一九五二年七月七日 爱尔兰都柏林
在艾侬西雅塔修女接生小安东尼那晚一再捣乱的夏季暴风雨，可不是罗斯克雷镇的特产。爱尔兰共和国正全面更换现代化的供电系统。都柏林郊区格拉斯内文镇的电缆出现故障，于是乔·柯兰星期一早上就只能在黑漆漆的屋子里醒来。半小时后，他的太太梅莉看到他摸着黑吃早餐，面包没烤，茶也是凉的，忍不住笑了出来。乔也跟着笑。他是个强壮的小伙子，仍然热爱他的工作、他的妻子、他的屋子，整个世界他都喜欢。他拥抱梅莉，内心赞叹妻子的美貌。
“梅莉，我今天晚上会比较晚回家，如果电车正常行驶的话。我要开会讨论什么教会与政府的关系，烦死人了，”他没理会妻子翻白眼，“谁都知道现在情况有点麻烦。”
还好电车没出状况，他顺顺利利到了办公室。结果还不到十分钟，他就后悔来上班。他的秘书请病假，办公桌上放了张字条——部长立刻要见他。
爱尔兰自由邦外交部部长法兰克·艾肯心情欠佳，伊菲大楼上上下下都战战兢兢。艾肯是个固执的人，心怀旧恨，始终不肯原谅以前那些在一九二一年支持《英爱条约》的同僚。
乔知道部长生的是哪门子气。他负责外交部的护照与签证政策，所以从拉塞尔跟卡瓦纳的那件事情半年前头一次爆发，他就一直参与到现在。他进入部长办公室的前厅，年轻的私人秘书说了一段最简短的简报：“简·拉塞尔1的事情又他妈闹起来了，现在国外的报社都知道。我要拿电报给你看，
1 简·拉塞尔（Jane Russell），一九二一至二〇〇一年，美国著名女演员。代表作是《绅士爱金发女郎》和《不法之徒》。二十世纪五十年代中期，由于简·拉塞尔夫妇不能生产，他们先后在一九五二年领养了崔西(Tracy)、汤玛斯(Thomas)，并在一九五六年领养了罗伯特(Robert)。在领养孩子的过程中简·拉塞尔夫妇遇到了不少的困难，于是这对夫妻成立了世界领养基金会，帮助希望领养孤儿的家庭简化领养的手续，并得到相关机构的认可。
可是电报在法兰克那里。你最好把皮绷紧一点。”
乔敲门进去的时候，艾肯已经在抽今天早上的第五根烟了。他面前的办公桌还是照样摆着东一堆西一堆的各部门文件、报纸，还有拆过的马尼拉纸信封。艾肯气呼呼的，表情几乎有点好笑。乔一时之间还幻想他那光秃秃的脑袋冒白烟。艾肯在看《爱尔兰时报》，头也不抬，就把那份公务电报递给乔。
“柯兰，这是怎么回事？他们从哪里得到消息？你说说，我们该怎么办？”
乔看了看那封电报，是大使馆的人发出的隔夜电报。上面的第一项就是西德报纸一篇文章的译文，那家报纸是三流小报《八点钟新闻》。难怪大使馆的人觉得艾肯应该看看这篇报道，因为标题醒目地写着——“一千名儿童在爱尔兰境内失踪”。
报社把简·拉塞尔案的始末全给挖了出来：膝下无子的好莱坞女演员如何飞往爱尔兰，收养了一个爱尔兰男孩。她跟来自戈尔韦的麦克与芙萝莉·卡瓦纳夫妻签订了关于收养小汤玛斯的全部协议内容。报道还暗示这其中牵涉一大笔钱。这还没完，最糟的是报道提到位于伦敦的爱尔兰公使馆连问都没问，就发护照让小汤玛斯飞往纽约。报道说，由此可见爱尔兰政府纵容人口贩子贩卖爱尔兰儿童：“如今的爱尔兰已经沦为外国百万富豪的扫货天堂。这些富豪认为来爱尔兰就能买到心目中的理想小孩，就跟买进价值不菲的纯种动物一样。最近几个月，数百名儿童离开爱尔兰，当地政府对他们未来的去向不闻不问。”
艾肯抹抹眉毛。
“好了，”他说，“柯兰，你要写一份巨细靡遗的报告，不能有半点隐瞒，再怎么难堪的事情都要如实报告。去把那个枢机主教，还有那个教会的一派胡言给我查清楚。他们所有的资料、干过的每一件坏事，还有每一份证据都要写在报告里。听清楚了吗？我礼拜五以前就要。去吧！”
晚上那场讨论教会与政府关系的会议在紧张的气氛中展开。乔忙着写会议记录，一直忙到快八点。内阁成员几乎全员到齐，连埃蒙·德·瓦莱拉总理也参与了大半的会议。会议愈到后面愈剑拔弩张。等到乔好不容易回到格拉斯内文镇的家，梅莉早已做好晚餐，眼睁睁看着饭菜变凉，把凝结成一团的食物全扫进垃圾桶。
“乔·柯兰，你的晚餐在那边。”梅莉笑了出来，“你怪德·瓦莱拉也好，怪别人也罢，反正晚餐是没了。你今天晚上只能将就一点，吃旧面包配黄油算了！”
乔也哈哈笑，搂着梅莉的腰：“我就光吃面包过日子，亲爱的，反正只要有你在身边，我就是皇帝。”他接着又说：“真是对不起，害你辛辛苦苦弄了晚餐又丢掉。法兰克跟德·瓦莱拉一说起教会、修女、护照这些事情，就没完没了。我写了整整二十五页的记录，还要整理一下，才可以礼拜三用。法兰克还要我针对这整出闹剧写一篇报告，从‘圣母与圣婴’那次的轩然大波开始写起，周末以前就要。亲爱的太太，你看看，这个月我铁定还有几天会很晚才到家，你还得多扔几顿晚餐。”
梅莉作势要敲他的后脑勺，出手一半就打住，吻了一下丈夫的脸颊。
“你看了今天晚上的《晚间邮报》没有？”她先前看到德国报纸关于简·拉塞尔案的报道，还有针对爱尔兰政府的一连串指控，就想拿给丈夫看，现在想起来了。
“你看到像她这样的电影明星，一定会觉得他们的人生都是一帆风顺的，对不对？想不到她就跟我们这些平民百姓一样，也有自己的苦恼。”
乔拿起放在厨房桌上的报纸。
“我看过了。法兰克叫我们让梅里昂街的书报摊送一份报纸来。也不是只有简·拉塞尔一个而已。我们发给小孩的护照可多了，简直是大放送。他们拿了护照就飞到美国，谁也不知道他们的下落。”
梅莉看着丈夫，知道他们心里想的是同一件事：结婚到现在已经三年，亲戚都开始关心了。
“别管简·拉塞尔。”她说着，亲吻丈夫的颈背，“我们才需要宝宝，所以赶快把你的大餐吃完，来助我一臂之力吧！”
