人家坐一坐。居里夫人却说：“有椅子是好的，可是，客人坐下来就不走啦。为了多一点儿时间搞科学，还是一把不添吧。”几度春秋之后，这对没有给自己的新房增添一把椅子的年轻夫妇，却给世界化学宝库增添了两件闪闪发光的稀世珍宝——钋和镭。
从1933年起，居里夫人的年薪已增至4万法郎，但她照样“吝啬”。她每次从国外回来，总要带回一些宴会上的菜单，因为这些菜单都是很厚很好的纸片，在背面书写物理、数学算式，方便极了。有人说居里夫人一直到死“总像一个匆忙的贫穷妇人”。有一次，一位美国记者追踪这位著名学者，走到村子里一座渔家房舍门前，向赤足坐在门口石板上的一位妇女打听居里夫人。当她抬起头时，记者大吃一惊：原来她就是居里夫人。
居里夫人天下闻名，但她既不求名也不求利。她一生获得各种奖金10次，各种奖章16枚，各种名誉头衔117个，却给人一种全不在意的印象。有一天，她的一位女朋友来她家做客，忽然看见她的小女儿正在玩英国皇家学会刚刚奖给她的那枚金质奖章。女朋友大吃一惊，忙问：“居里夫人，现在能够得到一枚英国皇家学会的奖章，是极高的荣誉，你怎么能给孩子玩呢？”居里夫人笑了笑说：“我是想让孩子从小就知道，荣誉就像玩具，只能玩玩而已，决不能永远守着它，否则就将一事无成。”
居里夫人是伟大的、又是洒脱的。在名利面前能轻松自若的人必定会获得更大的名誉和地位，居里夫人让我们钦佩的地方便是她的这种超凡的心胸和境界。
看得淡才好
周宣王很喜欢观看斗鸡，他的门下有位专门驯养斗鸡的纪浪子。
有一天，有人从外地送来一只很强壮的斗鸡给国王，周宣王很高兴地将它交给了纪浪子。
过了几天，周宣王便问道：“几天前交给你的斗鸡，你将它训练得怎样了？可以上场比斗了吗？”
纪浪子说：“还不可以，因为这只鸡血气方刚，斗志高昂。还不宜上场。”
再过几天，急性的周宣王又问同样的问题。纪浪子回答说：“还不能上场。因为这只鸡，看到其他鸡的影子，就会冲动，所以还不能上场。”
又过了几天，周宣王再问。这回，纪浪子说：“可以了！因为当它看到其他斗鸡，听到它们的声音时，一动也不动，它的心已不受外物所动，就像木鸡一样，现在可以上场了！”
于是，周宣王便用这只鸡去参加斗鸡比赛，它一上场就稳稳站立，毫无摆动，即使其他斗鸡在它身边百般挑逗，它仍然无动于衷，以眼睛注视对方，对方被吓得自然后退，没有一只鸡敢向它挑战。
超凡脱俗缘何引人注目？是因为它包含着普通人所没有的镇定，从容、自信还有正直，这些品质的拥有并非天生，而是经过不断的磨炼而来的。
履行诺言
1998年11月9日，美国犹他州土尔市的一位小学校长——42岁的路克，在雪地里爬行16公里，历时3小时去上班，受到过路人和全校师生的热烈欢迎。
原来，这个学期初，为激励全校师生读书，路克曾公开打赌：“如果你们在11月9日前读书15万页，我就在9日那天爬行上班！”于是全校师生猛劲儿读书，连校办幼儿园大一点儿的孩子也参加了这一活动，终于在11月9日前读完了15万页书。有的学生打电话给校长：“你爬不爬？你说话算不算数？”也有人劝他：“你已经达到激励学生读书的目的了，不要爬了！”可路克坚定地说：“一诺千金，我一定要爬着上班！”
与每天一样，路克早晨7点离开家门，所不同的是他没有开车，而是四脚着地爬行上班。为了安全和不影响交通，他不在公路上爬，而是在路边的草地上爬。过路的汽车向他鸣笛致敬，有的学生索性和校长一起爬，新闻单位也前来采访。经过3个小时的爬行，路克磨破了5副手套，护膝也磨破了，但他终于爬到了学校，全校师生夹道欢迎自己心爱的校长。当路克从地上站起来的时候，孩子们蜂拥而上，抱他，吻他……
校长的行为无愧于为人师表，他的品行将浸润这个学校所有孩子的心灵，引领他们今后在信守诺言方面有出色的表现，校长的一个行为有了双重的价值。
谦虚的爱因斯坦
爱因斯坦是20世纪世界上最伟大的科学家之一，他的相对论以及他在物理学其他方面的研究成果，是留给我们的一笔取之不尽、用之不竭的财富。然而，就是这样，他还在有生之年不断地学习、研究，活到老，学到老。
有人问爱因斯坦，说：“您老可谓是物理学界空前绝后的人物了，何必还要孜孜不倦地学习呢？何不舒舒服服地休息呢？”爱因斯坦并没有立即回答他这个问题，而是找来一支笔、一张纸，在纸上画上一个大圆和一个小圆，对那位年轻人说：“在目前的情况下，在物理学这个领域里可能是我比你懂得略多一些，正如你所知的是这个小圆，我所知的是这个大圆。然而整个物理学的知识是无边无际的。对于小圆，它的周长小，即与未知领域的接触面小，它感受到自己的未知少；而大圆与外界接触的圆周大，所以更感到自己的未知东西多，会更加努力地去探索。”
谦虚永远都同进步互为因果，骄傲永远都同落后互为因果。因为谦虚的人，会时刻看到自己的不足，而骄傲的人，会时刻关注自己的优点。
鲁班雕凤
鲁班是古代著名的能工巧匠，他雕刻的东西活灵活现，特别吸引人。鲁班雕刻东西的时候一向十分讲究技巧和程序。
有一次，鲁班准备精心刻制一只凤凰。工作刚刚进行到一半，凤冠和凤爪还没有雕刻完毕，翠绿色的羽毛也没有披上，就有很多人看热闹。有很多旁观的人看了鲁班的作品，就唧唧喳喳地指指点点，对没有雕刻完的凤凰评头品足。有的指着没有羽毛的凤身，说这简直就像一只白毛老鹰；有的摸着没有凤冠的凤头，称这其实就是秃头的白鹅。人们都在嘲笑鲁班的笨拙，说他雕刻出来的东西像这像那，根本就不是什么凤凰，不但没有工匠的技能，而且没有审美的情趣。
