三十多年前，北京西城区水井胡同一座四合院内。一个二十来岁的小伙子小跑着去开门，一边跑嘴里还喊着“来了，来了…”是南方口音。
那小伙子一开门，只见门外立着两个人，一人约摸五十来岁，一身中山装，带着只明晃晃的手表，国字方脸，面带微笑。另一人是二十多岁，穿着身西装，打着个小领带，留着两撇小胡子。
开门的小伙子一看来的人，顿时乐呵起来，道：“朱伯伯您来了。”说着就将那两人往里面让，边大喊道：“爹，朱伯伯来了。”
三人进门奔东厢而去，那屋子里的人见有人来了，忙放下手中的玩意，起身说道：“老朱，我不是说有线索叫你，你咋这么猴急又来了。”
那老朱一听笑了起来，道：“施三柱，我来这就一定是找你问那事呀，什么思想，我就不能找你喝酒啊。”
施三柱听了这话身子却又转了回去，拿起原先放在桌子上的玩意继续看了起来，然后慢悠悠地道：“这么多年我还能不清楚你那尿性，看你的表情就不像找我喝酒的，快说吧，别玩那些弯弯绕。”
老朱听了这话，不禁笑了起来，转过身对着自己身边那穿西装的小伙子说道：“你和藏秘兄弟俩也好久没见了，别陪着我们这些老头子了，还不去好好聊聊。”
那西装小伙一听顿时不乐意了，道：“爹，这土里的事儿你可别想把我俩支开，我俩现在虽还赶不上你们二老，但也不是没进过斗，更何况我们正是在积累经验的时候，这次你们俩老兄弟还非得带我们这对小兄弟不可了！”
一听这话两个中年人也乐了，那施三柱又转回来对老朱说：“你就说说啥事吧。”
老朱一笑，压低声音说道：“你没有线索，可我却有线索了！”
施三柱一听也来了精神，忙问：“你快说说。”
“你还记得我赞助了只去塔克拉玛干的探险队吗？”老朱说。
“那只探险队怎么了？”施三柱问道。
“那只探险队全死了。”老朱道。
“那种地方死人也不是什么奇怪的事，你不会只告诉我这个吧。”
老朱却也不着急又说道：“要全死在沙漠里死了也就罢了，关键有个人逃出了沙漠，死在了医院，这人被医院救醒后就狂嚎不止，什么镇静剂都没用，嚎了三天活活嚎死的。”
施三柱听着老朱在故意调他的兴趣，便有些不耐烦，便道：“你又不是说书的，墨迹啥，快继续说。”
“那家伙带出来的照相机里有一些照片，我给洗了出来，想来你一定有兴趣，便带来给你看看。”说着就拿出一张照片。
只见那照片上是一幅壁画，画上有一个长着骨翅的魔鬼，魔鬼面前有五个人，脑后有光，那魔鬼的手遥遥一指，指向一扇门，而那五个脑后有光的人一个个都面带俱意，甚至像在瑟瑟发抖。
施三柱见着这照片呼吸就急促起来，问道：“这是哪儿。”
老朱也收起了笑容，对施三柱说了两个字：“且末。”
公元前138年，张骞奉命出使西域，也就是现在的新疆境内，考证了三十六个国家，这些国家后来被称为西域三十六国，其中有些国家名气更是不小。比如楼兰古国，尼雅古国（又称精绝古国）就因其神秘消失和巨大宝藏的传说而常常出现人们面前。相较这两个古国，且末鲜为人知，却更加神秘。
据说当地人流传说沙漠中有一座古城，里面到处都是珠宝，那是真正的且末古城，所以也有不少人自且末出发，深入沙漠寻找那遍地珠宝的且末古城。
50年前，有五个结伴寻宝的人找到过且末古城，还没有来得及去挖宝，就刮起了沙尘暴，他们死里逃生回到家，可那座神秘的且末古城却再也找不到了。
而今且末古城带着惊天秘密重现人间！
施藏秘接话道：“这新疆历来都是那些倒腾干尸的人出没的地方。而且末人的墓葬也是没什么好玩意，葬的牛羊皮毛，木梳子，食物。肯定没倒斗的是为了吃千年前的切糕去的吧。何况小命说没就没了。”
“况且到了那大沙漠，估计寻龙点穴，分山卸岭的本事也没什么用了。一不小心还要迷路，打着转活活困死。”一旁的小朱补充道。
“藏秘，我怎么教的你，干倒斗这行手艺不是第一，胆量也不是最重要，最重要的是你自己要相信自己。”施三柱这句话虽然说的平淡，却好似有万钧之力一般。
施藏秘听了这话忙解释起来：“爹，我也就是说说，古墓里要命的东西多了，我什么时候怕过。您老别这么说我，您儿子绝不是个怂蛋。”
一旁听着的老朱听了却笑了，也对自己儿子说道：“多听听你施叔叔的话，这一个个字都是至理名言啊！盗墓界要是写本语录这一半都得记录你施叔叔的话。”
“老朱你也别净说便宜话，这次这准备工作可全交给你了。”
“你这不也在说便宜话，哪次准备工作不是交给我。别说了，哪次让你失望过。”老朱道。
话说这转眼过了五六天，这两对盗墓界最出名的父子伙就来到了新疆省且末县。这且末县南屏阿尔金山与西藏接壤，北部伸入塔克拉玛干沙漠是中国第二大县，比它大的只有若羌县，也就是那个藏着楼兰古城秘密的地方。
来到了且末县，施三柱也没准备休息，便对老朱说：“老朱，带我去看看你准备的装备。”
老朱却嘿嘿一笑，道：“不，我先带你去见我们这次的向导。”
施三柱一寻思也是，没有向导在大沙漠里非迷路了不可便道：“那就让向导来吧，正好一起去看装备。”
老朱却摇了摇头，道：“这人我还没请到，而且非得我们亲自去请。”
这人其实也没有多大来历，只是这个人从十八岁寻找且末古城直到五十岁才放弃，而今已经六十出头了。老朱挑来挑去见着有这么个人，便认定这次倒斗有了他一行人才能安全回来。
于是一行人来到了一处黄土房子，这房子的主人就是那探了三十年且末古城的人，名字叫艾尔肯，在维语里的意思是“自由的”。
那艾尔肯也是能听懂汉语，于是他们便说了来意。谁知那艾尔肯听了却不想带他们去还说：“我找了大半辈子的且末古城，现在也累了，不想找了。”
老朱听了这话也没丧气，只是将一摞照片放在桌子上。只见那艾尔肯看着照片越来越激动，最后手发抖竟连照片都拿不住了。
这时老朱顺势许下了不论找不找得到，都给艾尔肯一千人民币的报酬，当时钱多值钱，一个孩子一学期书费只要一块六，一块钱可以买七斤大米，二十个鸡蛋，五十斤番茄。当然要是找到了那宝贝也少不了艾尔肯的。
“要是这辈子能找到它，我就算马上闭上眼睛都值了。”这是那天艾尔肯说的最后一句话。
