刘启问道：“吴王冶金铸钱，煮海水为盐，招引天下豪杰，头发都白了，还起兵叛乱，如果不是策划得十分周密，他会这么做吗？你有什么根据说他不能成事呢？”
“吴王铸钱、煮盐是有的，但招揽不到豪杰。”袁盎娓娓道来，“假如吴王真的得到豪杰，那也只会帮助他做正当的事，而不会谋反了。吴王所招引的，都是些无赖子弟和私铸钱币的亡命之徒，所以他们互相勾结作乱。”
这时，晁错插话了：“袁盎，你策划个好办法出来！”
别啰嗦了，看你有什么招！晁错当面给袁盎挖坑。
一句话提醒了刘启。刘启也问道：“你有什么对策？”
“请陛下命令左右的人退出去。”袁盎要给晁错挖坑了。
刘启叫侍从都退下，惟独留晁错在场。
袁盎又说：“我要讲的话，臣子都不应该知道。”
刘启只好让晁错也出去。
晁错愤愤不平，退到东厢房。他意识到袁盎要坑自己，却没有想到袁盎祭出了杀招。
袁盎献计道：“吴王所发通告，说是晁错擅自抓住诸侯过错，削夺封地，因此起兵，要杀晁错，恢复原来的封地。当今之计，只有斩杀晁错，派使者宣布赦免吴楚七国，恢复被削减的封地，就可以不流血而统统罢兵。”
袁盎这番话，重复了刘濞“清君侧”的策略。到目前为止，朝中大臣还没有人如此直白，提出来杀晁错以平息众怒。刘启担心，七国兵势大，如果能不用兵而平定，当然是再好也没有了。
刘启沉默良久，方说道：“且看真实情况如何，假如真像你说的那样，为了对得起天下，我不会爱惜某一个人。”
权衡利弊，刘启打算牺牲晁错的性命来退兵了。他封袁盎为太常，要袁盎秘密整治行装，出使吴国。
皇帝的态度，窦婴通过袁盎了解到了，朝中反晁错的大臣也打探到了。过了十多天，丞相陶青、廷尉张欧、中尉陈嘉联名上书，弹劾晁错，指责晁错提出由皇帝亲征、自己留守长安，无人臣之礼，居心叵测，大逆不道，应该把晁错腰斩，杀他全家。
朝里朝外，一片喊杀声。刘启不愿意再为晁错站台了，万方有罪，罪在晁错，皇帝我是无辜的，批准了这道奏章。
晁错本人完全被蒙在鼓里。
刘启派中尉陈嘉到晁错家里，欺骗晁错，“陛下召您上朝议事。”
晁错换上朝服，跟着陈嘉上车走了。
马车经过长安东市，忽然停下。陈嘉拿出诏书，向晁错宣读。晁错如五雷轰顶，大喊冤枉。陈嘉挥挥手，士兵如狼似虎，上前抓住晁错，腰斩了他。可怜晁错死时还穿着朝服。
伴君如伴虎。老虎不发威，你还当是家里养的大猫呐！
袁盎以太常身份出使吴国，告知晁错已死，并恢复被削减的封地，要求刘濞退兵。
刘濞已经打了几个胜仗，抢了不少地盘。他听说朝廷的使臣来了，哈哈大笑道：“我是东帝了，怎么会听刘启的话！”
刘濞不肯见袁盎，却把袁盎留下来，想让袁盎参加叛军。袁盎不从。刘濞就派一名都尉带五百士兵把袁盎软禁在军中，还想杀了袁盎。
袁盎得到消息，连夜逃出吴王大营，回到长安。
这样，刘启在天下人面前，揭穿了七国诸侯所谓的“清君侧”是一场骗局。
