晚上十点左右，麦克阿瑟给索普打电话，询问搜捕近卫的情况。索普在电话中告诉他，凡是近卫可能涉足的地方，诸如他岳父家、舅父家、弟弟家、妹妹家、女婿家和好朋友家都搜查过，而且继续派宪兵包围这些地方，但却不见近卫的踪影。
“封锁东京各车站、码头和机场，防止近卫外逃。”麦克阿瑟叮嘱说，“一定要想方设法抓到他，也一定要防止他自杀！同盟军进驻日本以来，已经有前参谋总长杉山元、前关东军总司令本庄繁等两个应定为甲级战犯的人自杀，还有前首相东条英机自杀未死，国际影响很不好，法国戴高乐总统甚至指责我们无能！近卫曾三任日本首相和两任枢密院议长，如果他也自杀，那么，影响就更坏了。”
但是，事物的发展有自己的运行规律。
近卫文麿决定自杀。
现在，他躲在为他家做了十年女佣的竹内贞子的娘家，即千代田区珠玑街一二八号。贞子的哥哥竹内文成，是在追浜机场维持秩序的日本警察连长，当德田球一要求最高总司令部逮捕近卫等战犯时，他出于曾为近卫当过卫士的感情，以上厕所为由离开会场，给在家休病假的贞子打电话，要她乘出租汽车去明治生命大楼，以最快的速度把近卫接走。近卫离开明治生命大楼是上午九点过十分，比索普带人进入这里早四十分钟。让近卫躲在珠玑街一二八号，是贞子的意见。这是索普没有想到过的地方。贞子的父亲竹内桂实，原是东京早稻田大学的炊事员，已年过花甲退休在家。他对近卫的处境很同情，要近卫在他家二楼呆十天半个月，等他与在韩国汉城开洋行的表弟取得联系，就帮助近卫去汉城。近卫感到逃往汉城困难很多，也不愿意过亡命异域的生活，更不愿意连累竹内一家。但他没有将自杀的打算告诉竹内，谎说他有个妻弟在马来亚怡保经商，他可以改名换姓去怡保度过晚年。
晚上十二点，近卫决定回家去。他回家，并非要与妻子永诀，而是日本投降后的第二天就准备好的一小瓶氰化物藏在家里。他没有去明治生命大楼办公之前，每天都将这瓶毒药放在口袋里，准备随时服用，一死了之。最高总司令部让他参加修改日本宪法之后，他存在侥幸心理。眼看日本军界旅团长以上军官，政界除了米内和下村定等少数几个人以外都作为战犯逮捕了，而且还逮捕了一批经济界的财阀，而他居然还受到麦克阿瑟的重用，不是已经化险为夷了么！因此，他干得十分卖力，多次受到西波尔德的称赞。五天前，麦克阿瑟去明治生命大楼了解战犯审判条例的制订、日本宪法的修改情况时还问过他：“宪法修改完了你打算干什么，近卫先生？”他回答说：
“去大学教授法律课，我还是能够胜任的。”
春梦过去是噩梦。
现在，近卫万念俱灭。他化了妆，一副重病垂危的模样，由贞子的丈夫和表哥用担架抬着，由竹内文成和贞子护送，向千代田区荻洼走去，因为竹内文成是警察，又说抬着的病人患的是急性霍乱，沿途的美国宪兵岗哨都顺利通过。
他们知道近卫的住宅荻外庄已被美国宪兵包围。那么，近卫怎样回家去？他自有办法。他们走了大约一个小时，来到距离荻外庄约五百米的地方，停步在两棵各一抱粗的古柏之间，然后由两个抬担架者掀开一块三尺见方的石板。原来，这里是通往荻外庄的地道出口处。近卫戴着防毒面具，拿着手电筒走下去了，估计他已走完十五级石磴，竹内文成他们才把石板按原样放置好。
地道的另一端的入口处，设在近卫卧室的夹壁墙缝里。十六日凌晨两点二十分，近卫顺利地走过地道。尽管他往上掀活动门时的声音很小，还是被诚惶诚恐、夜不成寐的妻子千黛子听到了。
“是先生回来了？”千黛子一骨碌从床上爬起来悄声问。
“是我回来了，夫人！”近卫轻声说，“我们家里住着美国宪兵没有？”
“前门和后门里外各有两名宪兵把守。我知道你会从地道回来的。”
“把南北两边的窗帘拉严实。不要开灯，我这里有手电筒，你去给我找换洗衣服，我身上很脏，洗个澡。”
近卫洗完澡，摸索着从衣柜里找到那瓶氰化物，待千黛子将他换下来的脏衣服洗完，夫妇俩依偎着坐在皮沙发上做永诀的交谈。
“我已经走投无路，只能向杉山元先生学习了。这句话我向你讲过多次，你也早有思想准备。我唯一的希望，是不看到你的眼泪离开人世。”
“我一定尽力控制自己的感情。”
“我们是京都帝国大学同年级的同学，我学法科，你学文科；你很有文学才华，本应该成为著名作家的。可是，你为了支持我从政，放弃了写作而操持家务，是我耽误了你。”
“别说这些了，这是我心甘情愿的。你还有什么吩咐？”
“希望你不要学杉山元先生的夫人启子女士，要坚强地活下去，愿福星高照我们这个家。”
“你放心好了。先生你打算怎么离开我？”
“自缢难受，用刀割喉更难受，我早就准备了一小瓶氰化物。这东西服下去造成细胞内窒息，很快停止呼吸，无痛苦。”近卫扭亮手电筒，“你看看，透明的。”
“这事你一直瞒着我。”
“请夫人给我最后一次原谅。请准备两床薄被褥，一床垫在书房地板上，一床给我盖。我还想给麦克阿瑟留几句话，请给我拿纸笔来。”
近卫借着手电筒的光亮，在纸上写道：“最高总司令阁下，对我的问题的处理很棘手，我理解你，感谢你。自日华战争爆发以来，我犯了许多政治上的错误。对此，我感到责任重大。但是，作为所谓战犯，让我接受纽伦堡式的国际法庭审判，实在难以忍受。我有五本手记，由次子近卫通隆保管，也由他交给阁下，如果能发挥点作用，我将含笑九泉。”
接着，近卫和千黛子摸黑来到书房，在地板上铺上被褥后，夫妻俩最后一次亲吻和拥抱。
近卫用手电筒照了一下黛子的脸庞：“看你流泪没有？好，我走了，你多保重。”
“如果真有六道轮回的话，愿我们的来世再成为恩爱夫妻。”千黛子的鼻子酸酸的。
“但愿如此，我走后，你不必去报告，他们自然会知道的。”
近卫服下了氰化物，将那份遗书放在枕头边，往被褥上一躺，待妻子拿另一床被子给他盖上，就将亮着的手电筒递给妻子，挥挥手，示意她离去。就这样，近卫结束了他罪恶的五十四岁生涯。
千黛子悄悄掩上书房的门，泪流如注地回到了卧室。她斜靠在床头上，一个劲地流泪，连放声痛哭的自由也没有。
十六日上午十点左右，索普打电话给麦克阿瑟，向他报告近卫的死讯。
“你们不是派人包围了他的住宅吗？这是你们失职！知道吗？是失职！”麦克阿瑟冲着话筒叫道。
索普说：“半个小时前才发现他家有地道，请原谅！”
“死了也好，省了一份审判的麻烦。”麦克阿瑟也学会了精神胜利法。“近卫自杀后，还在他的住宅发现别的情况没有？”
索普说：“我正等待萨洛特和巴德纳他们的继续报告。”
萨洛特和巴德纳先把近卫的秘书牛场友彦和次子近卫通隆叫来辨认近卫的遗体。只见他脸色苍白而安详，像安安稳稳睡着了似的。这说明他死前没有什么痛苦。
萨洛特看了近卫的遗书，要通隆交出他父亲的五本手记。这五本手记是《第一届近卫内阁与日华战争》、《关于皇军在南京屠杀中所犯罪行之反省》、《第二届近卫内阁之始末》、《关于日德意三国联盟的结成和对时局之影响》、《第三届近卫内阁总辞职之根本原因》。近卫在这些手记里，虽然极力为自己在侵华战争中的犯罪行为辩护，但对天皇和其他人的犯罪行为，提供了许多难得的可靠证据。
麦克阿瑟看了近卫的遗书，大致翻阅了五本手记，对萨塞兰和索普、费拉兹等人说：“近卫到死还立了一功。如果他在生前交出这五本手记，我也许会说服各驻日军事代表团不定他为战犯。从这点看，近卫是个糊涂政治家。”
转眼到了十二月三十日。这天上午九点左右，麦克阿瑟收到两份追究裕仁天皇战争责任的备忘录。一份来自澳大利亚政府，一份来自中国共产党领导的陕甘宁边区政府。
前者以大量的事实，从天皇批准发动沈阳事变和卢沟桥事变，批准以偷袭珍珠港为序幕的太平洋战争两个方面，揭发裕仁的种种犯罪行为。备忘录说：“若不追究其战争责任，天理难容。”
后者除阐述同样的观点之外，并严正指出：
“天皇从一九三一年九月十八日发动侵略中国东北地区开始，到一九四五年九月二日签署对同盟国正式投降文件为止，亲自推动和发展了一连串的侵略战争。他是战争罪犯，是法西斯分子，是杀害了五千万亚洲人的罪魁祸首！”
麦克阿瑟看了两份备忘录，联想起近几天日本报纸发表的五篇关于追究天皇战争责任的文章，心里更加充满了压抑。他不得不向杜鲁门总统报告了。他来到无线电收发报室，打开收发报机与杜鲁门通话。他将情况说了一遍之后，叫苦说：“压力太大了，我几乎顶不住了，大总统阁下！”
收发报机里传来了杜鲁门的声音：“战后的种种迹象表明，苏联和英国都妄图控制亚洲；而控制亚洲，必须首先控制日本。苏英方面的控制手段，是以废除天皇制和处死天皇来赢得日本人民的支持；而我们则反其道而行之，以保留天皇制和不予追究天皇的战争责任来获得日本人民的拥护。须知赞成我们这一主张的是日本有影响、能够左右日本局势的政界人物和财团。”
麦克阿瑟说：“我感到责任重大。”
