这一天下午。龙云彪为了拓展取土范围，将事先砍掉的一片丛林荆棘点火焚烧。一时间，熊熊烈火冲天而起。伴随“噼里啪啦”的山竹炸响，滾滾浓烟直卷天空。风助火势，火招风来。漫天的灰烬和烧剩的火星在空中飞舞，犹如天花随风飘荡。
忽然一阵大风吹来，把燃烧的树叶和杂草刮上了天空。龙云彪远远地观看即将熄灭的大火，嘴里叼着香烟悠闲自在地返回砖窑。待他刚刚步入厂里，那位在窑顶盖火的刘师傅问道：“彪哥这么快就回到厂里，那片柴草都烧完了吗？”
龙云彪答道：“不是烧完了，我怎敢走人呢？”
刘师傅又说：“既然烧完了，那边的火苗怎么越来越高呢？”
龙云彪不以为然地答辩：“灯熄有阵亮，火灭有阵旺。亏你还是专门烧砖看火的师傅，这个道理还没弄懂。”
刘师傅招手要他上去，并急切喊叫：“你站到窑顶来看一看，火势真的越烧越猛了。”
龙云彪沿着窑边的踏级往上走，口中喃喃自语：“明明看到柴草烧完了，怎么又会越烧越猛呢？”
待他站到窑顶一看，就吓了一大跳。龙云彪转身跑下窑来，急得大声嚎叫：“不好！可能是山上着火了。”
刘师傅也跟着跑到现场一看，果然是大火烧山了。那火苗燃着竹木丛林，火焰窜起丈把高。熊熊烈火四散熳延，像一条巨大的火龙腾空而起。龙云彪吓得呆若木鸡，眼睁睁地看着大火肆意横行。
幸好刘师傅头脑清醒。他跑回砖厂叫齐正欲停机下班的工人，找来一些盆盆罐罐盛满井水去灭火。人员和器皿有限，水源又离得太远。虽然是你来我往提水泼洒，终究是杯水车薪徒劳无功。
火，越烧越大。树，越烧越宽。
龙云彪见此状况，吓得惊慌失措地转身就溜。见到肇事的主子逃走了，工人们也一个个喘着粗气四散离去。
太阳落山了，大火烧红了半边天。
大火从下午烧到半夜，从东坞烧到塔山。顺风的几千亩森林都被大火吞噬，火到之处化作了一片灰烬。房屋和人畜都逃过此劫，算是不幸中的万幸了！
塔山寺与东坞村相隔一座高高的石山，它宛若一堵天然屏障。陡峭的石壁犹如城墙，历久弥坚都寸草不生。大火从东坞烧到这座光石山，终于威风扫地、火灭烟消了。
人们在关注火灾安危时，龙云彪担心是法律的追究。他慌忙搜罗家中的财物，趁黑悄不言声地躲难去了。
出了这等大案，县林业派出所当然要追捕龙云彪。砖厂从此群龙无首，工人自然散了伙。好在砖厂是以龙云彪个人名义签约的，此案并没株连胡国兴。犯人早已逃避在外，只能暂时查封砖厂、待后再作处理。
六月天，最发癫。
早几天还晒得路人直冒油，连稻田都晒得开裂了。哪知大火烧山之后的第二天，半夜突然雷雨大作。吓人的倾盆大雨一阵紧似一阵，泼洒得瓦片噼啪直响。由于雨大水急，不少瓦屋都往屋里倒漏如流。雷雨交加之际，突然停电了。不少家庭都点燃松香火把，用盆盆桶桶去接漏。大雨接连不断的落了四、五个钟头，待到天亮才稀疏下来。
人们打开大门一看，到处是雨水冲积烧山的黑灰。那光山秃岭的黑流，源源不断地倾泄而下。
下了一夜的倾盆大雨，胡国兴在山上彻夜未眠。天刚破晓，他手里撑起一把雨伞出门观看。门前的污泥浊水难以下脚，他择道走了几步就惊讶起来；昨夜的一场暴雨，把山沟那堆小山似的煤渣冲得无影无踪了。
胡国兴吃惊不小。顺着这条山沟直冲千多米，山脚之下便是砖厂。他转回屋里拉出赵桂花，俩人顺着马道冒雨下山察看。只见泥石流所到之处，稻田和菜地都荡然无存。
胡国兴夫妇从山头滑到沟底的砖厂，顿时傻了眼；砖窑和机械都被泥浆淹埋了，只剩下屋顶的几根横条浮在泥浆之上。赵桂花急得一屁股坐在泥地里，伤心地嚎叫：“完了、完了，全都完蛋了！为了开办这个砖厂，我们还欠下八万元贷款。这才刚刚投产，又是失火烧山、又是泥石流冲毁，我们多年积蓄的血本全打了水漂！”
胡国兴拉起老婆，劝慰她：“天意难违，伤心也没用。好在我们还有一个赚钱的煤矿，如今已经归我们独呑了。只要多招些劳力开釆，砖厂这笔损失很快就能捞回来。”
趁着下雨这几天，胡国兴又到处招收矿工。之前在此挖煤的人员，他们都是懂行的里手。由于又肯吃苦耐劳，所以人人都得钱颇丰。老矿工的发财事迹深受旁人羡慕，新招的这帮生手也想跃跃欲试。看到成倍增多的矿工，胡国兴好像看见了成倍增长的效益。他的心情又开朗起来，脸上的笑容也常常浮现。
那一晚的大雨过后，断断续续又下了三天三夜。小河带着泥沙淹没了沿岸的庄稼，汹涌澎湃的水面追逐着杂草和枝叶。待到洪水消沉，人们才去重新抢种作物。
雨过天晴，阳光普照。
东坞岭煤矿人员骤增，矿山上陡然热闹起来。近百人从四个洞口进进出出，各人将自己挖出的原煤堆得煤场如同乱坟。
那一堆堆坟山似的煤炭，用马驮下山去就变成一扎扎钞票。胡国兴夫妇清点那倒得满地的煤堆，看着那驮运煤筐的马队，他好像看到一扎扎钞票从煤洞冒出来。
“不好了！出大事了！煤洞塌方了！”几声尖叫、几声凄厉，把胡国兴从美梦中惊醒过来。
几个满身乌黑的中年男人跑到胡国兴跟前，上气不接下气地嚷叫：“不得了啦！有两个后生仔被坍塌的土堆压死了。我们在岔道听到巨响，看见那两人新挖的煤洞全被土壤填满了。我们去疾声呼喊，也不闻有人应声。”
胡国兴吓出一身冷汗，他急切地追问：“你确定里面有几人？煤洞塌了多少？”
一位长者说：“里面只有两个后生仔，他俩是亲兄弟。刚进去的时候还听他俩说洞里渗水，不到半天就听见塌方和惨叫声。”
胡国兴急得双脚直跳，他再次追问：“煤洞到底垮了多少？能不能将它挖通救人？”
长者心惊胆寒地回答：“谁知道垮了多少！早几天连续下雨，土地都湿透了。新来的后生仔什么也不懂，到处乱窜乱挖。好多新洞没撑树木，塌方都有连惯性，下去救人非常危险。”
赵桂花吓得腿一软，瘫倒在煤堆旁。胡国兴也是晕头转向，他垂头丧气地说：“你们分头下去通知大家；已经塌方压死人了，叫大家赶快停工。对那两个遇难的兄弟，看看是否有办法找到人。”
听到塌方压死了人,矿工们争先恐后地跑出煤洞。毕竟是性命比金钱重要，出了事故才懂得平安是福。
通过洞上的表面勘察，才知道山体已局部塌陷了。面积不少于两亩宽，并且还有坍塌的迹象。大家见到了如此惨状，都吓得冷汗直冒。若不是及时逃出煤洞，自己也有被土方活埋的危险。情形十分险恶，救人是无从下手了。即便能挖出那两位兄弟，也肯定变成两具尸体了。大家都明哲保身，谁也不肯再去冒险。
胡国兴直到这时，才认识到安全防护的必要性。他的双腿一软，跌坐在乌黑的地上。赵桂花起身走近丈夫，失魂落魄地诉苦：“人命关天！这一回，我们算是彻底完蛋了！”
胡国兴抱着老婆的双腿，痛哭流涕的说：“怪我当初不听你的规劝，忽视安全才酿此大祸。也许是天要灭我；塔山公司干得好好的，一场大雪将之破坏贻尽；砖厂生意刚刚起步，一场大火闯下祸端；这场大雨造成的危害，不但毀掉了砖厂，还导致煤矿的塌方事故。接二连三的天灾，弄得我最终背负人命官司。我即使能够赔得起钱，也绝对赔不起两条人命。”
赵桂花扶起悲痛欲绝的丈夫说：“事到如今，该想想去如何面对和解决才行。”
胡国兴揩了一把泪，心神不定地说：“看来，我们必须赶快走人，或者马上出去报案。若是呆在这里，非得被死者家属揍个半死不可。”
赵桂花叹道：“现在已经是火烧眉毛的时候，必须设法逃出东坞以防围攻。”
胡国兴夫妻俩人匆忙收拾细软，一出门便被矿工团团围住。面对人们的疑虑，他装模作样的解释说：“我已打电话，请求县里来人救援，现在他们正在赶来的途中。我和老婆下山接人，你们先去确认遇难者的具体方位。”
矿工们都信以为真，各自拿起锄头铁铲下洞去搜寻。
赵桂花提起大背包走在前面，胡国兴随后边走边说：“好汉不吃眼前亏！现在不走，到时想走都走不成了。”
赵桂花问：“往哪里走？逃得了一时，逃不了一生！发生了死人的案子，迟早要做个了断。”
胡国兴说：“此地不养人，自有养人处。我俩也像彪哥那样，逃避追究岂不更好。”
赵桂花断然反对：“逃跑不是长久之计。你别再东想西想，我们老老实实地到公安局去报案。如何处置那是后事，当务之急是保护自身安全要紧。”
胡国兴想想也对，他垂头丧气地说：“趁着山下的村民还不知情，我们赶快去煤场。先把车子开到县城藏起来，再去公安局投案自首。要知道，我们把全部家当都亏得血本无归了。现在唯一值钱的东西，就剩下这部货车了。”
赵桂花叹息：“早知如此，何必当初呢？！”
