森林资源是林地及其所生长的森林有机体的总称。这里指以林木资源为主，还包括林下植物、野生动物、土壤微生物等资源。林地包括乔木林地、疏林地、灌木林地、林中空地、采伐迹地、火烧迹地、苗圃地和国家规划宜林地。森林可以更新，属于再生的自然资源。反映森林资源数量的主要指标是森林面积和森林蓄积量。森林资源是地球上最重要的资源之一，是生物多样化的基础，它不仅能够为生产和生活提供多种宝贵的木材和原材料，能够为人类经济生活提供多种食品，更重要的是森林能够调节气候、保持水土、防止和减轻旱涝、风沙、冰雹等自然灾害；还有净化空气、消除噪音等功能；同时森林还是天然的动植物园，哺育着各种飞禽走兽和生长着多种珍贵林木和药材。
据2005年全球森林资源评估结果，2005年全球森林面积39．52亿公顷，占陆地面积（不含内陆水域）的30．3％，人均森林面积0．62公顷，单位面积蓄积110立方米。全球森林主要集中在南美、俄罗斯、中非和东南亚。这四个地区占有全世界60％的森林，其中尤以俄罗斯、巴西、印尼和民主刚果为最，四国拥有全球40％的森林。
联合国环境规划署报告称，有史以来全球森林已减少了一半，主要原因是人类活动。根据联合国粮农组织2001年的报告，全球森林从1990年到2000年每年消失的森林近千万公顷。虽然从1990年至2000年的10年间，人工林年均增加了310万公顷，但热带和非热带天然林却年均减少1250万公顷。
南美洲共拥有全球21％的森林和45％的世界热带森林。仅巴西一国就占有世界热带森林的30％，该国每年丧失的森林高达230万公顷。根据世界粮农组织报告，巴西仅2000年就生产了1．03亿立方米的原木。
又据世界粮农组织报告，俄罗斯2000年时拥有8．5亿公顷森林，占全球总量的22％，占全世界温带林的43％。俄罗斯20世纪90年代的森林面积保持稳定，几乎没有变化，2000年生产工业用原木1．05亿立方米。
中部非洲共拥有全球森林的8％、全球热带森林的16％。1990年森林总面积达3．3亿公顷，2000年森林总面积3．11亿公顷，10年间年均减少190万公顷。
东南亚拥有世界热带森林的10％。1990年森林面积为2．35亿公顷，2000年森林面积为2．12亿公顷，10年间年均减少面积233万公顷。与世界其它地区相比，该地区的森林资源消失速度更快。
我国森林资源分布不均匀，主要分布在东北和西南。森林质量不高，林龄结构以幼龄林、中龄林和人工林为主。
截至1993年，我国有林业用地面积39．43亿亩，森林面积20．06亿亩，森林覆盖率达13．92％；活立木蓄积量117．85亿立方米，森林蓄积量101．37亿立方米，居世界第五位。
到1995年6月，全国森林面积累计达1．34亿公顷，其中人工造林保存面积为3300多万公顷，居世界首位。
1998年3月，据联合国粮农组织最新公布的世界森林资源评估报告结果，我国森林面积1．34亿公倾，占世界森林总面积的3．9％，居世界第五位，我国人均森林面积仅列第119位。我国森林总蓄积97．8亿立方米，占世界森林总蓄积量的2．5％，列世界第八位。世界人均拥有森林蓄积量为71．8立方米，而我国人均森林蓄积量仅为8．6立方米。
2001年3月12日，中国全国绿化委员会发布的第一份《中国国土绿化状况公报》显示，目前，中国人工造林保存面积已达4666．7万公顷，发展速度和规模均居世界第一位，中国森林面积已达1．58亿公顷，森林覆盖率提高到16．55。到2003年底，中国森林覆盖面积15894（万公顷），占全国总面积15．6％。
