“这位小兄弟，好强的手气，不知道有没有兴趣和哥哥我玩一玩。”不知何时，一个身着水青色绸衫，身材魁梧的中年男子已经走到了庄家的位子上，和气的对陈炯说道。与此同时的是一片倒吸气的声音，此人显然来头不小。
“能与先生一会，在下深感荣幸。”陈炯站起身来，将妃紫荆交给另外一个荷官，走过去寒暄道：“看哥哥你气度不凡，一定是上海滩数得着的人物，小弟眼拙，不知先生怎么称呼？”
“好说好说，我叫万墨林，小兄弟，你可有江湖？”对付暴庄的人，181号俱乐部一向是事后种荷花处理的。万墨林见陈炯人物俊朗，不像是没有根底的人，加上切口问的明白，就收起了杀心，盘起了陈炯的底子。
“不敢，沾关二爷的光。”
“贵前人是那个，贵帮字号何处？”
“无家无门，昔日披红袍，现在漂泊四海，借老大处混口饭吃。”
“兄弟顶哪个字？”
“在下左仁右礼。”
“这！”这下轮到万墨林踌躇了，这人要是说得真话，那就是四川袍哥会的人，不过这辈分实在太高了，袍哥会的辈分“忠孝仁义礼智信勇”，最高的辈分就是仁字辈的，跟青帮的老大是一个辈分，面前这个年轻人竟然是“义”字辈的吗？
“哥哥有什么话尽管说，小弟洗耳恭听。”
“兄弟，今儿个你可让老哥为难了，做事要留三分退路。听老哥一句，今天的事情就这样算了，我在翠云居请老弟你吃顿饭，外送一份厚礼，怎么样？”万墨林盘算再三，最后还是决定息事宁人，面前年轻人的气度迥异与常人，万一如果真是像他说的那样，是袍哥会的大老，那引来的麻烦就大了。181号赌场日进斗金，犯不着为这点小事捅个大篓子。
“哥哥你有所不知，我今天来就只为一件事！”
“那件事？”
“外滩风景如画，可惜一直无人陪伴。久闻杜美云小姐芳名，这次来就想见杜小姐一面，让她陪我共游黄浦江一日。”
“哈哈哈，好小子有种，那就来吧，这里面的东西你任选，姓万的奉陪到底。”万墨林怒气勃发，陈炯的话不咎一种挑战，作为杜公馆的大管家，万墨林接受过无数的挑战，可是还没有那种挑战，来的像陈炯那样露骨，那样嚣张，偏偏还带了几分霸气，几分诗意，让万墨林在震惊的同时开始重新审视这个神秘的年轻人来。
“好，请！”陈炯微笑，对怒气冲天的万墨林做出了一个绅士般的邀请…….。
清晨，杜公馆的主人－杜月笙被一阵电话铃声闹醒了过来，略微不悦的看了看身材曼妙的女侍。
“杜先生，是万总管的电话。”
“嗯？马上接过来。”杜月笙有些错愕，万墨林是自己的得力干将，又是姑表弟兄，杜月笙没发迹前混的很差，有一次冬天连衣服也输光了，冻出来一场大病。姑父万春发便叫儿子万墨林去探望。万墨林见杜月笙躺在病榻上，瘦得皮包骨头，不由着急地哭了起来。
此后，万墨林每天都来照看杜月笙，为他请医煮药，尽心服侍，还用自己的零用钱买来水果，点心给杜月笙吃。整整一个月，才把杜月笙从死亡的边缘救了回来。对于这样有情有义的兄弟，杜月笙怎么不感激在心呢。
社月笙发迹之后的第一件事情，就是将万墨林请来，由他负责料理家中的事务。第二年，杜月笙搬进杜公馆后，万墨林就当上了杜公馆的总管。万墨林不识字，记忆力却特别强，凡是与杜月笙交往的朋友、门生的住址与电话号码，他都记得一清二楚。有人欲求某人的电话，遍找无着的时候，打个电话问万墨林，便能随口答上。
外面给杜月笙的电话，都由万墨林先接听后交给杜月笙，杜月笙向外面打电话，也都由万墨林先去拨通。杜月笙接见重要的客人，都由万墨林站在大门口迎候，然后迎进屋里。就这样，万墨林成为杜月笙最重要的心腹亲信之－。
这二十年来，给杜公馆立下了汗马功劳。尤其是最近几年，杜月笙深感国势险恶，日本人的野心勃勃。便将自己的两处发迹之地，公兴记、181号赌场俱乐部交给万墨林打理，自己在幕后处理事情，以免过于抛头露面被日本人盯上。
一转眼已经过了三年，这两处赌场都十分兴旺，杜月笙已经放了心，没想到今天还是打了电话过来。
“墨林呀，什么事？”
“月笙哥，不好了。”在杜月笙的记忆中，万墨林的声音从来没有这样绝望过，以前不管什么时候，万墨林都是嗓门洪亮，好像带着喇叭一般，可现在万墨林的声音就像从嗓子眼里面挤出来的一样，沙哑而又干涩，还带了点哭腔。“昨天晚上，一个叫陈炯的年轻人，闯进181号，爆了庄了！他将庄家打败了，并且逼得我赌181号赌场，结果……我……”
“什么？“杜月笙当真吃惊不小，独霸上海滩上数年，还没有什么人敢于用这种方式来打击自己。这人好狂妄，好胆！压抑了一下怒气，杜月笙问道
“墨林呀，不要着急，结果怎样？”
“哎，月笙哥，我对不起你呀，181号赌场输了，我为了翻本，连公兴记也输掉了。两个赌场全都让我输掉了……。”他的话没有说完，电话那头就传来“啪”的一声，之后便是“扑通”“哗啦’几声乱响，显然这位杜公馆的重臣难以承受这致命的打击，昏倒了过去。
“啪嗒”杜月笙轻轻的撂下电话，站了起来，一旁的侍女急忙战战兢兢的替他穿好衣服，然后贴着墙壁低头站好，以免遭受池鱼之殃。杜月笙打开窗帘，一缕晨光刺破了黑暗，美丽的外滩尽收眼底，杜月笙看着眼前的景色，久久不动。
“哈哈哈！”杜月笙突然笑了起来，作为租界的华人总捕头，他要钱有钱要势有势，一贯骑在别人的头上作威作福。在杜月笙认为，这并没有什么不合乎情理的地方。不过现在，有人摆明了态度来挑衅，想要往杜月笙的头上尿尿肩屎，杜月笙怎么会咽下这口气？
这几年躲在幕后操纵生意，也做得风生水起，杜月笙觉得自己已经成了一个大亨，不屑于动刀动枪，对于一些事情也就不再诉诸武力，而是尽量以柔和的方式解决。不过在内心里，杜月笙还是那个渴求胜利的南阳月笙。
陈炯？陈炯是什么东西？“陈炯；我要让你血本无归！”杜月笙的吼声在初升的朝阳下，传出去了很远。以为凭着几手高明的赌技，就想打败杜公馆，做梦！没有金刚钻，不揽瓷器活，既然敢在上海开设赌场，就一定有几手仗以立身的绝活儿。更何况，杜月笙本人就是好赌之人，招来的赌场好手如云，岂会怕了陈炯这个无名的后生！
