公元前196年的某个秋日，正在打猎的淮南王英布收到吕后赏赐的特殊礼物：人肉酱。
英布感到一阵一阵的恐惧，“韩信死了，彭越也死了，我的结局又将如何？”
英布暗中部署，集结军队，淮南王国境内进入戒严状态。英布家臣贲赫与英布闹了矛盾，英布要杀他，贲赫索性跑到长安，上书告发英布谋反。英布杀掉贲赫全家，起兵造反。
英布信心十足，告诉部下说：“世间将领，我只害怕韩信和彭越。现在他俩都死了，还有谁能胜得过我！”
英布高兴的太早了！他漏掉一个人，刘邦。
刘邦的军事能力相当厉害，如果不做皇帝，当个将军一点问题没有。刘邦曾和韩信评点各个将领的能力，韩信就称刘邦能带十万兵。这已经很了不起了，只不过不能跟韩信、项羽这种专业大牛相比而已。
英布先打败荆王刘贾，吞并他的封地，而后渡过淮河，北上攻打刘邦的弟弟楚王刘交。
刘邦的身体已经大不如前，他打算让皇太子刘盈带兵出征。
“商山四皓”劝诫吕后：“皇太子出征，打赢了得不到封赏；万一打输了，还会受到处罚。这就是个吃力不讨好的差事，不如推辞掉。”
吕后醒悟过来，找到刘邦哭哭啼啼，劝说刘邦亲征，不要让太子冒险。刘邦无奈，只得强撑着病体，亲自带兵讨伐英布，另立第七子刘长为淮南王。
两军在会甀（安徽宿州大营镇）相遇。刘邦见英布排兵布阵和项羽相似，非常厌恶。
刘邦远远对英布喊话道：“何苦要造反呢？”
英布大言不惭，“我想当皇帝啊！”
这就彻底撕破脸了。刘邦很生气，啥也别说了，开打吧。随即两军交战，英布战败逃走。刘邦命令部将追击，自已率部分人马先回京城。英布逃到鄱阳被杀死。
路过沛县老家，刘邦停了下来，在行宫里摆上酒席，把父老乡亲都请来喝酒。
每个人的心里都藏着一个故乡。这里有最初的梦想，这里埋藏着哀愁与悲伤，走出半生，归来已是满面风霜。
刘邦选出一百二十名青年，亲自教他们唱歌。酒到酣处，刘邦击打筑琴，即兴高歌：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡。
安得猛士兮守四方！
刘邦脱口而出这首被誉为千古绝唱的《大风歌》，气势恢宏，豪迈激昂。朱熹在《楚辞后语》中赞道：“千载以来，人主之词，亦未有若是壮丽而奇伟者也。呜呼雄哉！”
在今天，徐州沛县汉城公园内仍存有一座歌风台，以纪念这位凯旋归来的平民英雄、衣锦还乡的开国皇帝。
刘邦让青年们跟着学唱。
青年们起声唱道：“大风起兮云飞扬。”
渐渐的，声音大了起来，也整齐了起来，“威加海内兮归故乡。”
到最后，歌声激越，响彻云霄，“安得猛士兮守四方！”
刘邦起身伴舞，他情绪激动，心中伤感，流下行行热泪。
刘邦已经六十岁，在平均寿命不足五十岁的上古时代算是老年人了。
多少年的艰辛，而今四海臣服，荣归故里。江山如画，由谁守卫！多年的心力交瘁，他或许预感到生命之火即将燃尽。如今千乘万骑，他却忆起孩提，忆起迷惘浪荡的青年时期，忆起已经死去的兄弟。
刘邦动情地说：“游子悲故乡！我虽然在关中建都，将来死了，我的魂魄还会思念故乡。我在沛县起义，就以沛县作为我的汤沐邑，免除沛县百姓的赋税徭役，世世代代不必纳税服役！”
沛县的乡亲们高兴极了，像过节一样饮酒狂欢，笑谈旧事。
刘邦当亭长时常去吃霸王餐的那家酒店还在，当年的老板娘王媪也已经满头白发，她难掩兴奋，也不再纠结刘邦还欠她酒钱，逢人便说：“当年我就看出来刘季他不是凡人……”
过了十几天，刘邦要走了。乡亲们苦苦挽留刘邦多住几天。刘邦解释道：“随从人数太多，我怕给乡亲们添麻烦。”
刘邦离开那天，沛县万人空巷，全城百姓扶老携幼涌到城西送别。刘邦又留下来，再摆三天酒席，宴请乡亲们。
沛县父老叩头为丰邑求情：“沛县免除了赋税徭役，丰邑没有免除，希望陛下能怜悯他们。”
刘邦感慨道：“丰邑是我生长的地方，我怎会忘记！只是当初丰邑人跟随雍齿背叛我，才会这样的。”
乡亲们一齐替丰邑求情，刘邦才答应免除丰邑人纳税服役，和沛县人享受同等待遇。
刘邦去世后，汉惠帝刘盈把沛县行宫立为宗庙，让当年随刘邦唱歌的一百二十名沛县青年专门从事音乐工作，组建成大汉的国家合唱队，有编制，领俸禄，每当有空缺时再招新人补上。
《汉书·礼乐志》记载，汉朝时祭祀刘邦，必须演唱《大风歌》，成为大汉一项重要的礼乐制度。
偶然即兴歌慷慨，从此天下遍楚声！
