七位诸侯王打出“清君侧”的旗号起兵叛乱。消息传到长安，靴子落地，刘启心里反而定了下来。
早反晚反，终于反了！
七个诸侯国里，吴楚两国在东南方，胶东国等四个齐王系藩国在东面，赵国在东北方。三股势力里，以吴楚两国最强。
刘启想起父亲刘恒的嘱咐，火线提拔条候周亚夫为太尉，担纲主力，负责平定吴楚；任命曲周候郦寄为将军，攻打赵国；命令将军栾布攻打齐王系四国。
三路人马安排妥当，刘启考虑到皇家也应该派出一位代表，参与平叛，主要监控各方势力。梁国在河洛地区，处于牵制东方诸国、屏蔽朝廷的关键位置，叛军一定会攻打梁国，亲弟弟梁王刘武已经压力山大。思来想去，还有一个窦婴，此外再找不出什么可用的人了。
刘启紧急召见窦婴，任命他为大将军。窦婴听了，连连拱手，推辞道：“多谢陛下信任。我也想为国家出力，无奈身体不好，能力又差，担不了重任啊！”
窦婴心里有气：早知如此，何必当初。当初我劝你不要着急削藩，慢慢来，你不听，现在出了事，想到用我了？没这么容易！
刘启苦笑，他怎会不明白窦婴的心思，还是放低姿态，安抚安抚这个高傲的表兄弟吧。
想到这里，刘启语重心长地说道：“王孙，现在国家有难，正是用人的时候，你怎么能坐视不理呢！”
皇帝这话听起来还挺入耳的！窦婴的脸色软了下来，沉默不语。他也就是趁机摆摆架子，发泄一下不满，对国家绝对忠诚。
窦婴的反应，刘启看在眼里。他立即任命窦婴为大将军，屯兵战略重地荥阳，监视齐赵两路的动向。
另外，赏赐窦婴黄金千斤。窦婴把金子都摆在办公室外面的走廊上，告诉下属说：“陛下赏赐的。谁缺钱用了就来拿，别客气！”
将士们经过，就让他们每人拿走一点，见者有份。赏赐的千斤黄金，窦婴一点儿也没有拿回自己家。
刘启的诚意，窦婴心领了。身为窦家外戚二代，窦婴不缺钱，也不在乎钱，他爱面子。这个性格特征伴随窦婴一生。
刘启紧锣密鼓安排平叛，晁错也没闲着。
吴楚等七国联兵反叛，借口清君侧，要诛杀晁错，晁错的处境已经十分危险。
可惜，晁错还没有意识到危险，过分倚仗刘启对自己的感情。火烧眉毛的关头，他处置失当，又做了两件事，直接把自己送上死路。
这天不是朝会的日子，晁错紧急求见刘启。
宣室殿中，刘启面色憔悴，自从得到叛乱消息，他就没有睡过一个安稳觉。
刘启轻抚额头，声音疲惫，“先生有什么良策吗？”
晁错不改平日作风，依旧中气十足，大声说道：“臣建议，陛下御驾亲征，出关平定叛乱！”
“御驾亲征？”刘启简直不敢相信自己的耳朵，惊问：“先生莫不是在说笑吧？”
晁错一幅不苟言笑的样子，沉声答道：“这么大的事，臣岂敢说笑。”
刘启心里忽然生出几丝不悦，他缓一缓气息，温言道：“先生但说无妨。”
