（第一节）干旱概论
干旱将是21世纪人类面临的最大灾难，它直接威胁着人类社会可持续发展。干旱不像洪水和地震，一发生便惊天动地，最痛苦最适宜于干旱的一个词，那就是煎熬。它的发生比较缓慢，不易察觉，可以出现在任何时候，因而很难预测干旱开始和结束的时间。干旱强度是逐渐积累的过程，与众多的自然环境因素，如气象条件（包括降水、温度、湿度和风等）、水文条件（包括土壤水、地表水和地下水等）、农业条件（包括作物和土壤等）以及地貌、地质等条件有关，也与人文、社会、经济条件有关。因此，干旱分为四大类：即气象干旱（降水和蒸发不平衡造成的异常水分短缺现象），农业干旱（土壤水和作物需水不平衡造成的异常水分短缺现象），水文干旱（降水和地下水不平衡造成的异常水分短缺现象），社会经济干旱（自然系统与人类社会经济系统中水资源供需不平衡造成的异常水分短缺现象）。
上述四类干旱中，气象干旱是最普遍和最基本的，各种类型的干旱起源于气象干旱，特别是降水的异常短缺，由此形成水文、土壤、植物、人类等对水需求的短缺。历史上的灾荒年亦多为“久旱不雨”，“终岁无雨”，“连年少雨”造成的。全球约有三分之一以上的土地面积为干旱或半干旱区，干旱在这些地区的影响非常突出，干旱的时间，有时可持续长达数年，甚至十几年，干旱已成为世界上最大的自然灾害之一，它直接阻碍社会、经济的发展，并且威胁着人类的生存环境。
（第二节）干旱造成的危害
中国的自然灾害多种多样，在所有的灾害中，现在看起来影响最深远、最严重的灾难是旱灾。
从历史上看，大旱之年死人最多，比如1877年光绪年间的大旱，西北死了1300万人；1929年的大旱，陕西88个县颗粒无收，饿死250万人；甘肃58个县，共计230万人死亡，其中140万人死于饥饿，60万人死于疫病，30万人死于匪祸。
当然，今天与过去相比，旱灾对中国的危害方式和破坏损失程度已发生了很大变化——死亡人数显著减少，但受灾面积、粮食减产、人畜饮水困难的数量及工农业产值损失不断增加。
旱灾首先带来的是粮食问题，一到大旱之年，我国粮食减产大约有一半以上来自旱灾。中国贫困县的分布和旱灾分布基本是一致的。由于受到粮食减产的影响，农民会出现临时的迁移，这无疑会影响当地的可持续发展。
相对于干旱更为严重的农村，人们往往忽视它对城市的影响，事实上，这种影响也非常大。中国现在有667个城市，其中有400个缺水，比例高达70%，直接影响了我国城市化建设。未来50年，中国的城市化率将从现在的37%提高到75%以上，城市化率本世纪内容量翻番，城市可容纳11亿至12亿人口，届时中国城市缺水问题会更加突出。
旱灾还导致地面沉降。中国百分之六七十的人口和工业产值分布在东部平原地区和沿海地区，这些地方因为过度抽取地下水而导致地下水位降低，形成很大面积的水漏斗。中国现有70多个城市发生了地面沉降。地面沉降在降水之后因为水流不畅很容易发生洪涝灾害，会发生排污困难，对建筑物产生损害，甚至导致地裂缝。而在黄淮海一带，地面沉降可造成海水倒灌，莱州湾现在每年因此造成的海水入侵达100多米，全国每年有几百万人、几百万亩田地受到海水入侵的威胁。
如果不能有效解决旱灾问题，可以描绘的景象是没有水喝、河流断流、土地沙化、地面沉降……中国可持续发展的基础就完全破坏了。
据悉，国家环保总局、中科院等部门和西部12个省、市、区的联合调查显示，近十年来中国西部地区的生态环境更加脆弱，生物多样性锐减，自然灾害不断加剧。生态破坏给西部地区造成了巨大的经济损失，削弱了当地经济发展的基础，直接影响当地经济的发展。根据有可比资料的九省区统计，因生态破坏造成的直接经济损失约为1500亿元，相当于同期国内生产总值的13%。因生态破坏造成的间接经济损失和生态恢复费用比这一数字还要高出数倍。调查指出，近40年来气温波动增高和部分地区降雨减少，常年干旱因素是造成西部地区生态破坏的主要原因。生态被破坏后又造成水土流失严重。
目前，我国水土流失总体形势十分严峻。全国水土流失总面积仍达国土总面积的三分之一，其中黄河、长江、海河、淮河、辽河、珠江、太湖等七大流域占全国水土流失面积的一半，全国所有省区都存在水土流失的问题。
水土流失严重制约了我国国民经济的可持续发展。据统计，全国每年平均受旱面积约2.94亿亩，受灾面积1.01亿亩，其中大多数是在水土流失严重的山丘地区。水土流失还使耕地减少，沙化严重，全国干旱半干旱地区沙化面积，近年来每年平均扩展2460平方公里，相当于每年损失一个中等县的土地面积。水土流失还造成江河湖库泥沙淤积，加剧了旱涝灾害。目前，全国大中型蓄水工程，累计淤积泥沙达200亿吨以上。
我国西北和内蒙古自治区的大部分地区，年降水量不足300毫米，难以满足农业生产的要求，华北一带年降水量大多在400~600毫米，部分地区在700毫米以上，也不丰沛。一年之内降水的时间分布很不均匀，年际变化又大，这就加重了干旱的发生。即使年降水总重达到1000~1500毫米的四川东南部和长江中下游地区，由于降水常集中在春末夏初，盛夏多在副热带高压控制之下，晴热少雨，也易发生伏旱。这种降水量在时间分布上不均匀，降水变率太大的地区也常发生干旱。
旱灾引发的问题不止于此，它导致沙化面积快速增长，沙尘暴增加。今年沙尘暴一直推到北京以东。沙尘暴的威胁在于破坏了土地资源、森林资源和草地资源，而植被的破坏，没有草没有树也会影响降雨，形成恶性循环。沙尘暴成了中国人新世纪面临的最大环境问题。
中国去年近20个省会城市受源起西北地区的沙尘污染，其中远至重庆、南京和杭州等地。大半个中国都在沙尘暴的威胁之下。
这是一组已被媒体反复引用的数据：20世纪下半叶以来中国沙尘暴的发生次数急速上升，50年代5次，60年代8次，70年代13次，80年代14次，90年代23次；2000年一年就发生12次，2001年至今已发生6次，而且起始时间已由往年的三四月份提前至新年的第一个凌晨。
沙尘暴多数来势凶猛，在冷暖气流温差不大时，刮起来天昏地暗、混混沌沌。特大沙尘暴来临之前沙漠是宁静的，万籁俱寂，没有一丝风。蔚蓝色的天空与橘黄色的沙丘轮廓分明，颇具诗的意境。遥远的天边涌起一道黑坝，像大海的潮头。很快，汹涌的潮头化为黑色的帷幕。黑幕后蹿起几道尘柱，卷起无数沙云，不停地上升、翻卷并迅速向前推进。沙云在黑幕上方翻滚着、变幻着，像原子弹爆炸升起的蘑菇状烟云，景象蔚为壮观。沙云瞬息万变，现出千奇百怪的景象，使人联想到神话传说中的妖魔鬼怪。黑幕和沙云越来越近，疾风在前方扬起无数尘埃，如万马奔腾劈头袭来。继而帷幕四合，狂风挟带着浓密的沙尘呼地扑了过来将一切吞没，飞沙走石遮天蔽日，摧枯拉朽势不可挡。黑夜在昼间降临，日月为之悲哀，万物为之抽泣，仿佛进入传说中“预言家”们臆测的“地球的末日！”这就是“内陆台风”沙尘暴。
（第三节）干旱危害现状
先看一下近三年的国家防汛抗旱总指挥部报道的干旱情况：
2000年5月16日前，全国作物受旱面积1.9亿亩，干枯面积690万亩，白地缺墒7940万亩，水田缺水1680万亩，因旱有1560万人、1310万头大牧畜发生临时性饮水困难。
2001年7月前全国受旱面积就超过3.5万亩，干枯绝收面积445万亩，有1580万人，11408万头大牲畜因为干旱发生饮水困难。
2002年12月12日国家防总紧急部署全力抗旱，今冬明春全国普遍干旱。为确保城乡供水安全和明年春耕生产顺利进行，国家防汛抗旱总指挥部日前发出紧急通知，要求全国各地紧急行动起来，全力以赴做好今冬明春抗旱工作。
2002年我国大部分地区发生了严重干旱，造成北方地区江河来水显著偏少，水利工程蓄水严重不足，地下水位持续下降，部分城乡水源紧缺，冬麦区土壤墒情普遍较差，冬小麦苗情长势不理想，抗旱形势十分严峻。据气象和水文部门分析预测，今冬明春全国大部分地区气温仍然偏高，降水偏少，黄河流域及其以北地区江河来水偏枯，明年春季北方地区可能面临更加严峻的干旱缺水局面。通知要求各地采取以下抗旱措施：
1.各地要加强抗旱水源工程建设，千方百计增加抗旱用水。要特别重视城市抗旱水源工程建设，通过扩建水源工程、启用城市备用水源和加强计划用水等措施，保证城市居民生活用水需求，缺水严重城市应抓紧制定应急供水方案。
2.节约用水是我国尤其是北方地区解决干旱缺水的根本性措施。各地要采取综合措施，进一步加强节水力度。农业节水的重点是要加快灌区的节水改造和各种节水技术的推广应用，调整种植结构，提高水的有效利用率。各行各业都要实行用水定额管理，建立合理的水价形成机制。
3.要强化水资源的统一管理，按照“先生活、后生产，先节水、后调水，先地表、后地下”的原则进行水量调度，科学配置。严重缺水地区在水量使用上要留有余地。黄河在确保不断流的同时，尽最大可能缓解全流域用水紧张局面。
4.各地一定要把解决农村人畜饮水困难作为当前抗旱工作的重点，必要时组织发动社会力量为困难地区群众送水。要继续增加投入购置抗旱设备，提高抗旱机动能力，各级抗旱服务队要迅速行动起来，为农民抗旱排忧解难。
我国是世界上人口最多、受干旱造成荒漠化危害最严重的发展中国家。据统计，全世界目前荒漠化面积已有36亿公顷，占陆地面积25%，我国的荒漠化土地约占国土的27.3%，全国荒漠化总面积达到262.2万平方公里，西部地区约占80%。由于气候变化、风蚀荒漠化、水蚀荒漠化、冻融荒漠化、土壤盐渍化、人口迅速增长、草地退化（每年以5.1%的速度递增）等原因，全国每年新增荒漠化面积2400多平方公里，破坏速度大于治理，有愈来愈严重和日趋恶化的走向。调查表明，全国荒漠化造成的直接经济损失每年达到540亿元，相当于我国西部五省（区）1996年财政收入的3倍。
日益恶化的生态环境，给我国经济和社会带来极大危害，严重影响可持续发展。一是加剧贫困程度，目前，全国农村贫困人口百分之九十以上生活在生态环境比较恶劣的地区，恶劣的生态环境是当地群众贫困的主要根源。二是加剧经济和社会发展的压力，我国人多地少，土地后备资源匮乏，如果不能有效地控制水土流失和土地荒漠化，将严重影响我国的可持续发展。三是加剧自然灾害的发生，由于降雨量减少和水土流失等原因，黄河河道淤积越来越严重，加之超量用水，断流时间越来越长，长此下去，黄河有可能成为间歇性河流；由于不合理开发，长江流域植被减少，土壤流失，崩塌、泥石流等灾害频繁发生，泥沙量逐年增加，威胁中下流地区经济和社会发展。全国每年因干旱等各种自然灾害造成的损失呈大幅度增长之势。
以中国西部地区宁夏回族自治区为例：
宁夏现有四分之三的土地，不同程度地遭受荒漠化的影响，是全国干旱问题最突出、生态系统最脆弱的省区之一。
——水资源十分短缺。宁夏平均年降水量为292毫米，综合水资源总量为11.73亿立方米，可利用水资源6.71亿立方米，分配可用的黄河过境水是40亿立方米。据统计宁夏的平均年降雨量为全国平均值的43.6%，水资源量为全国的0.038%，耕地亩均水量55立方米，居全国末位，人均水资源量居全国倒数第二位。
——自然灾害频繁。自然气候使宁夏成为一个多灾地区，主要有干旱、沙尘暴、霜冻、冰雹、洪涝等。尤以旱灾为重，宁南山区的干旱灾害呈现严重而频繁的趋势。1992年以来，宁南山区连年发生干旱，去年还出现了严重的三季连旱。沙尘暴天气日趋加剧，20世纪70年代宁夏基本未出现强沙尘暴天气，但从1982年到1997年，涉及宁夏的沙尘暴灾害多达24次。
——水土流失严重，荒漠化问题突出。宁夏尚待治理的水土流失面积1.78万平方公里，占宁夏国土总面积的34.4%。由于干旱少雨，加上滥垦和过度放牧，使1.26万平方公里、占宁夏国土24.3%的沙化土地荒漠化程度进一步加重。
——森林覆盖率低。宁夏森林覆盖率只有6.37%，不到全国平均覆盖率的一半。虽有260万公顷草地，但其中97%的面积存在不同程度的退化、沙化，90%以上草场质量不高、产量很低。
——盐渍化问题尚未解决。北部平原地势低洼，排水不畅，地下水位上升，次生盐渍化严重。宁夏耕地中尚有盐渍化面积8.67万公顷，占灌区耕地的26.6%。
宁夏处在腾格里沙漠、毛乌素沙漠、乌兰布和沙漠三大沙漠的包围之中，自然环境条件差，植被稀少，太阳辐射强烈。近年来，随着全球气候变暖和人类活动对自然生态环境的破坏，使得沙尘暴天气发生的强度和次数都在不断增加，对自然生态、土地资源、人民生命财产及农牧业生产的破坏作用都很大，因此，防止土地荒漠化，保护土地和牧草资源，改善生态环境已经是刻不容缓。
2000年春夏季节，宁夏几乎无一次有效降水，加之气温持续偏高和频繁的大风及沙尘暴天气，致使耕地失墒严重；水库蓄水量大幅度减少，井泉枯竭，水窖见底。持续干旱给农牧业生产和人民群众的生活带来极大的困难：夏粮播种计划无法完成；已播冬小麦返青极差，死苗和缺苗现象相当严重；人畜饮水困难；退耕还林草试点任务完成困难；畜牧业生产严重受损。灾情不断加重。
