包厢里的恶斗胜负已分，章胖子虽然酒量奇大，豪气干云，但是他绝不是那两个老奸巨猾的老家伙的对手，不经意间就被算计了。酒场、商场、战场都一样，冲在最前面的肯定第一个倒下，枪打出头鸟是中国人几千年来墨守的陈规，最终的胜利者首先应该具备的是聪慧的头脑，而绝不是匹夫之勇，即便是李广、史万岁那样的人也无一例外。章胖子不是史万岁之流，他充其量是个嗜酒的泼皮。酒喝到一定的程度，他的注意力便再也不能集中起来。他转身出去，说去找酒，其实鬼知道他到底要干什么。老胡捏着纸杯，并没有在意同伴的失态，还是一副从容不迫的架势。叶冬此刻面向墙板，已然躺倒，倒不是因为他喝多了，而是心事重重、就坡下驴。
老刘笑着说：“这小胖子真有意思！这么好的酒量，确实少见啊！”
胡维明干笑了一声，不留一点情面地说道：“年轻人，争强好胜，逞匹夫之勇，早晚会吃大亏。”说着，他看了看窗外，又说：“时间已然不早了，今天咱们就喝到这里吧！等到了西宁，我再请你们痛饮！你们也早点休息吧！”
胡维明起身告辞，老刘也不挽留，直送到包厢门外，才挥手作别。看到老胡离开，烈山和罗烈才起身回到包厢。包厢里弥漫着浓烈的酒味，呛人鼻子。罗烈皱了皱眉头，把随地摆放的空酒瓶和垃圾拿出去倒掉。老刘和烈山也简单地收拾了一下，让包厢里重新恢复了整洁。
老刘这才问：“这刚几点，怎么天就黑了！”
罗烈回答：“已经七点五十了，还有十分钟就到绥德。外面阴天了，看样子会下雨。”说着，他坐在叶冬的身边，探头看了看他，问老刘：“他喝多了？”
老刘窃笑一声，“他？喝多了？一看势头不好，他第一个选择了装醉，害得我只好强撑到底，我倒是真喝多了！”
叶冬也不翻身，切了一声，挖苦道：“我看你是话说多了，酒都被那个章胖子给喝光了。”
“对啊，酒不够话来凑嘛！我是好心，怕不够小胖子喝的，帮他省酒呢！”老刘假装好人，表白心迹，非要叶冬一会陪他下车抽烟。叶冬点头答应。
十分钟后，列车停靠在绥德车站，四个人都下了车，老刘和叶冬点燃香烟，烈山和罗烈则活动腰身、四下张望。
车站的月台是岸式结构，火车停靠在一侧，透过车顶和站台棚顶的缝隙望去，天空中果然一片黑沉。黑压压的乌云漫天翻滚，从西边压了过来，厚重的云层之上还隐隐传来风雷之声，眼看着一场大雨将要不期而至。
列车只在绥德站停留四分钟，刚过了不到两分钟，一支烟还没有吸完，列车员便吆喝着赶快上车。老刘恋恋不舍地狠抽了几口，才悻悻地扔掉烟头，登上了列车。时间还早，距离熄灯还有两个小时，但是几个人都觉得刚才的事情有些蹊跷，都很有默契地开始洗漱，要早早上床安歇。
全安来过一次，找他二叔，把老刘拉倒一边耳语了半天。老刘听得很认真，然后嘱咐他说：“你别再去了，早点回去休息，明天的事多着呢。”
全安毕恭毕敬地点头答应。
全安走后，老刘便一头躺倒在下铺不再出声，喉咙里发出呼噜呼噜的声音，像是睡着了。看着老刘睡去，烈山和罗烈也躺在床上，可是叶冬却一直不见踪影。过了一个小时，他才回来，见大家都已经睡下，便轻手轻脚地爬上上铺，和衣而卧。可是包厢的门敞开着，叶冬特意没有关，他的脸正对着门口，有谁经过，一目了然。
列车又经过了靖边，稍作停留，便一路往西。车厢里渐渐呈现出一片宁静祥和之态，四处走动的人也稀少起来。软卧车厢里更是提前进入了休眠的状态。时间刚过十点，车厢里便熄灭了灯光。随着灯光的消失，老刘似乎是一个黑暗中的精灵，一骨碌身坐了起来，他一双炯炯有神的眼睛在黑暗中烁烁放光。
罗烈被他吓了一跳，低声问道：“你起来干什么？”
老刘走到罗烈的床前，拍了拍上铺的床栏杆，轻声唤道：“叶冬，你睡了吗？有个事，我得和你说说！”
叶冬似鬼魅一般，豁然坐起，轻轻一跃，便轻飘飘地站在地上。
老刘把他拉到自己的下铺坐定，才煞有介事地说道：“全儿刚才去偷听了老胡他们的谈话，老胡正在训斥小胖子，好像怪他不该喝那么多酒。我告诉全儿别再去了，全儿还向我反映了一个情况，说那个长毛身上带着刀，是一把军刀，看他用刀的手法，不是一个普通人。”
罗烈插话说：“对，那个程慕是有一把刀，很亮，尺寸不大，他用它削过苹果，我也看见了。那应该是一把瑞士军刀，不值得大惊小怪。”
罗烈的话音未落，几个人都没有想到，一直睡在上铺的烈山突然出声，打断了他的话。“那不是瑞士军刀，是马国森鹰嘴刀，属于战术刀，使用者一定是个技击高手。”
老刘压低声音，嘿嘿地发出一阵怪笑，说：“嘿嘿，敢情你们几个人都心怀叵测呀，我还以为你们都被表面的假象给蒙住了双眼！”
叶冬正色道：“胡维明他们第一次在祖堂山附近出现的时候，我就感觉不对头，事情不会来的那么凑巧。暗夜行路，咱们正需要车辆的时候，他们就能雪中送炭地来到咱们的身边。后来，我之所以没有再提起这几个人，是因为他们再没有出现在咱们的视线中。可是这一次，让我着实地震惊了。首先，咱们的行程安排都是临时决定的，对方不可能在北京未卜先知，除非~~~”
叶冬没有再说下去，众人早听出弦外之音，把目光齐刷刷地射向老刘。
老刘瞪着眼睛，连连摆手，解释道：“不可能啊，除了我和全儿，谁也不知道咱们要坐T175次，你们不会是怀疑我投敌叛国吧？”
叶冬一摆手，轻描淡写地接着说：“你听我把话说完，除非是他们知道任桓落在我们的手中，判断出我们的行动目标，才会马不停蹄地赶往西北。”
“不对啊，如果他们想赶时间，为什么不坐飞机？偏坐T175呢，难道就不怕碰到咱们？”老刘不解地问。
“我倒是觉得他们很希望碰到咱们，咱们要去的地方地广人稀，如果想要监视咱们，没有比结伴同行更好的方式了。而且他们已经说明了他们的目的地——敦煌，从莫高窟到榆林窟正是一条合理的旅游线路，他们给出的理由很充分，让咱们难以拒绝。”
叶冬试图解释清楚目前的状况。
可老刘还是一肚子狐疑，低声反问：“小叶，你是不是有点过于腹黑了？俗话说，大路朝天，各走一边。这大西北本来就是一块圣地，难道咱们去得，别人就去不得？”
“腹黑？！难道智虑缜密也有错，善良和傻不是等同的，我只是不想上当。我承认你的判断很有可能，看下面的情况再说吧。不过这倒是给咱们出了一道难题，明天一早到了西宁，怎么也得给他们一个合理的解释，咱们才能脱身!”叶冬一边说，一边拿起一罐可乐，仰头狂灌。
四个人又说了几句，列车上的广播再次响起，火车马上就要到达定边车站了。四个人都上了床，静静地闭目养神。叶冬想到了安然和梁若兮，火车再往前开，就将从安然的身边远离，一步步向着梁若兮靠近。他胡思乱想，不知不觉间进入了梦乡。
火车的车轮和铁轨碾轧发出有节奏的声音，成了大家最好的催眠曲。四个人虽然都没有睡得很安稳，但是谁都不愿意睁开眼睛，静静地享受着这睡梦的安详。
叶冬是虱子多了不怕咬，胡维明的这段插曲对他来说影响很小，倒是随着列车的一路向西，心里多出一个梁若兮的影子。
在没有认识梁若兮之前，他盼望着早日学成归国，能够和安然长相厮守，虽然他们二人没有捅破那层窗户纸，但是都心照不宣。可直到在南海子见到了梁若兮之后，叶冬渐渐地变成了一个随波逐流的人，随着周围环境的改变，在和梁若兮剪不断理还乱的纠葛中，他的意志越来越不坚定。他清晰地感受到对方对自己的好感，虽然他佯装不知，但是内心深处却在一点一点地发酵，直到此刻，梁若兮终于成为他梦中挥之不去的阴影。
一想到梁若兮，他就想到了脚趾，这个人显然在父亲失踪前后做了大量的手脚，即便不是罪魁祸首，也是重要的帮凶，此人一定或多或少的掌握不少秘密，要不是得知父亲最后消失在万佛峡，他一定会去定西，拿脚趾是问。
叶冬的心里有一万个理由不相信梁若兮参与了这件事，他甚至梦到在万分危急的关头，自己伸出援手，以解若兮之围，让她认清脚趾这头豺狼的本来面目。叶冬在茫然无措中，恍恍惚惚地睡了一夜，到次日天明，直等到车厢里的旅客都行动起来，他才恋恋不舍地离开自己的床铺。
简单的洗漱之后，叶冬回到了包厢。全安已经背着他的旅行包来汇合。老刘他们四个人，只有一个背包，谈不上收拾行李，五个人坐在下铺闲聊，等待着列车到达终点站——西宁。胡维明和他那两个小兄弟没有再出现，这多少出乎大家的意料，看来事情没有想象中的那么糟糕。
