凌风刚刚走进林盘，就听说志远在玉米地里按庭花的事。他大为震惊，又难以理解。他颇有些怀疑这事的真实程度。追问传话人，传话人也只是听说。到底谁亲眼看见了呢？一问，却又都不清楚。他想找志远问一问。
但这消息走得很快，仅两天功夫，就有好些人都知道了。只是说法各异。最根本一点，却基本相同。气急的守云忙问庭花，到底怎么回事，庭花生气地反问：谁说的？见庭花气愤的样子，守云不好再问，但心中总是疑惑。
海成闻听此事，马上来找守云。守云对如临大敌一般的海成说：庭花不承认有这事。
海成以疑惑的目光打量庭花的窗子，似要看出什么破绽来。
当天晚上，志远的父亲定文回来了。他在过河的渡船上，就听到了这事。虽感到十分难解，可也知道这事的严重，于是风急火急地赶回家里，立刻把志远叫到一边询问。他仍抱侥幸心理，希望志远给他一个否定的回答。殊不知志远说出来的，竟与外界的传说基本一致。当然志远也说了他的真实动机，只是想报复。这一来，定文心中的疑惑也就迎刃而解了。但不管动因如何，后果都是一样。定文颇有些着急地说：看来是有些麻烦啊。他再怎么脑瓜子灵动，也不能改变这一基本事实。他的所有对策，都必须建立在这一事实基础上。
志远却说：不会太麻烦。
定文说：你不想想，郝家两兄弟，会善罢甘休么？他们现在本就气不过我，这下可找着机会了。儿呀，你这是授人以柄啊。
志远忙说：你也不用担心，志武已经做通了庭花的工作，她不会去告我。
定文说：她不告，她父亲也不去告么？
志远说：她父亲告什么？这事发生在庭花身上，她父亲又没有看见。
定文说：那么都有谁看见了？
志远说：谁都没看见，除了志武。
定文沉默了，脑子里一时转动开了，忽然问：志武是不是真把庭花工作做好了？
志远说：看来不会有问题，因为志武叫我抽个时间，当面去向庭花赔礼道歉。说是庭花提出来的，是她唯一的要求。
定文说：如果真是这样，就好。不过要叫志武早一点约庭花，赶快把这个程序走了，不要夜长梦多。我的看法，是不是通过志武，再给庭花表示点什么，作为补偿？
志远说：好，那我马上去办。
已经夜深了，志远还是用手机联系上了志武。志武大约已经睡下了，一种睡意矇胧的语调。听明白志远的意思后，志武说：你就不要担心了，这事已经摆平。你想早些道歉，那就明天吧。明天我约庭花到沙场，你也来，就在我这工棚里，白天没人。
这样说定，父子二人才各自就寝。
第二天吃过早饭，志远绕道去了沙场。幸好正是玉米长高的季节，他几乎弓着身子在玉米地里穿行，不让人看见他的行踪。近拢沙场，又尽量避开工地，沿山麓靠近工棚。他很少到志武沙场来，今天算是第二次。没料到，沙场进展如此之快，掘土机、汽车、抽水机，摆开一个不小的战场。机器声，水石声，交织成一片，堵塞了耳朵。恍惚间，有在城里建筑工地的感觉。从古到今，僻处一隅的灵泉寨，何曾有过这等喧哗？难怪宗姓长辈们接受不了，连志远也感到与昔日的宁静、安详和诗一般的氛围很不协调。这都是志武带来的。志武一人，居然就搅得灵泉寨动荡不安，不管是好是坏，确也算他一种能耐啊！
志远溜进工棚，志武已坐在一把藤椅上恭候他了。小圆桌上泡好两杯茶，显然其中一杯是给志远准备的。志武指着旁边一把藤椅，颇有些客气地说：请坐。
志远坐下，志武又叫他喝茶，说：这是南山花毛峰，你尝尝。
志远端起来喝了一口，香喷喷的。他还不惯于慢悠悠地品茶，眼下也没这份心情。他瞥了一眼正举杯微啜的志武，觉得这小子确实像模像样。但又在心里断定，在品茶方面，志武不会比他强多少。志武更多是一种扮相或做派。这都是他从外面学来的，许是常跟在那个崔老板身边的缘故。待志武放下茶杯，他才问：庭花怎么没来？
志武说：你放心，她一定会来。我已经带信给她了，说不定马上就到。
庭花本就是这儿的常客，今天的事，原本也是她提出来的，怎么会不来呢？
果然，当志武提起水瓶，刚给志远的茶杯续上水的时候，庭花就走进工棚了。真让两位汉子眼前一亮，但见她身着粉红衬衫，淡绿裤子，半长头发，整齐披垂，足上半高跟奶黄色皮鞋，使她挺胸收腹，颇富气度。显然是经过了一番刻意打扮。在这荒郊野地的矮小工棚里，尤显豪华气派。起码好几秒钟之后，志武才反应过来，连忙招呼：过来坐，快过来坐。
志远早已经站起身来，只因志武一时未开腔，便也默然相对，但脸上堆满笑意。志武招呼庭花时，他只是点头，没有说话。他不知道说什么好，他始终记住，今天是来赔礼道歉的。这同样也是关键时刻，一切在于他的表现，万不能有丝毫疏忽，把事情搞砸，导致另外的结果。他甚至做好了遭数落、乃至挨骂的准备。这也是临从家里出来的时候，父亲的再三叮咛。父亲甚至再次引用了“胯下之辱”的典故。他虽然感到用在这里不甚贴切，但也只能点头称是。
庭花轻轻坐下来，志武问她要不要茶，他没事先为她冲泡，是因为往常庭花来这里，也不喝茶。他再次征求意见，是表示尊重。
庭花说，她只要一杯白开水。一直沉默着的志远，连忙起身去取茶杯。匆忙离座时，不慎将藤椅绊了，便一个踉跄。志武乘机打趣道：你对庭花也太热情了嘛，就不能慢一点么？
说得志远很不好意思，不能不有一点尴尬，不知如何回答。幸好他正在一个砖砌的平台上拿杯子，背对着庭花，才没有暴露他一时的窘相。
而坐在藤椅上的庭花，却抬起一只手来，掩嘴笑了。不知是志武的打趣惹笑了她，还是志远因慌乱表现出来的憨态让她发笑，也许两方面原因都有，而后者居多。她很喜欢志远的这一点憨态。可以说，她还是第一次见到一贯心高气傲的志远，有这种表现。也只有这样的表现，才把他身上最真实、也最可爱的东西展示出来了。
茶杯取来，放在庭花面前的桌子上。本来该志武起身倒水的，但志武有意不动。志远只得躬身提起水瓶来，拔开瓶塞，将滚热的开水倒入庭花杯中。这一举动，又令庭花心中不禁一热。
放下水瓶，志远坐下，同时伸出手来，示了示茶杯，说了句：喝水。
这也是他今天面对庭花说的第一句话。接下来，便又是一段沉默。三个人，呈三角形，围圆桌而坐。要在远处看，好像三个人正密谋什么。可实际上，谁都没有开口。
今天这事，志武是主持人，可主持人不开口，只拿眼角余光溜溜志远，似在等他说话。庭花自然不会先说。这会儿，她双手捂了桌上茶杯，略垂了双目。
志远见志武不说几句开场的话，便在心中组织词语，斟酌如何开头的好。同是赔礼道歉的话，却有深浅之分，轻重之分。若是按志武开场白的口气说，势必轻松许多，但完全由他开头，就不能不郑重其事了。
其实这番迟疑，总共也不过十多秒钟，但庭花和志远，都觉得很长很长。志远想，不能再这样挨下去了，鼓了鼓气，正要开口说话的时候，志武却笑着发话了：志远，你想好了没有，怎么样赔礼道歉，才能让庭花消气？
庭花一听，连忙说：你不要说得那么严重好不好。
听庭花这样一说，志远心里顿时就不紧张了。紧绷着的弦松了，整个人就松弛许多，刚才感到那么郑重严肃的话语，便很轻易地从嘴里吐出来。他也像庭花一样，双手捂了茶杯，略垂了双目，十分诚恳地说道：庭花，对不起，我真不是有意要对你怎样，但毕竟对你造成了伤害，我向你赔不是。
平时侃侃而谈的志远，居然有些木讷起来。可话语的达意，有时并不在多。从一定意义上说，话语也仅仅是形式，达意才是目的。关键是其中的“意”，是否得到很好呈现，或是否呈现得很充分。志远在前所未有的木讷中，却将心中所要表达的诚意，很是充分地呈现出来了。就连处于旁观地位的志武也很受感动，就更不用说庭花了。因此庭花立刻接了他的话说：就不要再说了，反正事情已经过去。
她心里已经十分舒坦。不要说志远有这一番看似木讷的话，他今天很规矩地能够来——这个举动本身，就已经说明问题。平时是多么傲气的志远啊！能够做到这一步，便已表示其内心的真诚。
志武听庭花一言，心中暗暗叫好，忙说：好哇，既然庭花原谅了你，就不要再说这事了。不仅现在不说，将来也不说，永远都不说它了。我们做个好朋友，如何？
他主要是看着庭花说的。庭花微微笑着点了点头。志武说：好吧，庭花很小，我们就把你当作最小的妹妹。以后，凡有什么难事，尽管找大哥就是了！
志远佩服志武的嘴巴真甜。这话，在他是说不出口的。虽然他这次欠了庭花，以后若庭花找他帮忙，他肯定尽心尽力去办，可要他从嘴里信誓旦旦地说出来，却不大可能。
这时，志武又说：我提议，我们就以茶当酒，碰一碰杯吧，一切诚意，就都在这茶水里了。
边说边举起杯来，庭花也随之举起，志远忙端起杯来凑过去。三个杯子，便碰响在一起。
志远怀揣了几百元大票，是临出门时父亲交给他的。父亲的意思，要对庭花作一点补偿。只要庭花接收了，便说明她答应平息此事。但父亲没有亲临此境，只是按他思维逻辑作的推断。志远无论如何拿不出手来，即使找志武转交，也没有这个必要。连他自己也觉得，真拿出钱了，就会是对庭花的一种侮辱，保不准庭花会生气。通过短暂时间的接触，不多的几番话语，使他对庭花有了新的认识。至少，庭花不是那种小气和狭隘之人，和他以往印象中什么也不懂的小女子，完全是两码事。他止不住抬起头来，着意打量了庭花一眼。顿时觉得，庭花长得美，很有一种令他心动的魅力。
一场看似要起的风波，就这样给完全平息下来。这件事本还处在传言过程中，好多人都以探寻的目光在审视，既审视志远，也审视庭花——尤其是庭花和庭花的父亲守云。都在暗自揣摩，不放过任何迹象。估摸着也许第二天，或第三天，就会有什么大的动作出来。可是，不仅第二天、第三天没有任何动静，在以后连续几天时间里，都没有任何动静。这是为什么呢？难道传言会假？曾听见庭花在玉米地里呼救的人，也开始怀疑自己的耳朵。
守云在海成的催促下，又连续问过庭花几次，庭花概不承认，反倒生起气来，说她父亲和大伯是有意坏她名声。尽管海成认为无风不起浪，但守云拿女儿没法，他也只得作罢。只兀自摇头叹息，觉得失去一次对宗姓的绝好打击机会。
这传言自然牵动几乎所有宗姓人的心。立清深感担忧，直到向定文问明之后，才放下心来。定文当然没有对立清说实话——哪怕自己同宗的兄长，也不能有丝毫泄漏。只有这样，才能保证万无一失。
虚惊一场的定文，自然对志武心存感激，同时暗暗佩服这小子在这方面的能耐。这一天，他在灵泉湖畔，恰好就遇见了志武。这天早晨，他沿湖巡视，看看沙岸可有团鱼爬过的痕迹。在冬天，他喜欢起早狩猎野兔；在春天，喜欢下绳钓捕捉团鱼。细细的棕绳串上钓钩，钓钩被钓饵包裹。钓饵是用新鲜牛粪和谷子搓成小团，团鱼一口吞下去，就给钓住了。灵泉湖是一个适宜团鱼生长的地方，一半山崖，一半沙滩，靠山水深，靠沙水浅。繁殖期，团鱼会到浅水来，浸泡在阳光晒暖的水中，甚至浮在水面，直接让阳光照射——即所谓“晒花”。三只，五只，或者更多，静静地浮于水面，憨态可掬。这时交配便开始了，然后爬上沙岸来产卵。卵在沙中孵化，母团鱼则伺机上岸，匍匐于藏卵的地方。它很机敏，往往人的脚步声还很远，就避入水中。所以极不容易在岸上捉到它，只有下钓。野生团鱼，其味鲜美，比现今人工饲养的，不知强出多少倍。定文一路行来，既看沙岸，又看湖面。他不知道志武是什么时候来到湖边的。
志武来湖边绝非偶然，相反，他是有意为之。他老远就看见定文长辈了，顿时灵机一动，从他站立的地方往这边行来。要是往日，他见了包括定文在内的所有宗姓长辈，避之唯恐不及。今天，却主动来见。表面上，却装出一副偶然相遇的样子。
定文行着行着，猛一举头就看见志武了。定文面呈笑意。而志武来得更快，率先招呼定文，极其恭敬地说：大爸真早啊！在寻找什么？
定文说：随便走走，看看可有团鱼踪迹。
志武说：大爸是不是又要下钓了？
定文点点头说：几天没下过钓了，先来看看团鱼活动的情况。贤侄，你要去哪里？
志武一听，心里头喜滋滋的。而在几天前，定文对他还是深恶痛绝的啊！于是，以不经意的口吻问道：志远不在家么？
定文说：在，在家。
略停，又叹道：志远这娃，真糊涂，怎么能够那样去做？要不是你贤侄的帮忙，还不知弄成什么样子。我打心底感谢你，贤侄。以后，你要有什么用得上大爸的地方，尽管说。
志武更加高兴。他私下盼望的，正是这样的结果。定文大爸在宗姓长辈中间，也算是个关键人物。他以脑瓜子灵动和办法多而著称，因此立清长辈凡事多和他商量。志武之所以如此不遗余力地帮志远，除了同族弟兄这一层关系外，争取定文长辈，是更为重要的原因。只要定文长辈在情感上接纳他了，定不会像原先一样强烈地反对他，宗姓长辈们对他形成的压力，也就会减轻许多。
为进一步加深印象，巩固这一“成果”，志武继续说：我给志远帮忙，也是应该的。难道还能一笔写出两个“宗”字来么？不过志远也确实昏，不管出于什么原因，你的行为都是犯法。刑法上有规定，只要男女双方那个部位接触到了，就算强奸已遂，并不是非要做完那事才算。这样一来，只要别人去告，你能推脱得了么？相反，只要两个人都愿意，再怎么搞，也不算违法。
定文连连点头称是。同时暗暗惊讶，这小子居然把刑法也弄清楚了。看来，他绝非莽撞之徒！难怪在沙场一事上，再怎么反对他，最终也拿他没法，他不能不刮目相看这小子了。原先，他怎么就一点也没有注意到他呢？唉！说怪不怪，毕竟也是宗姓子孙啊！宗族观念浓厚的定文，便又为此感到有些骄傲。
志远按庭花的传闻，就像灵泉湖上腾起的一缕轻烟淡雾，刚往上升，就被微风吹散，迅速隐匿不见了。但是，灵泉寨仍有一人，对此深信不疑。这不是别人，正是许多人都不屑一顾的徐老三。因为，是他亲口把小龙郑女私通的事告知志远的；是他亲眼看见志远是如何气愤的；是他亲耳听见志远说一定要报复的。以志远的性格和当时的愤怒状况，将小龙的妹妹庭花按倒在玉米地里，应是顺理成章的事。
当然，徐老三不会把这些说出来。以他的身份和地位，哪一方他也得罪不起。因此，只能明了于心，一个人呆在抽水机旁的小棚里，慢慢品咂其中的滋味。他不仅深信不疑那些传闻，甚至怀疑，志远是不是已经把庭花搞了。他越是这样推想，便越有受到挑逗的感觉。反反复复的挑逗，心中欲望就一阵强烈起来，实在有点按捺不住。可惜他永远也没有志远那股勇气和气概，他只能想——想了又想，然后在夜深人静之时，只身往灵泉洞去。
