———花草树木也疯狂，各怀绝技竞争荣
静观种子ＰＫ军舰大战
种子担负着植物传宗接代的重要职责，它的物理表现就是会吸水膨胀，其力量之大令人惊叹不已，曾在第二次世界大战期间，我国的部分特工人员就利用种子“胀死”了日本的军舰，取得了战争胜利。故事是这样的：
第二次世界大战期间，一艘满载军用物资的货轮，秘密地从日本港口出发，经上海、福州、广州，再经马六甲海峡，准备驶向泰国，最后去缅甸支援正在那里的日军。这艘船装的是从我国东北三省掠夺去的大豆。我抗日人员打听到了此事，为了打击日本鬼子，上级指示特工人员伺机将敌船炸沉在大海之中。
特工人员巧妙地混入敌方货轮后，为了在指定的有限时间里炸沉敌船，他们想出了一个既不要炸药，又不放一枪去惊动日军而将敌船炸沉的办法。他们运用物理上的膨胀原理，悄悄往船底里大量灌水，放在底舱里的大豆吸收水分后，慢慢地发生膨胀，有限的舱室终因承受不了巨大的压力发生爆裂，这艘满载军用物资的货轮便这样葬身海底了。
为什么说吸水的种子能胀破船？
植物种子，虽然外貌各异，但大多数种子都是由种皮、胚及胚乳组成的。胚是将来形成新植物体的幼体。所以，胚是种子的主要部分。种子首先必须吸足水分才能萌发。种子吸足水分后，种皮变软，体积膨胀，胚才容易冲破种皮。种子得到水分，细胞里的酶变成溶解状态，增强了对种子贮藏物质的分解转化能力，如把淀粉转化成糖，供胚萌发生长利用。水可以帮助氧气进入细胞，通常气体难以渗进干燥的细胞壁；种子吸水后，细胞壁湿润，气体渗透就比较容易了，加强了细胞呼吸，从而促进了种子萌发。所以水是种子萌发不可缺少的首要条件。一般来说，含蛋白质高的种子，萌发时需水量大，如大豆萌发时需水量可高达种量的１１０％以上。一个种子萌发时要吸收这么多水分，膨胀时能产生多少压力呢？１７世纪时，有人曾做过这样一个植物实验：在铁炉子里装满干豌豆，加水使之膨胀，竟能顶起２００磅重的炉盖。当时有些解剖学家受到种子吸水膨胀产生巨大压力的启示，利用种子吸水膨胀时产生压力的原理，把原来难以分开的人类颅骨上愈合紧密的骨片完整地分离开来，每个骨片丝毫没受损坏。
这下你该明白大豆何以有如此巨大的力量，把一艘远洋军舰给“胀破”了吧！这和头骨胀开是相似的原理。当然，种子膨胀产生的压力，不仅可使胚破“壳”而出，也为幼苗出土时拨开硬土块作出了贡献。因此，春季撒播在田野中的种子，一经萌发就会万头攒动，破土而出。
刀光血影的香料之路
历史上有名的香料有胡椒、丁香、豆蔻等，现在已是随处可见了，而在１５世纪以前，这些香料远比金子还要贵重。于是，原本不属于战略物资之列的香料，却在历史上脱颖而出，它不仅成为重要的贸易对象，而且引发了无数次的战争。
我国古代的先贤们不仅用香料与其他药物一起治疗疾病，还把它当作延年益寿的秘方；罗马人沐浴、印度人涂抹身体用的是香料；中世纪的欧洲，使用香料是祭司、僧侣们举行神秘仪式时所不可缺少的；古埃及人制作香尸（木乃伊）时用香料来防腐。虽然用量不是很大，但许多古国都曾不远千里去寻求、购买香料。公元前十几世纪时，埃及长老和王后就派过远征队向阿拉伯人求乳香；希腊和罗马鼎盛时通过近东、中东获得印度香料；我国唐宋时经陆上丝绸之路或海路迂回至马来半岛寻求南海的珍贵香料。
胡椒原产于印度，在中古时代，阿拉伯人将胡椒传到欧洲。起初，香料从产地东南亚岛屿通过海路运到中国，再取道丝绸之路到达欧洲。由于路途遥远，加之物以稀为贵，所以价钱昂贵，要用黄金来买，有的地方干脆把它当作货币来流通。当时，人们估计一条货船所载的货物价值，总要看看船舱里装有多少胡椒，商人们甚至把钱袋叫作“胡椒袋”。
１３世纪时，威尼斯人马菲·波罗、尼古拉·波罗和尼古拉的儿子马可·波罗，沿陆路长途跋涉到中国，朝见了元朝大汗忽必烈。回国后，马可·波罗在《东方见闻录》中这样描写了中国的宝藏：“中国的海里有７４４８个岛屿……在这些岛上，没有一棵树不散发出浓烈怡人的香味，没有一棵树没有用处，这些树几乎都是沉香木，除此之外，还有各种珍贵的香料。除了黑胡椒，岛上还盛产一种白胡椒，像雪一样白。在这些岛上发现的黄金和稀奇之物，实在是妙不可言。”马可·波罗的旅途见闻激发了欧洲人的欲望和想象。
本来，沿马可·波罗所走的陆路去东方，是一件并不复杂的事，但中东阿拉伯人和嫉妒专断的威尼斯人，拒不给予陆上通道。对于欧洲强国来说，唯一的选择是浩瀚的海洋。就在欧洲人想找到驶向香料群岛的海路时，阿拉伯人已抢先一步。他们利用刚发现的季候风的奥秘，刮西南风时驶往香料群岛，装载好货物，等东北风起来后，就从原路返航。因此，阿拉伯人对海上霸主葡萄牙人正在垂涎的香料、宝石和黄金，已优先享有权利了。在葡萄牙国王看来，必须排除阿拉伯人对贸易的控制。于是，为寻找香料，葡萄牙人和西班牙人开辟了海上新航线，发现了新大陆。
１４９８年，葡萄牙派出的达·伽马船队到达印度，用武力控制了印度沿海的许多港口，以便以后打通香料之路。１５０９年，５条大商船途经马来半岛南端的马六甲海峡到达了香料群岛———马鲁古群岛，马鲁古群岛以盛产丁香、豆蔻而闻名。于是葡萄牙船只满载掠夺、诱骗得来的货物而归。马六甲海峡的发现，在葡萄牙国内引起轰动。大臣们认为，要想独占香料之路的所有利益，就必须占领马六甲。１５１１年，一支配有重炮、载有士兵的强大舰队到达马六甲，击败了靠弓箭和长矛奋勇反击的马来人，把马六甲牢牢控制在手，所有过往船只都被迫进港纳税。第二年，他们在香料群岛设立了公司，垄断了香料贸易。
就在葡萄牙人好不威风之时，另一个海上强国西班牙也对香料群岛垂涎三尺。他们陆续侵入，并设立了商站，与葡萄牙人竞争。后来，双方进行交涉，直到葡萄牙人向西班牙付出了高达３５万达克特金币的补偿金，西班牙人才于１５２９年退出了香料群岛。葡萄牙人控制了马六甲海峡长达一个世纪之久，到１５８０年，西班牙人终于把香料控制权夺到了手中。
在葡萄牙和西班牙这两大海上霸主逞威时，荷兰人和英国人面对越来越高的香料价格，只能忍痛付钱。可是，他们实在不甘心。“无论如何要找到香料产地！要是能找到航海图，那就好了！”荷兰当局鼓励商人们说：
“如果你们能开辟一条东方航路，政府将用武力来保障你们的安全！”１５９４年，荷兰商人从葡萄牙人手里骗到了通往东印度群岛的航海图和重要文件等。１５９５年，四艘船向香料产地进发了。１５９６年６月，他们到了苏门答腊东南的爪哇岛。荷兰人像疯狂的海盗一样，劫掠了两条爪哇船，上岸后还强行低价购买香料。回国后，荷兰人欢天喜地，因为航路已被打通了。从此，许多荷兰船只争相开往东印度群岛，并开设了大大小小多家公司。
１６０２年，经国会批准，所有的公司合并成了联合东印度公司，试图独霸这一地区。荷兰人把葡萄牙人打得一蹶不振，渐渐将香料群岛控制住了。
与此同时，英国人也远航到了东印度群岛。英国女王同意他们成立英国的东印度公司。在同一个地方进行贸易，英国人当然要和荷兰人发生冲突。他们又是谈判，又是争抢地盘，由于荷兰人势力强大，荷兰的东印度公司直至１８世纪末才垮台。以主产丁香、豆蔻闻名的香料群岛———马鲁古群岛，一直在帝国主义列强的硝烟炮火中挣扎，围绕它进行的争夺战持续了两三个世纪之久。１７９６年，英国人占领了马鲁古群岛，把香料植物引种到马来西亚，这才扩大了它们的种植范围，增加了香料的产量。
在欧洲列强轮番称霸的过程中，东印度群岛（今马来西亚、印度尼西亚、菲律宾等地）的人民饱受欺凌与灾难，许多土著人被消灭，不少城市人去城空，满目荒凉。所以，欧洲人向东方寻找香料的航程，真是血腥的香料之路啊！
你相信辣椒能充当炸弹吗
辣椒，是一种一年生草本植物，叶子呈卵状披针形，花呈白色。果实形状各异，大多像毛笔的笔尖，但也有的呈灯笼形、心脏形，青色，成熟后变红色，一般都有辣味，可供食用，也可做健胃剂。
就在前不久，印度国防部发现了一种有“辣椒之王”称号的辣椒，其辣度足以使人灼伤，当局已计划以此制成炸弹，实行“以辣拒敌”。印度国防部的科学家称，这种辣椒之王“奇辣无比”，辣度是被誉为全球最辣的墨西哥红辣椒的４倍，只需取大头针圆头部分的分量，就能制作出１０００份辣味十足的食品。在处理这种辣椒时，工作人员必须佩戴手套及安全眼镜。而将它研磨成碎末制造炸弹，其威力可造成严重灼伤。如果在战场上发射辣椒炸弹即可在瞬间令敌人完全丧失战斗能力。
千钧一发之际的“福音西瓜”
西瓜是大众喜爱的上等水果，可口清凉，令人惬意，给炎热的夏季带来一丝清凉。可是西瓜为什么成了“福音”呢？让我们细听故事。
１９５３年１０月，驻守在三八线“晓星山、下回山”阵地的志愿军部队，为欢迎祖国慰问团的到来，在临时搭建的大会堂内陈列了许多战利品。其中有一个七八斤重的大西瓜，旁边标签上写着“危险物！”三个字。这三个字不仅有引号，后面还加个惊叹号，许多观看的人用不解的目光望着讲解员……原来，朝鲜停战协定规定，双方在接触点各后退２千米作为军事分界线，并限期各自清除自己一方的障碍物，包括拆毁工事、拆除障碍、扫除地雷和未炸的炸弹等；然后经双方检查组检查，如不彻底完成，就要承担不遵守协定的责任。１９５３年７月的一天，联合检查组在美国和南朝鲜一方检查时，发现他们清障很不彻底。因下回山地区原是群众居住的地方，也是交通要道，马虎不得，因而受到中、朝方的指责，他们很是狼狈。到中、朝方检查时，联合检查组的首席代表是美军的威尔逊中校。他刚一跨进中、朝方地域，忽然向后猛跑，随即跳入一个积满泥水的弹坑内，趴了下去并大声喊叫：“危险物！危险物！”中、朝方人不知何故，就走过去问他。他站起来用手指着左前方，嘴里不断地喊：“危险物！危险物！”中、朝方人员顺着他手指方向看去，原来是一个大西瓜，看到他脸上、肩上、军服上满身的泥水，真是又好笑又好气。我方人员郑重告诉他：“这不是’危险物‘，是群众种的西瓜。”他仍趴在弹坑内不肯出来，不论怎么解释，威尔逊就是不听。没有办法，中、朝方人员只好过去把那个西瓜摘下来让他亲自检查。威尔逊小心翼翼地接过西瓜，看来看去，拍拍、按按，又放到耳朵边儿左听听、右听听，见确实是个西瓜，才从弹坑内爬了出来。他军服上浸透了的泥水顺着两条裤腿流到地上。中、朝方代表叫他继续检查，威尔逊不干了，边跺着脚上的泥汤边说：“今天就检查到这里，以后再检查。”
后来，美方代表在板门店会议上指责中、朝方不遵守停战协定，有很多危险物未清除干净，还说多亏威尔逊“上校”机警、沉着，发现了危险物，才保证了美方人员的安全。威尔逊也因此有功，被晋升为上校军衔。
为此，中方代表特意将这个西瓜带到了板门店会场上，让他们看看这是不是“危险物”。威尔逊上校还想抵赖，中方代表提醒他说：“威尔逊上校，这西瓜上有不少你的指纹，要不要请有关部门鉴定一下？”在事实面前，威尔逊这才哑口无言。
讲解员手指着那个西瓜说：“这个西瓜还到板门店去过一次，它为我们洗清了不遵守停战协定的责任，揭露了美方代表威尔逊上校颠倒黑白的嘴脸。”
西瓜原产于非洲南部的沙漠地区，在古埃及艺术品中就有了西瓜的形象，可见西瓜种植的历史已有４０００年之久。唐宋时期，西瓜由中东经西域传入中原，因其从西方而来，故被称为“西瓜”。西瓜也叫寒瓜、水瓜，英文直译为“多水分的甜瓜”，属葫芦科，是一年生草本蔓生植物。西瓜汁多味甜，质细性凉，素有“水果之王”和“天然白虎汤”的美誉。古人对西瓜赞誉有加，“一片冷裁潭底月，六湾斜卷陇头云”便是古人歌咏西瓜的佳句。清朝宫室还将西瓜“模型”作为陪葬品，在慈禧太后的陪葬品中就有一只珍贵的“翡翠西瓜”，由此可见古人对于西瓜的青睐。祖国中医理论认为，西瓜具有清暑、止渴、利尿、降压等功效，可治疗中暑烦渴、痰热喘咳、血压偏高、水肿和小便不利等疑难杂症。
救死扶伤，被视作“神灵”的大蒜
大蒜，无论是花茎还是它的蒜头，或是温室里栽培的蒜黄，都是美味的蔬菜。但在３０００多年前，大蒜的地位要比现在高得多，它还曾经做过埃及人的救命恩人呢！
在古罗马时代，大蒜是士兵、海员的普通食物，他们认为吃大蒜会使人变得聪明机智，果敢无比，身强体壮。相传２０００多年前，汉代的张骞把大蒜从遥远的中亚地区引入中国，从此它就受到了中国人民的欢迎。我国古代军队的粮秣中，也包含有大量的大蒜，因为大蒜具有杀菌的功能。
公元１６６５年，英国曾发生一场罕见的瘟疫，死亡者数以万计，但有一家人幸免于难，引起了人们的注意，原来在这家人住房附近的地窖里贮满了大蒜。第一次世界大战时，英国政府曾经收购了许多大蒜，榨出汁液，和以清水，涂在绷带上，用来敷裹伤口，挽救了数十万伤兵的生命。在第二次世界大战期间，大蒜同样被广泛用于救治伤病员。
大蒜是百合科，多年生宿根草本植物，每１００克蒜头含蛋白质４１克，脂肪０２克，碳水化合物３０克，以及钙、磷、铁、维生素Ｃ等。其蒜苗、蒜薹、蒜头均可食用，是营养价值很高的蔬菜。因此，食用大蒜具有强身健体、健脑、增强人的记忆力的功效。大蒜中还含有一种叫大蒜辣素的抗菌物质，具有很强的杀菌作用，可用来治疗痢疾、百日咳、黄白癣、结核病等，还可降低血脂和胆固醇，防治高血压和心脏病。常吃大蒜还可防治铅中毒。近年来，科学家们发现，大蒜能抑制致癌微生物的生长和繁殖，还能直接杀死与之接触的胃癌细胞，具有防治胃癌的特殊功效。大蒜对于预防其他癌症，也同样有效果。
杀人不眨眼的大树
