事实证明，魏忠贤低估了东林党人的能力，他虽顺利的把熊廷弼重又推上辽东经略那个位置，但东林党人的反击随即而至，百人上表保举王化贞做辽东巡抚，总督辽东政务，实则，他们是为了牵制熊廷弼的行动。如此，辽东出现了令人难以想象的“经抚不合”的危机局面，熊廷弼与王化贞一人言守，一人主战，针锋相对，毫不退让。
不几日，朝廷下旨任熊廷弼为兵部尚书兼右副都御史，驻山海关，第二次升任辽东经略。熊廷弼上任后提出了三方布置策：在广宁（今辽宁北镇）厚集步骑以牵制后金主力；在天津与登、莱（今山东蓬莱、掖县）各设巡抚，置舟师，乘机入辽南；在东面联合朝鲜从后方打击后金；并在山海关设经略府，节制三方，已坚城高垒以为屏障，避金兵野战之优势。
而刚刚上任的王化贞却力主出击，声言，要在三个月内荡平定后金贼乱。
在东林党人山呼海啸的助威声中，朝廷决定支持王化贞而放弃熊廷弼的策略。至此，王化贞拥重兵守广宁谋求与后金决战，而熊廷弼则徒拥经略的虚名，仅有数千军士听其调动，情形不容乐观。
纵观整个儿事件，魏忠贤输了，他虽然狠狠打了东林党的嘴巴儿，但辽东大权还是掌握在东林党的手中。
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我与熊廷弼的见面到没费什么周折，同朝为官的人相互往来本就是平常事，今天我特意请了半日假，领着史密斯去兵部见他。介绍过史密斯后，我就对他提起了南海有‘宝’的事，他听闻，兴奋的直拍我的肩膀，并一再向史密斯打听火炮的性能。当熊廷弼听说凯旋号上的火炮能打十里远时，不由大赞道：“有此火器，守城无忧矣！”。
原来，熊廷弼早就想为辽东各城配备威力巨大的红夷火炮，但近几年朝廷与荷兰人摩擦不断，很难再从他们手中购得性能良好的火器。但如今好了，英国人自己把炮送上了门，竟还是免费奉送，他能不乐吗。
“熊尚书，那些火器现今一定在广东府库中封存，等待着朝廷处理，应想尽快想办法要来才是”我小心的建议道，并暗示：“这事，魏公公那那一定能帮得上忙”。
“魏进忠？他乃宦臣，恐有不便吧？”熊廷弼很为难，他并不想和宦官们打交道，虽然魏忠贤帮过他，但他并不怎么领情。
“尚书大人，时事不等人，值此为难之时我等需舍小节取大义，稳定辽东才是当务之急”我委婉的提醒着熊廷弼，强调道：“要是王化贞那边一旦开战，局势可就不好控制了”。
一提到王化贞，熊廷弼的眉头就又琐了起来，左右走动道：“恩，看来也只能这样办了”。
见事有转机，我马上继续，“尚书大人，您在魏公公面前只管多言红夷火炮的好处，说它如何如何的神威便可，万不可提防守大略，以免节外生枝、平添烦劳”。
“你的意思是？”熊廷弼疑惑的望着我，但又马上点头，看来他明白了我的意思。
试想，以魏忠贤的见识他能搞的懂深奥的统兵之道吗？所以，跟他说再多的大道理也白费，搞不好，他要是认为你的法子不好，这事可就不好办了。但对付他这种人到也不难，他毕竟是个山村小乡出身的短识之人，好小利而不问大益，只要能让他明白有便宜可以赚，有三十门大炮白等着他去拉，他一定会乐不支的点头，断不会推辞的。
既然话已说明，我也不便多坐，刚想起身告辞，熊廷弼却拦我道：“我见先生通闻毛鬼话，不如随我身边同去辽东吧？”熊廷弼看了看一旁的史密斯，为难道：“有你在身边，我和他沟通起来也方便，日后，还要指着他教兵士们修习红夷火炮，不知，可否？”。
我一愣，真不知该不该答应熊廷弼，说真的我很想去，想去关外和后金大军拼死血战，以自己的所知所闻改变下历史也说不定。但我又觉得，也许留在京城我的用处会更大，等到魏忠贤权倾朝野时，那才是我想要的大作为。
见我犹豫，熊廷弼流露出失望之色，感叹道：“国家危难，想找几友共赴国难，就如此得难吗！”。
友？他把我当朋友看？我惊讶的看着已是双鬓斑白的熊廷弼，看着他仰天长叹，很是一翻了辛酸。咬牙道：“为国、为家小子我有死而已，只是现身在吏部，不得脱也”。
“这有何难，我去找赵南星说”熊廷弼很着急，他担心我要是不去就没办法和史密斯沟通，因为想要良好的操作红夷火炮可不是件容易事。这个时代的火炮都是前装膛炮，每发一次都要灌水擦膛，重新校正等等，即便是训练有素的西方士兵，发射一次都需要两分钟才能重新发蛇，大明火器营要是没有专人训练，想很快形成战斗力绝不可能。这也是我当初留下史密斯的原因之一。
既然大话说了出去，我也没什么好可惜的，爽快答应熊廷弼道：“小子之性命全凭尚书大人做主，甘愿投笔从戎！”。
“好好好，事要成了，你便与我同去山海关”熊廷弼高兴的说，看看我，又看看始终处在发呆中的史密斯，如捡到宝一样乐。
拜别熊廷弼与史密斯后（史密斯被熊廷弼留在了府中），我也没回衙门，而是揣着颗七上八下的心朝家走去，我在想，回去后怎么和落儿解释，带着她去辽东万万不行。那么凶险的地方，她一个小女子的下场让我不敢想象。但把她托付给谁好呢？郭二家绝不成，他那老色鬼搞不好会做出什么缺德败风俗事来。魏忠贤那就更不成了，他最近逛青楼时的把戏极奇的见不得人，把落儿送到他那里，和送狼窝也差不多了。
那我还认识谁？宋诚哲？他到是个谦谦君子，把落儿交与他照看我也放心。好！明早儿就去找他。我这样想着，走回到了小宅外，刚想扣门，门却自己开了，一位慌忙忙的女子从里面埋头出来，与我撞了个满怀。
“谁啊？”我气愤的喊道，眼睛好悬没让这女子的头簪给戳瞎了。
那女子也让我撞的很狼狈，一趔趄后抬头望来，我惊讶道：“怎么是你！”。我眼前的人竟然是‘守真馆’的刘蔓儿，她来做什么？难道是来告我黑状的？还是来要我负责？问题是，我没怎么过她啊。
这时，落儿从院子里跑了过来，见到我后小脸刷的就白了，如犯了错一般害怕道；“哥...哥....”。
“肖先生您回来了，蔓儿正要找您呢”刘蔓儿抢先开口，并挪动脚步挡在了我与落儿的中间。她这个举动让我很奇怪。
“恩，回来了，蔓儿小姐有事吗？”我奇怪的问，又偷偷的观察了下刘蔓儿身后的落儿，见她低头扣着手指不敢看我。
“也没什么大事”刘蔓儿的表现要比刚才平稳了许多，赔笑道；“只是想请先生去我那里坐坐，落儿有诗词要向您讨教。您，总不会没空儿吧？”。
刘蔓儿真不亏是风月场中的人，杏眼圆翻看的我直犯迷糊，竟接口答道：“有空儿....”。说完我就后悔了，我有什么空啊，都快被人发配边疆了，很多事情等着我做安排呢。
“那蔓儿这回去准备，您可不能失约啊”刘蔓儿高兴的说，转头看了看正处于惊慌中的落儿，突然伸出手抚mo起了落儿的头发，夸奖道：“先生的妹子好是招人疼爱，我都有点羡慕您了”。
“啊，是啊，我这妹子很懂事”我胡乱的回答她，却早已经被这突如其来的偶遇给搞糊涂了。我与刘蔓儿怕是有半年多没见过了吧，她怎么突然会想起来请我？真古怪。
“先生，蔓儿回去等着您”我正在思考，刘蔓儿却要告辞，并恋恋不舍的拉了拉落儿的手，去了。
她一去，我狠劲的晃了晃发昏的脑袋，奇怪的道：“这是怎么了，她来请我？”。
“哥...”落儿轻声的唤我，“先回家吧...”。
“恩，回家，我正好有事与你商量”我边说边走进院子，落儿则乖巧的跟在我身后。我说；“哥最近要外调一段时间，路上不便带你同行，你去宋大哥家暂住些日子吧”。
“什么？”落儿的脸色比刚才变的更加惨白，“不，我要跟着哥哥！”，落儿态度坚决的对我说。
“不可，哥这次是要去投军，军中不能带女眷，这是法度！”我非常严肃的说，进屋后坐到椅子上才看到身后的落儿已经哭了，她流着泪紧咬住嘴唇，哽咽道：“哥，难道你不要落儿了？”。
“当然要，问题这次是去辽东，那边正在跟女真人开战，不能带你去”我为难的说道，并强装出一副不可商量的样子，希望落儿能死了跟我之心。
“落儿要去，落儿可以扮男装，扮成哥哥的书童，哥哥不是说要找个书童吗？落儿什么都会做”落儿固执是说，并丝毫都不惧怕我严厉的眼神。
“胡闹！你知道女真人是什么人吗？你一旦落到他们手里....总之，不能去！”我狠下心吼道，并打定主意即是便落儿哭死，也不能带她去。
女真人对付中原人的手段我略有耳闻，听说，他们每次进中原劫掠杀戮之后，往往都会抢夺很多的青年女子供他们路上玩乐，将女子们的衣服剥光放在马上，一边淫乐一边拉琴放歌，等他们回到关外时，那些女子几乎都被他们在路折磨至死，处境极其悲惨。我能让落儿冒这样的危险吗？
我见落儿还要开口和我争，忙起身道：“哥要去赴约了，你自己在家中待着吧！”。
我如逃一样出了小宅，没敢再看落儿一眼，我害怕看到她那双如心碎一般的眼神，我知道她一定很心痛，也非常的恨我，但我又有什么办法呢。
看来，也只好去先去刘蔓儿那里坐坐了，先让落儿自己一个人静静吧。我这样想着，朝‘守真舍’而去。
