一、神奇的火石寨
国家地质公园、国家森林公园--火石寨丹霞地貌属六盘山西部余脉。公园集自然风光、人文景观、回族风情于一体，是宁夏唯-同时拥有国家地质公园、国家森林公园、六盘山旅游扶贫开发试验区重点开发的景区。
火石寨丹霞地貌景观主要分布在地貌的西北部，景色集中，有壮美的丹崖、丹峰、奇石，造型惟妙惟肖。有的像飞来石，在尖尖的山峰上另搁置一石；有的像匐地的狮子，在俯视着火石寨的景致；有的像楼房，一层层的窗户敞开紧闭的心灵……山，如葱如笋，千态百姿；石，或立或卧，峥嵘峻峭；树，延坡漫去，郁郁葱葱；洞，或在与天公比高的悬崖峭壁，或在草木繁茂的沟底密林中。奇山、异石、茂树、岩洞堪称火石寨自然景观的四绝。火石寨丹霞地貌与其他地区有明显差异，具有鲜明的季节性变化。因为火石寨地区居于黄土高原之上，春冬风多，红色峰崖被一层薄薄的细黄土覆盖，而夏初降雨集中冲刷，才恢复红色。因此春冬季节，丹霞地貌呈现红中透黄，黄中有白的景观；盛夏，山色鲜亮，宛若明霞，缓坡绿茵连绵，百花争妍，景色美妙绝伦；秋季，蓝天白云，丹峰绿树，金麦红叶，组合奇艳。春季，漫山遍野的野花怒放，云雾缭绕的丹山绰约；夏季，山色鲜亮，灿若明霞，坡地绿草连绵，平地作物缤纷；秋季，山若赤壁，麦浪金黄，天似苍穹，积云雪白，蓝天、丹山、白云、金麦，色调明快，组合奇绝；冬季，白雪皑皑，红崖片片，构成一幅美妙绝伦的景色。火石寨四季景致变幻无穷，令游者心旷神怡，恍如世外。
丹霞地貌是以赤壁丹崖为特征的红色陆相碎屑岩地貌，从属于岩石地貌分类系统。自20世纪30年代至今，中国地学界以冯景兰、陈国达、吴尚时、曾昭璇、黄进、陈传康、黄可光和彭华等为代表的一大批学者，对在红色陆相碎屑岩上发育的丹霞地貌进行了广泛而深入的研究。尤其是20世纪90年代以来，从丹霞地貌形成的物质基础、构造基础、外力作用直到旅游开发等诸多方面发表和拍摄了大量的论文、研究报告及影视作品。上述成果在理论上奠定了丹霞地貌理论体系框架，在实践上为区域旅游发展作出了积极贡献。许多丹霞地貌区成为国内外著名的旅游胜地。
西吉县火石寨丹霞地貌形成和发育的地域分布、形态和规模受出露地层、新构造运动、气候等因素的综合制约，首要条件是地层必须为红色陆相碎屑岩系；其次，新构造运动以间歇性上升为主；气候和地质构造等因素居辅助地位，在形态、规模及奇、险、秀、美的程度等方面起作用。自1986年起，经温晋林等专家多次实地考察研究，本区在红色碎屑岩上发育的独特地貌确属丹霞地貌。
火石寨丹霞地貌景区可分6个地段：红湾子-武家凹地段、扫竹岭-干石窑地段、石寺山地段、蝉窑-黑窑沟地段、木头沟-谢套地段、武家庄等地段。连片分布60多平方公里，可开发跨度33公里，海拔在2100~2450米之间，景区内天然林面积达3万多亩，林中生长稀有树种，多产中草药材，繁殖珍禽异兽，丹峰绿树相映成趣，具有很高的开发利用价值。2003年经自治区人民政府批准为自然生态保护区。
（一）云台山石窟（扫竹岭石窟）
云台山又称扫竹岭或西武当山，位于西吉县火石寨，离县城东北15公里。据说，以前山峰峻岭上由于生长做扫帚用的毛竹而得名。云台山石窟主峰险峻异常，高约113米，呈驼峰状，西南面宽830米，三面绝壁，惟东北角有人造石级可攀。据《固原州志》记载：“扫竹岭在州西北百余里……土人借此以备虏，且祠真武神庙，俗称西武当山。”现存玉皇阁、大佛殿、菩萨殿、牛工殿、阎王殿、万寿宫等洞窟30孔，是十余处石窟群中规模最大的一处。石窟在石崖分三级（层）建造，每层都凿有水窖，窟内残存石雕须弥座、神台、佛龛、壁画。流存石雕像四尊，铜造像三尊。石造像最大的高5米，腹围4.5米。铜造像分别是：宋代鎏金释迦牟尼佛，身高40厘米；大明万历三十一年造的弥勒佛，高46厘米；铭文为北魏太平真君二季造的佛牌，是非常珍贵的文物。现藏于西吉博物馆，在旧县志里将扫竹岭列为八景之一，被誉为“云台叠翠”。据《西吉县志》载：“每当山雨欲来，必先幽然作云，即晴亦多烟岚，啼鸟钟声隐约其中，花香扑鼻，足堪娱目，夏中游人甚多。”从扫竹岭石窟的凿造风格考证，启建于南北朝，盛行于隋唐，清代同治年间橫遭兵劫，但其自然景色依然如故，周围群山环抱，山上森林繁茂，林中禽兽出没，鸟语花香，深邃幽雅，既有南方山色之秀，又兼北国山势之雄，历代为“凿仙窟以禅”与旅游避暑之佳地。
（二）大佛殿
大佛殿位于云台山上部，它是云台山上最大的石窟，窟内释迦牟尼佛像是唯一留存在云台山的石胎泥塑造像，经民间艺人几年时间的修复现面貌如初，佛身高5米，腹围4.8米，面目慈善，神情泰然，耳垂及肩，高大精美。石台上的十八罗汉威武庄重，三面墙壁上的六种飞天栩栩如生，佛家八宝洋溢着神秘而浓郁的佛教氛围。壁上的三层小佛像共有108尊，它代表了人世间的108种烦恼。云台山自古以来，每年六月初六都有盛大庙会，周边及当地信徒云集这里，朝山拜佛，祈求平安。
（三）龙潭寺（干石窑拱北）
龙潭寺，古名卧龙潭，建寺后称龙潭寺，位于西吉县城北20公里处，相邻天然石窟干石窑，故又名干石窑拱北。火石寨乡政府距此寺只有1公里路，是伊斯兰教嘎德忍耶门宦的圣地之一。从龙潭寺文史资料考证，伊斯兰教先哲西域撒马尔罕，号为又木，求者拜见时又称巴巴，后来尊称为干又目巴巴。至元年间（公元1264~1294年），干又目巴巴从西域出发，沿古丝绸之路来到中国宁夏西吉县火石寨，在龙潭寺立足，在此地先后创建拜堂和寺院等，广传伊斯兰教，使中西文化相融合。
龙潭寺，四周崇山峻岭，香炉山、龙头山、虎尾山、石蛤蟆山、回回帽山等环抱着寺院。深山峡谷中，四季景色各异，夏季鲜花异草遍布山野，药材几十种，灌木树种二十有余，也有珍禽异兽在这里繁衍生息。该地人文景观和自然风景区是游览观光的佳境。
据龙潭寺中碑文所载：土达满四之乱（明成化三至四年，公元1467~1468年），龙潭寺被一炬变为废墟。战乱后，信教群众捐资修建八卦亭、卷篷等，砖木结构，兽瓦起脊，琉璃瓦片盖顶，宝瓶月牙直入云霄，里面精雕细琢，玲珑精巧，外形宏大，十分壮观。令人可惜的是“文革”期间该寺再遭劫难，寺院被毀。
现在的龙潭寺是改革开放以来信教群众捐资重建的。其建筑风格与原来基本相同，周围环境十分优美，林阴蔽日，群山如画，犹如仙境。
（四）黑窑儿
黑窑儿位于火石寨旅游区的中心地带，北有石寺山、石城堡、禅佛寺，南依云台，东靠板石窑自然风景区，山势险峻。半山腰有一天然石洞，相传是嘎达忍耶头辈教主静修和传过道的地方，山顶有一水泉，泉水清澈甘甜，是道祖静修时取水之地。黑窑儿四周群山环抱，树木茂密葱茏，环境优美。
（五）石寺山
石寺山（又称后云台山或笔架峰），地处西吉县火石寨乡沙岗梁，是沙岗梁的主峰，是火石寨丹霞地质公园中的景点之一。
石寺山有三座石峰并列，拔地而起，直插云霄，嶙峋险峻，其势犹如一笔架，故称笔架峰。在石峰峻岭上，从隋唐开始就凿造石窟，大兴佛寺。有一句民谣称：“修了石寺山，吃了八担盐。”由此可知，凿造石寺山石窟所用时间之长，工匠艰辛的程度之大。石寺山与扫竹岭石窟相连，当地俗称为“后云台山”。石寺山主峰高达百余米，上面古人凿建有八个石窟，四眼水窖。石窟多为长方形，造像全被毀坏，残存石雕莲花须弥座，石窟内壁有佛龛和泥抹粉墙壁画等，石寺山东面有人造石级可攀，但危险性很大。向石寺山的东南方遥望，好像一头座狮昂首朝天怒吼，故称“石狮山”，后来石峰上凿造了寺庙，改称为石寺山。
石寺山岩体裸露，由于风雨侵蚀，形成奇峰怪石，有的高耸入云，有的方圆规矩，或巨石悬空，或重峦叠嶂，千姿百态，若登上峰顶极目远眺，整个丹霞地貌尽收眼底，山势壮观，雨后早霞初露时，石寺山更加壮丽。
（六）禅佛寺
禅佛寺位于火石寨乡禅窑村，距县城约25公里，当地俗名“须弥山禅佛寺”，由此可以推測，它与须弥山有不解之缘。“禅佛”起源于唐代禅宗派。在唐代佛教流传时，禅佛寺与须弥山同属一个佛教宗派。
禅佛寺石窟凿造在一座尖顶塔式的石峰上。石峰高约120米，犹如长矛刺天，直插云霄，在石峰东南面修凿10个石窟，水窖5眼。石窟均为长方形，具有鲜明的唐代风格。在石峰顶部一孔石窟内，现存三尊泥塑神像。在石峰尾部有一座石窟，深15米，宽4米，高5米，可容纳百余人。石窟内墙壁上有残存的壁画。
石窟主峰四面悬空，挺拔屹立，若攀上峰顶，有时云雾飘然脚下，给人以腾云驾雾之感。人若俯视，远看山岭像走马卧牛，人畜宛如弹丸。石窟主峰四周奇峰怪石林立，有的高耸凌空，有的则沉落谷底，使人犹入仙境。
（七）板石窑
板石窑是火石寨丹霞奇观风景旅游景区中自然风光最秀美的景点，也是丹霞地貌的中心地带，从县城到云台山（扫竹岭）石窟，再登天梯到观霞亭瞭望，板石窑的自然景观尽收眼底，然后沿人行道穿过密林进入峡谷游览。如果从须弥山往西行30公里到火石寨进入景区，是一条南北走向长约2公里的V型大峡谷，东西两面全是险峰、奇石、岩崖、茂树，如同仙境一般。峡谷中有一天然坐佛，其形逼真，神态自然，眼望西方，是峡谷中的一大景观。
