让·雅克·卢梭(1712—1778)是18世纪法国杰出的启蒙思想家。1712年6月28日生于日内瓦的一个钟表匠家庭。卢梭自幼丧母,10岁时父亲离家出走,从此再没人照看过卢梭。此后,他做过杂役,当过学徒,饱尝了人世的艰辛。卢梭酷爱读书,往往手不释卷,因而常常遭师傅毒打。卢梭16岁离开日内瓦,开始了13年的流浪生涯。这期间他做过多种低下的工作,深入地观察了社会。卢梭29岁到了巴黎,结识了狄德罗、丰特涅尔、孔狄亚克、霍尔巴赫等启蒙运动的代表人物,这对他的思想产生了很大的影响。1743—1744年,他在任法国驻意大利使馆秘书期间,阅读了大量的政治学著作。1753年,卢梭再次就第戎科学院征文题目,撰写了他的最重要的理论名著《论人类不平等的起源和基础》,卢梭深入地剖析了文明社会的历史进程,从政治、经济两个方面挖掘社会不平等的根源,揭示文明社会产生贫困、奴役及罪恶的原因。论证了用暴力推翻封建专制的合理性。这部著作标志着他的思想进入成熟期。该书于1755年在荷兰出版,震动了整个欧洲。其重要性仅次于1765年卢梭的《社会契约论》。
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世界散文经典·西方卷5
人类创造了文明和文化,人在文明和文化中生存,文明和文化同时制约着人。人是文化动物,去掉了人身上的文化,或者说人丧失了创造文明和文化的能力,人就不成其为人了。这是人区别于动物的要著所在。本选集将我国现代散文定于“五四”现代文学的兴起,“五四”新文化运动大体上与西方的启蒙主义运动相当。回顾近一个世纪来我国散文的发展,大体上也与西方文学三、四百年间各种流派兴衰更迭的历史相当,确切些说,西方现代文学三、四百年间的历史发展被我们浓缩在一个世纪里有选择地加以介绍、传播和完成了。西方现代散文的前两大篇章,相当于“五四”至三十年代我国现代散文发展繁荣的个高潮期;台湾地区六十年代至八十年代的散文创作可视为我国现代散文的第二个繁盛期,而八十年代后半叶开始,无论大陆还是台湾,在散文接受本世纪人类文化成果方面,海峡彼岸和此岸都已经或正在与世界同步。我国现代散文近二个世纪高高低低、坎坷不平的历程表明,把外来文化和文明成果作为发展我们民族文化的一种撞击,触媒可发酵的机制,几乎是一个必要的前提。鲁迅讲,“五四”时期的散文就在新兴的诗歌和小说之上;周作人讲,“五四”现代散文的来源有两个,一是明清小品的传统,一是英国小品的传播,是两者融合的产物。世界散文经典包括东方卷和西方卷。