那一年的夏天，约翰天天都到别人的田里干活――除了每天晚上和星期天全天在自己家的地里干活。到了夏天结束的时候，约翰积攒了5美元交给法官。
冬季天气太冷，不能耕种，约翰的朋友塞夫给他提供了一个在冬季挣钱的机会。塞夫告诉这个约翰，靠狩猎获取兽皮能够挣到很多钱。但是他说，约翰需要75美元买一杆枪和捕猎用的绳、网，以及在树林里过冬的食物。约翰去见法官多恩，说明了他的打算，法官同意借给他所需要的那笔钱。
约翰吻别了母亲，和塞夫一起离开了家。他的背上背着一大袋食物、一杆新枪和捕猎用具，这些都是用法官的钱买来的。他和塞夫步行了几个小时，来到林子深处的一间小木屋前。这所小房子是塞夫几年前搭建的。这年冬天，约翰学到了很多东西。他学会了如何追捕野兽和怎样在树林里生存。大森林考验了他的毅力，使他变得勇敢，也使他的体格更加健壮。约翰捕到了很多猎物。到3月初，他得到的兽皮堆起来几乎和他的个子一样高。塞夫说，约翰用这些兽皮至少可以挣200美元。
约翰打算回家，但是塞夫想继续打猎直到4月份。因此，约翰决定自己一个人回家。塞夫帮约翰捆扎好兽皮和捕猎用的东西，让他能够背在背上。然后，塞夫说：“现在请注意听我说，当你过河时，不要从冰上走，河上的冰现在很薄。找一处冰已融化的地方，再把一些圆木捆在一起，你可以浮在上面过河。这样做会多花几个小时的时间，但是这样更安全。”“好的，我会这样做的。”约翰急切地说。他想立刻就走。
这一天，当约翰快步走在树林中时，他开始考虑起他的将来。他要去读书和学写字，他要给家里买一块大一些的农田。也许有朝一日，他也会像镇里的法官一样有权势，并受人尊敬。背上沉甸甸的东西使他考虑起到家后要做的事情：他要给他母亲买一身新衣服，给弟弟妹妹们买些玩具，他还要去见法官。约翰恨不得马上就把父亲借法官的钱全部还清。
到了下午晚些时候，约翰的腿疼了起来，背上的东西也更加沉重。当他终于到达河边时，他高兴极了，因为这意味着他就要到家了。约翰记得塞夫的忠告，但是，他太累了，顾不上去寻找一块冰已化了的地方。他看到河边长着一棵笔直的大树，它的高度足以达到河的对岸。约翰取出斧头砍倒大树。树倒下来，在河面上形成一座独木桥。约翰用脚踢了踢树，树没有动。他决定不按塞夫说的去做。如果他从这棵树上过河，那么用不了一个小时他就到家了，当天晚上他就能见到法官。
约翰身背兽皮、怀抱猎枪，跨到放倒的树上。树在他脚下稳如磐石。然而，就在他快要走到河中央时，树干突然动了起来，约翰从树上掉到冰上。冰面破裂，约翰沉到水里，他甚至没来得及叫喊一声。约翰的枪掉了，那些兽皮和捕猎用的工具也从他的背上滑了下来。他没法抓住它们，湍急的河水把东西冲走了。约翰破冰而行，挣扎到河岸。他失去了一切。他在雪地上躺了一会儿。然后，他爬了起来，找来一根长树枝，沿着河边来回走着。一连几个小时他戳着冰块，寻找那些东西。可是，他一无所获。
他径直来到法官家。天已很晚了，约翰敲门进去，他浑身冰冷，衣服潮湿。他向法官讲述了所发生的事情。法官一言未发，直到他把话讲完。然后，法官多恩说：“人人都要学会一些本领，你却是这样来学习的，虽然这对你和我都很不幸。回家去吧，孩子。”
到了夏天，约翰拼命干活。他为家人种植了玉米和土豆，他还到别人的田里干活。他又攒够了5美元付给法官。但是他还欠法官30美元——那是他父亲欠的债，还有用来买捕猎工具和枪的75美元。加起来超过100美元。约翰觉得他一辈子也还不清这笔钱。
10月份的时候，法官派人叫来约翰。“约翰，”他说，“你欠了我很多钱，我想我能够要回这些钱的最好方法，就是今年冬天再给你一次狩猎的机会。如果我再借给你75美元，你愿意再去打猎吗？”约翰羞愧难当，好半天才开口说：“愿意。”
这一次，他必须独自一人进森林，因为塞夫已经搬到别的地方去了。不过，约翰记得印第安朋友教给他的所有本领。在那个漫长而孤独的冬天，约翰住在塞夫盖的小木屋里，每天出去打猎。这一次他一直呆到4月底。这时候，他得到的兽皮太多了，因而他不得不丢掉他的捕猎工具。当他到达河边时，河上的冰已融化。他扎了一个木筏过河，尽管这要多花去一天的时间，他还是那样做了。到家后，法官帮他把兽皮卖了300美元。约翰付给法官150美元，那是他借来买打猎用具的钱。然后他又慢慢地、把他父亲借的那部分钱一张一张地交到法官的手里。
又到了夏天，约翰除了在自己家的田里于活，还去读书和学写字。这以后的十年里，他每年冬天都到森林里去打猎，他把卖兽皮挣来的钱全部攒了下来。最后他用这些钱买了一个大农场。
约翰30岁的时候，成了本镇的头面人物之一。那一年法官去世了，他把他的那所大房子和大部分财产留给了约翰，他还给约翰留下了一封信。约翰打开信，看了看写信的日期。这封信是法官在约翰第一次外出打猎向他借钱那天写下的。
“亲爱的约翰，”法官写道，“我从未借给你父亲一分钱，因为我从未相信过他。但是我第一次见到你时，我就喜欢上了你。我想确定你和你的父亲不一样，所以我考验了你。这就是我说你父亲欠我40美元的原因。祝你好运，约翰！”
信封里还装有40美元。
感悟
一个诚实的人，必然会受到他人的喜爱和敬重，一个勤劳的人，必然会得到成功的回报，一个勤劳而又诚实的人，最终一定会迎来好运。这是一种必然。
要想收获果实，就必须先播种
一个穷汉每天都在地里劳作。有一天，他突然想：“与其每天辛苦工作，不如向神灵祈祷，请他赐给我财富，供我今生享受。”
他深为自己的想法得意，于是把弟弟喊来，把家业委托给他，又吩咐他到田里耕作谋生，别让家人饿肚子。一一交待之后，他觉得自己没有后顾之忧了，就独自来到天神庙，为天神摆设大斋，供养香花，不分昼夜地膜拜，毕恭毕敬地祈祷：“神阿！请您赐给我现世的安稳和利益啊，让我财源滚滚吧！”
天神听见这个穷汉的愿望，内心暗自思忖：“这个懒惰的家伙，自己不工作，却想谋求巨大财富。倘若他在前世曾做布施，累积功德，那么，方便给他些利益也未尝不可。可是，查看他的前世行为，根本没有布施的功德，也没有半点因缘，现在却拼命向我求利。不管他怎样苦苦要求，也是没有用的。但是，若不给他些利益，他一定会怨恨我。不妨用些方便，让他死了这条心吧。”
于是，天神就化作他的弟弟，也来到天神庙，跟他一样祈祷求福。
哥哥看见了，不禁问他：“你来这儿干嘛？我吩咐你去播种，你播下了吗？”
弟弟说：“我也跟你一样，来向天神求财求宝，天神一定会让我衣食无忧的。纵使我不努力播种，我想天神也会让麦子在田里自然生长，满足我的愿望。”
哥哥一听弟弟的祈愿，立即骂道：“你这个混账东西，不在田里播种，想等着收获，实在是异想天开。”
弟弟听见哥哥骂他，却故意问：“你说什么？再说一遍听听。”
“我就再说给你听，不播种，哪能得到果实呢！你不妨仔细想想看，你太傻了！”
这时天神才现出原形，对哥哥说：“诚如你自己所说，不播种就没有果实。”
感悟
一分耕耘，才能有一分收获。想要收获果实，就要先播种。我们只有脚踏实地地付出努力，才能改变命运，才能过上幸福美满的生活。
对于勤奋的人，上帝总是给他最高的荣誉和奖赏
有这样一个广为流传的故事。
哈德良皇帝是一个贤明的黄帝。有一天，他看见一个老者正在勤奋地种植无花果树。
他问老者：“你想享受你劳动带来的果实吗？”
老者说：“假使我活不到吃无花果的时候，也没什么，我的子孙们将会吃到，也许上帝会特赦我。”
“请记住，老人家，如果你得到了上帝的特赦，吃到这树的果实，那你一定告诉我。”哈德良皇帝说。
时间过得很快，果树在老者的有生之年结出了丰硕的果实。老者十分高兴，装了满满一篮子无花果来见哈德良皇帝。
老者说道：“我就是你看见过的那个种无花果树的老头儿，这些果实是我劳动的成果。”
哈德良皇帝让他坐在金椅子上，把他的篮子装满了黄金。
皇帝的仆人反对说：“您想给一个老头那么多荣幸吗？”
哈德良皇帝却说：“上帝给勤奋的人以荣誉，难道我就不能做同样的事吗？”
感悟
对于勤奋的人，上帝总是给他最高的荣誉和奖赏；对于那些懒惰的人，上帝不会给他们任何的礼物。懒情的人一生无所事事，他们的一生也必将是一无所获。
求人不如求己，靠自己才能拯救自己
某人在屋檐下躲雨，看见观音正撑伞走过。
这人说：“观音菩萨，普度一下众生吧，带我一程如何？”
观音说：“我在雨里，你在檐下，而檐下无雨，你无须我度。”
这人立刻跳出屋檐下，站在雨中：“现在我也在雨中，该救我了吧？”
观音说：“你在雨中，我也在雨中，我不被淋，因为有伞，你被雨淋，因为无伞。所以不是我度自己，是伞度我。你要想度，请找伞去！”说完便走了。
第二天，这人遇到了难事，便去庙里求观音。走进庙里，才发现庙里观音像前也有一个人在拜，哪个人长得和观音一模一样，丝毫不差。
这人问：“你是观音吗？”
那人答道：“我正是观音。”
这人又问：“那你为什么还自己拜自己？”
观音笑道：“我也遇到了难事，但我知道，求人不如求己。
感悟
寻求别人的帮助，解决问题固然可以轻松一些，可这毕竟并不是长久之计，因为别人可能帮你一时，但帮不了你一世。况且，求人也不是件很容易的事。所以，在遇到难时，不要轻易去求人，要知道，求人不如求己，靠自己才能拯救自己。
只有真正认识自己，才能拯救自己
有一次，美国从事个性分析的专家罗伯特·菲力浦，在办公室接待了一个因自己开办的企业倒闭、负债累累、离开妻女到处流浪的流浪者。
那人进门打招呼说：“我来这儿，是想见见这本书的作者。”说着，他从口袋中拿出一本名为《自信心》的书，那是罗伯特许多年前写的。
流浪者继续说：“一定是命运之神在昨天下午把这本书放入我的口袋中的，因为我当时决定跳到密西根湖，了此残生。我已经看破一切，认为一切已经绝望，所有的人（包括上帝在内）已经抛弃了我，但还好，我看到了这本书，使我产生新的看法，为我带来了勇气及希望，并支持我度过昨天晚上。我已下定决心，只要我能见到这本书的作者，他一定能协助我再度站起来。现在，我来了，我想知道你能替我这样的人做些什么。”
在他说话的时候，罗伯特从头到脚打量流浪者，发现他茫然的眼神、沮丧的皱纹、十来天未刮的胡须以及紧张的神态，完全向罗伯特显示，他已经无可救药了。但罗伯特不忍心对他这样说。因此，请他坐下来，要他把他的故事完完整整地说出来。
听完流浪汉的故事，罗伯特想了想，说：“虽然我没有办法帮助你，但如果你愿意的话，我可以介绍你去见本大楼的一个人，他可以帮助你赚回你所损失的钱，并且协助你东山再起。”罗伯特刚说完，他立刻跳了起来，抓住罗的手，说道：“看在老天爷的份上，请带我去见这个人。”
