“姐姐的意思是……”刘启沉思了好一会儿，方看着刘嫖，嘶声问道。
“唉！我觉得栗姬她靠不住。”刘嫖叹了口气，有些怜悯的看着弟弟，声音一软：“吕氏之祸，殷鉴不远。姐姐只能提醒陛下，主意还要陛下自己拿。”
“我心里有数。”刘启点头道。
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数月后，刘启生了一场大病，在御医精心调理之下，渐渐恢复。御医嘱咐需要静养。朝议之类不得不暂时中止，日常政务由丞相、太尉等大臣临时负责，所幸朝中没有什么大事。
刘启躺在病榻上，难免心情烦躁，思虑纷纷。
他不无悲哀的想起，自己今年三十八岁了，人过五十不称夭，父亲刘恒只活到四十七岁，按照父亲的寿数，自己只剩下十年。
人越上年纪，越感觉到时间过得飞快，一年一年，一眨眼就过去了，十年八年，也好像只是一瞬间的事儿。
长子刘荣，被立为皇太子一年多了，平平庸庸，无论做人还是学识，长进不大。他真的是可以托付的人吗？
还有太子的母亲栗姬，自己病的这么久了，她都不曾来探视过。
刘启摇头苦笑：唉！年轻时如胶似漆，恩深义重，走到今天，却形同陌路。怎么就到了这地步？扪心自问，这些年来，自己确实疏远了她。
想到这里，刘启清清嗓子，吩咐身边的宦官道：“传栗姬来伴驾。”
宦官答应着去了。
很快，栗姬匆匆赶到刘启的寝殿。
按照宫中的规矩，对病人行大礼不吉，看着病榻上的刘启，栗姬只行了常礼。
刘启摆摆手，扯起嘴角挤出一丝笑容，“你来了？”
栗姬起身敛衽，闷声道：“我只道陛下忘了有我这号人呢！”
“……”刘启闭上眼，不知从何时开始，两人见面便是这样，争执不休。
一名宦官送来细蒲软垫，摆在榻侧。栗姬缓缓跪坐。
另一名宦官进殿，小声道：“陛下，该服汤药了。”
刘启睁开眼，宦官上前，扶起皇帝。刘启就着宦官的手，喝着碗里的汤药。
栗姬有点不自在，仿佛自己是个外人，曾经皇帝生病，是自己忙前忙后的照顾，只是，那是多久以前的事了？自己都有些记不清了……
刘启喝完汤药，又重新躺倒。
宦官放下陶碗，给皇帝掩好被子，方才端起碗盘，无声无息退下。
寝殿里寂然无声。
气氛有些尴尬。栗姬不安的扭扭身子，问道：“陛下可好些了？”
“劳你记挂。好多了。”刘启沉声答道。
“……”又是一阵沉默。
“陛下不必担心。”栗姬搜肠刮肚，找话说道：“俗话说，病来如山倒，病去如抽丝。”
“唔，”刘启不置可否，侧过脸看向栗姬，忽然问道：“你今年四十了吧？”
栗姬鼻子一酸，擦擦眼角道：“是。臣妾长陛下两岁。”
“算到今年，你入太子宫已经二十五年了。”刘启喟然叹息道。
“陛下还记得……”栗姬苦笑道：“转眼都老了。”
“自从生这场病，我想了许多。”刘启幽幽说道，语气哀凉如霜：“我这一生到现在没什么可遗憾的，惟独放心不下孩子们。他们虽是皇子公主，长于深宫，甚至不如老百姓家的孩子自在快乐。”
他顿了一顿，目光灼灼，盯着栗姬，“将来我若是不在了，你能善待孩子们和他们的母亲吗？”
