古时候，有一个名叫周处的年轻人，他有一身的武艺，但是脾气暴躁，惹是生非，经常危害乡人。乡里人都很畏惧他，在背地里称他是祸害。
那个时候，乡里还有两个为非作歹的祸害，一个是河里的蛟龙，一个是山上的跛脚虎。乡里人把周处同蛟龙、跛脚虎一起看做是“三个祸害”，在这“三个祸害”中，周处被人们当做是头号大敌。为了除掉这三个祸害，族人派出一位德高望重的人劝周处去杀死蛟龙和跛脚虎。
周处以为自己得到乡人的重视，便跑到山上去杀死了跛脚虎，后来又跳入河中去杀蛟龙。但蛟龙太过凶猛，周处拿着锋利的刀怎么也砍不到蛟龙的头。蛟龙缠着周处，周处环抱着蛟龙，在河里厮杀着，混战了三天三夜。三天后，蛟龙和周处都从河里消失了。人们以为周处和蛟龙都死了，便敲锣打鼓，奔走欢庆。
周处杀死了蛟龙，回到岸上后，看到人们正欢欣鼓舞，以为乡人为他的凯旋而庆贺。哪知道，仔细一听人们口中的话，才发现人们早就把他当成和蛟龙一样的“祸害”。他痛苦极了，把自己锁在房里面壁思过，决定改过自新。当时，陆机和陆云两兄弟是远近闻名的大才子，也被人们称为高尚的人，于是周处找到他们，请他们给自己指点迷津。
周处见到陆云后，就把同乡百姓对他的憎恶说了一遍，并表明自己想重新做人，但又担心自己年纪已大，恐怕做不出什么成就。陆云劝告他说：“古代的人认为如果能在早上明白真理，那么即使晚上死去，也是一种非常可贵的精神。再说，你现在还年轻，一切都是有可能的。”
周处翻然醒悟，从此洗心革面，经过不断努力，终于被乡人接纳了。他忠臣孝子的名声还流芳千古。
周处的故事告诉我们：一个人有缺点或犯了错误并不是一件可怕的事情，只要敢于正视、改正自己的缺点，重新树立志向，最终同样能成为有用之才。怕就怕有人发现不了缺点或发现了而不敢正视。
智慧箴言
卡耐基说过：“愚蠢的人才会试图为自己的错误辩护。”而更愚蠢的人是试图让别人替自己的错误埋单。承认错误，从中吸取教训，才是明智之举。
