又过片刻，直到郑女把手上的菜洗干净，返身放入菜篮，她才在徐老三面前站起来，抬手将徐老三的钱挡了回去，说：你倒大方，还是揣回去吧！我不要你的。
徐老三无比吃惊了，这完全出乎他的意料。他大睁着一双眼睛看着郑女，企图从她脸上读出什么答案来。
但见郑女既没有笑，也没有生气，倒是很认真的样子。徐老三仿佛喃喃自语一般说道：你怎么不要？
郑女说：你还是留着吧！你有多少钱难道我还不知道么？你的工资大部分交你妈了，还剩百来元，吃点烟，包里恐怕就这些了。
徐老三立刻打断她，说不止，还有，说着便又要伸手去掏。郑女止住了他，说别掏了，再掏我也不会要。我是为你好。你那一点钱，就是全给我，又能买个什么好东西呢？而你留着，用处就多了。你家的情况谁不清楚。算了算了，你以后千万不要再说钱，除非你也像志武一样当了老板。说着，便提起菜篮来，往坡路上走去。这一次，她没有回头，只是慢腾腾地攀上了石堆顶部。
站在水凼边的徐老三，望着她的影子渐渐映上云天，影子翻过石堆，又一点一点矮下去，最后完全消失。两张50元的票子，在他手里拿着，他的心中好似堆满了冰块。冰块开始融化，吸收着他心上残存的热能，使他身体里越来越冷，枉费了这么多心思，甚至还付出了30元的丝巾钱啊。
当然，他并非是为30元懊悔，他是全身心地跌入一个深渊。他无法想象，郑女到底是怎么想的，他再也没有心思和能力去深究了。总之，她已经明确拒绝了他，完完全全地拒绝了。他无力挽回，因为郑女没有留下任何可以挽回的迹象。其实，他们之间什么事情也没有发生过，便也不存在“挽回”这一说法。
是郑女看不起他——他脑子里突然冒出这样一个念头。
难道不是么？她从来就没有认真对待过他。她只在吃肉时，多给他舀过一点，那也不过是对丝巾的回报，绝不是维护他、关爱他。当初他有这种想法，也是自作多情。
这个蛮婆，这个骚货，他就不相信她不爱钱。之所以不要他的，不过嫌太少罢了。她不是已经从口中露出这一意思了么。原来，他在她眼里，只是一个可怜的人。正因为如此，她才没对他生气乃至发怒的吧？按郑女的脾气，她是很可能生气的。可她没有，不正好说明她把他看得太可怜了么？
徐老三虽然瘦小，毕竟也是个成年男子汉。一个成年男子汉，被别人看得可怜——尤其是被自己追求的异姓看得可怜，其内心的滋味可想而知。开初是难受、自卑，慢慢上升到愤怒，他恨郑女，很想马上报复她。
第二天，郑女没有到徐老三这里洗菜，而是去了另一个地方。另一个地方也有一潭较为清澈的水凼，只是比徐老三旁边的水凼小了许多，用于洗菜还是不成问题的。毫无疑问郑女是在回避徐老三。她早就明白徐老三的心思，现在，既然很明确地拒绝了他，再去那里洗菜，难免双方尴尬。她并不怕徐老三，一点也不怕，只是不愿尴尬而已。
郑女不来洗菜，不等于徐老三就不想她。他在她那里碰了那么大一个钉子，焉有忘了她的道理。他依然对她十分注意，只是这种注意和以前已有较大不同。此前的注意，是情性的注意，与想念、心动连在一起。现在的注意，是仇恨的注意，与愤懑与报复紧紧相系。他注视着她，包括她的一切行踪，好像是在监视。说起来，他没有监视她的任何理由。从昨天起，他们之间已毫无一点干系——哪怕纯粹意念上的干系也没有。但他却不由自主地要监视她，好像要通过他的监视，找出她什么漏子来，才好给予报复，虽说这种可能姓很小，但除了监视，他还能再做什么呢？
前面已经说过，徐老三虽然瘦小，模样偏丑，脑瓜子却一点也不笨。具体点说，他也是一个颇有些鬼点子的人。一旦有了对郑女监视的念头，便认认真真对待此事。所谓认真，一是坚持，不懈怠；二是明察暗窥，方法多样。记得有一个大人物说过，世界上最怕认真二字。认真，便假的真不了，真的假不了，一切都将原形毕露。
果然，经徐老三一番密切注视，乃至暗中窥探，终于发现了与郑女有关的一个人：郝小龙。
郝小龙，郝守云之子，志武有意召来沙场当采购的。采购包揽的事，除采沙工地外，还有厨房。也就是说，郑女工作所需的一切，都该小龙去办。而厨房是天天需要买东西的，小龙便天天与郑女有交往。按说，徐老三不应该因此而有什么想法，但为情事所扰的男女，无不极度敏感。在旁人也许看不出来的什么异样，徐老三就看出来了。
有一天他忽然看见，小龙把买回来的菜和肉递给郑女的时候，还从衣胸口袋里掏给她一样另外的东西。那显然不是采购范围内的东西。凡采购范围内的东西，小龙都放在摩托车上。现在小龙的摩托车两边，装了特制的两个铁皮方筐，车后座上还有个后备箱。所有采购回来的东西，徐老三都看见他从这三个地方取出来，何曾从衣胸内取出过什么？
小龙到底从衣胸内掏出的是什么呢，徐老三不得而知。其时正当夕阳西下，徐老三所在的位置居东，小龙郑女居西，从徐老三这里看过去，恰好是逆光。逆光里的人物动态，只能分出个大概，无法看清细部。
小龙去镇街，有时上午去，有时下午去。有时上午去了，下午又去。这得根据沙场的需要。厨房所需之物的采购比较有规律，工地上就难说一些。幸好小龙动用了他的摩托，志武每月发给他油费和磨损费。小龙午后再次骑摩托去镇街，也许顺便又给厨房买了些东西回来。摩托车还未到厨房，郑女就迎了出来。从步态举止可以看出，她的高兴乃至兴奋情绪。她帮小龙从车上卸下东西。然后，小龙从衣胸里掏出一样什么，递到她面前。她接过去捏在手上，紧贴胸腹之间。
正是这颇有些微妙的举止，引起了徐老三注意。注意带出怀疑，怀疑带出警醒。难怪他近不了郑女的身，是有另一个男人隔在中间。一缕恨意，如柴烟腾起，迅速弥漫胸间。他巴不得有神刀在手，一下子劈杀了他们。
他原以为小龙会跟进厨房去的，便仔细观察。可小龙只和郑女在外面站了一会儿，不知咕哝了些什么，然后骑车离去。
此时尚未收工，工地到处正忙，厨房里没有其他人，不正好是个机会么？如果小龙和郑女之间有事，为何他们不趁机进去亲热一番？小龙却走了。
不免又有点怀疑起来：刚才是不是自己多疑了呢？摩托走了，郑女即进到厨房里面，一切又都归于沉寂。只有厨房烟筒里尚存的煤烟，有气无力地飘散着。
徐老三有些茫然起来，缩下身子去，坐在一块大青石上。郑女往日洗菜的水凼，就在他的脚下，清悠悠的水，在夕照中泛着金光。水里有一大朵白云。他抬头看天，那朵云一动不动，仿佛凝固了一般——不，又好像一尊雕塑，被一只神手搁置在空中。
越望越高，越望越深，他的心也渐渐开阔起来，不似先前那么压抑。与此同时，对郑女和小龙的恨意，也不如先前那么强烈了。
强扭的瓜不甜——他脑子里忽然蹦出这么一句。这不是灵泉寨的地方语言，是他从电视里听来的。他那么殷勤地对待郑女，郑女也不接受他，有什么办法？何况他根本就没有能力去“强扭”，认命吧。
接下来，他还需不需要继续“惦记”郑女呢？作为徐老三，你要他一下子就完全不“惦记”了，这是不可能的。况且，对郑女是否和小龙，他尚不能确认。至少，他要弄个明白。于是打定主意，还得暗中注意郑女和小龙。
徐老三暗藏的这一点心思，郑女却没料到。正因为她藐视他。藐视就会忽略——忽略对方本有的一些能耐。
不仅郑女没料到，小龙也没料到。小龙只知道徐老三对郑女动心思，这是郑女告诉他的。郑女既然把这样的事告诉他，说明郑女已和他走得很近。而小龙听郑女讲述时，心里也很介意。当听到郑女断然拒绝徐老三之后，心里也就释然了。
女人的心思大都很细，郑女看出小龙的这一反应，心里自然高兴。这大约是所有女人都会使的伎俩，适时讲述一点其他男人对自己的追求，借以在另一个男人面前，抬高自己的身价。
郑女这样做不是没有来由。小龙对她有意思，是她到沙场煮饭不几天就有所感觉的。
按顺序，小龙对她有意在前，徐老三在后。并非在前就先入为主，而是和徐老三相比，小龙各方面都优秀多了，郑女倾向于小龙，是再自然不过的事。
小龙对郑女有意思，同样表现在献殷勤上。他当采购，并不单单把菜和肉买回来交给她，还主动帮她洗肉、切肉，干一点其他事。
按理，小龙把工地和厨房所需的东西买回来，就没事了，完全可以抬一张竹椅在厨房门口的空地上坐了，泡一杯茶，点上一支烟，优哉游哉地歇着。他刚来工地的时候，也是这么做的。志武明确给了他这个权利。大家一道吃饭时，志武当众宣布，每个人各司其职，除非临时需要，由他和云章出面安排，一般情况下，都各自做好各自的事，其他一概不管。包括小龙，需要采购东西了，就立刻去办，风雨无阻。办完了，你就喝茶，抽烟，休息。
志武如此明确分工，责任到人，真还使各项工作有条有理，配合默契。小龙自然既高兴，又佩服。所以他积极性满高，无论需要什么东西了，一说他就走。办回来，就该他休息。
可几天以后，小龙却不再对其他事不闻不问了。若是回来得早，他便帮郑女在厨房做这做那。即使厨房没什么事了，也不离开，伴在郑女身边，和她说话。
若是小龙偶尔如此，郑女也不会有什么想法。可一天、两天、三天……小龙几乎天天如此，就不由她不去想了。
女人喜欢回味细节——小龙在她面前说话、做事，所表现出来的热乎与殷勤等等，越回味，就越是心动。当然还不是遇到心仪男人的那种心动，是任何一个女人遇到异性追求者——只要不是讨厌他——的正常反应。
同在灵泉寨居住，对小龙，她不是不了解。郝守云的独子，正当婚娶的年龄——或者说，已属大龄青年范畴。包括三个已经出嫁的姐姐在内的全家，都在为他操心。而未成婚的原因，并非如徐老二、徐老三兄弟一样，没有看得上他的女人，而是小龙自己的原因。他总是和女方相处时间不长，就和人家分手。分手当然有理由，不是女方这不行，就是那不行。
不能说没一个女人和他上过床，也不能说每一个女人都和他上过床。他不说，外人也不便多问，怀疑却是百分之百的。幸好如今的灵泉寨，对这样的事，也不像过去那样大惊小怪。小龙前后相处了几个女子，都未能成，就给大家留下了“挑剔”的印象。至少，在郑女心目中，有这个强烈印象。
对女人如此挑剔的男人，偏偏有意于她，怎不让她大感意外并由此心动呢？莫非，她一个三十岁出头、并已生了一个孩子的女人，还比小龙前后相处过的几个未婚女子都好？一个人时，她对着镜子照了又照，从头发、五官，到胸腰乃至全身。她仿佛发现了一点自己对小龙的魅惑之处。发现了一点，却又说不明白，模模糊糊，隐隐约约，似是而非。
处在意外和惊喜中的郑女，还来不及问自己是不是也喜欢小龙。其实她不会有这样的疑问，在她心目中，这是小龙“垂青”她，她还能再说什么？
难就难在，她虽感觉到了什么，小龙却又没有明确表示什么，仍只是一些隐隐约约、朦朦胧胧的东西，幸好她是过来人，除了开初有点激动，后来就渐渐平静下来，坦然接受小龙的帮助，很是随便地和小龙说话。
就在这个时候，出现了徐老三。
当郑女对徐老三的心思有些明白过来的时候，她内心对他多有嘲笑和蔑视。或许出于女人的某种猎奇心理，她对徐老三开初的表示不置可否。她想看看，徐老三到底会怎样。当徐老三郑重其事地掏出钱来时，便到了她必须明确表态的时刻。她显然不具备某些城市女人的耍弄手腕。虽然她有发横、耍泼的一面，可这恰好是她心性耿直的表现，所以，她没有继续采取暧昧态度，而是当机立断，抽身而去。临末，她对徐老三说的那一番话，也是真诚之言，多有劝说之意。
她当即就把徐老三的事对小龙讲了。果然小龙听后，对她更加看重。这是感觉告诉她的。从小龙看她的眼神、和她说话的语态，莫不更为柔和，更加带着感情成分。
小龙和徐老三比邻而居，他也像灵泉寨好多同龄人一样，不把徐老三放在眼里。在他们眼中，徐老二、徐老三弟兄，这一生恐怕只能如此了。填饱肚子倒不成问题，要过得有滋有味，却不大容易。最大的一个遗憾，就是不能娶亲成家，日子还有什么过头？面对此种情况，男人真不如女人。女人再怎么丑陋，再怎么是哮喘，也会有男人要她。全因为传播香火的需要，给明媒正娶了去，说不定还会嫁个殷实人家。偏偏徐家弟兄都是男人，这就很麻烦了。男人家庭条件太差，便是讨不到老婆的首要原因。加之才貌不济，就注定打一辈子光棍。而这样的事，是任何人也无法帮的。
小龙对徐氏兄弟看不上眼，但对他们的母亲长婶婶，却是相当尊重。
长婶婶最受小龙尊重处，在于她贫而不贱。无论说话做事，都满有分寸，颇为得体，不能不让他信服。不管是谁，做人到了这个份上，都不会让人小看。
除此之外，还有一点让小龙服她。这就是长婶婶的善良和热心。尽管她两个儿子娶亲无望，却从不忌妒小龙三番五次相亲。相反，还主动过来帮着张罗，使女方误以为是小龙的母亲。别人误会，小龙还很高兴。因为长婶婶能给他长面子，不仅会做事，衣着打扮也整整洁洁。
小龙常想，怎么她的两个儿子就一点不像她呢？他只能为长婶婶感到惋惜。
长婶婶像母亲一样关心小龙的婚事，不止一次劝说他：若是女方各方面条件都可以，就把事办了。为不伤长婶婶面子，他点头示可。可点头之后，依然又和女方分手。
父母为此责备他，三个姐姐责怪他。尤其三个外嫁的姐姐，为他操尽了心。可一回又一回，她们劳神费力说来的女子，都被他在不长时间内给予否决。于是生气地说，再也不管他了。
姐姐们嘴上说不管，实际还是操心，只是揣不透小兄弟的心思。
其实，小龙是受了志远的影响。志远原先的老婆，小龙就觉得不错，可志远却将她离了。之后，志远又说过三个，都是高中毕业，又有模样。不知什么原因，志远仍未答应。小龙受了启发似的，认为只要像志远那样，就有可能找到更好的。
但是，他忽略了自己和志远的区别。
志远和他，都是在灵泉寨长大，年龄相差也不多。只不过志远已经结过两次婚，他还没结婚而已。但是志远读过高中，他只读过初中。志远父子这些年常经手一些生意，手头已相当宽裕。他家的收入主要靠地里的收成，明显差了一截。
