“哎呀，都火烧眉毛了，你还啰嗦什么？”林志南武断地说。
叶秀花拗不过，还是拿出了钱，不情愿地交到了林志南手里。她的脸上表露出来的那些一丝醋意，被敏感的记者给捕捉到了，李菊在心底暗自一笑。林志南跨出门的时候，李菊撵过去，“等一等，林主任，我有一个请求，我也想到医院去，去看看那位病人。”
林志南有些难为情：“这怎么好呢？天都已经晚了，你应该好好地休息。真的，小庄子还有好多事情在等着你采访，报道。”
“那么，这件事情，算不算一个好的新闻题材？”
林志南有些错愕，但他还是点了点头，准许她上车。李菊和叶秀花告别的时候，发现她眼里有一汪泪水。
村子离着县城，并不是很远，二十多里路程，一眨眼，县医院就到了。来到住院部，办完相关的手续，大夫就为周玉莲开始做手术。林志南和李记者都守在手术室外面。林志南一脸着急的样子，不时地在地上踱几步。李记者望着林志南，她怀着一种渴望，她很想知道他跟她的过去，那无疑是一些心酸的往事。尽管她并不是一个喜欢窥探别人隐私的人，但是林志南这样一个人，这样一位村主任，她总觉着他是一个谜团。她想真正地认识他，了解他。
周玉莲的手术整整做了两个小时。对于林志南来说，这两个小时，就是一个漫长的世纪。周玉莲被推出手术室时，林志南急切地迎上去，问大夫说：“怎么样？手术做的成功吧？”那位举着输液瓶的护士用另一只手指竖在嘴上轻嘘了一声，示意林志南安静。周玉莲睡熟了一般，她被安排在五号病房。
同玉莲一直两个小时之后才醒过来。李记者发现，林志南对待她真是跟自己的家人一样亲热，这从那些细小的动做就能够看出来，这竟也让李记者生出一丝丝的妒意。这一夜，林志南一夜未眠，李记者也只是打了一会儿盹。第二天林志南眼睛浮肿，而她也又累又困，眼睛火辣辣的难受。
林志南劝李记者到县宾馆休息一下，要不，就直接回小庄子算了。他善意地和她开着玩笑，他说这么娇滴滴的记者小姐，累坏了，他可负不起这个责任的。李菊也笑了，不管怎么说，林志南并没有因为她的那一篇文章，而对她产生什么怨恨，这一点，让她有些感激。
“走吧。”林志南恳切地说，“这里有我先照着，你可不敢忘了你自己的使命，你这次来，是采访小庄子选举事宜的。”
想一想，小庄子的选举工作还没有结束，这里面似乎有许多未解之谜。李菊离开医院时，林志南把她送了出来。“我知道你想了解什么。你想知道我和周玉莲的过去是吧？”他盯着李记者，“好吧，我保证，等你采访完了，等我离开医院，我一定把这些都讲给你听。”
他的坦率，也让李记者感激。
然而，这一天，回到小庄子，李记者并没有见到乡长、乡党委副书记。李菊有些纳闷，她来到村部。村部里，那几位村委会委员都在。这个村子，自从村部办公楼盖起来后，一直实行八小时工作制。然而这样一个漫漫冬日，闲着，总归是寂寞着无聊着，他们就摆了一付麻将，哗啦哗啦搓着，打发着日子。
马明月接待了李记者，当她问起乡上为什么没有领导再下来，来组织召开新的一轮选举会议的时候，马明月嘻嘻笑着：“谁知道呢？”
李记者突然间觉得自己也被闲置了，不知道该怎样打发那日子。
县纪检委的两位干事，就是在这个时候，悄悄地走进小庄子来的。
纪检委的人，来查小庄子的账目了。纪检委的人下来调查一个村子的账目，那不就等于说，那就是来查他林志南的账么？那不就等于说，他林志南一定是有什么经济问题的么？纪检委来人查小庄子账的事，本来是一件很机密的事，但是不知怎么走漏的风声，一下子小庄子就炸了窝。李记者也听到了这一消息，而且，纪检委的两名干事，明明就在村部里，她都见着了。她惊讶不已。她不相信林志南经济上有什么问题，这几天的所见所闻，使她对林志南产生了一种信任的甚至是一种依赖的感觉。但她又时时地矛盾着、疑惑着，因为林志南顶风拉选票这一不争的实事，就发生在她的眼皮子底下。这样，她就又怀疑自己的观察力了。她毕竟还很年轻，往往容易被表面现象所蒙蔽。
带着许多的疑惑，李记者找上了马明月。马明月笑了，笑的很深沉。“如果上面查出来林志南有问题，那他一定就是有问题的。”他回答的模棱两可。
马明月这个人，城府还是很深的。谈话间，李记者已经感觉到，他和林志南之间，似乎有着很深的芥蒂。
傍晚，林志南从医院里回来了。他一回到小庄子，就急匆匆地来看望李记者了。他关心地问询她休息的怎么样？生活习惯么？采访进展得怎么样？
他眼里布满了血丝，脸上失了血般苍白。
李菊望着他憔悴的样子，陪着十分的小心：“你知道么？县纪检委来人了。”
林志南显得很平静：“我知道。我早已预感到了，该来的，迟早要来。”
“事情到了这一步，我也就没有什么可隐瞒的了。”林志南燃着一根烟，显出一种沉思状，“我知道的，用不了多久，纪检委的同志就会查出小庄子的账目，其中有三十万元是对不上号的，后果可想而知。当然了，你们记者就又有了新闻素材了。”
李菊望定了林志南：“那么，你能不能争取主动，把那三十万元退赔出来。”
林志南苦笑了一下：“你以为，我真的有那么多钱？”
李菊惊讶地睁大了眼睛：“那么，这三十万元，早已经被你挥霍了？”
林志南又苦笑着，嘴唇抽搐了一下：“李小姐，你真是抬举我了。”
他沉思了一会儿，他说：“你不知道的，小庄子情况复杂，这次纪检委下来人，是有人告的状。这告状的人，一直是和我较着劲。”
“呃”，李菊惊诧着，“这个和你较劲的人，他是谁呢？”
“马明月。”林志南不假思索地说：“马明月这一次的告状，真是选了个好时候，他偏偏的选在这选举的浪潮中，选在你那一篇文章登报了之后。他这是想一棒子把人打死。”
“你这三十万元，不正好给他钻了空子？”
“大概，天要绝我……呃，明天我陪你到咱们企业去转转，再参观参观咱的水库。你来咱小庄子，总要对咱这里来个全面了解吧？现在，我先满足你的第一个愿望，咱们先谈另一件事情，谈另一个人。我想，你对这也感兴趣的。”
“谈谁呢？”李菊明知故问。
“就谈谈周玉莲。”林志难直率的没半点遮掩。
原来，那竟是一个十分委婉的爱情故事。林志南又燃起一根烟，他的话语，把李记者带进了那样一个氛围，那样一种情结。
周玉莲这个人，她奇就奇在她的独具眼光，敢作敢为。在那个以成分论的年月里，周玉莲无论是成分、相貌，都是一束炙手可热的鲜花。可是谁都不会想到，她竟然看中了林志南这地主崽子。
那是一些奇妙的日子，两个年轻人，似乎已忘了身外的一切。
而事实上，马明月也看上了周玉莲。马明月的成分就是一块牌子，贫农出身，父亲当时又是生产队长。这样的人物，这样的家庭，按理说，打败林志南，是易如反掌的事情。
可是，周玉莲却像一束带刺的玫瑰，在几次碰壁后，马明月真是感到棘手了。
而马明月的言行，马明月的情绪，无不影响着他的父亲。当时的这位生产队长，正是春风得意，根本不相信这个世界上，还有他办不成的事情。他大权在握，一个小小的林志南，他怎么能把他看在眼里。
果然，林志南被分派到西山去采石头，那是那个年月里只有地主或四类分子才被分配去做的活计，又苦、又累，四下里没有人烟，一年半载回不了几趟家。林志南身子被搁在这深山里，心却在山外边。他盼望着自己休假的那一天的，那样，他就可以和心上的人见面了。他有许多的话，要向她倾诉。
事实上，周玉莲的日子也好过不到哪里。结果是可想而知的，一个贫下中农的子女，爱上一个地、富、反、坏、右的子女，那不是思想上的变质，那又是什么？揪斗是免不了的，克扣她及其家里所分发的口粮，也是常有的事情。对于身心上所遭的摧残，周玉莲都可以忍受，然而，在那样一个物质生活极端贫乏的年月，让父母因为她而忍饥挨饿，这简直让她受不了。那个春天，家里唯一的一点高粱面都吃光了，父亲弄回榆树皮煮了吃。有一天，生产队要给山芋下种，母亲偷了一颗山芋，生起一堆火，刚刚烧熟，队长来了。队长一脚将母亲踢的爬在了地上。然而，母亲还是把那山芋填进了嘴里。她已经饿过头了，管不了那么许多了。周玉莲得知这一情况，她再也控制不住了，眼泪大把大把地流。她终于决定要嫁人了，但不是林志南，更不是马明月，除了这两个人，嫁谁她都无所谓。她的心已经碎了。她只能认命，怨自己的命不好。
对于这样一个结局，马明月自然也不能接受，不嫁给他，那嫁给谁呢？
那个老生产队长，关键时候使出杀手剑，他给周玉莲摆了两条出路，第一条，就是嫁给马明月，那样，无疑是她的一个很好的归宿，论条件、地位、成分，马明月都是数第一；另一条路，那就是嫁给马明月一个本家兄弟。虽然这位本家兄弟身体有些残疾，条件也不是很好的，但是论起政治条件，却是没有一点儿含糊的。周玉莲咬一咬牙，她决定就嫁给马明月的那位本家兄弟。
你说周玉莲她傻不傻，她宁肯嫁给马明月那残疾的本家兄弟，也不肯屈首嫁给马明月。
这个可怜的女人呀！
那个是非不分的年月！
周玉莲嫁给马明月本家兄弟这样一件事情，是那位给山里采石队送伙食的年轻人对林志南他们说的。那位青年眉飞色舞：“哈，周玉莲为什么不嫁给马明月呢？我要是周玉莲，我就嫁给马明月。马明月有什么不好呢？队长的儿子，家里又顶呱呱。有什么不好呢？”林志南听着，头都大了起来，身子一下空落落的，捧着的一碗饭一下子掉在了地上。这怎么会呢？周玉莲怎么会嫁给马明月那位本家兄弟呢？他怀疑这一切不是真的。他管不了那么多了，当天下午他就撇下工具往回赶。他翻沟跃岭，脚步匆匆，三天的路程他走了两天半。回到家，人还没有坐稳，气还没有喘均匀，就急不可耐地打问周玉莲的事情。然而，那消息还是一磅重锤一样，狠狠地向他砸过去。他差不多就晕死了过去……
李记者听着，眼里泪花闪闪。
李记者被这样一些事情所感动着，那就是林志南对周玉莲后来的境遇的同情与关爱。周玉莲所嫁的那位马明月的本家兄弟叫马明礼，在林志南的叙述中，李记者心目中渐渐地有了一个他的轮廓：一个跛子，走路靠一根拐，小儿麻痹留下的后遗症，使他的腿细到跟胳膊一样粗。身体的萎缩，使他的心灵也萎缩到差不多要崩溃的地步。他自卑，易怒、易急躁。他心里明白，周玉莲是天上给他掉下的一块馅饼，是一朵鲜花插在牛粪上。这种感觉，却又极强烈地刺激着他的自尊心，使他那乖戾的性格变本加厉。在这忧郁的氛围中生活，周玉莲的那根神经，也要脆弱到快绷断了。
自然，这是一个扭曲了的家庭，是那个时代的一个畸形儿。这样一个家庭，敲奏出来的，是不和谐的音调。对周玉莲而言，她的肩上，是顶着双重压力的。对于一个不能自食其力的丈夫，她唯一能做的，就是不停息的劳动。然而，丈夫终究是个药罐子，这使得她的手长期地皱裂着，人消瘦了下去，病也缠在了身上。她劳作、劳作、劳作，像一台机器，像一条牛、一头驴。她一天天变的木讷寡言了，笑纹从她的脸上长久地消失了，皱纹一天天地多起来。往日里那一副娟秀的样子，被岁月给尘封在昨日的记忆里。
林志南为她而痛苦，也为自己而苦闷着。他恨自己生在这样的一个家庭，他更恨马明月和他的父亲。他渴望力所能及地帮助周玉莲一把，而周玉莲却又总是在躲着他。实事上，他一直在寻找着帮助周玉莲的机会。然而，在马明礼的敌视中，就连这一点点心愿，也难以实现。那个秋天，生产队分下了包谷，满满一口袋的粮食，那是周玉莲一家人的希望。林志南不经征得她的同意，就扛起那口袋往她的家里去了，这么一口袋的粮食，累的他气喘吁吁，大汗淋漓。然而，当他刚刚把那粮食放下，马明礼的一记耳光，已经煽在了他的脸上。这个醋罐子，他显然被林志南那强健的体魄而刺痛着。况且，一个贫下中农的子女，他那个巴掌，煽在林志南这样一个地、富、反、坏、右的子女的脸上，那应该是天经地义的。泪花在林志南的眼里闪了又闪，他咬着牙，低着头从马明礼家出来了。
这之后的许多年里，林志南只有在心里记挂着她。他看到马明礼一天比一天地病弱下去，像一根枯了的柴，而她又有了孩子。她日出而作，日落而息，家里的，家外的一应的活计，让她很快地衰老下去。林志南看在眼里，心里一直在替她发着急。周玉莲有意地在和他拉开着距离，这使他很怅然，很无奈。
生活中有些事情，说起来是很可笑的。以前是以成分论，后来就不以成分论了。林志南终于感觉到了自由，好像身上的枷锁，哗啷啷被人砸断一样。而过去所受的磨难，反而变成了一股宝贵的财富。他处事小心谨慎，吃苦耐劳，关键的时候，却又大刀阔斧，敢作敢为。随着政策的进一步开放，他办起豆腐小作坊，娶了妻子，生活得到了很大的改善。他勤勤恳恳的精神，打动着许多人。他的为人乐善好施，也感动着许多的人。终于，在一次村委的换届选举活动中，他被提到了候选名单。
那时候，林志南最大的竞争对手，就是马明月。马明月靠着自己的父亲是多年的老队长这张牌，踌躇满志，志在必得。林志南也没有想到和自己竞选村主任的，竟也是这位老对手，这反而使他精神大振，信心倍增。他觉得自己扬眉吐气的日子到了，他一定要打败马明月，不为别的，只为这多年来心中填堵着的这口闷气。选举之日，林志南沉稳地坐在一边。当选举票数出来之后，他竟也按捺不住自己的激动，因为他的票数，差不多比马明月多出一半。他看到马明月情绪低落，灰心丧气，林志南第一次感到了自己的成功，自己的价值，自己的尊严。
就在这个选举之日，林志南注意到了一束目光。这是他熟悉的目光。他心中微微一震，因为周玉莲的这一束目光，让他感到了一种关爱，一种期待，一种鼓舞。他心中百感交集。这样的一束目光，同样成为他的对待工作的一种动力。
从某种角度来说，林志南是成功者。在农村，随着改革开放的更进一步的深入，村、队领导，似乎失去了往日的那种威风。许多地方，村、队支部，其实是非常涣散的。林志南却以他的实干精神，逐步迎得了群众，形成了很大的凝聚力。是的，小庄子能有今日之规模，与他当初的这种努力，是分不开的。
其间，在周玉莲的身边，也发生了许多的变化。周玉莲的丈夫马明礼，终于抗不住疾病的折磨，在一个春天里，撒手而去。马明礼给周玉莲留下了一个女儿，还有一屁股的债务。对于马明礼的死，周玉莲是痛心的。但她毕竟是从某种桎梏之中解脱了出来，在不久之后，终于有人看到了周玉莲挂在嘴边的一丝笑意，尽管这笑意是那么的隐晦，那么的不易察觉。
