光阴荏苒，不知不觉六年过去了。
六年间风云变幻，论大事，日本人投降在先，国共分裂居后，平遥一县两治，城里是阎锡山政权，山村则是共产党的天下；论小事，刘先林的羊角风婆姨开了怀，连生两个女娃，先良走村串户，小买卖做得趁手，膝下却依旧孤苗一根，裆间之物浪得虚名。
城里的屋宅一直空置着，睹物伤情，他没勇气回去。
眼下是民国三十六年（1947）的岁首，旧历年的年根处。刘家坡村前蜿蜒的山道上，先良牵着一头黑骡子志得意满地往家赶。天阴着，仿佛要落雪，因是除夕，那山道上寂寥无声。村子静卧在峦顶处，依依炊烟漫过树梢，临近村口，连鸡叫声都听得愈发真切起来。离家近半年，先良一时竟有些情怯。
此番跑了一趟宁夏，事情说来有些出人意料，去年秋后本打算走一回沁源，挑了些核桃和红枣，褡裢里装了婆姨做的手工活。沁源是山区，那边交通不便、地脊人疲，女人们炕头的活计也就不似盆地这边的人细致。褡裢里一沓小孩子的布盔、花团锦簇的老虎鞋，丝线绣的鸳鸯戏水鞋垫，刚翻过县界便卖了个空。寻了个煤窑，在矿上驮了几日炭，先良本打算回了，那矿主见他好苦力，人又实诚，便派了个差给他。
是当地一个富户，跑买卖客死在银川，寄埋了，儿女们想把父亲的尸骨运回来，在乡里四处找寻合用的车把式。先良本是个不辞劳苦的人，又会赶车，当下便应了。此后风里雨里，白天黑夜地赶路，到了腊月底，终于连人带棺送了回来。
那黑骡子缎子般的皮肤，嚼口也好，先良心中说不出的喜欢。这牲口是他跑宁夏的脚钱，雇主还送了他几匹布，“过年了，给婆姨孩子缝两件新衣服穿。”那人说完便扑通跪在地上，使劲地给他磕了三个头。这一番辛苦再怎么也值了。
上得坡来，就算进了村，又沿着红石阶爬了一程，进得家门，婆姨女儿俱各欢喜，卸了牲口挑子，先良交待了一番出行梗概，月娥不住地垂泪，“打今起别往外跑了，兵荒马乱的，我和闺女在家担惊受怕死，这年月，有口吃的饿不死咱仨就行。”话虽这么说，脸上却挂着抑制不住的喜色，从挑子里翻出一包一包的年货，装了两碗柿饼、花生并一斤羊肉，拽个竹篮盛了，月娥打发女儿道：“给窑坡下你叔家送去。”
翠霞常年累月不在家，屋里日常也就月娥母女俩。
先良心疼弟弟，平日里但凡有些宽余，总设法接济先林，当下见女人也这般行事，心里倍觉宽慰，月娥又从褡裢里抽出一匹粗洋布塞进竹篮，吩咐女儿道：“赶年是赶不上了，告诉你婶，过几日染了，正月里也让大人孩子见见新。”
齐齐提着竹篮蹦蹦跳跳地跑出院子，屋外琐琐屑屑地落了一层细雪，不知不觉间，远山处已是一片苍茫。先良捏了烟管走出房门，放眼四周，但见那错落有致的窑院门前都贴了猩红的对联，于飞雪中煞是醒目，远远地，村南边响起一阵凌乱的鞭炮声，那道堡是本村富户们聚居处，过年的气象远非北边这些贫寒人家可比。先良忽而想起海莲，给王世温填房已两年多，近来的光景也不知过得咋样？
掌灯时分，雪下大了，山村内外模糊一片，橘黄的灯光从农户们窗子里飘出来，透着一股难得的祥和与温馨。饺子出锅按例要先祭祖，三十夜里粮多粮缺总是要吃一顿净白面的，过了初一就以杂面饺子为主了。先良捻了炷香，将一碗热气腾腾的羊肉饺子供在父母牌位前，神三鬼四，趴在地上拜了四拜，先林突然拎着个竹篮进了门。
“哥，咋年尽处才回？”拍了拍身上的雪，先林问道。
“回屋炕上唠，有沁源家给的烧酒。”见了弟弟，先良一时觉得亲切。两人挑帘进屋，盘腿上炕坐定。酒已烫好，抿了几杯，先良将出行经过简略复述了一遍，至紧要处，唏嘘不已，听得土炕下婆姨又是一番涕泪涟涟。
“哥，穷日子快到头了，后山上九团往各村派了工作队，要闹土改哩！”
“反奸清算的事，沿路也听说了一些，怕还不到分田的地步吧？”
“方圆几十里都嚷成一片了，咱村的财主们但凡在城里有些挨靠的，都拔腿跑了，阎锡山的十九路军暂时还驻在那边，我看，早晚也被八路军给收拾了。”先林说着从竹篮里拎出一方卤猪头来，“世温家送的，年前紧着要给长工们发份例，狗日的想收买人心哩。”
有关土改的风言，沿途确也有所耳闻，其时返家心切，并未太多留意。先良行事一向谨慎，如今时局末稳，免不了想规劝弟弟几句，忽而又念及海莲，便又问道：“你海莲姐在那边可好？”
“要生养了，瞅架势是六月里的孩子。”婆姨在炕下搭话道。
先林于是不再言语，捏着锡壶一杯接一杯地呷酒，气氛突然有些沉闷，衬着昏黄的油灯，人人脸上都带出几分尴尬来。
往昔的岁月是含了几许辛酸的，好多年过去了，海莲在他心中依旧举足轻重。
“哥，我心里难活啊！”先林掫尽了壶中酒，隐忍的悲情从眼里流出来，竟有些哽咽，“都两年了，在世温家做活就为的每天能瞧见她，这一阵见她怀了人家的孩子，肚子一天天鼓起来，我心里真受不了。”
“自家也有婆姨孩子，咋过不是一个日头顶到西？都二十好几的人了，还往牛角尖里钻，让你嫂子笑话。”先良责怨地瞄一眼弟弟，暗暗地为他忧虑。
此时屋外的雪渐渐停了，零星的爆竹在半空中炸裂，惊起几声懒洋洋的狗吠。窑院对面的山坡上绿光闪烁，是狼的影子，那凄厉的长啸有些不合时宜，听起来总有些难言的悲苦。
兄弟俩随后岔开话头，又叙了些村中旧事，至风住人寂，方才作罢。先良送弟弟出门，恐他酒醉领不住身子，一直跟到了坡下。
“哥，回吧，我没喝多。”
“有些话，当着你嫂子的面不便多说，海莲那边，别再惦记了，消消停停过日子。命里不归自己的，再争也没用。”
“哥，海莲命苦，嫁一个半截子老汉，能好受得了？”
“人家过得比你强，别瞎揣摩。”
“这日子我过得没心思，家里的那个，羊角风说来就来，脸上磕得左一块疤右一块疤，孩子瞧见她娘犯病，吓得直哭，我一个五尺高的男人，心里五味颠倒的。”
先良不再作声，喉头像被噎住了似的，先林低叹一声，飞快地抹一把脸，转身进了院子。酸枣圪针扎的篱笆墙里，黑漆漆的不见一丝光亮。“哥，回吧。”先林冲他摆摆手，随后门吱呀一声，偌大的雪地里便空泛泛地只留下先良一个人。
夜愈发地静了，恍如一方池水。稀稀拉拉的农户院里，偶尔亮起一盏油灯，是小儿在夜啼。先良踅身上了坡，望一眼身前的村子，在雪光映照下煞是清晰，而远山处，薄雾弥漫，抬头依旧苍茫一片。
初一、初二天一直阴着，到了初三，终于放晴。午后，齐齐嚷着要去看姑姑，先良拗不过，心想一并也给东家侯俊才把年拜了，于是整好衣装，携着女儿出了门。
石阶下一条窄巷，笔直通往南堡，那堡门两旁的石狮子看起来有形无力，威武之势已不复从前。
下面的方石上坐着一老一少两个人，衣裳褴褛，合着眼睛在太阳底下打盹，先良走近端详了半日，才认出是住在沟底的金狗父子俩。
“金狗，大冷的天蹴在外头做甚？”先良捅了捅他。
那人睁开眼，有气无力地展了展身子，干巴巴的嘴里挤出两个不成体统的字：“饿啊！”
“窑里没粮了？”
这边一个劲地点头。
沉吟片刻，先良一把拉他起来，“走，到我屋里，大过年的，好歹也填个饱。”
父子俩顺从地跟了先良，果然是两副空身子，脚步都有些打晃。齐齐在旁不满地咕噜着嘴，却也不敢违抗，父亲诸如此类的行止在她记忆中已不算新鲜。
“你家婆姨咋不见，冷窑里能待得住？”路上，先良问道，“要不，沟沿上唤一声，一块进家坐吧？”
“先良哥，快别。”金狗一伸手拦了，“屋里再没裤子穿，孩他妈出不得门。”
俩人于是无话，心底都涌出些别样的滋味。论常理，刘家坡穷人居多，缺吃短穿的也不在少数，可大正月里吊起口晒太阳的却难得一见。这金狗原是个不谙生计的，平日里多少有些好吃懒做，村里人瞧不起，路上见了都爱答不理的。
“往后也学得勤快点，能上手的活计多做些，婆姨孩子一大家，跟了你也别白跟一场。”到了家中，热了剩饭，那父子俩风卷残云般吃了，先良递了一袋烟给金狗道。
“先良哥。”金狗连打了几声饱嗝，“熬过正月咱就有法子了，八路军要闹土改，分财主们的物产哩！”
“咋改还说不定，阎锡山的勾子军踞在城里，八路军也有忌惮。”
金狗于是不再做声，心里仿佛在回味，烟抽得“嘶啦嘶啦”响。先良从瓮里舀了几升杂面，又吩咐月娥翻了几件旧衣裳出来，一并交给金狗道：“拿回家给你媳妇，往后按我的吩咐做，想法活出个人样来，咱家里也不是常年都有余粮的。”
那金狗千恩万谢地走了，院子里留下一串脏兮兮的脚印，月娥收拾了碗筷，没好气地怨道：“闲得发疯，招惹这路懒人到家里做甚？”先良无话讲，心里却对婆姨适才的做法深为赞许，不由得意地干笑了两声。
晋中一带民居多有豪奢的，富人家的宅第又颇讲究风水。南堡王世温的宅院建在村子的制高点上，门前砌着两尺多高的台阶。头进院是仓房，堆放着粮食、柴炭等物，有时还兼着长工和下人们的居处，穿过阴暗的过道，二进院又明显比头进院高一些，取“步步登高”之意。正房及垂花门楼以外，左右厢房的屋顶多为单坡式，隐含“肥水不流外人田”的寓意。
正房的中厅里这一日宾朋满座，按常例，每年正月初三世温都要邀一帮亲朋在家小聚，其后你来我往，宴席一直能排到元宵节前后，这半个正月走马灯一般从眼前晃过，浑沌而又丰足，真正是一年当中最快意的时候。
然而今年却冷清了许多，宾客人数比往常少了整整两个席面，本村的几家富户有躲到城里的，有不知去向的，外村的则一个都没来。众人心不在焉地夹了几筷子菜，便纷纷燃起了烟袋。
“上党那边，听说把财主们吊起来打，穷人们分了地不说，还闹着分产，取个名叫‘挖浮财’。”席间有人胆颤心惊地说。
“打日本那阵子，咱可是给八路军支过前的，钱粮没少出。”有人搭话，语气中分明含了些怨怼，是本村的侯俊才。
