老板一脸惊讶的表情，用教训人的口吻说道："真的吗？不过，夫人啦，钱这玩意儿，只要不是攥在自己的手心里就是靠不住的。""不，这可是真的，请相信我吧。至于报警嘛，就请再等一天吧。在此之前，我就在店里帮帮忙。"
"只要钱能还回来，那些就不必了。"老板像是自言自语似的嗫嚅道，"反正今年这个年头也就只剩下五六天了。"
"是啊，也正因为如此，就让我""哎呀，来客人了。欢迎光临！"我朝着三个走进店来的工匠模样的客人微笑着招呼道，然后又小声地对老板娘说道，"大婶，对不起，请把围裙借给我吧。"
"哎呀，还雇了个美人呐。这家伙长得真是漂亮啊！"一个客人说道。"千万别引诱她哟！"老板用一副并不是纯粹开玩笑的口吻说道，"她的身上可是押着一大笔钱呐。"
"是一匹价值一百万美元的名马吗？"另一个客人说了句猥亵的俏皮话。"据说即便是名马，母的也只值半价啊。"我一边给他们烫酒，一边毫不示弱地用同样猥亵的俏皮话回敬了一句。"别谦虚嘛！从今以后呀，在日本，不管是马还是狗，都是男女平等呐。"其中那个最年轻的客人就像是在大声斥责似的嚷嚷道，"大姐，我可是迷上你了，算得上一见钟情呐。不过，你已经有孩子了吧？"
"还没有呐，"老板娘从里面抱着孩子走了出来说道，"这孩子是我刚从亲戚家领养的。这样一来，我们也总算是有自己的后嗣了。"
"而且还有了钱。"一个客人开了个玩笑。听罢这话，老板一本正经地嘀咕道："既有了情人，还欠下了债务。"然后，他又陡然改变语气，问客人道："你们想要点什么？来个汤锅怎么样？"这时我才豁然明白了一件事。"果然如此！"我暗自点着头，表面上却若无其事地给客人们送上了酒壶。那一天正值圣诞节前夕，所以，来店的客人真是络绎不绝。我从一大早起就什么也没有下过肚，但心事满腹，所以，当老板娘劝我吃点什么时，我也只是回答道："不，我肚子还饱着呐。"我就像是身穿一层羽衣在翩翩起舞一般，只顾着手脚麻利地干活。或许是我自鸣得意吧，那天店堂里洋溢着非同寻常的活跃气氛，走过来打听我的名字，要求跟我握手的顾客哪里才只有两三个人呐。
但这样下去，事情又会怎么样呢？我的内心一片茫然。我只是笑着，应付着客人们猥亵的玩笑，自己也回敬一两句，来回忙着给客人们斟酒。其间我只是琢磨着，但愿自个儿的身体就如同冰激凌似的彻底溶化掉。
有时候，在这个世上也是会出现奇迹的。大约是九点刚过的时候吧，只见一个头上戴着圣诞节的纸制三角帽，脸上像罗平一样罩着一副遮住了上半边脸的黑色假面的男人，与一个年纪三十四五岁、身体偏瘦的漂亮妇人一起出现在店堂里。那男人背对着我，在土间角落的椅子上坐了下来。但就在他刚一走进店堂的瞬间里，我便一眼认出了他是谁。是我的强盗丈夫。
但他却似乎并没有注意到我，因此我佯装不知地照样和其他客人搭讪调笑。那个妇人与丈夫相对坐下后，叫我道：
"大姐，请来一下。""来了。"我应声道，并来到了他们俩的桌子旁，说道，"欢迎光临，要酒吗？"这时，丈夫透过假面瞅了瞅我，看来他很是吃了一惊。我轻轻地抚摸着他的肩头，说道：
"是该说圣诞节快乐吧？还是该说什么别的呢？看来您还能喝下一升酒呐。"那妇人对我的话不加理睬，只是一本正经地说道："大姐，对不起，我们有些保密的事情要对这里的老板说，劳驾你叫老板到这里来一下。"老板正在里间做油炸食品。我走到他面前说道："大谷已经来了。请您去见见他。不过，可别对和他一起来的女人提起我的事儿。我不想让大谷觉得没有脸面。""到底还是来了。"
看来店老板对我撒的谎尽管一直半信半疑，但毕竟还是在很大程度上相信了，所以，他单纯地认定：丈夫回来一事也是出于我的旨意和安排。
"我的事儿可千万别说哟！"我再一次叮嘱道。"如果不说为好的话，那我就不说吧。"他爽快地答应了，然后向外面的土间走去。老板环视了一周土间的客人，然后径自走到丈夫就座的桌子旁，与那个漂亮妇人交谈了两三句话之后，他们仨一起走出了店门。"已经没事了。一切都已解决。"不知为何，我竟如此相信着。我兴奋不已，猛然紧紧攥住那个身穿藏青碎白点花纹布衣服、年纪还不到二十岁的年轻客人的手腕，说道："喝吧，来，一起喝吧。因为明天是圣诞节呀！"只过了三十分钟，不，甚至还不到三十分钟，老板很快--快得让人难以置信--就一个人回来了。他来到我旁边说道："夫人，谢谢您，钱已经还回来了。""是吗？那太好了。全部如数奉还了吗？"老板有些怪异地笑着说道："是的，不过，仅限于昨天的那部分钱。"
"加上以前的，一共欠您多少钱？粗略算一下吧，不过，请尽量往少里算。""二万块呗。"
"那么多就够了吗？""我尽量往少里算的呀。"
"就由我来还给您吧。大叔，从明天起，就让我在店里干活吧。喂，请答应我吧。我靠干活来还债。"
"真的？夫人，没想到你也成了"阿轻"呐。"我们齐声笑了。
那天夜里十点过后，我才离开中野的酒馆，背着孩子回到了小金井的家里。丈夫依旧没有回来，而我已经满不在乎了。假如明天又去那个店里，没准还会见到丈夫的。以前我干嘛没有发现这等好事呢？到昨天为止我饱尝了苦头，说到底全都是因为自己傻，没有想到这个好主意罢了。过去在浅草父亲摆出的摊铺上，我接待顾客也还不算拙劣，所以，从今以后在中野的店堂里我一定能周旋得更好。今天晚上我不是就得到了五百块钱的小费吗？
听老板讲，丈夫昨天晚上从家里逃走后去某个熟人家过了夜。今天清晨突然闯进那个漂亮妇人在京桥经营的酒吧，一大早就喝开了威士忌酒，而且还硬是塞钱给在店里干活的五个姑娘，说是送给她们的圣诞礼物，然后在正午时分叫来了一辆出租车去了某个地方。不大一会儿，他便抱回来了圣诞节的三角帽啦、假面具啦、豪华大蛋糕啦、还有火鸡等等。他四处挂电话，招来各方好友，举办了一场盛大的宴会。酒吧的老板娘好生奇怪，心想：这个人平常不总是身无半文的吗？于是暗地里问了问他，结果丈夫泰然自若地把昨天夜里发生的事情一五一十地说了出来。老板娘和他似乎原本就关系非同一般，所以，就像亲骨肉似的劝告他道，不管怎么说要是闹到警察那儿去，事情可就严重了，那多没意思呀，必须得把钱还给别人。说罢，老板娘先垫上那笔钱，让丈夫带着她来到了中野的酒馆里。中野的店老板对我说道：
"我也琢磨着大概是那么回事吧，不过，夫人，您倒是也留意到了这个方面呐。是您拜托了大谷先生的朋友帮忙的吧？"
听他的那副口吻，就像是认定，我打一开始便估计到丈夫会这样回来，所以才先到这个店里来等着他似的。我笑着只回答了一句话：
"嗯，那些事是早已"""从第二天开始，我的生活与从前截然不同，变得令我兴奋和惬意了。我赶紧去电烫理发店做了头发，还备齐了化妆品，重新缝制了衣服，并且从老板娘那儿得到了两双崭新的白袜子。我感到从前那积压在胸中的沉闷心绪已蓦然被一扫而光了。
早晨起床后，和孩子一起吃过早饭，随即做好盒饭，背上孩子去中野上班。大年三十和正月恰恰是店里最忙碌的时节。"椿屋的阿幸"，便成了我在店里的名字。就是这个"阿幸"，每天都忙得个头昏眼花的。丈夫每隔一天都要到店里来喝一次酒，酒钱都是由我支付的。喝过酒以后他便又突然不知去向了。夜阑人静时，他有时会朝店堂里探头望一望，悄悄问我：
"还不回去吗？"我点点头，开始作回家的准备，然后一起结伴愉快地踏上回家的路。而这已成了常事。"干嘛一开始没有这样做呢？我好幸福呀。"
"女人既没有幸福，也没有不幸。""真的吗？被你这么一说，觉得也不无道理，不过，男人又怎么样呢？""男人只有不幸，总是与恐惧搏斗。""这我可不懂了。不过，我倒是希望一直过现在的这种生活呐。椿屋的大叔和大婶也都是上好的人。"
"他们都是些傻瓜，是些乡巴佬，因此也贪得无厌。他们让我喝酒，最终无非是想赚钱罢了。"
"人家是做生意的，那也是理所当然的事。不过，并非仅仅如此吧。没准你还占过那老板娘的便宜吧？"
"那是好久以前的事了。那老头子怎么样？他也有所察觉吧？""好像他心里有数呐。他曾经半带叹息地说道，既有了情人，还欠下了债务。""我呀，尽管这样说不免有些矫揉造作，真的是想死得不得了。打我一出生，就尽想着死的事情。也为了大家，我还是死去为好呐。这一点早已是明摆着的了。尽管如此，却又怎么也死不了。有一种如同神灵般的东西阻止了我去死。"
"因为你有工作呀。""工作算不了什么。既没有什么杰作，也没有什么劣作，别人说它好它就好，别人说它坏它就坏，这就像是呼吸时的呼气与吸气一样。可怕的是，在这个世上的某个地方有神灵存在呐。该是有，对吧？"
"哎？！""该是有吧？""我可不知道呐。""是吗？"
就在我在店里干了十天、二十天的时候，我开始发现：来椿屋喝酒的客人无一例外全都是罪犯。我渐渐觉得，丈夫在他们中间算是非常善良的了。而且不光是店里的客人，就连路上的行人也全都隐瞒着某种不可告人的罪孽。一个穿戴华贵、年纪五十多岁的太太，来椿屋的厨房门口卖酒，明明讲好一升三百块钱，因为按现在的行情来说是相当便宜的，所以老板娘马上全都买了下来，谁曾想到全都是兑了水的假酒。就连那样优雅华贵的太太也不得不干出这种缺德事。我认为，在这样的世上，要想自个儿毫无愧疚地生存下去，其实是不可能的。就跟玩扑克牌一样，一旦把负的全都收齐了，也就变成了正的，此类事情在这个世上的道德中难道是不可能发生的事情吗？
假如有神灵存在，就请站出来吧！我在正月的某一天，被店里的一个客人奸污了。那天夜里天上下着雨。丈夫没有出现。丈夫在出版社的一个老朋友，也就是有时给我送来生活费的矢岛先生，与另一个客人一同来到了店里。那另一位先生好像也是干出版行业的，年纪同矢岛先生差不多，大约有四十来岁。他们一边呷着酒，一边半开玩笑地高声议论着，大谷的夫人在这种地方干活到底是好还是坏。我一边笑着，一边故意问道：
"他的那位夫人在哪儿呢？"矢岛先生说道：
"虽说不知道她在哪儿，但至少比椿屋的阿幸要优雅和漂亮。"我接着搭讪道：
"真叫我嫉妒呐。像大谷先生那样的人，我真想陪他睡一觉呐，哪怕只是一夜也行。我喜欢他那种狡诈的人。"
"真是没办法呀。"矢岛先生把脸转向同伴，撇了撇嘴巴。我便是诗人大谷的妻子这件事，早已被那些与丈夫一同来店的记者们知道了。甚至有些多事的人听说之后，还专门来店里凑热闹，所以，店里变得越来越红火，而老板的心情也自然是好极了。
那天夜里，矢岛先生要去谈一笔纸张的黑市交易。他回去时已是十点过了。天上正下着雨，丈夫又没有出现，所以尽管店里还留着个把客人，我还是开始做回家的准备了。我把睡在里面六铺席房间一角的孩子抱起来背在背上，小声地对老板娘说道：
"我又要借您的伞用一下了。""伞嘛，我拿着呐。让我送您吧。"留在店里的那个客人一本正经地站起身来说道。他二十五六岁，瘦削而矮小，模样像是个工人。他是今晚才初次来店的新顾客。
"谢谢。我习惯于一个人走路。""不，您家远着呐。这我知道。我也是小金井附近的人。让我送送您吧。大婶，请您结账。"
他只在店里喝了三瓶酒，好像并没有怎么醉。一起坐上电车，在小金井下了车，然后合用一把伞在下着雨的漆黑路面上并排走着。那年轻人刚才还一直一言不发，现在却一点点地开始说话了："我全都知道。我嘛，是大谷先生的诗歌迷呐。我也在写诗。我一直寻思着，想请大谷先生看看我的诗。不过我很怕大谷先生，所以"""我已经到家了。"谢谢您了。那么，店里再见吧。""嗯。再见。"年轻人在雨中回去了。
深夜，大门口咯吱咯吱的开门声惊醒了我。我想，又是丈夫喝醉后回家来了，所以一声不响地继续躺着。
"有人吗？大谷先生，有人吗？"传来了一个男人的声音。
我起身打开电灯走到大门口，只见刚才那个年轻人已经醉得一塌糊涂，连脚跟都站不稳了。
"夫人，对不起，回去的途中我又在摊铺上喝了一杯。事实上，我的家是在立川呐。我去车站一看，电车已经收车了。夫人，求求您，让我住一夜吧。我不要被子，什么都不要。我就睡在大门口的木板台阶上也行。在明天一大早的始发列车开车之前，就让我胡乱地躺一夜吧。如果不是下着雨的话，我可以睡在那边的屋檐下。可这么大的雨，那也不成啊。求求您了。"
"丈夫又不在家，所以，如果那木板台阶您不介意的话，那就请吧。"说着，我把两个破旧的坐垫给他拿到了木板台阶那儿。
"对不起，我喝醉了。"他似乎有些不好受，小声地说道。然后他马上倒在木板台阶上睡了。当我返回自己的被窝时，早已传来了很响的打鼾声。
第二天拂晓，我轻而易举地落入了那个男人的手中。那天我表面上和平常没有什么两样，背着孩子去店里上班。在中野酒馆的土间里，丈夫把盛着酒的杯子放在桌子上，一个人读着报纸。早晨的阳光照射在酒杯上，我觉得漂亮极了。"没有人在吗？"丈夫回头看着我说道：
"嗯。老板采购东西去了还没回来，大婶刚才还一直在厨房里呐。怎么，不在那儿吗？""昨晚你没来？""来了的。这一阵子，见不到椿屋阿幸的脸，我就睡不着了。所以，十点过后来这儿看了看，说是你刚才才回去了。""然后呢？"
"我就在这儿住下了。因为雨下得好大。""那我从明天起也住进这个店里吧。""那也行啊。"
"那就这样办吧。老是租下家里的那房子，也没什么意义。"丈夫又沉默着把视线转向了报纸。他说道："哦，又在骂我的坏话呐。骂我是享乐主义的假贵族。这可骂得不对。其实他该骂我是畏惧神灵的享乐主义者。阿幸，瞧，这儿还骂我是人面兽心的人呐。不对不对，事到现在我才告诉你，去年年底我从这儿拿走了五千块钱，其实是想用那笔钱让阿幸和孩子过一个许久都没有过的好新年。因为不是人面兽心的丧失为人，所以才干出了那种事呀。"
我并没有觉得特别高兴，只是嗫嚅道："管他是不是人面兽心。我们只要活着就行了。"
