宋国大夫高阳应在自己的老房子里住久了，想建一栋新房子。于是派人到山林里砍伐了一批木材。这批木材刚运到宅基地，他就找来工匠，催促他们马上动工建房。
由于这批木材刚从山林里拖运出来，有很多木料还带着树皮；那些树皮脱落的木料则露出光泽、湿润的白皙木芯；树干的断口处还散发出阵阵树脂的清香。在工匠们的经验中，如此湿的木料是不适合马上盖房子的。于是，工匠们对高阳应说：“目前，我们还不能开工。这些木材刚砍下来，所含水分太多，质地也太过柔韧，抹泥承重以后容易变弯。用这种木料盖的房子与用干木料盖的房子相比，起初房子看上去差别不大，但是时间一长，用湿木料盖的房子容易倒塌。”
工匠们讲完后，高阳应冷笑一声，故作聪明地说：“你们不就是说湿木料承受重量后容易弯曲吗？但是你们有没有想到湿木料干了会变硬，而稀泥巴干了会变轻的道理。房子盖好以后，用不了多长时间，木料和泥土都会变干。到那时，木料是硬的，泥土是轻的，也就不存在你们说的情况了。所以，你们现在就可以开始建房了。”
工匠们只是从实践中懂得用湿木料盖的房屋寿命不长，可是真要说出个详细的道理，他们也感到为难。工匠们也不好跟大夫高阳应较劲，只好遵照他的吩咐去办。
虽然在湿木料上拉锯、下凿、推刨很不方便，工匠们还是克服了困难，按高阳应所要求的尺寸和规格搭好了房屋的骨架。糊上泥以后，一幢新屋就建成了。
高阳应很快就搬进了新家，在开始的日子里他颇为骄傲。可住了一段时间后，高阳应的这幢新屋越来越往一边倾斜。这时，他的骄傲一扫而光，取而代之的是忧心忡忡。高阳应一家怕出事故，从这幢房屋搬回了老房子。果不其然，这幢房屋没过多久就倒塌了。
高阳应这个门外汉以一种自以为是的傲慢态度否定工匠们的实践规律，导致房子没住多久就倒塌了。我们做任何事情都不能像高阳应一样主观蛮干，而应该尊重实践经验和客观规律，否则，只会遭到惩罚。
智慧箴言
“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”这句话的意思就是说世间的事物都是有其自然规律的，不会因为尧的存在或者桀的死亡而改变。人们处理一件事情如果不尊重客观规律，就好比“缘木求鱼”，也就是沿着树木去找鱼——最终徒劳无功。
