陈夕问明情况，几步路便到了书房外。他轻轻敲门而入，龚先生见得他来，神色和蔼，指着一张椅子道：“坐。”陈夕便自在对面坐下，两只眼睛骨碌碌的四处张望。
房里较光明，显得有些宽敞。龚先生身后的壁上挂着一幅字画，书道：“达则兼济天下，穷则独善其身”，这是《孟子》中的话，陈夕却是知道的。两边红木书架上都摆满了书，眼扫之下，恐怕有成千上万本。他倒抽了一口凉气，暗道：“果然叫书房！这么多书，如果是通通都学上一遍，恐怕黄土都埋上半截腰了！怪不得庄子那老头儿会说什么生有涯知无涯、有涯追无涯就是个挂，经验之谈呐。”他以前虽也逛过图书馆图书城，但那些地方多是窗明几净，且书籍分类摆放得极开，藏书量虽巨，却远不如在这书房里这般给人的视觉冲击强烈。
龚先生清咳一声，道：“你这孩子，聪明劲是有的，却也顽皮得紧，第一天来上课，便不甚安分。以后若再这样调皮，可莫要说先生打疼了你。”
好汉不吃眼前亏，陈夕忙诺诺称是，认错做检查。龚先生见他态度诚恳，微笑道：“这也并非在批评你，只是望你莫要将聪明都用在了小处。其实乡间男儿年少时上树掏鸟蛋、下河捉鱼虾，原属寻常之事。成天调皮捣蛋，日后也未必成不了栋梁——魏武帝曹孟德，幼时便专爱飞鹰走狗，牵黄擎苍。那些成天死读书不求甚解之人，又不知有多少成了死认书理不知变通的老学究？这读书讲究一张一弛之道，你可得把握好了。”
陈夕抬起头来，和他目光一触，甚是惊喜。他本以为这些私塾先生都是如孔乙己般的穷酸腐儒，不想龚先生不仅授课别具一格，这思想竟也如此开明，原先心中一丝小小的不安和反感早已消散殆尽。他感觉整个屋子都亮堂起来，想怕几句马屁表达一下由衷的赞美之情，又觉与年龄不甚相符，正恂思间，龚先生道：“陈夕，我问你，你是想学古文经义，还是策论文章？”
新朝的科考分科极为明细，有童、乡、会、殿四级科考，大致分“文、史、兵、策、杂”这五科。
文指诗词歌赋，史即史书经典，兵是兵法韬略，策乃策论文章。其中文史不分家，这二科进士多是入翰林院或国子监，兵法科是由兵部统一安排，策论三甲则大都外放地方，出任一方父母，这几科联系密切，分工却各有不同。而那杂学科是单独列出，也不必参加四试科考，但凡是有一技之长与国有用者，或木工机关、或冶铁铸剑、或问吉卜凶、或治水算术，均可自荐，经工部考核后量才录用。
本来学生选科，应由先生与家长商量而定，但陈夕家境特殊，龚先生便先问问他自己的意思。
这些科目陈夕有的了解，有的却不大清楚，龚先生一一细细说明后，陈夕不禁心下踟蹰。
按常理，听到这些他应该笑逐颜开心花怒放才是——对于一个知晓李杜苏辛的现代人而言，随便抄两首小诗艳词博个功名岂非信手拈来之事？若运气够好，说不定还可藉此打动某位绝世佳人的芳心，来个高官美人尽在我手，书写一段穿越佳话。
但陈夕是有苦自知，他可没有那种闲来无事就抱本《唐诗三百首》吟诗颂背陶冶情操的特别爱好，能记住的也就是一些脍炙人口的名篇名句，资源有限，可说是用一句少一句，要知道书到用时方恨少，好钢得用在刀刃上。更何况抄袭诗词也得应景，不能时间地点人物都不分，随便在某个江某条河送个什么友人都深情地吟出“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”，这样会搞得围观的群众们非常纳闷。
还有最为重要的一点，历史虽然走向了另外一条截然不同的道路，可是谁知道文化界又是怎样一番光景？
陈夕对待抄袭这码事一向是“宽以待己，严以律人”，靠复制古人名篇装诗圣树立光辉形象的想法也一直诱惑着他。可他最为担心的是，万一这个世界真有李太白、苏东坡呢？人有脸树有皮，那自己屁颠屁颠地跑出来吟这些人尽皆知的诗篇，以后还活不活？
所以说不是不想抄，而是不敢抄，特别是不敢在未弄清楚状况前就冒然去抄。
要知道，项少龙的“诗词追女大法”，一直是让他既嫉且羡的。
诗词歌赋既被否了，史书经典就更对不上胃口。纸上谈兵是蛮有意思，可真要上战场，他又怕苦怕疼怕被俘虏怕成烈士。这个策论嘛，还有点想头……大学时好歹参加过几届辩论赛，夸夸其谈，吾所擅也，以后捞个县长当当，小受贿一把，整个百来亩良田、娶几房媳妇、养几个丫鬟、吃香喝辣……恩，再把细柳姐接过来，合家团圆……
陈夕思虑半响，怀着对美好生活的无限向往道：“先生，我愿学那策论文章！”
龚先生“哦”了一声，道：“为何呢？你若学那古文经义，以后入翰林院，进国子监，既可饱读圣人诗书，亦可治学育人，比那为一县小令，要光宗耀祖得多。”还不必枉受那官场的乌烟瘴气。这句话龚先生见陈夕年幼，却是按下不说。
陈夕不以为然，去翰林院当个侍讲、编修什么的说起来是很舒服。可人在京师、天子脚下，多少双眼睛看着，以自己的自由散漫，保不准哪天就被人上本参书给罢了官。丢官是小，若是以“放浪形骸，有失朝廷礼仪”之类的罪名被流放到什么宁古塔为奴可就惨坏了。还不如在个天高皇帝远的地儿做做小官，不求有功，但求无过，偶尔“鱼肉”一下乡里，过些“农妇山泉有点田”的安稳日子，岂不爽哉？
这些小心思自然上不得台面，不可明言，陈夕迟疑道：“学生若说出缘由，先生可不要笑话。”
龚先生道：“直说便是，学成文武艺，贷于帝王家，我又怎会笑你。”
陈夕神情一变，面色陡地沉重下来，站起身来，压着嗓子，努力使自己的声音变得深沉，道：“先生知我来自乡间，自幼父母双亡。这几年渐渐晓事，看村民们每日早出晚归，拼了命的劳作，忙上一年到头却连顿饱饭也吃不上，要是碰上饥荒灾年，更是难以生活。学生虽然驽钝，却也知道天下并非只有牛家村一处地方在受穷。我学那策论文章，只盼他日若能高中，得任一方县令，虽不如进翰林院光彩，却能为那些终日面朝黄土背朝天的百姓尽自己的一份心力。”
自陈夕得“病”以后，家务农活全由细柳一手操持，他又什么时候体会到了农民之苦？便是田间也去得极少。只是靠得多年积累下来“农村穷、农民苦”的印象，编出这些话来做由头，心中却想：“真有这么苦？饥荒年真会发生人吃人？”想想那些虽然穷却从骨子里洋溢着生活热情的村民，竟是不敢确定。他低下头去，眼角偷偷观察着龚先生的神色。
龚先生没想到一个十一岁的孩童会说出这番话来，一时怔住了。这似乎勾起了他某些异样的情绪。
他缓缓闭上眼睛，默然良久，像是说给陈夕听，又像是在自言自语，声音很轻，很慢，也很低沉，道：“为官一任，造福一方。昔年我为官之初，也是存了为民请命的念头。只可惜奸佞当道，上下沆瀣一气，任你再锐利的三尺青锋，在新朝官场这个大染缸里也会变得锈迹斑斑，莫说伤筋动骨，便是要刺穿一寸皮肉，也是千难万难。
是嘉鼎一十七年六月，黄河发大水，决堤淹了十一个县，难民无数，哀鸿遍野。我时任开封知州，觉得事有蹊跷，便上书请旨彻查。一查之下才知，朝廷拨得几十万两治河专款早已不翼而飞，账册也被付之一炬。开封河道，已整整三年不曾修整。就在办案期间，小到河道衙门，大到巡抚台，更是人人诘难。如此大的贪墨案，最后竟只斩了两个七品小吏算数，赃银也没了下文。
国库空虚，朝廷的赈灾粮拖到七月中旬才运来。一个半月来，又不知饿死了多少难民，更不知多少户人家家破人亡。那些高门大户，不思救人，却忙着低价收购灾民的田地，为富不仁……”
说到这里，声音微微发颤，难以自抑。
书房中似乎突然散发出一种说不出的悲悯气息。
嘉鼎一十七年，乙亥年，开封柳河镇陈家村，也在其中。
刹那间陈夕感到很压抑，一股淡淡的悲哀在心头散开。他的面上却未流露出一丝不忍之色，也许是贪官奸商的种种龌龊不堪让他觉得麻木。上下五千年，翻开史书，一页一页的一路读下去，你可能告诉我，又有哪一朝哪一代不曾有贪墨？
杨国忠、刘瑾、和珅……这一个个传说中的名字，千百年后，仍凝固在后世的传说中，供万人唾弃。除去他们，更不知还有多少有名的无名的贪吏们被淹没在漫漫历史长河里。
吏治，治了已有千年，可结果如何？国之硕鼠依旧层出不穷。
所以即使在自己的那个年代，老百姓们也会怀念包拯，怀念海瑞。
龚先生忽然笑了起来，一拍脑门，道：“居然跟你说这些话，我真是糊涂了，你虽然知晓事理，毕竟还是个孩子，有许多话，是听不大懂的。”
陈夕也笑了，他也差点忘了自己还是个孩子，应该轻松起来。那些烦心事他管不了，也轮不着他管。
龚先生道：“既然你有了入仕为民之心，这是好事，当然也由得你，更不会笑你。可世间万事，变化万千，并非有心便可成功。世事艰难，往往知易行难，陈夕，你可得记住了。”
陈夕点头受教，龚先生笑道：“以后私底下，便称我老师罢，现在我们开始上课！”
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第一次PS：“沆瀣一气”中的“沆瀣”指唐时的崔沆、崔瀣，但本书历史背景下，也未必不曾有此二人，各位看官勿用太过深究。
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