在日常生活中，人们经常跟竹子打交道。衣、食、住、行，样样都少不了竹子。竹笋供人们食用，竹楼、竹床让人们居住、安眠，竹笠、竹蓑、竹鞋任人们穿戴，竹桥、竹筏帮人们渡水。
江南农村，家家户户宅后村边常有竹林，成为热带、亚热带的独特风光。竹子的地下茎叫竹鞭，每节有一个芽。芽萌发长成笋，每只笋长大以后就成为一枝苍翠的竹子。
竹笋又有冬笋、春笋和鞭笋之别。在一年中，有三个季节能吃到鲜笋。秋季萌发的幼芽笋，逐渐膨大，到了初冬，笋体肥大，壳呈金黄色，披有绒毛，这就是冬笋。由于冬季寒冷，笋体停止发育，处于休眠状态，无法出土。冬末，气温回升，冬笋开始发育，到春暖多雨时节，它就破土而出。这时候的笋叫春笋。夏季生在泥土里的竹鞭，长出嫩芽，这叫鞭笋。古代诗人很早就知道竹笋的时令：“韭黄照春盘，菰白媚秋菜，唯此苍竹苗，市上三时卖。”
竹笋，清香味鲜，历来受到人们赞赏。唐代诗人白居易的《食笋》诗中说，“每日遂加餐，经时不思肉”；宋代诗人杨万里说，“顿顿食笋莫食肉”；清代剧曲家李笠翁说，竹笋是“蔬食中第一品”。竹笋在食物中确实是上品。可是，也有人说：竹笋没有营养价值，吃笋刮肚肠，吃一餐笋，刮掉三天的油。究竟是哪一种说法对呢？
鲜竹笋的营养丰富。据科学分析，它含糖、脂肪、蛋白质，还有胡萝卜素、维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C以及磷、铁、钙、镁等微量元素。在竹笋的蛋白质中，至少含有16～18种不同成分的氨基酸，特别是人体必要的赖氨酸、色氨酸、苏氨酸、丙氨酸等等，都有一定的含量。竹笋还有丰富的纤维素，可以促进肠子的蠕动，帮助消化，防止便秘。竹笋还可作药物，对浮肿、腹水、急性肾炎、喘咳、久泻、久痢和糖尿病等有一定疗效。
竹子的用处就更多啦。竹是禾本科植物，它却长得挺拔秀丽、亭亭玉立，中空节坚，根深叶茂，四季常青。中国竹子产量占世界第一位。早在3000多年前，我国就已经利用竹子了。我国竹子的种类多达150种左右，主要有麻竹、毛竹、箬竹、苦竹、箭竹、方竹、刚竹、青皮竹、凤尾竹、撑篙竹、雅竹、紫竹和淡竹等等。
竹子在古代文化的发展中，扮演了重要角色。在造纸发明以前，我国古代的书就写在竹片上，因此叫竹简；古代文房四宝的纸、笔、墨、砚，半数是用竹子做原料；古代乐器中的笙、箫、笛、管，都离不开竹子；古代打仗用的弓箭，传令用的兵符，也是用竹子制的。
竹子的身上，可以说全无废物。笋外的包皮，剥下来以后，可制蓑衣、斗篷，鞋垫，还可以充当食品包装的衬料。竹竿可做农具的柄和撑篙竹，制造椅子、桌子、书架等竹器家具，竹篾可代替绳索，搭脚手架用。日常生活中，用的篮子、箩筐、竹席、竹箱、筛子、雨伞、扇子、竹扫帚等等，很多是用竹子做的。此外，竹子的地下茎可做手杖，竹根还可雕刻成典雅的饮器。嘉定的竹刻，四川的竹丝扇、竹丝字画条幅等特种工艺品，精美细巧，驰名国外。嫩竹叶、竹芯、竹茹、竹沥等可药用，有清火消热的功效。
