一九六八年
在那动乱的年代，越战迈入第六个年头，成千上万的美国民众走上街头，黑人势力崛起，挑战既有社会秩序。麦克跟玛莉就在这动荡不安的年头，正式成为美国公民。他们以外国人的身份在美国生活了十二年半，每年都得更新爱尔兰护照，还要到移民局登记，所有繁文缛节在一九六八年十月三日画下句点。
医生安排他们到洛克福德法院，在美国巡回法庭亚伯特·欧苏利文法官的见证之下完成归化手续。欧苏利文法官常常光顾医生开设的泌尿科诊所，两人在地方上也都是有头有脸的人物，所以欧苏利文愿意通融一下，让麦克跟玛莉两个人单独宣誓。等他们宣誓完毕，才轮到另外三十五位申请者联合宣誓。隔天的《洛克福德纪事报》单单报道麦克跟玛莉两个人，标题写着“赫斯家的爱尔兰人归化为美国公民”。
目前就读于博伊兰高中的麦克·赫斯与玛莉·赫斯于十月三日在法院宣誓成为美国公民。麦克出生于爱尔兰蒂珀雷利郡，三岁半的时候来到美国。他已经不太记得故乡，到了美国很快就改掉了爱尔兰口音。玛莉·赫斯生于都柏林，两岁时来到美国。两人在巡回法庭首席法官亚伯特·欧苏利文的见证之下完成宣誓。玛莉·赫斯表示：“仪式很温馨感人，我一生不会忘记。”麦克表示：“我从十二年前来到美国，一直到现在都觉得我是美国人，现在总算可以光明正大地说我是美国人了。”两人宣誓之后，三十名意大利人、两名英格兰人、两名瑞士人，以及来自爱尔兰韦斯特米斯郡波拉德城堡村的四岁男童瑞奇·麦克多维随后也完成归化手续。
麦克跟玛莉这天早上看到报纸，简直气炸了。
“‘仪式很温馨感人？’恶心死啦！谁讲了这么肉麻的话？”玛莉大叫，“他们怎么可以把话硬塞到我们嘴里？这个记者哪有访问我啊！”
麦克在早餐餐桌上听见报道内容，脱口就说：“谁说我不记得我的祖国？是谁讲的？根本乱讲！”
他握紧的拳头重重敲着桌面，桌上的咖啡杯被震得咯咯作响。三个哥哥逮到机会就要取笑他，齐声大叫：“你想打架吗？来啊，拳头举起来，拳头举起来，拳头举起来！”
医生没理会三个儿子的嬉闹，微笑着说：“报社就是这样，”又苦笑着说：“所以报上的东西不能尽信。”
玛乔丽倒是很喜欢那篇报道，对报道所附的照片更加得意。照片中的麦克穿着全新的粗花呢外套，打着深棕色领带，站在美国国旗前，浓密的头发梳得光亮，侧分得很好看，展现着开心笑容，露出白得发亮的牙齿，整个人看上去简直就像肯尼迪家的儿子。玛莉站在他身旁，头发扎着缎带，手里拿着《圣经》，以崇拜的眼神仰望着哥哥。照片下方的说明文字写道：“玛莉·赫斯与麦克·赫斯分别于两岁及三岁时从爱尔兰来到美国，现在很高兴能成为美国公民。”
另一张照片是玛乔丽在宣誓仪式结束后拍摄的，是麦克跟穿着黑长袍、一脸严肃的欧苏利文法官握手。玛莉侧身站着，带着浅浅的微笑看着哥哥跟法官握手。这张照片玛莉仔细瞧了好几天，因为她看见的别人都没看见。她以前都不觉得这么明显，现在她那个大大长长的歪鼻子在照片上一清二楚，由不得她不面对。十几岁少女批评自己可是毫不留情。她当场立下了整形的决心，也跟玛乔丽说，她要让自己更漂亮。
“哎呀，乖乖，你的鼻子好好的，干吗要整呢？很多小女生都像你一样，对自己的外表不满意。”
玛乔丽也是过来人，知道十几岁小女生常常唯恐自己不够漂亮：“我记得我像你这个年纪，看自己全身上下都不顺眼！等你长大就不会这么想了。你的鼻子漂亮得很。你现在最重要的应该是出去好好玩一玩。你喜欢自己，别人也会喜欢你！”
玛莉气得不行。为什么都没人听我说？她的问题就是她不喜欢自己，她讨厌自己。玛乔丽眼看女儿不听劝，还是这么在意外表，只好叫她去找医生爸爸谈。
这可把玛莉给难倒了。她知道普天下就属医生最不可能了解她的感受，不过她也知道家里不管什么事情，没有医生点头是做不成的。她刻意选在医生刚看完《李伯拉斯秀》，窝在客厅抽雪茄的时候找他谈，因为这个时候的医生最好说话。她跟医生说，她觉得她的鼻子很丢人现眼，有损她的自信，除非动手术整形，否则她永远快乐不起来。她对医生说，你是医生，想必可以帮我找个医生把鼻子弄好。医生听了只是笑。
“小姐，医生的责任是治病。鼻子歪又不是病。很多人的烦恼比这严重上千百倍，我看你就别拿这种鸡毛蒜皮的小事做文章了，好吗？”
玛莉跺着脚拂袖而去，感觉到前所未有的孤单。
麦克跟玛莉成为美国公民，可是经历了神秘兮兮的文书作业、故作严肃的冗长仪式，还有指纹存档，这些繁文缛节看在他们眼里只觉得好笑。他们脸上带着自满的微笑，宣誓：“拥护捍卫美利坚合众国，对抗所有外敌并依照法律规定，代表美国从军。”这些话感觉像纸上谈兵，遥远得很，毕竟麦克尚未成年，越南又远在天边。但是他们才归化为美国公民，从军与否就成为验证爱国情操的标准，变成衡量一个人的试金石。要论断一个人，要先问这人愿不愿意从军，其他都是次要。
一年有三百六十五天，众议院议员亚历山大·佩尼偏偏抽中四月三十日作为征兵基准日，医生的长子詹姆斯·赫斯的生日刚好就是四月三十日，只能服从命运的安排接受征召入伍。麦克现在觉得，他在欧苏利文法官面前许下的誓言可不是纸上谈兵——一九五二年出生的男孩，要在三年后参加征兵抽签。
总统选战正式开打。尼克松紧咬越战与征兵这两条小辫子，对约翰逊穷追猛打。忙着排演音乐剧《梅姆》的一群学生则是身在旧美国的花花世界，挥洒着青春活力，高声歌唱。这出音乐剧呈现出夸张版的早期美国。在那个年代，只要一场香槟派对，或是浓妆艳抹的贵妇献唱一首靡靡之音，美国的资产阶级与无产阶级就能打成一片，阶级的藩篱就会消失于无形。舞台上的夏绿蒂举止招摇、放浪形骸。粉墨登场的她化身为风姿绰约的四十岁妇人，减了几分少女的性感，增了几分母性的光辉。麦克深受她的母性光辉吸引，也享受那份安心的感觉。他们一次又一次对戏，学会解读彼此的表情，久而久之也看懂了彼此脸上一闪而过的迟疑。一个忘了台词，另一个总能及时提词。
他们喜欢在排演结束后，到老爷咖啡屋喝汽水。玛乔丽跟医生乐得心花怒放，心照不宣地耸耸肩，说了句：“十几岁的少男少女啊！”玛莉习惯了每晚有哥哥陪伴，现在只落得一个人关在房间生闷气。
麦克也弄不清楚自己这阵子是怎么回事。他喜欢剧中几首主歌，喜欢粉墨登场，也喜欢在灯光照耀的舞台上变成另一个人的那种迷人感觉。舞台给了他安全感。他喜欢派翠克这个角色，也知道只要顺着角色演下去，就能在音乐的汪洋上平稳航行，到达预定的幸福结局，剧本都设定好了，谁也夺不走他在舞台上的幸福人生。最重要的是，他或许是，应该是，爱上夏绿蒂了。夏绿蒂已经在学校去年的音乐剧《彭赞斯的海盗》担纲主角，现在一路指点麦克，照顾得很周到。麦克有幸得到校花青睐，也是受宠若惊。夏绿蒂毫不掩饰她的爱意，麦克也觉得于情于理都不该辜负人家的一片情意。他们在舞台上的表现就像一对坠入爱河的情侣，麦克隐约觉得人生的剧本亦该如此。到了首演前一晚，他们同游北大街上学校对面的橡树公园，在隐蔽的树丛中，小情侣的双唇火热交织。可是麦克觉得他比较喜欢舞台上的夏绿蒂，比较不喜欢下了戏，面对现实生活的惊涛骇浪与人生充满未知数的夏绿蒂。麦克爱上了夏绿蒂饰演的梅姆，他不知道他爱不爱脱离梅姆身份的夏绿蒂。
未完待续
