兴奋的沈晔欲要前往苏家时，被一道突然而至的圣旨叫住了步伐。
“御茶一事，即将逾时，未见所获，沈晔办事不力，朕本该严惩，后因沈晔机敏为朕出谋划策，解燃眉之急，算功过相抵。现如今，宴会看顾一事为重中之重，不可忽视。遂特宽限沈卿多几日查案。”内监总管吴忠亲传陛下口谕，必不会有错。
眼见案件就要水落石出了，焦急的沈晔无及时领旨，吴忠清咳一声，问低头跪着的沈晔：“怎么，沈大人不打算接旨吗。”
一旁同跪着的沈有容见状，急忙扯扯沈晔的衣袖，提醒道：“大哥，赶紧接旨啊。”
“吴公公，窃茶一案眼见有了眉目，陛下若此刻调动我去看顾宴会，岂非功亏一篑，你看是否能让陛下……”
吴忠听至此处，啧啧摇头，“沈大人啊，你是查案查得走火入魔了么，竟想抗旨不遵？若如你说言，你已确定疑犯，何须惧他逃跑，再怎么跑，量他也跑不出陛下的天下。”
沈有容附和吴忠道：“对啊，哥哥，快先接旨吧。”
沈晔重重叹口气，只好先顾好陛下临时交派的事，将此案暂且搁置罢。吴忠瞅一眼沈晔旁边的有容，示意道：“有容姑娘明晚可要穿得漂亮些，才能脱颖而出啊。”有容听见吴忠的话，浑身一颤，把头埋得更深。
……
世间繁华凋败都逃不开日升月落的自然规律，看透了不过是寄身红尘，万事都在一念之间罢了，看不透就躲不开命中注定的劫点。
繁星点缀夜空，云雾挡不住皎洁的月光，簇簇灯火映衬片片锦船，粼粼碧水轻泛点点星火，化开一圈又一圈的涟漪。
垂暮时分，乾泰帝搂着有两月身孕的季清眉上龙船，贤妃紧跟其后，一批宫女侍卫尾随而入。
待船上置办好后，沈家、季家等一众被邀家臣徐徐入座。今夜，乾泰帝的兴致似乎格外高涨，一边杯杯烈酒灌喉，一边欣赏另一艘宽敞船板上的歌舞。
龙船三面紧凑，板料较少，大多镂空嵌窗，窗口宽大，湖风易入送来阵阵暖意，如此构造更便于观赏其余游船准备的精彩歌舞。龙船船身有限，碍于准备宴席时间仓促，乾泰帝爱惜民力，主张节俭，因此造船工程上并无过于铺张。
沈有容如宇文沁所愿穿上她准备的衣裳，静静坐在属于沈家席位的一角，外船歌舞出彩，不断传来大批的掌声，她却全作未闻，眼睛毫不避忌的盯着对面季家空缺的位置……
季钧承至今未现身。
乾泰帝早就看到翩翩白衣美若天仙的沈有容，只是有容心不在焉从未注意到他的目光，这让他十分不爽，连连灌酒，待眼里有些许朦胧的醉意才敢叫有容。
“沈左相，你的二千金似乎对朕办的宴会很不满意啊。”沈钦翰夹菜的筷子一顿，与宇文沁齐齐看向有容，宇文沁扯了扯有容的袖子，有容恍若未觉。
沈钦翰站起身，俯身赔笑道：“小女有失规矩，还望陛下见谅。”
乾泰帝目光扫沈钦翰一眼，意有所指道：“失了规矩可入宫让和妃教教。”一旁劝酒的季清眉心里咯噔一跳，陛下果然看中了沈家千金。
沈钦翰清楚陛下已清楚属意有容，虽心知有容委屈执着，但天下之大，莫非王臣，无法抗旨，低首轻叹，欲要应承之时，船外走进一道人影。
“陛下，景城的瓷器已安全送入宫了。”
乾泰帝看清来人同是一袭白衣，不凡之气环绕流泻，礼数恰如其分，多一分低微，少一分不敬，惹得乾泰帝更加恼怒，拍案道：“季钧承，你是故意来破坏这好气氛的么。”
沈有容听到陛下要她时，本要反抗，手被旁边的宇文沁牢牢按住，低声对她说：“你若不想因你而牵累全家，最好别做些多余的事。”有容欲哭无泪，一副任人宰割的绝望模样，听见季钧承熟悉又陌生的声音时，险些忍不住朝他扑过去。
季钧承听见乾泰帝怒气冲冲的斥责，好笑地说：“陛下，臣并无此意，不过是怕陛下牵挂。且若晚些再报，若被治个逾期之罪，岂非冤枉。”
坐在靠前的右相张楚听见季钧承的话，深笑一声，附和道：“陛下，歌舞如此精彩，气氛怎会说坏便坏。季三少爷是怕瓷器又像御茶一样遭人盗窃吧，陛下何不原谅他。”
似笑非笑的张楚看了旁边一脸阴沉的沈晔一眼，喝了一口茶，挑衅地看向沈晔：“西南的茶叶果真非人间凡品。”
沈晔攥紧拳头却说不出半字，愤愤地盯住张楚看，张楚笑着，心里早有一番盘算。
那夜鱼水之欢还未享受够的张楚就被紧急召入宫面圣，他对此事一直耿耿于怀，而且陛下明确示意要他把已赐予他的茶叶先交回来，这消息传出去岂非是一大笑话。
于是张楚这几日一直留意沈晔的查案动向，得知他最后锁定苏家，冷笑一声，这次绝对要让沈晔尝到血的教训。
乾泰帝瞅见不少臣子为季钧承求情，若再三为难，倒显是他过于计较，便指个位置让他站着。
“谢陛下，今晚的气氛定会十分好。”
沈有容对上不远处季钧承的目光，安心不少。
“陛下，快看，那不是贤妃娘娘么。”眼尖的吴忠在窗外船只上出现穿着一袭紫色华裳的贤妃身影，乾泰帝眼前一亮，心想，她何时跑到那里去了。
盛装出现的贤妃声线高亮，带领一群舞女齐齐跪下，请示道：“陛下，臣妾前段时间所作所为有失妃范，特精心准备了一支舞蹈，请陛下观赏。”乾泰帝见贤妃一片真心，欣慰地点头应允，没看见一处角落里有人露出狡黠一笑，却被沈有容捕捉到。
纳兰婉儿瞬而起舞，广袖扬动，在歌舞映衬下尽情翩然舞动，轻盈旋地而起，如一朵蝴蝶兰在夜空中骤然盛放，同时漆黑的夜空被绚烂的烟火点燃，众人的目光皆被这一幕深深吸引，特别是乾泰帝，他从不知纳兰婉儿竟有这般出彩才艺。
纳兰婉儿身着的紫色广袖外衣随身旋转而松落飘飞，众人哗然，看见纳兰婉儿里面穿的是紧身的暗红低胸霓裳，玲珑有致的身段毕露无遗。
乾泰帝皱起眉，后宫的嫔妃怎能在众人面前穿着如此暴露，正要叫住纳兰婉儿时……
只见她如灵活的鲤鱼旋身落入湖水之中，在湖中游动起舞，众人纷纷起身，围窗观望。不过刹那，人渐没入湖中，不见踪影，剩下一湖轻泛涟漪的碧水。
众人讶然，寻找纳兰婉儿的身影，湖面回归平静，丝毫不见人的踪迹。
“人呢，人不见了！”
众人诧异万分，互相对视议论，引起一阵慌乱。乾泰帝远远观望，视线被众臣挡住，念在今夜君臣一家，应以无拘无束为好，就无有责怪他们围观之举。
乾泰帝见面前众人议论纷纷，派吴忠前去看个究竟。
“陛下，贤妃娘娘不见了。”吴忠回禀道。
乾泰帝握紧龙椅，皱眉道：“胡说什么！这么大的人，怎会说见就不见！”
吴忠扑通跪在地上，深深伏在地上，声音微颤道：“陛下，大家都亲眼目睹贤妃娘娘消失于湖中，怕似凶多吉少，已溺水而亡。”船上众臣纷纷附和，皆道人已无踪。
“季钧廷，沈晔，赶紧带人去湖里搜救！把半月湖翻过来也要把贤妃找出来，活要见人，死要见尸。”沈晔与季钧廷领命前往。一直默默坐着的张楚轻轻发笑，捋了捋胡子，心想：“最近盛京事真多啊。”
半月湖旧名连江湖，改名于元煜末年，连江湖意如其名，盛京内湖与只隔几丈之遥的外城护城河相连，护城河水内分溪湖，外入流沙江汇往东海，后因元煜帝在此，夜遇湖升半月隐半月的奇景，即兴改作半月湖。
季钧廷指挥侍卫下湖搜救，忽然之间看见对岸房屋一角出现一个令他魂牵梦萦的身影，他迅速转身去追，正面和沈晔撞到一起。
“钧廷兄，你这是要去哪。”沈晔抓住他手臂问道。
季钧廷一边顾盼对岸的倩影，一边焦急的说：“慕宁，慕宁……你放开我。”季钧廷奋力甩开沈晔的手，文弱的沈晔猝不及防摔在地上。
沈晔望着季钧廷渐行渐远的身影，转过头看一眼对岸，灯火阑珊，周围街道都被封锁了，皆是一片寂寥落寞，何来人影。
乾泰帝挥退众臣，心绪万千，季清眉望着心急如焚的他，柔声劝道：“陛下，夜已深，且不如先回宫等消息吧。”乾泰帝嫌恶的甩开季清眉想要扶他的手，“你不要以为，朕真的不知道你背地里都在干些什么，朕只是不愿相信那是真的！”
“摆驾，回宫！”
“你这些天，都去哪了。”沈有容趁乱甩开宇文沁的手，独自跑到偏巷里等季钧承，她好像知道季钧承一定会来找她，故在此等。
季钧承温柔一笑，牵起她温凉的手穿过偏巷到了月明溪边，踏桥而上。
双拱桥上，伊人轻轻靠在君肩，遥望千船星光，万户灯火摇曳，一片安宁。
