秦昭襄王的一纸赦令改变了千万秦国囚徒的命运，唯独没有改变得了赵高。因为他是宫正令治下的宫人，又一直没有证据将其定罪，所以他不在囚徒之列，大赦的阳光也照耀不到他这个不是罪犯的罪犯身上。他仍然像以前一样，披枷带锁，按部就班，每日守在茅厕房，把别人的屙出屎尿从臭烘烘的粪坑里淘出来，再担到菜地，周而复始。
一眨眼，便是七年过去。当年貌不惊人的赵高此时已经长成一条壮汉。他身高七尺五寸，浓眉大眼，相貌堂堂，只因长期披枷的缘故，使他魁梧的身材难以挺拔，他上身微微弯曲，双肩塌陷，脖子变得又细又长，唯有一颗装满理想与信念的头颅傲然挺立。从远处观之，极像一只站立在悬崖顶端的秃鹫，敛着羽翼，蓄势待发。
在这短短的七年里，秦昭襄王也在与时间赛跑，追逐他毕生的霸业。他重用蒙骜、王龁等将领，不断的向外兼并扩张，开创了秦国有史以来最宏伟的基业。遗憾的是沧海桑田，岁月无情，秦昭襄王最终还是没有实现他一统天下的愿望，在他七十三岁那年的一天，他带着壮士未酬的遗憾撒手人寰。他这一生，掠城数百座，杀人数百万，硬生生的用人血为世后浇铸出一条通往天下一统的道路。
秦昭襄王在位五十六年，是中国历史上少见的长寿君王之一。他的长寿首先改变了秦国王位继承人的格局，把幸运一而再、再而三地降临到安国君、子楚、嬴政祖孙三代人身上，缔造出大秦帝国的神话。
公元前267年，秦昭襄王所立太子在其父继位四十年后，由于身体多病，没有熬过他时年五十九岁的父亲，生病而卒。公元前266年，秦昭襄王把他的第二个儿子安国君扶上了太子之位，安国君在太子之位上足足等了十五年，直到公元前251年，秦昭襄王方薨，安国君如愿以偿，登上了秦国国君的宝座，是为秦孝文王，这时，他自己也已经是个五十多岁的老人了。
秦孝文王继位后，又一轮的大赦行动在秦国开始。这锅盖大的雨点仍然没有砸着赵高。此时的赵高，已经成为了秦宫之中的一个影子，根本没有人意识到他的存在，就连赵高本人，也似乎忘记了自己，忘记了戴在他脖子上的枷锁，他每天做的，只有两件事，一件是淘粪，另一件就是用树枝在沙土地上练字。经过不断的揣摩与练习，赵高已经把秦国使用的文字大篆练到臻于完美、出神入化的境地，成为秦汉时期最著名的书法大家之一。
在锤炼自己书法技艺的同时，赵高也在不断的锤炼自己的性格，深化自己思想，研判天下大势
。他认为秦代六国牧民天下已成定局，但六国之民势必会仇秦造反，欲要瓦解秦朝，毁掉它六百多年的基业不是神话，只需等待一个手持火种的人出现，便可全面诛秦。至于这个人是谁？会在什么时候现身，他还不得而知，现在他唯一所能做的，只有一个字，那就是等，耐心的等。
秦孝文王有个不良习惯，怕老婆。他做太子时，有大小老婆二十余人，其中他最爱的也是他最怕的一个就是华阳夫人。华阳夫人美貌，家族在秦国极有地位，她平时不许秦孝文王与其他女人来往。等秦孝文王继承大统后，华阳夫人仍是老醋坛子一个，劣性难改，对秦孝文王严加管制，禁止他出入其他妃嫔宫中。秦孝文王其他女人耐不住青灯孤影、春闱寂寞，就暗地招宫外的男人入宫，与其私通。
战国时期，中国还没有任何避孕措施，青年男女私通极易产生严重后果。不久，秦孝文王的一个妃子就被人搞大了肚子。搞大肚子的这个男人是主管朝廷律法文书的一个小吏。为了掩秦孝文王耳目，这个男人在秦孝文王妃子生产之日抬着《秦律》书简进宫，借口向大王呈送律法，待妃子生产后，他将婴儿裹在书简内，装入箱子，准备再抬出宫外，偷偷地处理掉了事。谁知他向外抬的过程中，突然遇到一队宫禁士兵搜捕查盗贼，他在慌乱之中，为求自保，只好将装有婴儿的箱子扔进茅厕内的粪坑里逃之夭夭。
这是一个月黑之夜，秦宫大院内所有的石缝中都传来蟋蟀的鸣叫，仿佛在开一场盛大的音乐会。赵高干完了一天的活计，戴着木枷斜倚在墙边打瞌睡。将至半夜时分，赵高被一泡尿憋醒了，来到茅厕边小解。刚蹲下去，他听到粪坑中有婴儿的哭声，声音很沉闷，仿佛是从地下发出的。赵高感到奇怪，回屋取来火把，向粪坑内一照，竟然发现粪坑中有个箱子，那哭声就是从箱子里传出来的。
由于赵高很勤劳，粪坑之中并没有粪便，所以赵高跳下粪坑，打开箱子，箱子里面全是竹简，赵高挑其中最大的一卷抖开，果然从其中抖出一个满身血污的婴儿。
看到这个婴儿，赵高的第一个感觉就是这是一个秦人的孩子。“不能救，救了他，是对赵国人的犯罪！”赵高想着，就把孩子放回书简上，想按原样卷好，重新放回箱子内。可是当他把竹简遮住那婴儿的脸时，他又犹豫了，他脑海中浮现出他初入秦时，那些挑着“疳娃娃”给他指路的秦国孩子，他们是那么纯真、那么可爱。
“这是一个刚刚出生的孩子，他的生命纯洁的像雨后天空一样，他有什么罪过呢？要被人活活溺死？不行，我得救他。”赵高下定决心后，扔掉手中的火把，把孩子放入箱内，举出粪坑。
回到屋子，赵高温了一盆水，洗掉婴儿身上的污血，他发现，这名婴儿是个女的，胎发浓密，双颊肉嘟嘟的，发育的相当不错。赵高没有喂养过婴儿，不过他极具悟性，他把女婴用自己的干衣服包裹起来后，找出一些小米，熬成米汤吹凉，用汤匙灌到女婴嘴里，婴儿竟然吃得极为香甜。
婴儿吃饱后，打个呵欠，伸伸小胳膊小腿，睡着了。赵高在一旁观察她的小脸，她的鼻子嘴巴小巧玲珑，像脂玉雕琢出来的一样温润，赵高轻轻的对女婴说：“玉者，君子之风也，漱者，洗涤也，从今以后，你就叫玉漱，希望你长大以后，做一个纯洁得像碧玉一样的女中君子！”
赵高安顿好玉漱，这才想起箱子中的那些书简，他把书简逐一打开，发现这是一部完整的秦国律法。赵高在这一瞬间欣喜若狂，律法者，国之基础，谁熟悉了国家的律法，就等于扼住了别人的咽喉，任谁都无法反抗。从此以后，赵高把主要的精力全部都投入到抚养玉漱和研习《秦律》之上。
七年中，身在赵国王宫的楚娥和女儿盼来也有了很大变化。原来那个面恶心善的老浣衣官在一次酒后呕吐时，因秽物堵住口鼻而窒息死亡。后宫又派来一名新的浣衣官。这名新浣衣官三十多岁，长得风姿绰约，举止和谈吐都跟后宫里的娘娘似的，轻声细雨，不苟言笑。她平时极少到浣衣坊里来，坊中所有的事务都交给一个叫做青枣的婢女代管。这名婢女把浣衣这一摊交给了楚娥，楚娥把浣衣妇们分为两班，日夜轮作，这样浣衣妇们干活的兴致高了，提高了劳动效率，又有足够的休息时间。
在浣衣妇们休息的时候，楚娥时常教大家唱一些流行于楚地的歌谣，浣衣妇们郁结的心扉被打开，对苦闷的生活有了新的向往。盼来也逐年的长大，但是不管怎样，现实都无法改变她奴隶的身份，刚刚七岁的她，就得跟那些成年人一样，到浣衣坊中帮助烧水、晾晒衣物。为了能让自己的女儿同自己一样，对生活抱有信心，楚娥在闲暇时常给女儿讲她的父亲。在小盼来的心目中，有一个七彩的梦幻，她的父亲骑着高头大马来接她们母女，走出这幽深的王宫。
秦孝文王在位仅仅三个月，突患暴病而薨，太子子楚登临王位。
