看似平静的人体，其实存在很多物理现象如音响、电波总在不时地活动。如果把这些声波和电波汇集一处，也可能会像市场那么热闹。
人体中的大脑和心脏都能发出电波，其实除此之外，内耳听声、视网膜接受视觉、胃肠活动、子宫收缩时，都能出现电现象，而肌肉则更是发电的集中场所，这样看来，不有点像“发电机”了吗?
医学家把这些电流命名为“生物电”。这种电流，微乎其微,尽可放心， 它决不致伤人出事。
不论是大脑，还是心肌或肌肉，都由各自的细胞构成。细胞，它的外面围着一层薄膜，那就是“细胞膜”。细胞膜内，含着以钾为主的细胞液；膜外，又有以钠为主的细胞外液，围裹着细胞。钾和钠，都是电解质；在细胞内外，它们的浓度不同。所以胞外略带正电，细胞内略带负电，任何一个细胞在安静时都处于这种状态。
如果刺激一下人体的细胞，情况立即就会改观。顷刻之间，有大量钠离子通过细胞膜，进入到细胞内。细胞内部忽然涌人带有正电荷的大量钠离子,这时，只要用微电流计测量一下，细胞内原为负电位(具体的数值是-90毫伏)，现在却变为正电位(这时确切数值可能达到20—40毫伏)，这种情形，仿佛给平静的水面扔进了一块石子，出现了涟漪，涟漪由近及远，点点地扩散。在细胞膜上这种电位改变，也是由受刺激的一端开始，逐渐沿细胞膜扩展。微弱的生物电就这样产生了。
等整个细胞膜这一变化完成之后，涌入细胞内的钠离子，又返回到细胞外；钾离子也有移动，等这些离子浓度恢复原状之后，一切又像未产生生物电前的平静状态。
聪明的科学家，设法将这种生物电放大后记录下来。于是，记录心脏收缩时的电流的，称心电图；记录脑神经电兴奋活动的，称脑电图。此外还有肌电图、视网膜电流图等等。医学家利用所记录的生物电，就可以进行生理现象的研究；医生们也用这些描记所得的图形，用以诊断疾病、观察治疗效果；甚至对危重病人作连续监测，以便及时发现情况，作紧急抢救。
