对人传讲那简单、清楚、重要的真理,我愿你一生不离幵那条古老的道路,愿上帝祝福你。
1828年的冬天,
退休后的威伯福斯,
静静地站在窗前,
望着屋前留在米尔山丘(Mill Hill)上的积雪,
面如死灰,束手无策。
他处理过议会里多少困难的法案,
却无法回答小女儿的这个问题:
“爸爸,为什么我不能嫁给一个爱我的蓄奴男士?”
那一瞬间,他真希望他行进中的生命齿轮跳过这一天,
“爸爸,你在想什么?他是那么好,又英俊,又有钱,又体贴,学问又好,只是奴隶多一点……”
威伯福斯转过头对小女儿伊丽莎白(Elizabeth)说道:
“你知道我一贯的立场。”
“那是你的立场,但是我有我的立场。”
威伯福斯答道:
“你可以不理爸爸的立场,但是你不能不理那位为你钉在十字架上的耶稣的立场,你可以自己决定,愿那是来自圣洁与尊责。”
女儿愤愤地离去。
威伯福斯感到忧伤,
为什么多年来的教导、祷告、榜样,
都没有果效?
……
春天来了,
在每天的家庭聚会里,
老管家弹着琴,其他人一个个轮流唱,
忽然那缺席很久的女儿也进来了,
她最后起来和着:
“信他!赞他!信他!赞他!直到永远。”
一家人同声唱和。
……
四年后,
“爸爸!这一位是詹姆斯先生(Rev.J.James),”女儿继续说道,
“我们彼此相爱。
不过他没有钱……
他是一个乡下教会的传道人。”
威伯福斯站起来,拥抱她,说道:
“谢谢你,这是爸爸晚年最喜悦的一件事。”
……
两年后的一个夜晚,
这位勤奋的乡下传道娘,
在探望别人时染上致命的急性肺炎。
詹姆斯抱着未满周岁的婴孩,
与威伯福斯在床前痛哭:
“上帝啊,为什么?为什么?为什么?
为什么会如此?”
伊丽莎白没有抱怨,
她死前的意识非常清楚,
平静而安详地为孩子、丈夫、父母祷告,
一一交托在上帝手中,然后平静地逝去。
72.威伯福斯与选举
威伯福斯长期在下议院担任议员,这职位是经由选举选出的。威伯福斯对当时选举的活动毫不客气的评价是:“烂!”因为要选上有三种途径:第一是买票(用金钱贿赂),把大把大把的金钱洒向群众,获得欢呼与支持;第二是以突出的受害者或反对者形象,竭尽所能地抹黑对方或揭疮疤,或攻击政府腐败,这也可以得到选票当选;第三是用一种积极、肯定的口气开支票、讲大话、画蓝图、开大会,这也很容易被选上,因为大人物深具群众魅力,讲大话时轻易获得信任。这些途径是英国名作家蒲乐克对当时选举生态的叙述。现在看来,这是世界选举的通病,不只是英国的专利。
信主以后的威伯福斯,在多次选举中是如何顺利当选的?英国当时最着名的政治专栏作家惠萧(John Whishaw)这样写威伯福斯:
在我的一生中,从来没有看过这样特殊的人。
他的感情是直接地流露在脸上,
待人亲切和镇,
给人感觉如沐春风。
他工作极为勤奋,
并且声称除了《圣经》的基要真理,
与上帝托付他的政治责任——废除奴隶制度,
他没有任何特殊、固定的政治立场。
我猜想他是一个经常摇摆于全力投入世界改革,
或是
全身远离政治喧闹的人。
当时的政治家史提芬(George Steven)在回忆录中写威伯福斯:
一个用心灵与诚实
在政治圈中与上帝同行的人,
表现出来的竟是一种优柔寡断,
使他在政治圈中的反应都比别人迟缓一些,
这一点迟缓,
是他挣扎于天生的软弱人性,
与要把每一个抉择建立在
恒久稳固的属灵磐石上的结果。
当时法国名女记者德斯特(deStael)写道:
我很早就听说威伯福斯是
信仰最敬虔的政治家,
没想到,他的演讲,
字句感人,
震撼了听众的每一根心弦。
可是这个感人的演说家,坚持不在竞选时与人辩论。年轻的卡姆登(Camden)爵士问他理由,威伯福斯在给他的信中写道:“许多政治家,在选举时为着政策的正反两面,吵得不可开交,使选民以为他们双方政治理念南辕北辙、绝对不同。其实,如果把焦点放在他们双方所要的利益上,你会发现双方立场完全相同。……所以当你听选举的争辩时,愿你能分辨得出,把双方情绪滤除,把攻击字眼滤除,把政党利益滤除,其实他们并没有冲突。所以我不想介人别人的政治纷争,也不想去排解,以免阻碍他们的利益寻求。我争的是人民真正的益处。……其实,任何党派不同的政治策略,对国家的影响都很小,重要的是整个政府的立法、执法权柄是否建立在公义与慈爱两个基础上。如果是,任何党派来执行政治策略,都可以产生有利于人民的结果。”
威伯福斯在选举时的表现,现在看来是匪夷所思。他只有在登记候选与投票时才出现,选举期间他销声匿迹,避不见人。这时是他最好的休息时间,他的结肠炎都是在这时赴医就诊。平常的政绩与见证已是他最好的助选员。他始终是最高票当选。
1807年,《废除奴隶贩卖法案》通过,威伯福斯的名声更是如日中天。一般政治法案的胜利会带来更多的权力。任何政治家都知道政治权力是一张网,这网要撑得大,选举是最好的时机。以法案争取权力,以权力在选举时网住更多的班底上来,成为争取下个法案通过的资本,如此,权力就像滚雪球般可以愈滚愈大。可是1808年全国大选时,威伯福斯说:“我不为任何党派、任何候选人助选。”然后他就失踪了,弄得许多本来想用他“金字招牌”大名的候选人,都骂他是无情、骗子、摆架子、政治自大狂。而他真的病了,不是政治病,而是结肠炎。他说:“每一个人投票,都该是自己良知与理智的判断。”
73.戴着铁框的男人
岁月像是涓涓的流水,带走一度充沛的体力与精神。威伯福斯的弱视症、结肠炎,长期压力造成的胸口痛,使他的腰部逐渐承受不了体重而上半身向前倾。医生在他的胸口,挂上一个皮革包裹的铁框,支持他的上半身。在威伯福斯人生末了的十多年,他每天需要挂着这副铁框才能走动。扭曲的身体,使他在议院久坐或讲一些话,就会猛力地咳嗽一阵,肺部也逐渐失去昔日的功能了。威伯福斯写道:“这个铁框使我随时想到自己原是多么软弱,在忙碌中我需要放慢我的脚步。喔!感谢主耶稣的恩典,我真是每时每刻需要他的帮助……我年纪愈大,愈能感觉到耶稣的带领是那样地细腻。”
老年的健忘,使他被抱怨的机会也多了。有次他答应去参加罗伯茨(Samuel Roberts)举办的会议,结果因为忘了而爽约。罗伯茨给他一封义正辞严的信:“你的失信有失基督徒的见证,你在答应别人任何事以前,必须衡量你的时间与能力。”威伯福斯回信:“你所说的实在是我生命里不易改变的天性。我深信你是我忠实的朋友,因为你坦白指出我的缺点。”从此威伯福斯开始每天写备忘录。不过面对政治圈里永无止尽的会议,选民纷至沓来的问题与需求,政治生涯的危机,世代交替时的千头万绪……而自己的体力却愈来愈有限之时,他每天以《圣经·箴言》4章11节作为祷告,求主“指教我走智慧的道,引导我行正直的路”。他一生最喜爱的《圣经》经节是:“应当一无挂虑,只要凡事借着祷告、祈求和感谢,将你们所要的告诉神。神所赐出人意外的平安,必在基督耶稣里,保守你们的心怀意念。”(《圣经·腓力比书》4章6~7节)
74.时代的见证者
1824年威伯福斯与克拉朋联盟的弟兄们,又成功地创立“英国皇家防止动物虐待基金会”(Funding of the Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals),推动成立“英国国立美术馆”(National Gallery),立法成立“信托储蓄银行”(Trustee Savings Banks)。那年他宣布自议院退休,他最后的演讲是:
我已经打过了漫长的争战,
我已经面对了许多政敌
欺骗与毁谤的风暴,
我学习了许多宝贵的功课。
多年来在废除奴隶上的努力,
我仿佛已经看到了成功的彼岸。
我把自己的一生深深地投入政坛,
因为,每一天我们都是这个时代的见证人。
当我人生的光辉渐渐逝去,
我看到的是更多更多明亮的太阳升起来,
更多更强的明光照耀出去!
75.退休后的试探