这个大斗技场矗立在帕拉丁山和阿文下山之间的莫尔西亚山谷中，这总是一座巨大惊人的建筑物。它有两千一百八十罗马尺长，九百九十八罗马尺宽，场内可以容纳十二万以上的观众。
这一斗技场的形状几乎是椭圆形的。它的东端是半圆形的，西端却是一直线切下，横着一道连拱。那是一座拥有十三道拱门的高大建筑物，中间的那道拱门就是斗技场主要的进出口，因此叫做正门；角斗开始前，护神像的行列就是从这道门进场的。其余的十二道拱门下的拱廊就当作马厩或者是“拱房”，当斗技场中举行战车比赛时，那儿是安置车马的地方，当场内举行罗马人最喜爱的流血角斗的表演时，那儿就是给角斗士休息和关闭猛兽的地方。斗技场从那座连拱开始就是呈半圆形的一排一排的石阶，那些石阶就是观众的座位。好多梯级隔开了那些座位，观众就是循着那些梯级到座位上去的。那些梯级又与看台后面的许多梯级相连，罗马人可以循着它们下去，从周围的许多边门出场。
看台顶上是圆柱拱廊，那是规定给妇女们享用，让她们观看表演的。
正门的对面建造了一道凯旋门，那是凯旋者进场的地方，但是在那座连拱的右面还有一道门，叫做死门；斗技场里的工役们，用长长的挠钩儿住那些已经打死或者快要死去的角斗土的鲜血淋漓的残缺肢体，通过那道阴惨惨的门，把他们从角斗场上拖到场外去。
在角斗场上，从那座连拱起一直到凯旋门那儿，有一堵长约五百来步的矮墙，叫做“岭墙”；那是在战车比赛时用来测定距离的。墙的两端有几根小柱子，叫做“标柱”。在“岭墙”中间矗立着一座祭奠太阳的方尖塔，塔的两边分列着许多圆柱，祭坛和神的雕像，在那些神像中间有采莱斯和莫尔西亚的维纳斯的雕像。
在斗技场里面，四周围着一道十八尺高的墙，那道堵叫做“护墙”。沿墙掘着一道深沟，沟里灌满了水，沟的外面还有道铁栏杆。这—切都是为了保护观众，以免他们万一受到那些在斗技场里张牙舞爪、咆哮逞凶的猛兽袭击。
“我们是来看杀人表演，是吗？”阿不提假意侧过脸，色迷迷的盯着春心荡漾的苏安娜询问道。
“当然，这是罗马人们最喜爱观看的项目。”
阿提娅听到后，回过头到发现他们两人暗生情愫的眉来眼去，便不悦的打断道：“这并不是杀人表演。而是勇敢人的游戏。”
在角斗场上，那些还没有经过训练的年轻角斗土，正怀着值得称赞的热情，抡着教练用的大头棒和木剑，进行着对他们自己不会有什么损害的角斗。斗技场方面用这样的表演娱乐着观众，一直要到两位执政官和出钱安排罗马公民心爱表演的玩意儿和娱乐的苏拉到来才止。
但是，对于这种不流血的角斗，除了那些经过上百次战斗和搏击幸而活命的军团中的老兵和释放角斗土之外，不管是谁都不会感到满意，不管是谁都不会感兴趣的。
这时两位身披红衣的傀儡执政官列庇杜斯和卡都鲁斯，这两位执政官都是由苏拉这个假仁假意的独裁官一手操控。虽然苏拉已经辞去了执政官的职务，但是仍然牢牢的控制着罗马。在古代罗马共和国的最高行政长官也称执政官，一年选举两名。他们实际上就是国家元首，负责统帅军队，主持元老院会议，执行元老院通过的法令，并在外交事务中代表国家。他们的办公室设有“宝座”，他们的身边有12名举着权标的扈从。
这两位傀儡执政官在十二位侍卫高举着鹰旗和鹰象入座之时，迎来人们阵阵热烈的掌声。人人都知道两位执政官没有实权，但是象征的作为罗马共和国的国家元首。竟技场内的成千上万名观众看到红衣执政官和鹰旗入场后，都不同程度的表达对共和国的最高统治者表示应有的敬意。
执政官刚刚到场，那批年青的角斗士就停止了表演。那一天真正要参加角斗的角斗士们，已经准备好一切站在拱房门口，以便按照惯例在执政官前面鱼贯地列队经过。他们在那儿只等待着出发的信号。
“他们就是罗马的执政官。那位瘦高的名叫列庇杜斯，是个好人。那位胖矮个子是叫卡都鲁斯，是苏拉的手下的亲信。”阿提娅仔细的盯着他们向张汉介绍道。他们是去年九月当选的执政官。明年一月一日之前就要到期。”
“罗马这种一年一任期的执政官是不是时间太短。”张汉反问道。这种频繁的更换国家元首，似乎会让政局不稳定。
“不，这很合适。元老院的决定合乎规矩。而且这也是为了防止执政官任期太长，出现独裁的趋势。”
“现在苏拉不是独裁官吗？”
“当然，所以元老院现在根本不起作用。谁有兵权，谁有钱财，谁有打手多，谁就能控制元老院，谁就能够独裁。现在这两位执政官只是被苏拉操纵的工具。”阿提娅冷嘲热讽的说道：“他们就像两位可怜的老头子，任何事需要经过苏拉的点头才能行事。”
“这么说，元老院现在只是摆设的作用。”
“当然，即使没有掌握军队的军官们控制元老院，元老院也会被一群有钱的贵族控制。所以，元老院也只能代表某些有钱人的利益，一直都是这样。”阿提娅把她对元老院和罗马历史所知，直言不讳的说道。“以前我舅公马略出任执政官的时侯，我们家族多么风光。可是现在，只能沦落到被杀被逃亡的地步。”
两人正说着，在尚未开演的竟技场内的数万名观众突然爆发出阵阵热烈的叫喊声。人们站起来，发出嘶哑的高呼叫喊道：“庞培万岁！伟大的庞培万岁！”声声震耳欲聋响彻云霄。
“你看到吗？那位身材高大，相貌英俊威猛的人，就是庞培大元帅。他刚刚在非洲打胜仗回到罗马。他现在可是罗马城最受拥戴和爱慕的人。更是苏拉眼前的红人。”阿提娅指着那位正被人群拥簇着入场的一位身穿灰甲的人说道。
“我曾你你的舅舅说，他跟你们的姑父水火不相容，有世仇，是这样吗？”
“是的，他跟苏拉一样，都是我姑父的死敌。”阿提娅狠狠的说道。这位姑父就是前罗马执政官马略。
张汉静眼举目望去，果见那人长得非比寻常，面部精神抖擞，雄伟气慨，显得有王者的气派。
葛涅乌斯•庞培大约三十岁模样，他的身材非常高大，体格结实魁梧；浓密的黑发罩住了他的大头，前额的颔发生得很低很低，几乎和遮在他那对又大又黑、形状跟美丽的杏子差不多的眼睛上面的眉毛连到一块儿去了，但是，他的眼珠却不很灵活而且缺乏表情。他那粗犷的、线条分明的脸和强壮有力的身体，使人感到一种刚毅之美。
公元前80年代后期，凯撒的姑父马略和苏拉为争夺罗马最高权力展开了内战。一些豪门贵族纷纷投靠苏拉。皮凯努姆地区的贵族青年庞培意识到，只有在苏拉摩下才能飞黄腾达。他利用父亲的势力和影响，很短时间里招募组建起一个军团，赶赴苏拉军营。途中，庞培指挥部队多次冲破马略部下的阻拦，顺利通过许多城市，还缴获了大批武器和战马。
苏拉对年仅23岁，军事上初露锋芒的庞培非常赏识，把他看成了自己得力的助手。苏拉最终击败马略夺得罗马政权，实行独栽；庞培为了密切与苏拉的关系，加强自己的地位，抛弃了自己的妻子，和苏拉的女儿结婚。
婚后不久，庞培奉苏拉之命夺取了马略部将驻守的西西里岛。随即又被派往非洲同努米底亚人多米提乌斯作战，在一个暴风骤雨的日子，与庞培对峙的多米提乌斯向后撤退，庞培命令部队迅速出击。面对突然而来的罗马大军，努米底亚土兵惊慌失措，溃不成军。这一胜利震惊了努米底亚，一些城市不战而降，仅40天时间，庞培占领努米底亚，征服了非洲。
非洲之功大大地提高了庞培在罗马的威望，也使苏拉感到了紧张。战后不久，苏拉便命令庞培解散军队，率领一个军团返回乌提卡等待接替者。庞培拒绝了这一命令，并且率领大军出现在罗马大门口。尽管他没有担任公职，却要求苏拉为他举行凯旋式。苏拉警告庞培不要违背法律。因为当时罗马法规定只给有巨大战功的执政官、行政长官举行凯旋式。然而庞培毫不退让，他嘲讽苏拉说：“崇拜初升太阳的人要多于崇拜落日的人。”苏拉迫不得已，破例为庞培举行了非洲之战的凯旋式，并授予他“伟大”的称号。
当他今天走进大斗技场的时候，罗马民众的同情是完全在他这一边的。他二十八岁就已经成了一个凯旋者，而且获得了他的军团中所有兵士的爱戴；那些在恶劣的气候、种种危险和几十次战斗中锻炼出来的老兵，一致拥护他做大元帅。
