且说洪海亮所在的县医院接受了一特殊病例。大脚婆娘是广西壮族自治州漓江附近尖顶岭村人，这儿山高地少，交通不便。日子虽然过得清苦，却很平安。大脚婆娘丈夫是个在某福利厂停产后在附近学校又找了份临时工的瞎眼叔，他们又收养了当地失去父母的一双聪明又健康的儿女。女儿小英就是林少平所在当地某中学所教授的身患血癌而夭逝的女生田晓英的妹妹，她所就读的学校是尖顶乡漓江上游的红杏坪小学。2003年6月，9岁的小英连续三年考了双百分，此前还代表学校参加全乡竞赛拿了一等奖，是校领导和老师眼中的“香饽饽”。6月22日，女儿屁颠屁颠地跑回家，抱住她的脖子说：“妈妈，明天我们学校要开散学典礼，我要上台领奖，还要发言，您一定要去参加。”这样的喜事当然要去，当母亲的她便笑着答应了。23日，几百名学生整整齐齐地坐在操场上，大脚婆娘、瞎眼叔和儿子林少平站在操场外围，远远地注视着。校长先是表彰了一批品学兼优的学生，然后请田小英当代表上台发言。田小英扎着两条小辫，圆脸红扑扑的，她挺着脸膛，两条小腿走起路来虎虎生风，三步两步就登上了主席台。她大大方方地站在麦克风前，向台下鞠了一躬，说：“谢谢各位老师和同学的帮助，我要继续努力，考上大学，回报我的家乡和所关爱我的人。”伴着一阵雷鸣般的掌声，校长亲手给小英戴上大红花，颁发奖状。女儿接过奖状先是放在胸前，而后举过头顶，向远处的家人骄傲地炫耀……
回家后，小英一边哼着歌，一边找来订书机，在堂屋的土墙上选了个最佳位置，跳上椅子，把奖状订了上去。她还跳上跳下，看有没有把奖状订歪。奖状订好后，小英摘下胸前的大红花挂在奖状的最上方，她得意地左瞅右瞄，神气得不得了。马上要上一年级的小弟石蛋看不惯姐姐的“张狂样”，跑过来说：“姐，你没什么了不起，我上学也能拿奖状。”小英眼一瞪：“不许吹牛，咱们比试比试。我得的奖状贴这面墙，你得的奖状贴那面墙，看谁的多。”弟弟说：“好！”两人伸出小指拉钩：“拉钩、上吊，一百年，不许变……”看着这新收养的一双儿女在学习上这样较劲，大脚婆娘心里像灌了蜜一样甜。
平日，瞎眼叔家的生活也就是粗茶淡饭。三间年久失修的瓦屋，几亩薄地，一头猪、两头山羊和几只鸡，除此之外再没有什么值钱的东西。瞎眼叔和儿子少平每月只有几十元工资，学校还经常拖欠，他为此一直很烦恼。今天女儿获奖给他刺激很大，照这种势头发展下去，孩子肯定能上大学，可家里连温饱未解决，哪儿来的学费？他和大脚婆娘、儿子少平商量，想借钱辆手扶拖拉机，儿子教学之余跑跑运输，好攒些钱。大脚婆娘认为少平教学任务重，既要教书，又要种田，还要开拖拉机，一心哪能三用？就表示反对。可瞎眼叔有些大男子主义，不声不响地借了6000元钱，把车买回来了。大脚婆娘再说什么也无益，埋怨一番后只得算了。、
买车后，林少平小心翼翼，每月能赚几百元钱，每次收回的帐，他总是分文不少地交给父母，做母亲悬着的心渐渐放了下来。春节前，他们还了些债。一家人热热闹闹地吃了团年饭，还放了一万响的鞭炮。
那是大脚婆娘他们记忆中最快乐的春节，谁也没想到，灾难就在这时悄悄降临……
2004年正月初一，他们一家开着拖拉机给各家亲戚拜年，一直玩到初五才回。回来时，车上还坐着大脚婆娘姐姐一家和弟弟一家，他们都是到大脚婆娘家去回拜的。他们一行12人在车上热热闹闹地说着话，几个孩子也在车上比赛唱儿歌，每个人都很高兴。
当拖拉机行驶到一个长长的急转弯下坡处时，大家不由自主地抓紧了扶杆，拖拉机突突突地向坡下冲去，不知怎的，速度越来越快，大脚婆娘见势头不对，大喊：“少平，开慢一点！开慢一点！”却听瞎眼叔和林少平几乎同时慌慌张张地惊叫起来：“不好，刹车失灵了，天啊……”话音未落，拖拉机骨碌碌地打着滚儿，一头翻下四十多米深的大山沟。车上的人像扔积木似的满山坡都是，个个动弹不得，不少人身上脸上都是血，大脚婆娘迷迷糊糊地看着一个个亲人在血泊中挣扎，却无能为力。过路的人大喊救命，拦车救人，几辆中巴车开过来了，司机停下车，将他们火速地抬上车，不一会儿，大脚婆娘就昏迷过去了。
醒来时，大脚婆娘已躺在县城医院的急救病房里。她一声接一声喊着孩子的名字：“少平、小英、石蛋……我的儿啊，你们在哪里呀？”瞎眼叔拄着杖一脸沉痛地走过来，低声说：“老婆，我这回闯下大祸了，石蛋到现在还昏迷着，已破了相；小英的腰椎可能摔断了，大小便失禁，医生正在抢救……我千错万错，就是没听你的话，要是不买车，也就没这场灾难啊，我这个瞎子怎么这么混蛋哦！”瞎眼叔蹲在她身旁，使劲地揪着自己的头发，痛不欲生……
