暑假里，你也许感到捕蝉是一种乐趣，相约几个伙伴，手持长竹竿，系上网兜或粘胶，兴高采烈地跑到郊外去。当你在树下选中了目标，轻轻地把竹竿对准蝉翅膀，轻轻一戳，突然传来了一阵急躁的蝉鸣声，啊，逮住啦！可以想象到这时候你的高兴劲儿。
你想过没有，蝉为什么要“唱歌”？“歌声”是从什么地方传出来的？蝉的鼻子和嘴巴长在哪儿？蝉是益虫还是害虫？
世界上约有三千种蝉，可以分为春蝉、夏蝉和寒蝉等类别。春夏之交，蟪蛄（蝉的一种）在枝头“唱”起“吱—吱吱”的迎夏送春歌；炎夏，知了（蚱蝉）奏起单调的进行曲；深秋，寒蝉低吟凄婉的歌，不久就“噤若寒蝉”，默不作声了。不同的蝉，鸣叫的季节不尽相同，这同气温、湿度等气候条件有密切关系，蝉成了人们观察物候的一种“活仪器”。
雄蝉才会“唱歌”，这“歌声”是求偶的呼唤，标志着它们要举行“婚礼”了。雌蝉是不会发声的，当它听到雄蝉的歌声以后，就会飞过去进行交配。蝉声也是一种“报警器”，当蝉被抓住以后，立即发出警告声，告诉同伴快飞走。
蝉的“歌声”不是用嘴巴唱出来的，而是通过空气的振动弹敲出来的，蝉只能算是一个出色的“鼓手”。雄蝉腹部第一节的两侧长有两个小孔穴，叫共振室，上面各覆有一片盖板，孔穴里有一层带皱褶的薄膜，叫做声鼓。孔穴里还有音响板和通风管等。在气温升高的时候，雄蝉腹部的肌肉收缩微微颤动，扯动声鼓，振动空气，颤音在褶膜里扩大，再从音响板反弹回来，音量变得更大，盖板张开的时候，“鼓声”就传扬开啦。
蝉声是同类相互联络的“信息”。蝉不是聋子，它的听觉器官长在腹部第二节附近，像一条丝一样的薄膜叫做鼓膜，上面布满了灵敏的感觉细胞。蝉发出的鼓声传到同类的听觉器官上，再把信号传到脑子里，同伴就听到声音了。有趣的是，不同类的蝉，鼓声似乎相似，由于发出的鼓声频率各有不同，它们之间虽然近在咫尺，也是听而不闻的。
你观察知了（或蝗虫、蟋蟀等）的头部，会发现它没有鼻孔。那么，它用什么呼吸呢？再仔细瞧瞧知了的胸部和腹部两侧有一行排列整齐的小孔，这是气门，共有十对，两对位于胸部，八对位于腹部。当知了的腹部扩张吸气的时候，前四对气门张开，后六对气门关闭；当腹部压缩呼气的时候，前四对气门关闭，后六对气门张开。就这样，知了的胸腹部一张一闭地进行呼吸。
知了用头部下面的针样的嘴巴插到树的枝干里，刺吸植物汁液维持生命。雌蝉交配以后，还用它矛头状的产卵器插入幼嫩树枝的木质部里产卵，一插就是一个洞，在一个枝条上往往插成许多小洞。蝉产卵以后，再用口器把树枝的下部刺破一圈，使树枝上部得不到水分和养料，最后就枯死啦，一刮风枯枝就落到了地上。几星期以后，蝉完成了传宗接代的任务就死去了。卵经过孵化成若虫，钻进泥土里，开始过漫长的地下生活。它们在地下以吸取树根的汁液为生，少则二三年，多到十七年，在地下住够了，才爬出地面，然后“金蝉脱壳”，羽化成蝉。
蝉的一生对植物有害，是树木的破坏者。20世纪60年代初，南美洲曾发生过一次蝉灾，使郁郁葱葱的森林变成簇簇蜡黄的枯枝败叶。后来，引进了一种食蝉鸟，才控制了灾害的蔓延。
蝉可入药，是有用的一面。蝉蜕是若虫蜕的壳，性寒味甘，有散风热、宣肺气、透疹、镇痉的功效；蝉花是若虫被真菌寄生而死、在尸体上长出的棒形菌体，有镇静、抗惊厥的功能。
如果论蝉的功过，应该说是害多利少。可是，你似乎被它那种一技之长的鸣声蒙蔽了，反而有点偏爱它吧。
