以人为镜,防微杜渐不镜于水,而镜于人,则吉凶可鉴也;不蹶于山,而蹶于垤,则细微宜防也。
【译文】
如果不仅仅是以水为镜,而且也以人的得失成败作为借鉴,那么就可以从中明白吉凶祸福的规律;在山丘间没有跌倒,但是却在平地上的小土堆前摔倒,这说明从细微之处加以预防十分重要。
【评说】
历史往往是一面镜子,他人的成败得失也往往可以成为自己立身处世的借鉴。唐太宗就善于以史为鉴,以人为鉴,从中总结历代王朝兴衰得失的教训,避免重蹈覆辙,他因此而成为一代名君。他说:"以古为鉴,可以知兴替;以铜为鉴,可以正衣冠;以人为鉴,可以知得失。"有句谚语说:"马儿不会在悬崖旁摔倒,却容易在平地上失蹄。"这是说人们在险要处能格外小心,防止失足,而在平凡细微之处却容易掉以轻心,丧失警惕。所谓"千里之堤,溃于蚁穴"也是这个道理,因此古人十分注意从细微之处着眼,防微杜渐,避免于不经意处跌倒。
