饭是天天要吃的，好像没有什么“学问”。其实，吃饭的学问大有讲究。我们吃饭的目的，不外乎是摄取营养供给身体，进行各种生理活动能量的需要。因此，讲究吃饭的学问就是怎样注意营养，保护胃肠，使胃肠健康最大限度地发挥作用。因此，在吃饭时我们就要注意保持食物中的营养素；还要注意保护胃肠的健康。前者主要是怎样挑选食物和烹饪，后者就要讲究细嚼慢咽、定时定量等一套饮食制度。
有许多人认为定时定量进食，没有什么必要，他们很随便，什么时候想吃就吃，高兴了肚子撑得鼓鼓的，不高兴就吃得很少，甚至饿一顿。这是因为对胃肠的活动规律没有正确的认识的缘故，必须先讲讲这方面的知识。
胃肠的活动，不论是机械性的蠕动，或是分泌消化液，都是不随主观意愿，而是由体内的植物性神经来管理的。我们吃的食物，一般都包含有淀粉、蛋白质和脂肪这些主要成分。如果单吃一种成分，淀粉停留时间最短，脂肪停留的时间最长。对于一般的混合食物来说，在胃中停留的时间约4—5小时。人吃过饭以后，胃就开始蠕动，并大量分泌消化液，这个工作一般持续4—5小时，这时胃内食物全部排空，送入小肠。接着，胃就用力收缩(饥饿收缩)，人们就会有饥饿感，也就是到了该进食的时候了。
胃有着较丰富的肌肉组织，靠它把食物加以探捏挤压，磨得粉碎。肌肉有一定的伸缩性，但不是没有限度的。
定时定量进食，使胃的工作有规律，有弛有张，有一定的休息，工作效率才会高。规律的进食时间和数量，对胃是一个良好的工作条件。时间本身可以成为一个条件刺激， 每到同一时间，胃就开始分泌出胃液，准备好接受食物，进行工作。如果没有固定的时间，胃只有在受到食物的刺激后，才开始分泌胃液， 工作没有规律性，没有形成条件反射，神经系统没有形成一种动力定型，工作效率是低的。如果经常吃零食，胃就不能有很好的休息。
胃分泌消化液的量以及蠕动等活动，都是根据食物的量、质而有所不同的。多吃就得多蠕动，多吃食脂肪和粘腻的食物，食物在胃里停留时间长，胃就要多工作，多分泌消化液。这些都是近乎常识性的。你能挑100斤，让你挑200斤，是挑不起来的，硬要挑起来，就会压坏身子。由于胃肠并不是随意肌肉构成， 它一般不会立即使人感到难受(除非超过胃肠本身的能力太多，就可能马上发病)，而是逐渐的，在不知不觉中发生的。
因此，定时定量进食，讲究饮食制度对于胃肠的健康，也就是对整个人体的健康，是十分重要的。
